蠕蟲Worm - 滅絕　２７・３

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　　回歸原初。

　　「艾瑪死了。」我說。

　　索菲亞點頭。「她爸跟我說了。」

　　她臉上沒有絲毫情感。表情也沒有閃爍的轉變。她不在意？或是正展現出絕佳的面具？

　　戴上面具對人們來說很輕鬆，這真有趣。在大局下，假面無足輕重。假面服不論是布料還是克維拉防彈衣，蜘蛛絲或鋼鐵都一樣。假面是指我們所穿戴的虛假臉龐，層層防護——我們對自己講述謊言，構成了自己與周遭世界之間的真實障蔽。

　　我看著索菲亞，發現自己本能地想戴上面具。就算我擔心行者，擔心它可能會跟我融合，我還是有將感情注入蟲子。即使裝假已經成了必要的習慣，我就將不屈不撓的冷靜氣場環繞起我自己。

　　我倆，待在這個臨時的小型監獄。媘蜜是先建好了這地方，想到我們可能需要一個安全的儲間，或是能收納那些在吉梅爾地球上惹事的人的監牢。即便已經有這些措施，仍不足以滿足需求。刑期不到六個月的人會被給予有限的假釋，必須待在一個較與世隔絕的地點，親友能跟他們一起生活。其他唯一提早釋放的例外則是超亞人類。

　　或許其中是有人權被侵犯或是違法的地方，但管事的人還有其他事情要擔心。

　　我的手機震動。我拿起手機，看向螢幕。

日本受攻擊。Ｖ。沒剩多少了。大多人都疏散。粗估22m。死亡。共約500m。

　　「ＰＲＴ發放的啊。」索菲亞評論。「比我之前的型號還要新。」

　　「是啊。」我回答。我將手機放到防彈玻璃底部的小片窗簷上。

　　「大壞蛋織手。那就是妳現在的稱號，不是嗎？」

　　「我比較喜歡泰勒。」

　　「泰勒。就假面來說，混得挺不錯的啊。」

　　我聳肩。「那在大局之下，真的不是值得優先注意的事。我只想要力量，讓我能做需要做的事。」

　　「大局之中的力量，那從來都不是會吸引我的東西。」她說。「私人的力量？我一直都比較關注那種一比一的力量。」

　　我允許自己稍稍放鬆。我們有些東西可談。這不會變成吵架——連續相互抨擊。

　　「我猜。」索菲亞說：「妳真心接受我的教訓。真的有所收穫，重視了那些小小⋯⋯那該怎麼說？教導？多虧如此，妳就為自己打造出某些成果了。」

　　她想攬功？她這樣思考時必須經歷的、扭曲精神的工作，有點讓我震驚⋯⋯但她到底在想什麼？

　　細小的微笑出現在她嘴唇上。居高臨下、沾沾自喜。我與她互動夠多次，可以認出那道感情。

　　「我在妳臉頰上刮的傷痕不見了。」

　　「我想那是我在被接受治療或是在自癒能力，某個時間點之後就消失了。戰慄或萬癒或替身羊做的吧。我不確定。」

　　「哼嗯。」她說。她的雙眼正在仔細觀察我，那道眼神也絕非和善。「妳家人撐過來了？」

　　光是聽到那個問題，就像被甩了一巴掌。

　　「沒。」我說。「我不知道。也沒想確認或是問人。」

　　「我也是。」她說。「不是說我真的可以去找人解答。但他們也不常來看我。象徵性的拜訪，妳也明白的吧？」

　　「我真的，不確定呢。」我說。「我爸在我加入監護者後，就滿願意接受我。我們見面次數沒有我想要的那樣頻繁，但那感覺，不只是為了拜訪而拜訪。」

　　「這就是妳我的區別。」她說，回頭向身後，看了她背後的守衛，然後將一隻腳翹上防彈玻璃底部的窗簷。她的雙手仍被銬著，歇在她大腿上。「妳爸比很在意妳。妳知道，妳想讓我們被停學的那次會議？妳爸有現身，比起停學還更讓我不爽。」

　　「那麼，那女人是⋯⋯」

　　「ＰＲＴ的賤貨。」

　　我點頭，但我又被手機的震動給干擾，忘了回答。我撿起手機一看。

莫爾多瓦泡泡被攻擊。潛睡人起來了，上次追蹤是要前往傑茵傳送門。傷亡數量未知。

　　「世界真的要終結啦？」索菲亞問。

　　「是啊。」我說，放下手機。「在規模、損傷、後續影響上，比任何終結召喚者都還更糟糕。他們預計，或許已經有五億人死掉了。」

　　提起五億人死去，並沒有比艾瑪過世還要更深刻的影響她。表現上，毫無反應。

　　「太可憐了。」她說。

　　「事態不會修復的。」我說。「我們現在有預備返工。也會看看哪些作法能行，哪些不行。」

　　「他可是打敗了伯希魔斯欸。」索菲亞說。

　　「我知道。我就在當時的現場。」我說。

　　她對此，看起來很煩躁，雙眉緊湊，換了個姿勢，雙腳都擺到窗簷上，一隻腳踝跨過另一隻腳。而只在安頓好後，她才回答：「他打敗了伯希魔斯，卻沒有人能成功辦到那一點。他很強啊。」

　　「我們還是會試試。」我說。「我不認為我們之中有任何人預備要躺平等死。」

　　「真蠢。」索菲亞說。「竟然這樣虛無消耗生命。」

　　「替代方案也不會比較好。」我說。

　　「什麼？不要戰鬥？在其他世界裡找個好地方躲起來？赫本，那可好上了上千倍吧。我們就像這個屁眼大的石頭上的蟑螂。妳知道，如果我們排成一排、大步去送死之後，會發生什麼事情嗎？我們之中最強的人會死，就不會有任何人事物可以保護其他人了，人類就會被抹除。不行。去他媽的。蟑螂會存活，就是因為不論妳怎樣努力，牠們都有足夠龐大的數量、足夠耐打，足夠散開的話，牠們之中的少數個體可以存活下來。牠們可以躲過掠食者、毒藥、火災、輻射，然後在一千個世代後，牠們就能恢復全力了。」

　　「然而，妳也有跟利魔維坦戰鬥過。」

　　「我在幾個月前，也有跟伯希魔斯戰鬥。算是有戰鬥。大多是做搜救工作。而那次跟這次的區別就是，在對付一隻他媽的終結召喚者時，我們比較像老鼠。我們是他們眼中的害獸，但我們也是能咬傷他們的害獸。有夠多隻老鼠團結起來，不論人有多少裝備，牠們都能解決掉一隻人類。」

　　「蟑螂就辦不到了？」我問，語氣中有一抹諷刺。

　　她看我一眼，那眼神通常是要給那種吐口唾沫在自己臉上的人吧。「赫本，別耍小聰明。這真不適合妳。」

　　我翻了個白眼。

　　「我是在說象徵意義。這是⋯⋯那詞彙是什麼來著？就像個台階。」

　　「階級。」

　　「階級。沒錯。賽陽比終結召喚者還要高一階。」

　　「至少高個兩階吧。」我說。

　　「高個兩階。隨便啦。所以妳必須估算這種屁事，了解？我們他媽的是跟他差了多少階？我們是在最底部吧。該怎麼辦？我們要四散八方。足夠散開就行了。假使我們能找出方法，散播到一百萬個不同的世界，他一人無法殺掉我們所有人的。繼續住在村子鎮子之類的小地方。之類的。」

　　我稍微有點猝不及防。那個計畫並不糟糕。那是很失敗主義，但並不壞。那也是我們在會議裡默許的東西，不過我們也同意要能接受其他選項。我也有機會看見她分析世界的方法——她是否像我一樣，被她的行者所影響——還有她似乎很重視的哲思。

　　這能讓人了解索菲亞，而我所看到的形象，並不符合我的預想。

　　我冒險提道：「我還以為妳比較專注於，讓妳變得比其他人還要更優越。」

　　索菲亞搖了搖頭，她的嘴唇稍稍勾起。「我表現得很優越，因為我就是很優越——仍舊比大部分人高尚。我這人性格就是如此。可以幹我想幹的事，隨便都能甩鍋，還讓人們不去關注妳不想要他們關注的事情。能搞到這地步，我就敢賭妳有這麼做過。這樣操控權力吧？」

　　「操縱權力。」我說。「是啊，我是有那麼做。」

　　「那是因為妳變強了。或許，妳變得有點自傲了？有點想原諒他人的過錯了？」

　　「我曾經是那樣。」我說。「實際上，在關鍵時刻，我都沒因為這些東西而變得更聰明或更強大。在關鍵時刻，那並不是優勢。或許，還是個缺陷。」

　　她把雙腳放到地板上，向前一靠，雙手交疊在窗簷上，她的臉距離玻璃不到一吋。「但這還是讓妳步步高陞呢。其他人，他們也救不了世界的。這不成一個妳改變心意的理由。」

　　「我說的那一刻是頗重要。」我告訴她。「是最重要的一瞬間。但我不在正確的位置上，沒接觸到正確的人。此外，我也沒在問出正確的問題。」

　　她看起來無比失望。「妳瞧，現在妳又成了愛抱怨的小婊子。太負面了。」

　　「事後諸葛罷了。」我說。「搞清楚我犯了什麼錯，做出轉變。」

　　「赫本，妳最大的問題，就是妳從未理解妳位於何處。我幾乎尊敬妳這一點呢。在妳差不多追隨了我的作法時，很難不會獲得任何敬重吧。但妳還是在胡扯些妳不該搞的渾水。」

　　追隨她。

　　我承認我有從爆彈、從傑克身上學習教訓。我也掌握了純潔某些保護性格，不過我是將其轉向我的地盤。我也有向蛇蜷、和議人學習，然而索菲亞這樣一說，就戳中了我。

　　我也知道原因：那並不是因為我感覺她詭異地精準。不對，是因為這竟從她說出口。她的藉口能讓她繼續正當化她小小、狹窄的世界觀。

　　最好的復仇，應該是好好活下去，但我的心靈中或許有一小部分很想打她的臉。不是說我過得很好。現在情況太過淒慘，我爸死了，我也不確定我該位於何處。

　　我俯視著自己的手套。手套深灰，都裹上層層血跡，在冷水下努力沖洗後也無法徹底清理乾淨。

　　「索菲亞。」我說。

　　「幹嘛？」她說。她後仰、靠上椅背。

　　「他們要打開鳥籠。放出幾個比較可怕的罪犯出來，期望在對付賽陽時，能多一些幫手。他們會成為強大的火力。

　　「哼嗯。」

　　「如果我們沒有將相同的概念，在較小的規模上實施，就不會合理。現在也不確定人數要多少，但現場可是有一簍匡的新兵。」

　　「妳到這裡是，要幹嘛？要招攬我？」

　　我無視她。「現在情況的問題是，我們沒有一個追蹤所有資訊的好方法。在混沌中就很難保持紀錄，時間也緊迫到我們無法統整出一個審核小組。所以妳該怎麼決定誰被釋放呢？」

　　「這問題問得真好。」索菲亞說。她平穩地與我對視。不再瞪我。

　　「假面最常跟其他假面互動。要找尋、聯絡跟詢問的群眾就比較少，比追查知情的平民還要輕鬆。這個方法並不完美——甚至也能說是有著缺陷。但我們也有在詢問受害者。被妨礙的隊友，那位假面的敵人，取得所有這種資訊。監獄裡這位假面是否值得我們釋放？知道風險後，妳願意忘記過去，給他們第二次機會嗎？」

　　她咧嘴一笑。「妳就是我的受害者？」

　　「我跟布拉克頓灣監護者都是。」我說。「暗地黨也有被詢問，但他們把投票權交給我，只給了我一些建言。」

　　她超級幹他娘的無用啊，淘氣鬼是這麼說的。她還攻擊我哥。那婊子就算背後被射上一發十字弩，也不值得人擔心。

　　「智障啊。」她說。「讓受歡迎人不就會贏嗎。」

　　「就是我們必須做的事。」我回答。

　　「智障。」她又說一次。假如那個詞彙沒被重複，我就可能忽略些微的差異。那是一點情感的跡象？鄙視？失望？

　　或許她比她表現出來的，還要更想被釋放。

　　或許，在某個層級上，她理解了她先前行動的報應。

　　嗯，我也曾有過這樣的結論。

　　「我猜，這時候我就該乞求了？我會給妳一些滿足感，妳就會獲得一些⋯⋯」　　

　　「結束感。」我說。「不。我不會逼妳這麼做的。」

　　「因為我可不會那麼做。」她說

　　「我知道。」我說。

　　從妳剛才說的來看，妳這人就是辦不到呢。那股自傲，還有她顯然在這世界裡找出的一小塊落腳處，在配合她的性格時，就成了她的面具——她面對世界時豎立起的障壁。

　　「妳會傷害人。」我說。「暗夜黨綁架妳的那一晚，妳對我的反應，想割開我的喉嚨⋯⋯妳也殺過人。」

　　「是啊。妳也一樣。妳的擊殺數，可能比我高呢。」

　　「是有那種可能。」我說。

　　「妳也會傷害人。」

　　「我確實曾經傷害過人。」我同意。

　　「妳的受害者人數可比我多。」

　　「八成就是那樣。」

　　「而且妳的做法根本不精巧。篡奪一座城市，搶了銀行，攻擊募款會，攻擊總部。」

　　「還有要脅市長。」我補充：「非法囚禁人，和其他很多罪行。」

　　「然而妳在外面，我在這裡面。」她說。然後咧嘴一笑。「事情的進展真好笑。最後都是要看力量。權力。妳對其他人來說有多少用處？我很有用，我很強，在專業層級上甚至卓越非凡，他們就為我動用關係。甚至，動用上妳的關係。」

　　「是啊。」我說。

　　「但我造成的麻煩會比好處還要多。他們就把我扔進監牢，說是因為我違反了緩刑條款。赫本，我很沒用，是吧？攝政逮到我了，我成了累贅。沒辦法被派去跟壞蛋戰鬥。他們也因為相同的原因，拋棄了皮皮。」

　　「就算真的是那樣，他們也能把你調到其他城市。他們是可以調動妳的。」我說。「但妳或許是燒掉了退路。或許，其他隊伍都不想要妳。」

　　她稍稍搖頭，咧開的嘴角稍稍更翹起。

　　「我想妳的觀點有點狹窄。」我說。「也要考慮到『有用』以外的事情。還有其他因素。」

　　「像是什麼？親和力？深度？敬重？信任？」

　　「諸如此類。」我說。

　　「狗屁。」她說。瞇起雙眼。「妳以為妳比我更討人喜歡？去他的，我可沒在我們還在學校時隨便亂說話啊。妳跟我？我們都一樣。我們在需要時，都能硬起來，我們都對各自的敵人狠到他們絕對爬不起來。我們都很擅長幹我們幹的事。區別只有妳比較幸運一點點，賭對了黑馬。」

　　「索菲亞，那並不對。」我說。

　　「不對？妳跑了，對吧？那有在電視上播報。」

　　「我跑了是沒有錯。」

　　「妳不認為妳是想模仿我？潛意識地模仿？我有參加田徑隊，而妳就是那樣，有點算是個魯蛇，想改進自己，然後開始跑步？」

　　「妳根本沒說到重點。」我說，感覺有點惱火。「不是那件事。在其他事情上？或許我們在某些方面上很相似。或許當一個假面就表示，妳稍微會走向那個方向。」

　　「那就是生而為人啊。」她說。「面對事實。」

　　「或許吧。」我說。「但如果我是像妳的話，我就比妳做得還要好，衝得更遠，測試了更多界線吧。」

　　我能看到她雙眼瞇得更細。

　　「而且我也認為那種生活之道也滿可悲呢。」我結語道。

　　「噢喔。」她說。「妳弄傷我了呢。」

　　我無法從她語調中聽到任何情感，或從她神情中看到任何東西⋯⋯但她的肩膀更緊繃，她雙手停止躁動，靜止不動。

　　我從椅子上起身，拿起了手機。我一瞥螢幕。

紐西蘭被腰斬。反擊時間限定為現在起一小時半。正在遠距測試幾個能力的有效性。傳奇、偽人、昹奪羅都願意幫手。請求織手協助戰場管控。

　　「那麼，妳就要走了。」索菲亞說。

　　「是啊。妳都說妳不會幫我們，而是寧可像蟑螂一樣逃走。」

　　「我不是在說我寧可逃跑。而是在說我們所有人都該逃跑。」

　　「那怎樣都行。妳也可以自由選擇來說服我。」

　　「要我求饒啊，又回到那個話題了。」

　　「來說服我。」

　　她稍微搖頭。「去他的。就讓世界被燒毀吧。那對所有人都更好。沒有假裝，沒有虛偽，也沒有『事情總是這樣子』的傳統。按下重置按鈕，讓剩下的人之後接下棒子吧。」

　　「那聽起來簡直就像傑克會說的東西呢。」

　　「幹妳娘啊，赫本。」

　　「好吧。我可以摸著良心離開這裡了。妳就去坐在牢房裡，耗費每一分鐘，擔心著賽陽會不會飛來這裡，將妳從這顆星球上抹除吧。」

　　她得意一笑，但我能看到她脖子跟雙肩的緊繃、僵止。我感覺就像瑞秋，看著一個人、試著拼湊出他們的自然反應，這樣就搞懂了他們。

　　或說，這是相反的效果？我是像瑞秋看她的狗一樣，在大多數人都無法理解的層級上，理解了他們？

　　「妳怕了。」我說。

　　「幹妳娘啊，赫本。」她怒噴出這些言語。

　　「妳害怕了，妳也將恐懼隱藏在非常好的面具後方呢。」

　　「幹他娘的面具。我討厭虛偽——那種虛假偽裝的狗屁。」

　　「妳說我們很相近。妳沒說錯。我們倆都十分擅長假裝。」

　　她咆哮。「扮演和實踐可是不同的。我可沒假裝任何東西。」

　　「但妳拒絕做任何不屬於妳的道路的事情。那就是妳想要待在原地的原因了。如果妳永遠不移動，就永遠都不必冒險看看那張面具是否會脫落了。」

　　「喔去妳的，赫本。妳這假好心、自作聰明的孤兒小婊子！」

　　她察覺到了那個「孤兒」的點子能傷到我，激我反應。然而我感覺還好。有受傷嗎？有的。我感到某些深沈、重要的東西不見了，我不怎麼預備好要感受這整個情感。我沒預備要聽到那些話語，或是看見那具屍體、證實我爸已經走了。

　　而如果我要對我爸表以竟役，我就需要那麼做，也需要盡快行動。

　　所以，是啊。我手傷了。我感到她的語言刺痛我。我還沒穩定下來。但我很冷靜。

　　沒有行動。沒有面具，這就是我，而我也沒事。

　　「謝謝妳，索菲亞。」我說。「我感覺比我見到妳之前還要好了。我不知道⋯⋯」

　　「魯蛇。」

　　她的爆怒引來了站崗的警衛——那女人正在走過來。

　　「⋯⋯妳對於我們很相似的說法，是不是對的。但我不想成為妳可以對照妳自己的那種人。我會再次成為泰勒，所以謝謝妳，謝謝你幫助我和那個身分和解。」

　　我成為泰勒，也不必變得軟弱。還能留下掠翅和織手的強處。

　　我轉身離開。

　　「幹妳娘啊！」

　　她的動作熟練無比，無疑是在牢房裡或是在她被銬上手銬，沒被監視時不斷練習過了。她為她自己爭取一秒的時間使用超能力，讓手腕不接觸到手銬，並讓手銬落到手臂上。我可以用蟲子感知到那個動作。

　　她在變成陰影時，腿部勾住椅子下方，她踹出，讓椅子飛穿防彈玻璃。在它撞上我的椅子時重新實體化，兩張椅子撞上了我。

　　我踉蹌一下。小折疊椅撞上我小腿的位置，這有點痛。

　　索菲亞她則被守衛壓制，手銬緊緊貼在她雙手手腕上。

　　「那麼，這就是真正的妳了？」我問。

　　「喔我的天，妳這個自⋯⋯自⋯⋯」

　　「自命不凡的⋯⋯」

　　「賤貨！」索菲亞在掙扎的咕噥聲中咆哮。「我要打破妳！」

　　「花個一、兩分鐘冷靜下來。」我說。「呼吸。若妳能放鬆下來，可以看著我的眼睛承諾說，妳不會傷害我或是其他任何人，我就會下達妳的解放許可。」

　　氣氛一頓，震驚同時讓守衛和索菲亞靜止。

　　「妳是在開玩笑吧。」守衛說。

　　索菲亞趴原處，她腦袋靠在那塊窄細窗簷上，喘著氣。她頭髮覆蓋了她的臉龐。

　　「索菲亞，這個提議只會繼續開放一小段時間。」我說。「我想花時間做好準備，所以如果妳要過來，也會同樣需要那段時間。」

　　她一動也不動。守衛將體重挪開索菲亞身體，只抓住手銬的鐵鍊，扭著鐵鍊、讓索菲亞雙手繃緊在她上方。她身體被迫扭向一邊、頭部被迫下壓，就肯定很不舒服吧。

　　懼怕。

　　「我沒在要求妳去跟賽陽戰鬥。光是搜救就行了。這不會很安全，但⋯⋯」

　　「妳可以閉嘴嗎？」索菲亞的嗓音很模糊，她的姿勢也無法讓她的嗓音穿透玻璃內部的孔隙。「嗎的，如果妳能別再跟我閒聊，我就幹。」

　　「看著我的眼睛，承諾妳不會搞我。」

　　守衛讓索菲亞抬起頭。

　　她與我四目相會，那雙瞪目就好像眼神能傳達出一百種不同的暴力。「我答應。」

　　我聳肩。守衛看向我，我也點頭。

　　「妳是想投胎吧。」她說。「我會把她帶去後面，讓她做好準備。」

　　「沒必要。」我看向天花板。來試試看吧。「兩扇門，一扇開給我，一扇開給她，通往其他人在貝特地球上的位置。」

　　傳送門開啟，拉開矩形的窗口。那並不像我先前看過的傳送門——這些門很暗，開在防彈玻璃的兩側。

　　索菲亞仍被銬著，側眼狠狠瞪了我一眼，在我走入傳送門時看著我。我看到她轉身、走入門口時，傳送門已經在我身後關閉。

　　我不想讓她在缺乏任何監視時到處亂跑。我會在一小段時間裡，會把她帶在身邊，然後找到一個地方讓她待著。

　　我對這個決定感覺還不錯。輕輕鬆鬆。這不是我正在展現的面具，而這感覺強烈到很像是真正如此。不。這是更簡單的東西吧。

　　我不再怕她了。

■

　　世上還有其他，更巨大的東西要怕呢。

　　天空陰鬱，但那不都是雲朵。濃密、沉重的塵埃淹沒了所有東西。太陽升起，天氣感覺是太陽已經升起了好一陣子。這就是跨越時區的傳送能力問題呢。

　　血紅。天空有著令人訝異的紅色，紅色間隙於幾乎漆黑的雲朵。紅光也撒在高聳山巒上，勾勒出深沈陰影和鮮豔色彩。

　　我的氣息在空中聚成霧氣。我的穿著屬於夏季。而現在⋯⋯則是寒冬。我們周圍的這片景色，看起來像是紅火中的黑煤炭，包裹於白色灰燼、煤黑色和紅色，但這裡很冷。冰冷甚至也從我的雙腳，吸取了溫暖。我們在一片山坡上，這個寬闊、平坦的台地能停放三輛直升機。然而，這裡有停泊一台神使裝甲，還有一群或許有六十多人的群眾。

　　冰冷不僅僅是源自於高度。大氣之中的塵埃濃度，也會有影響吧。

　　我的蟲子在這裡會很難受。我就讓它們緊緊靠上我的身體，好讓它們能在我的體溫下受到庇護，而不是凍死。

　　蟲子這樣靠近我、爬在我的皮膚上，進入了我雙手的衣褶、到我衣服底下，我對其他人的感知就很受限。而就算如此，我還是能感知到瑞秋在走過來。我在她將大衣披上我雙肩時，沒有反應，就只瞥向她，點頭致謝。

　　一群人正在聚集。會議上的所有人——除開聖徒——都有在場。還有其他無數個沒出現在會議上的人。有些人，我有認出來，有些人則認不出來。偶爾，有傳送門開啟、人們走了出來，加入群眾。

　　「許久了呢。」我聽見有人這麼說。波士頓口音。

　　我轉過身。那就是鐵焊，還有他的夥伴——那位環繞他身體的卷鬚女孩。他沒在跟我說話。

　　不，他的焦點是在索菲亞身上。

　　「嗨老大。」她說。

　　他抓住了她的手銬的兩圈鐵鏈，將其吸收到他雙手中。她轉一轉雙肩，摩擦手腕。

　　「別惹出麻煩。」鐵焊說。「這裡有太多人太緊張。」

　　「是啊。」索菲亞說。

　　然後鐵焊就離開了，回歸他自己的隊伍。

　　索菲亞就那樣獨自站著，穿著監獄汗衫，忍受冰冷。

　　時間過去了。我完全不是在緊要關頭、在主要事件中抵達。我走過山脊邊緣，繞過了群群人們，然後走向神使。

　　媘蜜就在神使機體內，注意力正在電腦螢幕上。目空大師正在她身後彎腰，下達指令。

　　我不去打擾他們，而是加入瑞秋和淘氣鬼的行列，她們坐著時，背部正靠著雜種身側，距離墜落只有數吋之遙。戰慄正保持距離，同時在警戒，盡可能遠離骨鋸。

　　「不會再有商場。」淘氣鬼說。「沒辦法再血拼了，沒有電視實境秀，沒有白痴的男子樂團可以笑⋯⋯」

　　「你們在做什麼？」我問。

　　「聊聊我會想念的所有東西。」淘氣鬼說。「我想從外圍，慢慢繞到比較重大的東西。湊齊勇氣說出，妳知道的⋯⋯」

　　「說妳會想念我們嗎？」我問。

　　「喔，妳還真是自以為是欸！」淘氣鬼說。「那真是貼心！我是要說，呃，那些看起來太像他們大哥的詭異小鬼們？我會比我以為的還要想念他們吧。比起你們，我也會更想念他們。」

　　我伸出手，小力推了她的頭，想弄亂她的頭髮，她卻快速拉開距離。我在瑞秋身旁坐了下來。

　　雜種的胸口起落，造成了個令人不舒服的座椅設計。溫暖，但也沒暖和到我可以打盹。首先，這天氣太冷，我也在坐下一分鐘就感覺屁股冷到發麻。更令人警戒的是那一股，有人正在輕柔地把我推向峭壁邊緣的感覺——推擠，然後放鬆，推擠，然後放鬆。

　　如果他因為任何原因而忽然傾斜身子，我不能保證我能防止自己被推下懸崖。我真該背上飛行包。

　　「我沒很多東西。」瑞秋打破沉默，說。「我離家之後，從來沒擁有過我無法帶在身上的東西。我是有錢，但那只是個數字，我也沒有電腦能追蹤帳戶。」

　　「妳現在就有些東西了。」我說。

　　她點頭的動作，幾乎慢到不像在點頭。「是啊。」

　　我沒詳細解釋。我們觀看著猩紅日出。

　　「我不想失去那些東西。」瑞秋說。「一點都不想失去。」

　　我⋯⋯

　　我聽到這句話，根本無法清楚思考了。該死的，瑞秋，別說那種話啊，別提醒我啊。

　　我想到了我爸。

　　還有我媽，不過，那是個我以為我早就治好的傷。

　　我想到我的家鄉，那裡不再是我的家了。

　　我想到我的驕傲，我的使命——我都不再擁有那兩個了。

　　我垂下頭，抬起雙膝、撐著我的手臂，讓臉能埋入手肘，將我的臉埋入瑞秋夾克的布料裡頭。這裡太公開了。那頭狼過長的身體，成了擋在我們和其他所有人之間的障壁，但⋯⋯還是太公開了。

　　「抱歉。」我低語著“。眼淚滾燙滑過我的臉龐。

　　「妳他媽是在道什麼歉啊？」淘氣鬼問。

　　我稍稍抬起頭，想振作起來。「感覺有點⋯⋯我的感情飛散得到處都是。有點錯亂。」

　　淘氣鬼沒看向我，她轉而，將她面具的那雙狹長黑鏡片看向天空。「以免妳沒注意到，今天是很糟糕。妳可以感覺很差的。那也很普通吧。」

　　普通。

　　我一直以為，我的感情沒有恢復，失去了控制，不合理又沒有邏輯。

　　那些都是普通的感情嗎？不被我的紀律和壓抑所掌控，也無法被干擾或斷開的情緒，卻都很普通？

　　在某個時候，我就開始停止將我的情感視為混雜或被搞爛的東西，不再將自己看成很堅強、完整的人。我在某個層級上，是有怪罪我的行者。

　　但我不確定，我現在也能正當化我所體驗的東西。為什麼行者會奪走或闖入、侵佔我的身分後，又將其還給我，這樣來來回回？

　　就只有我有這種下場？

　　媽的。我不確定我想不想要自己有這種感覺，或只有我有這種感覺。

　　我又一次把臉埋入手肘。

　　為什麼？

　　這一切努力都是為了什麼？

　　我深吸一口氣，努力讓呼吸平穩，我發出聲響都不能讓任何人聽出來，卻事與願違。我的呼吸哽住，洩出了一聲小小啜泣嗝。之後都只一落千丈。

　　我再也不在意了。我沒要在心裡責備那些，在秘密身分不再重要時卻還在在意的那些人，也沒要在意我的名聲或外貌了。

　　管他的。如果我還要當泰勒，他媽的一切我都不想管了。

　　瑞秋雙手抱住我雙肩，笨拙地捏了捏我的肩膀。然後，她抬起那一隻手，按著我的頭，左右然後又左右地摩擦著。我的腦袋跟她的動作搖動。

　　這很讓人沉靜，但⋯⋯太可笑，讓我稍微半啜泣，半笑了出來。

　　這八成也比其他選項還要好了。

　　我把頭靠上她的肩膀，她也讓她的手放在我的頭上，不再摩擦了。

　　我們觀望著太陽持續升高，紅色的大氣滲穿了雲朵縫隙。

　　我在某個時間點，感到淚水停止流下，又擦去淚滴。我得重新試過兩次，才能提問。「戰慄過得怎麼樣了？」

　　「自己問啊。」淘氣鬼說。

　　我搖了搖頭。

　　「他沒事啦。空騙讓生活更好過，但白嘴鴉【Rook】過得就沒那麼好。所以空騙就升官了。」

　　「當上隊長？」

　　淘氣鬼點頭。

　　「啊。」

　　還有東西可以帶領嗎？在值得偷的東西都被從行星表面上抹除時，妳是該怎麼管理一群小偷？

　　我沒繼續逼問。

　　「我⋯⋯」淘氣鬼開口。

　　「準備了。」人群中有人喊道，打斷了她。

　　每人都動了起來，山腰上的平坦台地上的人都轉頭。

　　我再次用雙手抹過臉龐，然後站起身；對寒冷使我的動作如此僵硬，還有我們面前是如何靠近崖邊，都感到了一點警戒。

　　但不對，沒有災難發生。我們繞過睡著的雜種，加入人群。

　　第一批傳送門開啟。

　　一位看起來像遊民滿臉長毛的寬肩男人，走了出來。他穿著一套肩膀位置上印著「鮑曼超亞人類收容中心」的監獄運動服。

　　「這是安全的？」有人問。聽起來是個十幾歲的，青少年女孩。

　　「他們把所有人都叫回牢房。如果有人知道正在發生的事，或許有加速能力者會溜過去，但我們這裡有很多人。」在她身旁的一個男人說。

　　「你沒回答她的問題。」淘氣鬼說。「不對，這並不安全。那些傢伙都是些混帳。」

　　那個鬍子男轉頭瞪向我們，莫名其妙，看起來頓時困惑，然後就走向前。在他走向崖緣時，人群分開讓他經過。

　　我在去找索菲亞的路上，還有等著她的時候，已經讀過這些傢伙的檔案。如果這情況要動用拳頭，我們就會卡在這些傢伙和賽陽之間。那麽，我會想先知情。

　　那個大鬍子男人是法槌漢。一位牢房區領袖。他是個會追殺罪犯親友——特別是配偶和孩子——的義警，就只用他名字裡的武器，讓他的敵人在戰鬥前崩潰。他在三振規則或甚至是道義出現前的日子裡，就已經很惡名昭彰了。而就算如此，在一個反派威脅要引爆一顆小炸彈，法槌漢認為那是場騙局，實際上炸彈卻是真的，人們就對他的「使命」失去耐心。法槌漢就離開了。其他許許多多人，則都走了。

　　一個女人大步向前。她的頭髮悠長，五官木訥。她穿著拼縫成重磅工作褲和夾的監獄制服。驅邪袱。她是明星，也是反英雄，招聚了大學年紀、女性主義的追隨者，打造出一股宗教狂熱之後就下達了重大命令，讓事態變得暴力，逼迫她數以上千的追隨者去羞辱——經常是暴力性地羞辱——男性。事態很快就燒到，較為狂熱的追隨者開始閹割、謀殺男性，甚至也會割傷那些不配合的追隨者。

　　我媽在她的研究生時期，曾參加過驅邪袱其中一個小組。她退出的時間，差不多就是事態開始變得暴力的時候。我也曾聽過她反思，對我爸的同事蕾西說，不知道驅邪袱是否想讓事態變得那麽糟糕。

　　但事情就是那樣。很多人都因此受苦。

　　這樣思考，感覺真怪：我媽也曾經參與在這個世界，而我們就在這裡，繞了一大圈後總算回來了。

　　一個女人，身材纖瘦，頭髮剃短，身側有著翩翩的白金「羽毛」，我無法分辨那是雜亂還是特意這樣的風格。她的雙眼細到，看起來就像一直半睜著，五官分明。她以奇異的流動風格移動，彷彿她有雙倍份量的關節，或有如義大利麵條的四肢。那四肢當然不是麵條。她是睦平鶴女。簡稱鶴女。

　　她的逮捕紀錄很零散，顯示出有細節被遮蔽或隱藏，無疑是要保護她那些進入監護者或捍衛者的「孩子們」的生涯。她收集有超能力的孩子，拉拔他們成為士兵。

　　她走入人群，與一位英雄面對面——二十多位，穿著長袍的男性。

　　她墊起腳尖，讓她自己夠高、可以親吻他的額頭。那道吻漫長到，不只是詭異了呢。在她站好、將背靠上她的前下屬的胸膛時，下一個傳送門已經開始起了。

　　酸浴。他是個條子／假面殺手，用超能力對無數對手和女朋友們留下恐怖的傷疤。他的金髮不再有著他檔案照片的草綠色，他雙眼下還有著黑眼圈。他一步走出傳送門，坐在人群前方的山簷上，搜索著某個東西，然後在找到時就睜著眼瞪著。

　　我一看，就見到一個男人，正穿著西裝而不是假面服，站立、瞪著酸浴，表情就好像隨時都要哭出來。但他避開了自己的視線。

　　弦理論和實驗鼠都走出傳送門。弦理論個頭很矮，駝背時就更顯矮小、嬌小；她的深色頭髮綁成了辮子，嘴唇抿展，介於微笑與大笑之間。她的眼鏡，使我想到青蛙，或是小型蜥蜴。實驗鼠則是正相反——最不可能是人們所認為的巧匠。他滿嘴的牙齒激烈懇求著牙套，每顆牙齒都往嘴巴前方凸出，凸出下顎的牙齦。他蓬頭亂髮、雙眉濃厚，高大的身子有著寬肩，還有點鮪魚肚。

　　弦理論會打造出她的巧匠儀器，然後拍賣「保險」——她不會使用那個武器，或提供使用目標，但只保證「保險」中的所有顧客都不會變成她的隨機目標。而從印尼的一家加油站，或是卡地夫的一個足球體育館，都有可能成為她的目標。

　　就如人們所想像，很多人都有請求她被逮捕。

　　實驗鼠則相反，他是在機密中工作，開發出能將人變為怪物的配方。他會在遊民身上使用那些配方，然後等到當地遊民都被用完之後，他就開始挑掉那些與人群隔絕的人——在清晨晨跑，或是來拜訪他的城鎮的人。人們仍不確定，他在開發配方時，是想找尋什麼樣的目標。而我發現我自己在思考的東西則是，他在那些人身上使用配方之後，是否也有用在他自己身上，或實情是否正相反。

　　這兩種概念都很詭異，幾乎難以讓人理解。

　　極電班頭現身。他是九零年代前半裡，替代了當地犯罪組織的其中一方勢力。他身為黑道的超能力打手，決定自己也可以當上老大。他當時混得很不錯，讓他的士兵戰隊近乎無敵，同時也能在一次接觸下電擊他人。

　　簡直就像雅麗珊卓或像終結召喚者那樣，承受雷射光束的時間可以超過眨眼瞬間，但也有人期望在極電班頭參戰後，可以人們能存活過擦擊。

　　黑濁風。她是個過於真實的日本都市傳說。傳說中，她在九州被摧毀後，就抓狂了。然而她在審判中，神智一直都很清晰，也很冷靜、耐心。沒有人知道她真正的受害者人數，但保守估計也有上萬人。她漫遊於僅剩的九州，殺害幸存者，也殺了救援人員，搭上那些太靠近摧毀地區的船隻，然後殺掉船員，她也讓那一大片區域毫無生靈可言。

　　而在這樣的名聲下，她就只是個身穿監獄汗衫運動褲的、十分普通的日裔女性，她的頭髮綁成了一條馬尾。她右手五指抓握，彷彿她以為要找到某個東西，卻沒能找到，然後再抓了一次手。

　　他們顯然有跟她談過，也認為她能出來、跟大千世界互動了。

　　我看著正宗離開目空大師和行會成員身邊，走向黑濁風。

　　他們就呆站一陣子，進入彼此的私人空間，黑濁風的手依然反射性地張握。

　　正宗回到行會的人群中，黑濁風就跟了上去，跟在他正後方，稍稍垂著頭。

　　純純女，在過了八年後就不太像我在大頭照上所見到的那個小妖精了。她之前，雙眼水靈靈，臉也長的很可愛。現在她是個很迷人的女性，但不太能扮演青少年電影裡的鄰家女孩角色。

　　希望她也有改了習慣。她曾經成為三位男性假面——英雄——的伴侶。他們都被送入鳥籠，紀錄上顯示他們在她回歸時，都沒存活超過一天。而在第四位伴侶使用超能力，毒害了一個城鎮的水源，殺害了將近一千人，人們就開始納悶著其中的公因數——那位女友。第四人被送去心理治療，純純女則是被送入了鳥籠。

　　她伸出一隻手，抬起指尖的彩繪指甲，掃過人群。她就停在她的目標上。

　　她的步伐熟練，精確擺臀、緩緩向前。她走向俠騎，然後將雙手環抱住他，傾身向前時抬起一隻腳。俠騎他則是，分毫不動。

　　下一個抵達的人是侯爵。他的棕色頭髮和鬍子，現在看起來就有了幾縷灰白，皺紋出現在他的眼角上。

　　他早在暗地黨出現在地圖上以前，就成了布拉克頓灣最可怕的壞蛋之一。一位能與八十八帝國戰隊全員面對面戰鬥後全身而退的男人。他夠成功到可以付錢請來部下，也無情到部下失敗時就會被處決。他最終進入鳥籠的道路，和我幾乎被送去那裡時的道路也非常相似——多次違反法律、三振規則老早就被他拋諸腦後的時候，好人最終就贏了。

　　他看起來沒有大頭照時的那樣情感激烈。他似乎更冷靜了。

　　甚至有些哀傷。

　　他走向人群，停在一位我有認出來、卻無法說出名字的女性面前。

　　在她搧他一巴掌時，我才連接起來。

　　光子女士。紗菈・斐爾漢。

　　閃光和洶舞都在她身邊，看起來也同樣面目嚴厲。

　　他們周圍各處，人們都緊繃著要預備戰鬥。

　　在侯爵嚴肅點頭時，緊繃的氣氛消失。他低語幾句話便走開，站在酸浴正歇著的山簷上，就在實驗鼠和弦理論的右手邊近處。

　　導師現身，然後我搜索了人群之中的聖徒。

　　他不在。

　　導師是個相貌平凡的男人。如果有人讓他穿上亞吉兒菱織汗衫和卡其褲，讓他進入一間教室，他看起來就會如魚得水吧。他的髮際線後退，捲髮也被稍微剪短了。

　　他的罪行有：預謀刺殺合眾國的副總統，和成功刺殺；預謀刺殺英格蘭首相，也有成功刺殺。他會挑選大目標，慢慢預備，也能成功完成目標——安排好他的旗子，賜予他們所需的低等級訊思能力，讓他們能觀察、搜集情報，或能瞥見未來、本能性地知道該如何駭客或解碼，或能察覺到敵人的弱點，以及該如何傷害他們。

　　那些追隨者，只要仍具備他們被賜予的超能力，就會絕對保持忠誠。

　　聖徒想要他，遠超過對理龍的力量的掌控權。為什麼呢？

　　因為放出導師，就能讓聖徒重新取得控制權，而且能全力使用她的力量？

　　這並不重要。我們先打贏這第一波襲擊，然後就會處理那一點。不論導師能做到什麼事情，都不會比賽陽還要糟糕。

　　而就如貴族的習性，青女妖——那位妖精女王——悠哉姍姍地抵達。

　　就像弦理論的恐怖作戰逼的人們狗急跳牆，嘗試要阻止她進行她規劃好的毀滅狂歡，青女妖則是純粹仰賴她習慣性地找尋、殺害、奪取假面的「靈魂」，便將一群群假面拉到她自己身上。

　　事情是，他們已經派過好幾個隊伍去對付他，他們卻都失敗了三十二個假面被殺害、奪取。

　　所以他們派出更多人去追殺她。他們也同樣，都失敗了。其中五十人被迫撤退，十三人被殺害、奪取。

　　當那樣還是不夠時，他們就用上所有東西，只不過她卻投降了。

　　她是以自己的意志，走入鳥籠。

　　現在他們就放了她出來。

　　牢房領袖，他們都能獨立行動，維護地盤，也被訊思能力者允許留下來。而考量到這一夥人本身就有不下三種方法搞亂訊思能力，重複確認的程序就沒有應具備的份量了。

　　但他們都有火力。

　　我們大約有四十五分鐘到半小時的時間，之後我們就會發起第一波對賽陽的攻擊。使勁我們全力，同時也要盡量減少風險。在最好的情況裡，這些傢伙會成為重要的成員。最差，至少算是炮灰。

　　其他囚犯也到了。有好幾十人。有些人看起來像是牢房區領袖的部下。其他人，他們看起來比不像沒地方可去。我看到驅邪袱招手，要一個頭髮裡夾雜著黃色羽毛的女孩過去，那女孩卻不為所動。

　　我看到竜也走了出來，身旁跟著好幾位假面。他停頓，深呼吸一口氣，然後在呼氣時，音量大到我也能聽見。他沒穿上衣，就算在寒冷之下，也沒想在身上覆蓋東西。他雙眼掃過人群，視線最後頓時落到我、瑞秋還有戰慄身上。

　　然後萬癒也走了出來。

　　她變了，她的狂野棕色捲髮綁成了單尾辮，她臉龐變瘦，顴骨更加明顯。她穿了件女用的緊身襯衣，監獄夾克綁在她的腰上。刺青縱展於她的雙手手臂上。一顆太陽高掛於她右手臂上，左手則有著一顆心和一把劍。

　　樸素的刺青、符號跟概念，在越靠近手掌時就變得越濃密，鮮豔的紅墨水標註出了各個黑白圖像。

　　她手上沾染了血。

　　我十分清楚察覺到她周圍的普通囚犯，在她走出來時讓開了路。

　　也有察覺到竜如何對他說話——他在她掃視人群時，隨性的嗓音低沉隆隆。她的雙眼鎖定了新浪潮的成員。她媽和她爸。

　　洶舞向前，將雙手抱住萬癒。

　　接受擁抱的萬癒很僵硬。她雙眼盯著下方。

　　她就像是要轉移注意，就抬起眼神，掃視人群。她定睛到我身上，還有瑞秋、戰慄和淘氣鬼。

　　在她看到索菲亞站在一旁時，也將視線轉回到我身上，我就頓時看出她臉上的困惑神情。

　　她無聲做出一個詞彙的嘴型。我在人群的低語、談話聲下，沒聽見她。

　　什麼？

　　然後她的視線，落到其他人身上。落到骨鋸身上。

　　骨鋸抬起手，稍稍揮了揮。

　　這一次，我就聽見萬癒了。

　　「操我的啊。」

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滅絕 ２７・３

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