蠕蟲Worm - 滅絕　２７・４

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　　最後一扇傳送門關閉。鳥籠清空了所有能被合理釋放的人，也八成，放出了好幾個不該被釋放的人。

　　我們之後會處理後者。

　　「在場的沒人不該出現吧？」俠騎說。純純女站在他身旁。

　　「所有在名單上的人的臉都有出現在人群裡。」目空大師說：「人臉辨識程式已經掃過了。」

　　俠騎點頭。「我滿懷敬意地請求沒有要參與之後對抗戰的人離開。其他的人，你們的敵人、隊友、親友，都需要專心阻止賽陽。」

　　群眾就像一個個體，有著肢體語言和態度。不過，他們也被某些假面所干擾——那些來這裡監視鳥籠囚犯的人，在群眾裡明顯可辨。他們轉換姿勢，彷彿俠騎的請求有著物理力量，如風推動他們。他們卻站穩雙腳。那股遲疑不是出自愛情，就是出自仇恨。

　　但傳送門打開，前往不同的世界。

　　「貝特，紐約！」一道傳送門打開時，有人宣布道。「貝特，紅拳總部！吉梅爾，新布拉克頓灣聚落！」

　　更多地點被通報，更多道傳送門開啟。

　　路人開始在目的地被喊出來時一一離開。我很驚訝看到新浪潮也在其中。洶舞對萬癒說了某些東西，捏了捏她的手，並轉身離開。

　　他們退休了？放棄戰鬥？或是，這場戰鬥單純超出了他們所預備應付的規模，力不能及了？

　　「我要走了。」瑞秋說。

　　「是啊。」淘氣鬼說。「我們在這裡也沒用。」

　　我看向她們。

　　「好的。」我說。

　　「我也是。」戰慄說。「空騙⋯⋯」

　　「不。」我說。

　　他停頓，頭部傾向一個奇怪的角度，彷彿這樣就能從歪斜視角中更好理解我。

　　「你並不是沒有用處。我理解你沒有留下來的勇氣，但你的超能力，還是很有潛力。就算沒辦法成功戰鬥，那也能讓我們獲得很多情報。」

　　他雙手交疊。「如果妳這麼說的話。」

　　我點頭。

　　「好吧。」他說。

　　他在瑞秋和淘氣鬼走去吉梅爾時，退了開來。

　　瓷偶和劍曇相擁，然後瓷偶走入了傳送門，將劍罈留下來。

　　索菲亞也轉身離開，非常隨意地避免與我四目相會。她不要我提出異議，就想這樣偷偷溜走嗎。

　　我從傳送門對面拉來蟲子，對她低語傳話。「我之後會跟妳談談。」

　　她轉身，但她身後的人正向前推擠。她也就沒辦法轉身回嘴了。

　　傳送門都關閉。

　　「四十五分鐘。」俠騎宣布。「我們有目空大師和媘蜜正在主控台，管理理龍的ＡＩ、處理資訊。他們都是你們能使用的資源，不論是情報或材料，若有需要，就去找他們。」

　　我一瞥神使。媘蜜正坐在舷梯上，目空大師則站在尾端、靠近俠騎的位置。媘蜜正在處理資料，挑出重要的細節，目空大師則在處理絕大部分的程式碼。

　　「他們應該都能通融所有請求，所以別害羞。讓他們知道所有東西，告知他們你的計畫、武器、超能力可能的運用方式。他們會幫你的計畫做分類、標訂優先次序，我們也會把情報分享給有能力參與計劃的人。」

　　分享給大鼎吧，我想著。

　　「四十五分鐘沒很長啊。」實驗鼠評論道。他嗓音嘶啞。

　　「沒錯。但目空大師已經用分析引擎畫出賽陽的路線，而賽陽也算是能被預測的目標。他在過去兩小時裡，搖擺於兩種極端做法，選擇不同種類的目標。他攻擊了一個人口密集處，並將攻擊規模縮小、打擊了特定的目標。只攻擊某些人，像是成年人或假面等的人口分類，或是挑選其他特質。現在他又陷入一陣平息期。我們認為，在四十五分鐘內，他就會開始再次攻擊一個大型目標。幸運的話，這場攻擊能干擾他，讓我們爭取時間完成疏散。」

　　「他很耐打。」目空大師說。「你們都知道了。他能輕輕鬆鬆跟伯希魔斯對打。這場行動，是要看看我們能否找出他的極限或任何弱點、有效果的任何武器。可以的話，我們會開始擴張、外推。知道這些之後，請以這個目標進行準備。」

　　「好了！開始動身吧！」俠騎宣布。「首先，一扇傳送門要開啟紐約的建設中辦公室！」

　　傳送門開啟。俠騎繼續說：「如果你沒有假面服或武器，我們會在這裡幫你裝備。目空大師和揭蜜會給你其他貨品的地點。」

　　我看著大群軍力開始穿過那個通往紐約的門。俠騎和宴燈袖站在傳送門旁邊，看著各式各樣的假面走進去。

　　我也留在後方，觀望著。我可以輕鬆弄到嶄新的假面服，還有備用的飛行包。我是想知道，那些留在後方的其他人，都在幹什麼。

　　弦理論駝著背，雙手合在身後，走去找俠騎和目空大師。那位嬌小、外貌古怪的女性瞥向周圍，沒開口說話，而是等著俠騎願意看向她。實驗鼠在她身後，看起來比她更沒耐性。他並不擅長隱藏他的感情。

　　「我需要個實驗室。」弦理論說。「工具。如果可以的話，要我的工具。」

　　「妳可以在這段時間內準備出東西嗎？」俠騎問。他聽起來很驚訝。「我們預期巧將會參與下一次行動。」

　　「我可不是普通巧匠。」弦理論說。她手指點了點頭。「我有四年可以思考、計畫我出來之後可以打造的東西。所有都在這裡了。」

　　「我也是，六年時間思考。」實驗鼠說。「需要一個實驗室。不能跟她共用。」

　　「我也不會讓你共用的，甜心。」弦理論居高臨下說。我可以看到實驗鼠嘴角上彎，但我不確定那是煩躁還是興味。

　　「你們兩人的需要都會被滿足。」俠騎趕在那兩人又開始說話前插話道。

　　「告入我你需要什麼、什麼時候需要。」弦理論說。「你要我攻擊他嗎？跟我說力道要多強。」

　　俠騎兵瞥向宴燈袖和目空大師。

　　「在妳被逮捕的時候。」目空大師說：「那台⋯⋯」

　　「Ｆ引擎。」弦理論打斷道。

　　「沒錯。從那裡開始，拉高規模。」

　　「喔。」弦理論說。「有趣呢。」

　　「還要把附帶性損傷降到最低。」目空大師補充。

　　「這就沒那麼有趣了。下一個問題：什麼時候？我的作品都是單發制，最強的作品則會有時間限制。」

　　「我們會在⋯⋯三十九分鐘後進攻。把引爆時間設在四十七分鐘後。到時候，大部分的戰鬥員都會離開戰場，其餘的人也可以在妳使用妳的作品以前，前往安全地點。」

　　弦理論緩緩點頭：「你們會在最初攻擊後，支撐八分鐘嗎？」

　　目空大師一頓。「改成四十三分鐘後引爆。」

　　「瞭了。我會需要一個融合反應爐。或是夠大的電漿源。某個我能抽取能量的東西。」

　　「我們沒有⋯⋯」目空大師開口。然後考量了一下。「我們或許可以從ＰＲＴ沒收的巧匠材料中找出某些東西。去船上，跟媘蜜說吧。」

　　弦理論不發一語，就轉身走上舷梯，消失在機艙內。

　　目空大師看向實驗鼠。「你的舊工房還在原處，被封起來了。」

　　「不用。我會花更多時間清理而不是在工作，而且假如樣本沒被你們亂搞，也早都死了。醫院病房就可以了。我不會礙著人的。」

　　「我們不會讓你取用人類。」目空大師回答，嗓音冷酷。

　　實驗鼠皺眉。「動物之家呢？用還剩下的動物？」

　　「好吧。」目空大師說。「三十七分鐘。如果你想要貢獻的話，就該開始了。請開門。到貝特上被遺棄的動物之家。」

　　傳送門開啟。

　　「哼嗯。」實驗鼠咕噥。「我會想出辦法吧。」

　　然後他就離開了。

　　「那我呢？」骨鋸問。「我也可以幫忙。」

　　「妳會幫上手的。」目空大師說。「之後再說。妳工作的時候，會有人監管妳。萬癒可以確認妳的工作，反過來亦然。」

　　骨鋸嘆息。「我的實驗室。在異次元，還有複製艙⋯⋯」

　　「都被毀了。」目空大師說。

　　「你認真？」

　　他沒有回答。

　　骨鋸沉下臉。

　　我一顫抖，看向留下來的人。萬癒沒跟新浪潮的其他成員一起離開。她反而是跟侯爵一起坐在峭壁上。

　　我看到那個畫面，頓時感到一股醜惡。我沒辦法解釋或將其正當化，更無法說出那股感覺的名字。這感覺無比不公平，而我也無法解釋為何會那樣。人生就是不公平啊。好人有時候能夠喘息，有些時候就是無法呼吸。壞人有些時候也能喘息，有些時候也無法呼吸。萬癒所受到的打擊，比大部分人曾碰過的還要嚴重，然而，我無法說服自己說，她值得那樣的待遇。

　　不是因為她不應該有個跟她爸一起坐在這山腰上凝視風景的機會，而是因為我裡面的非理性聲音，很想要她那個位置。

　　有人可以跟我一起坐著，跟我說話，跟我討論，可以在談話時，不必避開所有假面相關的話題⋯⋯有個可以依靠的人，可以整理這些想法的人。

　　我轉身離去。

　　酸浴留了下來，沒去領一件假面服，他伸展成大字、躺在岩壁上的石頭，襯衫擺在他身子底下。他正在吸收著光芒，或任何的陽光光線。

　　在一小段距離外，青女妖正在用超能力。一個透明的人形陰影，跪在她面前，雙手舉高姿勢懇求。那個人影用雙手連起的手掌創造出一道火焰，青女妖就在用那道火焰溫暖雙手。

　　我遲疑了一陣子，然後走向她。

　　「政管之后。」

　　「妖精女王。」我回答。「介意我跟妳共用火焰嗎？」

　　「一點都不介意喔。」

　　我瞥向那個幽魂。而考量到它是個幽魂，卻相當有著實在的質地，並非煙霧狀或形狀模糊，但是那穿著假面服的人的五官被抹平，平滑到假面服和血肉間不可能分開。鼻子過尖，腦部兩側和頂部高耀起烈焰，雙眼毫無虹膜或瞳孔，尖銳的指尖和手腕邊緣上都有更多烈焰。性別不確定。

　　怪呢，這東西有著假面服這樣能識別身分的完整物品，卻無法辨認身分。

　　哥雷姆是怎麼說的？有著生活、母親、父親、家人的人。他有著夢想，經歷了觸發事件，或是繳出一小筆財富而獲得了罐子裡的超能力。他都有著一個故事。

　　卻被貶謫為一介暖手奴。

　　原本的人格有任何殘留嗎？這人過去的記憶呢？如果都有東西留下來，這件事的意義就滿惡劣的。青女妖會收集行者，支取它們的力量，而如果這東西有記憶，那麼，這對行者的意義有什麼影響呢？

　　我不想再表現得冷血無情，我不想要再精工算計、追求效率。忽略這人、這個幽魂，保持我和青女妖之間的和平，會是很合理，但我不喜歡這麼做之後我會被迫做的事情。

　　所以我反而是轉向那個幽魂。「哈囉。」

　　它張開嘴要說話，但言語細微、毫無連貫性，彷彿它正在模仿語言，而非實際發聲。

　　「你有個名字嗎？」

　　「鳳凰羽。」青女妖說。

　　那名字有點難唸呢。

　　我用那道火焰暖起雙手。「謝謝你，鳳凰羽。」

　　他只垂下頭，閉上他那雙毫無眼睛形狀、很可能是鏡片的雙眼。

　　我對此，感到一陣寒意。

　　如果我在戰場上倒下？她也會收取我嗎？我會變成那種樣子？那具身體，會有哪種型態？掠翅，織手，還是兩者的混合？

　　「妳並未預備好戰鬥。」青女妖彷彿讀取了我的心思，觀察道。

　　「沒在準備。很快就會去了。」

　　「是的。我亦在等待。穿戴皇冠的腦袋昏沉疲憊。」

　　「妖精女王，妳將我們兩都視為女王嗎？」

　　「沒錯。但在我們談話時，就放下頭銜吧。」

　　「好的⋯⋯青女妖。任何其他人和我們一樣作王嗎？」

　　「是有其他人能與我們齊肩，但女王並非正確的說法，政管。鬥士，大祭司，觀察者，塑造者，守域人。妳為何想問呢？」

　　「就只是想搞清楚，試著理解妳的立場。」

　　「啊。還請解釋。」

　　「妳顯然，想看到妖精再次興起，賽陽就是那整個方程式的一大部分嗎。」

　　「沒錯。政管，我看出妳的重點了。我會有利益衝突？」

　　「基本上那就是我的意思。」

　　「而我們的全部勢力都會參與。」

　　「部分參與。」

　　「是啊。就像演員在演出一齣劇。我們穿戴我們的人類面孔，懷抱著戲劇性格和妄想，那些人，是在不同的舞台上、用著不同類型的臉孔和形式，重新展開戲劇。如果這整件事都順利進展，人群中會有個人影加入緊接而至的舞台，那些角色也會變得更發精妙。」

　　「而我們⋯⋯皇后和國王們。我們有更重要的戲碼？有主要角色要演？」

　　「政管啊，所有人都是他們自己故事中的主角。有些角色較重要，有些角色較不重要，但沒有人會更重要，妳懂嗎？」

　　「是的。」我回答她。「那麼，妳在其中的角色是什麼？」

　　「我們要回去談談我的⋯⋯利益衝突嗎。我在其中有個特殊職位——我會陪伴那些，已經離開這個比喻中的舞台的妖精們。」

　　「死者。」我說。「妳在陪伴死者。」

　　「是的。其他王公，他們的任務較為迫切、短期。使我們真正成為貴族的，是我們在這一戲碼先前和以後的職位。其他人睡著時，我們辛勞。我們苦練、茁壯，殷勤奮鬥。鬥士和觀察者會確保下一段戲碼毫無差錯。不論結果如何，塑造者和守域人都會在我們完成這裡所有工作後清場。如此便然。」

　　「而祭司呢？」

　　「大祭司。」青女妖告誡了我。「妳我或許可以擺開頭銜談話，但我們不可冒犯他人。」

　　「對呢。」我說。

　　「至於他的職位，哎，妳也知情吧。」

　　「我有知情？」

　　「沒錯。」

　　我只能想到其中一位，跟她所講述的其他人相等強大的人。女爵和青女妖，輕輕鬆鬆就能登上十二級或更高等級，我就能找尋相似程度的強大的人，來搞清楚她在說的東西。萬癒，拉比琳忒斯⋯⋯

　　而這就引申出了兩個問題。

　　首先，我他媽的為什麼會在那個名單上？

　　然後，昹奪羅是大祭司？他是唯一一個，我認為能符合那個職位的人。

　　「我不確定我有理解。」我說。

　　「他也沒有理解。」青女妖回答。「這使得事態難以應付。我們有二個朝廷，但另一朝廷抵達時一團髒亂、混亂瘋狂，他們沒有領受任何指令或告誡，妳理解吧？」

　　「我相信我是能理解。」我說。

　　或說是，有想要理解。

　　「大祭司在特質上近似於這些不幸之人。他姿態立挺、於言談中虛張聲勢，但就像其他人，他穿著錯誤的戲服，在錯誤的時間點登上舞台。」

　　「然後⋯⋯他對此，是怎麼想的？」

　　青女妖聳肩。「我無法確切告訴妳呢。但妳在他的立場會如何思考呢？他推動了整件事，卻無終幕可見，無人可承諾此一局面完了後，下一步是什麼。我等朝廷上的王公們的宏偉妖精也可能無角色可演呢。」

　　「但妳並不擔心。」

　　她稍稍微笑，但沒有回應。

　　「若有必要，若我們不知怎地，度過了賽陽此一事態，若局勢看起來我們可能會贏，妳會去支援他嗎？因為妳想看看下一步吧？」

　　她用兩根長長的指甲，將髮絲撥到耳後，將那蒼白雙眼轉向水平線。天空依然是紅色，但那比較算是因為大氣中的塵埃濃密，而不是被夕陽所染紅。「我確實祈願能得見那一景象。我也希望死者眾靈在大地上舞動，甚至比現今還更發活躍。然而，我仍繼續扮演我的角色，那就是我現今在此所展示的忠誠之據。」

　　我不是很能將這兩件事情組合在一起，我推測那可能是因為她不想要我搞清楚。她還想繼續扮演她的角色，就是收集、安撫死者。因為⋯⋯她希望這整件事都會依照賽陽的計畫發展？

　　我俯視那道火焰，還有她正創造出來的陰影幽魂，然後看向那個鬼魂。看向鳳凰羽。

　　我等著青女妖找碴。我想著其他，我已經在追蹤的主要勢力。

　　「賽陽對妳來說是什麼樣的人？他是這⋯⋯一齣戲劇的導演？」

　　「他同時也是觀眾。在這件事上，我們的這個比喻就會分崩離析。他是我們的父親，我們的孩子，我們的創造者，現在也是我們的毀滅者。」

　　我可以理解這些。還有其他我可以問、先前並不確定的東西嗎？

　　「博士母親。」我說，根本不需要思考。「我可以問問她在這個舞台上的職位嗎？」

　　「啊，現在妳就要我回答那些，可能會讓我樹敵的問題了。」青女妖抬頭瞥向我，那一眼神中隱藏著威脅。

　　「青女妖，如果不方面的話，我也無法要求妳回答問題的。我很抱歉。」禮貌至上，別冒犯她。

　　「我也希望妳不問起這種情事。」她說，語調之中帶著告誡。然後，她語調更輕鬆地回答。「沒有關係。她不是我們之中的一人。她僅是個道具，除此之外什麼都不是。」

　　「那，就沒有超能力了。」

　　「就像我所說，一份道具。」

　　「她似乎沒有那麼重要。」我說。「她是有很多力量。」

　　「道具也可能會很重要。聖杯就是無數個使命傳說故事中的物件。一則訊息也能決定一場戰爭的結果。一個活著的道具⋯⋯」她語音漸落。

　　「請諒解，妖精女王。」我說。我已經看到她開口要反對，然後趕緊說：「我援引妳的頭銜，是因為我正要無禮發言，我確實想表現出妳應得的敬重。今天大家都很難過。我也並非像妳一樣疏遠於這個事態，如果這麼說會合理的話，我是沒很願意當這個演員，而是想要行動。」

　　「這完全合理的。」她回答。

　　「這表示，我並沒有連接起我應理解的線索。而為了不浪費妳的時間，會直接說：我沒有理解。而這就是我所說的無禮。妳可以解釋嗎？一個活生生的道具⋯⋯」

　　「沒辦法。他們正在監視、監聽人們有否提起傳送門，好讓他們將我們送到下一個舞台，而他們也在監聽著我們所發出的每句話。若我繼續解釋，那將使所有相關的人感到不悅。」

　　「我理解了。」所以還有某些情報。某些博士沒洩漏出來的情報。

　　我並不驚訝呢。

　　「我應該盡快為戰鬥做準備。」青女妖說。「除非還有妳希望談論的其他情事，政管？」

　　「還有。我很抱歉。我的角色。我在這些情況裡的職位是什麼？」

　　「是指這段戲碼，還是更大的計畫？」

　　「兩者。兩個我都想問。」

　　她抬起手，將一隻手放在我臉頰上。她的手因火焰而溫暖。她的拇指劃我的顴骨，長長的指甲危險地靠近我的眼睛。

　　她現在、在這裡就可以殺了我。從我的身體裡，拉走、宣佔我的行者。

　　「我已經告訴妳了。」她說。「我不喜歡重複我所說的話。現在，過來，彎腰。」

　　我彎下了腰。

　　她親吻我一邊臉頰，也吻了另一邊，並往後一踏。「我期待著收藏妳，政管，或是在妳活得比我還要久的時候，與妳會面的那一刻。我們就能促膝長談了。」

　　「他們能說話？」我問，俯視鳳凰羽。

　　「不行。但我們可以長談。妳遲早，都會理解的。」

　　我緩緩點頭。

　　「政管，對妳的損失，我感到很遺憾。」她說。「一當妳理解這一切有多麽短暫即逝時，事情就會變得非常輕鬆了。」

　　我的損失？

　　她也知道？

　　她走離開，舉起一隻手。宛如炸波被時間逆轉似地，鳳凰羽隨她握起拳頭時，濃縮成她手中的一個點。

　　她張開雙手，兩個人影伴隨在她兩旁。又一次，假面服與血肉相混。模糊了身分。兩個人影都是女性，但其中一人或許在死去時，身體被支離破碎，也許她是個五十三號案例。她有著四條腿，兩隻手臂長度不等。

　　她們一同形塑了青女妖的假面服，拆解了她撕成長布條狀的改裝型監獄制服，並將其重塑成妥當的披肩和長袍，衣服質料多了閃爍發光的綠色黑色，彷彿那東西是由上千粒沙子大小的鱗片所構成。

　　我將那當作我該離開的暗示。

　　「傳送門。芝加哥捍衛者總部。」

　　傳送門開啟。

　　我走了進去，上到總部屋頂。

　　一陣強風吹來，濃厚烏雲和濕氣塵埃高聳沖刷過天空。我向下一看，看見一座空蕩蕩的都市。街上沒有人，也沒有車。而甚至在我晨跑時，或是在夜深時，芝加哥都曾經充滿人聲啊。

　　不過，我是能感知到某些生命。我向外伸展，接觸那些充斥空城的蟲子，將它們拉引到我身邊。

　　我明白了他們為何將我擺到屋頂上。我讓蟲子移動、穿過建築，就能感知到結構的裂縫，水泥崩裂，辦公室樓層的天花板泥漿版都落了下來。曾有某個東西震動大樓，使它搖搖欲墜。

　　樓頂那為飛行能力者英雄們開設的通路，變得歪斜。我將蟲子派入室內，十分清楚這相當呼應了我加入監護者前的著名案件呢。

　　它們收集布料，也拿來材料，並鑽入備用飛行包的控制通道。然後它們飛上到我身邊，所有東西都到手了。

　　蟲群環繞我放下了每一樣東西，也將東西擺好、間隔相當，成了萬花筒花樣。備用假面服，假面服的概念設計，武器，裝備。

　　我很納悶呢，如果青女妖支配我時，我的身體會有什麼型態。核心假面服都會相同，但細節、特徵上⋯⋯是會有掠翅的尖爪指尖，還是織手的額外裝甲，外加上手背裝甲板底下的隱藏式備用絲線？

　　我會是黑色？白色？灰色？紅色版？我每種顏色的緊身衣都有——我當時測試染料、穿了緊身衣時，看看各個套裝穿套到我身上、伸展時的顏色變化。

　　鏡片會是哪種顏色呢？

　　會使用哪種武器？

　　賽陽算是不同類型的對手。伯希魔斯可以被蟲群誘餌誤導，也能從他的視野中隱藏。他的攻擊是很致命，但大多數攻勢都不會直接將掩體視為無物地打穿過去。

　　對賽陽，就沒有迷彩可言了。沒有掩體。槍在關鍵時刻裡瞄準夠好的話，就能明顯可見地拉引伯希魔斯的注意力。賽陽就不會那樣反應。

　　我作為掠翅，會穿黑色假面服，織手時會穿灰版。我一部分是想走純色——全白——然後持續朝白版前進。

　　但我撿起了黑色緊身衣。

　　這不是要為戰鬥做準備。我們不會互毆，我也懷疑自己的假面服會比一套板甲盔甲或裸體上陣還更強或更弱。

　　不，我是在預備好精神。我傾向於黑色，因為黑色屬於我度過最艱難、最隱私的危機時的自我形象。

　　我最能說明的，就是這個選擇給我的感覺很熟悉。我不再有布拉克頓灣，也沒有我爸陪我。黑色假面服就是我與曾是我家鄉的，最相關的連結了。

　　白色裝甲，平衡黑色。

　　白色鏡片。

　　一把手槍。這一樣比較算是為了我的心態做準備，也是因為我不確定我能相信在場的所有人都跟我站在同一邊。兩個彈匣，這讓我想起蛇蜷——我第一次真正的殺人。

　　一把電擊槍，相同理由，也是為了平衡。我不喜歡它在腰帶上增加的重量。

　　我背上飛行背包，整理好背帶弄亂的頭髮。

　　然後，作為最後的象徵性選擇，我撿起胡椒噴劑。象徵意義。

　　「傳送門。」我說。「開往戰場。」

■

　　傳送門將我們帶到一小片鑽井台，位處於汪洋中央。沒有音樂，沒人閒聊，就只有海浪沖刷於我們四周，自自面八方的水平線濤湧而來。海水深沉、陰鬱，倒映著上空。

　　所有人都穿著蜘蛛絲衣料。我認出了那些材料——我所創造、派發給各隊捍衛者與監護者的備用、正式假面服。

　　考量到我們對手的火力，這只會有丁點貢獻。

　　共有八十人，我們沒把瑞秋或淘氣鬼那種人員拉進來——他們都是，無法對賽陽這種飛空對手、賽陽這種重擊對手打出戰力的人。狗兒永遠都無法咬到他，他也會瞬間貫穿淘氣鬼的防禦——他不是能看穿超能力，就是能只靠附帶性損傷來壓制她。

　　實驗鼠走在我們中間，一隻手上掛著一個背包。他交給我們裝置。一個傳訊用的臂帶，給還沒有裝備的我們耳機，也發了火柴盒似的小塑膠盒，塑膠盒上有著綁帶。

　　他已經全副軍裝，腕環套在他的實驗袍袖子上，小巧火柴盒也位於相近位置，卻是綁在他的二頭肌上，就像白素色的識別章。

　　他將一個小盒子遞給我，然後遲疑了。他撈一撈背包，然後交給我另一個裝備。

　　「那個盒子是？」我問。

　　「我的作品。」實驗鼠說。

　　「那沒回答我的問題。」

　　「妳不會想要有答案的。要戴不戴隨妳便。」他厲聲刺耳。「我是會戴。」

　　他繼續走著，分發出小盒子。

　　等到他走出能聽見的範圍，吊擋鐘就評論：「我不認為那是個好選擇。那傢伙真的瘋了。有一次他把自己變成了某種能光合作用的肥豬，胖到他能填滿一整棟二樓透天厝。那是他們最後抓到他的唯一一個原因。」

　　我十分尖銳地看著吊擋鐘的手臂。那個小白盒子，融入了吊擋鐘的白色假面服。「你有戴著那東西呢。」

　　「實驗鼠的推薦選項很差，但我所想，如果這讓我更有機會撐下去，我就願意失掉一條手臂。我希望這是能有所幫助。他有解釋的話，會很糟糕吧。這還是讓我有一點點希望了。」

　　「或許也僅只有那樣呢。」遠璟說。「希望。」

　　我閉上雙眼，專注在在場的假面，用蟲子標註出他們。

　　偶爾幾個地方，有傳送門開啟，有假面走上平台。弦理論，只帶著一台筆電。極電班頭。

　　極電班頭伸出手，碰觸了幾位假面。為了雅麗珊卓、法槌漢、柔善巨男，賦加上無敵能力上的無敵能力。

　　「可以來一點那種能力效果嗎。」戰慄說。

　　「借用他的能力？」我提議。

　　「沒成功。我們在妳來之前測試過了幾次。還是有幾個選項。我們先等著看。」

　　我注意到，骨鋸和萬癒兩人都不在場。這不知怎的，很是不祥。

　　「三分鐘。」

　　另一道傳送門開啟。青女妖，身高增加一倍，就彷彿在走路般漂浮，那破碎的綠黑色衣服底下卻沒有雙腳。三具幽魂跟在她身旁，走在平台上。那都不是我認得的人。

　　海風轉向，我抬起頭，讓風吹起頭髮。我總是很喜歡這種感覺。

　　「為什麼要把我們放到海洋正中央？」遠璟問。「這也太瘋狂了。」

　　「是很有象徵意義呢。」一道上空的嗓音說。我抬起頭，看向俯視我們的傳奇。「我們的行星表面大多是水。我們也大多是水份。這就是你被卡在陸面上時，無法真正理解的東西。」

　　「繼續灑鹽啊。」吊擋鐘說。

　　「抱歉。」傳奇說。

　　他已是今非昔比，看起來像老了十年。那有多少是情感損耗？要面對終結召喚者，還被當成賤民？他是有被普通人敬重，但任何知道假面消息的人，都會聽說傳奇在這個社群中，是如何缺乏地位。

　　「我一直都很不喜歡這種地點。」我評論。「屋頂。不能安全下去。」

　　「這裡很孤立，也就能將他追蹤到我們的風險最小化。」俠騎說。「我們有個良好的逃脫路線。更不用說，這是最遠離賽陽的地點。」

　　他再次開口時，就拉高音量，確保平台上的所有人都能聽見。「是時候了！這就是我們的舞台。我們無法靠近他。因為拉近距離的危險，就無法靠近，也因為大鼎假面無法在賽陽為中心的一段距離內打開傳送門。」

　　「是打不開，還是不想開？」有個人問。

　　「結果都一模一樣。」俠騎回答。「這是場測試。只試一招，沒有成功。我們就會被徹底摧毀。所以我們會用一連串、不同方向的攻勢打擊他，然後我們就看看哪些會成功。」

　　「我會在每一步驟裡追蹤你們。」媘蜜的嗓子響徹於耳機上。「目空大師也在這裡。」

　　目空大師在通訊頻道上說。「聽我們的號令，別猶豫不決。」

　　俠騎說了某些東西，但我沒聽見，因為媘蜜說了其他東西。而從其他人的反應來看，那就只是對我一人說的。「也因為我們能做的事情很有限，我就會請妳擔任我在戰場上的聯絡人了。」

　　「好的。」我低語，戴上實驗鼠的火柴盒，然後套上臂帶。一個螢幕閃爍，要求ＩＤ。

　　「泰勒。」我說。

　　我的名字出現。確認。

　　畫面上顯示出的，是一個扭曲的時鐘，位處於中央的矩形中。時鐘有十四的數字，只有一根指針。

　　「十四點攻擊。我們會穿插強弱攻勢，走錶位上的順時鐘。」

　　一個數字就有一道攻勢。

　　「等下。調整弦的位置來讓我們跟上進度。對於一個不喜歡演說的人而言，俠騎很喜歡他的演說呢。」

　　「⋯⋯傳送門！」俠騎結語。

　　彷彿與十四點鐘相互呼應，十四道傳送門也開啟於平台四周。

　　「純純女！」他喊道。

　　俠騎和純純女，穿過了最北方的右側的傳送門。

　　他打先鋒，最先攻擊。他知道，如果他將最關鍵的第一點鐘交給其他人，那人退出的風險就太高了。

　　「開在賽陽北方四哩處。突襲他。」

　　傳送門持續開啟，我的蟲子讓我感知到他正在做的事。

　　純純女的能力會打亂其他人的超能力。獲得更大的力量，損失控制，或有更多控制，損失了距離。都由她來選擇。

　　如果我得猜測，那個能力也會讓人的腦袋混亂。或許跟他們的行者相關。她的伴侶通常在某個時間點，都會開始發瘋。致命性的發瘋。

　　俠騎的砲刃在一瞬裡增長到三倍。也不像先前那樣逐步增長——而是狂野、魯莽地滋長。不受先前的限制。

　　砲刃長度增加到十倍，二十倍。我看過它曾增長到利魔維坦的身高，這卻更多了兩倍。

　　那把武器對他來說太過沈重、無法扛起。他讓砲刃墜落，鋸齒刃緣咬入了傳送門對面的大地。

　　他一開槍，爆炸和反作用力掃滅了我的蟲子。

　　「第二組！」我喊道，下一瞬間目空大師就在頻道上咆哮：「二！」

　　吊擋鐘，一隻笑笑複製人，柔善巨男和一票人。

　　超能力四散，帶著機動能力，也作為少數或許能撐住賽陽光波的人，附加上了極電班頭的攻擊。

　　他們利用笑笑的機動力，靠近到極度危險的距離。

　　我等著。等著⋯⋯過了二十秒鐘。

　　傳送門對面的世界隆隆震動。就算傳送門距離了好幾哩，震動依然在這段距離下感覺一模一樣。

　　「第三組。」媘蜜說。「大傢伙。注意間接損傷。可能還有其他人在現場。」

　　偽人、昹奪羅和傳奇起飛，很快青女妖也追了上去。

　　「他要跑了。」昹奪羅回報。

　　「媘蜜。」我說。「幫我個忙？」

　　「甜心，什麼都可以的喔。」

　　她比平時還更隨便。是在緊張嗎？

　　「給傳奇，也給偽人，傳個訊息好了。他們應該要在妖精女王周圍小心行事。我跟她聊過，她也從沒否認她可能會幫助賽陽。」

　　「瞭了。」

　　我將注意力集中到傳送門對面的世界。我能感到地貌上的蟲子，山丘高聳，山壁陡峭，高聳野草也能淹沒人，深沉天色下，光線滲透而下，詭異地明亮。

　　我閉上雙眼，專注於蟲感知。我看不到細節，但可以辨認明亮和黑暗的色彩。賽陽很明亮，他的雷射也是如此。

　　敵人的攻擊太沈重，無法被防禦，他也太耐打而無法被擊傷。昹奪羅瞬間移動，而沒要扛下雷射，雅麗珊卓一被擦中，就墜落到地面上。傳奇如雨點般攻擊賽陽，一頓，然後用更巨大的雷射進攻。

　　在那麽做也失敗時，傳奇就再次加倍攻擊。

　　「第四組。」

　　其他人已經聚集到了各個傳送門邊。這個隊伍有戰慄，和少數幾個人。換地人也在其中。

　　戰慄回頭看向我，然後敬禮。

　　我感到喉嚨一哽。我想在這裡，當泰勒，但我的這個身分也有個限制。

　　我回以敬禮。

　　就像我能看到光暗對比的形狀，我也能辨認出換地人他傳送到賽陽上空、戰慄的那團黑暗。黑暗下沉，淹沒了那個金色男人。

　　戰慄打出一發雷射，割穿黑雲霧氣。

　　不對，不是賽陽的雷射。而是傳奇的。

　　如果他能打出賽陽的雷射，我想他就已經會打出來了。如果傳奇的雷射有作用，也沒能打出任何實質傷害。賽陽沒有動搖，沒表現得像是失去視覺。雅麗珊卓起身，進入近距離戰鬥。

　　賽陽揮出另一道雷射，某些傳送門就在雷射能切過來、在平台上潑灑金色死亡以前關閉。

　　「戰慄，回來。」我說。「換個戰略。」

　　俠騎也回來了，扛著燙傷的純純女。他將砲刃留在後方。壞掉了？

　　「第五組行動。」媘蜜說。「其他所有人，清出去！」

　　第五組。只有一人。弦理論。

　　「給我開一個傳送門。」她說。「我的實驗室。開到Ｇ引擎前方。指向目標。」

　　「清空。」媘蜜又說了一次。

　　戰場邊緣的假面正在歸還。笑笑們也回來，扛著兩位受傷的假面。吊擋鐘隊伍人數不到原本的三分之一。遠璟趕忙到吊擋鐘身旁。

　　「他根本沒在瞄準我們，還幹掉了我們大部分人。」吊擋鐘低語。「幹！」

　　戰慄的隊伍回來了。換地人瞥向我，搖了搖頭。

　　又有一個超能力從可能戰力中被消除了，我想著。

　　我得在這時做些什麼。「鐘，你有讓任何人留在後方嗎？」

　　「沒有。」

　　「戰慄？」

　　戰慄搖了搖頭。

　　「沒人在對面了。」我回報。「弦？」

　　「蠢貨！」弦理論咆哮：「那才不是通口！把傳送門開到機器的另一邊啦！」

　　一頓。

　　「這好多了。二十二秒。讓我取得座標。」

　　「給妳連接數運人。」媘蜜說。

　　一頓。

　　所有傳送門都關閉，就像百葉被拉下，方形的光源不斷縮矮。

　　我們將賽陽留在對面，沒有人在牽制他。那很危險。我們無法預測他會做什麼。

　　就我所知，我們還沒對他造成任何傷害。也沒有任何東西顯示出，他有被他們的超能力有丁點影響。吊擋鐘的時間凍結，戰慄的黑暗，都毫無作用。

　　「給我視野。」弦理論說。

　　「太危險了。」俠騎咕噥。他坐在平台的地板上。

　　「視野！現在給我！不然我就會打歪！」

　　一扇窗口，開在平台邊緣。

　　窗口中的景色，是被賽陽攻勢給撕成碎片的地貌，草原上有著陡峭山丘，遠處有一條柵欄，山丘最高處則有著森林。野草繼續生長，但戰鬥所燒起的火焰也吞噬了一些草地。

　　賽陽的金光正在遠處。他轉身，然後開始朝傳送門前進。

　　那比較像是電蚊拍一電，而不是手槍的一發子彈。一波扭曲，有如空氣中的海市蜃樓般，賽陽就被擊落天空，只留下一縷金光。那條金光就顯示出，他直接從大氣中消失了。

　　「衝擊來源和視覺資料相符。」媘蜜說。「正中目標。成功了。」

　　弦理論高舉雙拳。

　　「那個是什麼？」遠璟說。

　　「Ｇ引擎。」弦理論說。她放下雙手，然後整理了下大衣和眼鏡。她轉過身，給了我們一道洋洋得意、高高在上的微笑。

　　「而Ｇ引擎是？」其他某個人問。

　　「Ｆ引擎的升級版。」

　　「方天引擎。」目空大師透過耳機解釋道。「在弦理論被羈押時，就是威脅要把我們的月亮敲落軌道。」

　　「而我們沒聽說這件事，是因為⋯⋯」

　　「士氣考量。」目空大師回答，彷彿那足以作為解釋。

　　「知道能做出那種事情，對於我的士氣來說就有很大的幫助啊。」吊擋鐘說。

　　「以免任何人還沒搞清楚。」弦裡論說。「Ｇ引擎全名，當然就是上帝引擎。」

　　「當然了。」吊擋鐘低語。

　　「他要回來了。」媘蜜回報。

　　不讓人意外。

　　但我們可以攻擊到他了。

　　「第六組預備。」目空大師下令。

　　第六組。桑達，加上我認不得的鳥籠假面，包含一位極電班頭增益過的人。重擊手。

　　我們沒輪到那一回合。

　　「他不見了。」一道我沒認出來的嗓音，在耳機裡說。

　　萬物都安靜，靜止。

　　「攝影機、監控器，雷達訊號，確認中⋯⋯這混帳真難追蹤。」

　　我感到蟲子擾動。不是被風吹動。

　　我抬頭往上看。

　　賽陽。就在這裡。就在我們正上方，距離遠到他幾乎不成斑點。

　　我曾有一次，在他看向昹奪羅時感受到到他身上的厭惡。毫無我可以量化、測量的表情或跡象，像是眼睛、眉毛或嘴唇的移動。但還是能感受到。

　　現在我則是感到嗜血。不是憤怒。那個情感沒那樣親密。

　　就只有我被竜抓住、他在將我捏死，那時的感受。就像骨鋸跨坐到我身上、鑿開我的腦袋時。或像我與寶愛面對面時的感覺。

　　而在那個感覺底下，就有著某種基礎、原始的，要刨開人體的衝動。

　　但他正在等待、觀望著。

　　玩弄著我們。

　　「媘蜜。」我低語。「他就就在這裡。」

　　「不是吧。不可能的。」

　　「我們，現在就需要逃跑。」

　　卻只有沈默。

　　我感到肚子底部有一股冰冷絕望。

　　「媘蜜？」

　　「他們否決了。大鼎說不幹。」

　　「弦理論有傷到他，或至少有打中他。我們也需要還其他假面，以免他們可以打出傷害。妳不能告訴我說他們讓我們聚集世界上最強的假面，然後在事態惡化時就放他們去死啊。」

　　「妳沒理解。我們把你們擺到不同地球的對面。他不可能去到你們那裡的。」

　　「他已經過來了。」

　　她沒有回答。

　　其中一位鳥籠假面，不知怎地察覺了我所察覺的氛圍或許，那人感知到了充斥空氣中的惡意，並追蹤到了它的源頭。

　　那人發出朦聲驚呼。其他人也注意到了。

　　上頭的金光越發劇烈。不祥。有如第二顆太陽，位處於陰森天空的錯誤位置上。

　　假如我是掠翅，我就可能試著自我犧牲。

　　如果我是織手，我就可能會接受我需要死去的現實，好讓大鼎可以保存他們的傳送門，並繼續戰鬥。為了大我而戰。

　　那兩者都不是我。不是核心中的我。

　　「大鼎。」我低語。「你們有在用那個詭異的全知假面監聽吧。你們也有看見。如果在思考你們該做什麼，是要讓賽陽看到傳送門關閉並追蹤到你們，還是要放我們去死，就讓我來他媽的投下一票吧。你們要救出我們。」

　　什麼都沒發生。

　　「假使他這麼早找到我們，他就已經知情了，肯定知情的。快點啊。」

　　「喔老天。」某個人說。「老天啊，老天啊。」

　　我的蟲子散開到整片區域，我無法感到一絲一毫傳送門在我們周圍開啟的跡象。

　　我閉上雙眼。

　　「我很抱歉，泰勒。」媘蜜說。「我真希望⋯⋯」

　　在賽陽的攻擊切斷通訊信號時，她的嗓音便被切斷。

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滅絕 ２７・４

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滅絕　２７・４