蠕蟲Worm - 滅絕　２７・５

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　　「快跑！」我尖聲喊道。我也聽從了自己的意見。

　　賽陽周圍的金光固化，構成一顆球體。金光墜落。

　　其他人已經開始傖惶逃跑，卻無處可去。沒有傳送門，沒地方可逃。光球的高速和大小，使一件事更發清晰——在平台中央的人，無法迅速逃到出口。

　　我就站在正中央，這裡更能觀察傳送門的對面。我就是那些無法逃跑的人。

　　我耗費數年的時間，準時慢跑。偶爾因爲受傷、忙碌的週間或監獄的限制，才會休息。我數年都逼近極限，逼自己更快跑動，強化雙腿，強化體力。我用上全力，全力緊逼自己。飛行包雙翅開展，我就用突進力取得了額外的加速。

　　實驗鼠，他顯然察覺到逃跑的無用，就完全沒要奔跑，而是向後退，棒球大的裝置正在他手中。他瞄準了水面上，一擲。

　　扔得不夠遠。實驗鼠不是那種，會在監獄裡變壯的囚犯。球太早墜落，開始往後、滾向他。

　　他用一種我聽不懂的語言咒罵著，開始衝向那個物體。卻也跑得太慢。而如果他沒沖向平台邊緣、尋求掩護，他還是無法接觸到那個物體吧。

　　我的蟲子集體撞上那個物體，滾動球體。它掉下邊緣。實驗鼠就停了下來。

　　蟲子聽到他說出的一個詞彙。「天使。」

　　驅邪袱用了能力。那就像是撞上一面牆壁，但牆壁並沒有實感。我的大腦瞬間空白，我體內的熱度和能量似乎有如被關閉般消失。我的超能力範圍，也縮減到身邊幾呎，操控力也頓時混沌。下一瞬間，能力就恢復了。我一踉蹌，仰賴著反重力系統才沒落到最後。

　　我們上方的球體——或許——稍微縮小了一點。考量到那東西的規模，還有它墜落的速度，就很難以估量。驅邪袱，則是在漲大。

　　我沒看到她增加到多大。光球接觸平台，撕透金光所及之處。蟲子也在碰到光球時死去，我可以感知到球面和平面的相交面積增加，毀滅擴散。

　　光球的最外緣溫度依然過高，熱氣朝我——朝我們——撲襲而來。

　　我走下鑽塔，將自己推離平台，在往外移動時墜落——離開。墜落是個好選擇，因為這讓我更遠離光球。我也更快接觸水面，而不是讓那東西接觸我。

　　無法像我這樣墜落的蟲子，就在光球接觸到他們時死去。有蟲子很靠近我。我左邊、右邊、下面都是蟲子。

　　我頓時感到我與我所見的東西斷開。感覺就像墜入水中，所有東西都變得麻木，疼痛，我的思緒粉碎。然而，我距離水面依然有五十呎左右，而即便我有對飛行包下令，視野仍在我轉向水平時劇烈變動。

　　驅邪袱嗎？不是。

　　我在每次心跳時，不斷感到暈眩加劇。無法飛行。旋轉墜落。

　　失去平衡。

　　血。

　　受傷。

　　我試著呼吸。卻無法呼一。我反而是感到痛楚。右側肋骨，背部，肚子，左側屁股，左側大腿。

　　我正在墜落。我張開手腳，試著減緩落勢，卻失敗了。

　　右手不見了。血液；金光碎片吃掉殘肢，使血流加劇。

　　落勢加快，旋轉得更快。思緒沒在流動。我用阻擾風勢的翅膀扯向一旁，卻猛然旋轉，感到有某個東西在猛擰著我，扯動我的身體中央。

　　一個記憶碎片：傳奇正在說話。他在談利魔維坦。撞上水面的速度夠快，就會比撞上水泥還要糟糕。

　　最重要的事情。必須減緩墜落速度。

　　我身上還有蟲子。就動用它們，感知出我所在的位置。測量環境。

　　飛行包上只剩一隻翅膀。

　　雙腿沒了。肚子只剩一半。

　　那股扯動感，是器官滑出我的身體。

　　思緒模糊。

　　行者，幫幫我。請求。命令。

　　移動那隻沒損壞的飛行包機翼。承受衝擊。

　　機翼收回，推進系統熄火。

　　專注在蟲子，和反重力上。

　　算好啟動時間，打破旋轉。向左，向右，配合速度。

　　更暈頭轉向了。在兩、三秒中，我都無法想起自己身在何處。

　　專注在蟲子上。只專注在蟲子上。

　　飛行包脈衝。仰賴著直覺。開始感到更多痛楚了。焚燒感。拉扯著身體內部核心。我開始將飛行包的啟動和心跳、一陣陣痛楚同步，而非考量到我身在何處、我前進的方向。

　　專注。專注。

　　修正位置，面向天空，看著賽陽浮空。煙霧冒出一個巨大人影所站立的水面，和鑽井一樣高的手臂支撐著十至十二人。

　　鑽井正在崩塌。只剩下兩條柱子，沈陷入水面。

　　專注。

　　面向天空。我是要做什麼去了？

　　飛行包。

　　重力，抵抗墜勢，減緩墜落速度。

　　還是不夠。落下的速度太快。需要再稍微減速。

　　我伸展出機翼。推進。

　　又一次開始旋轉，感覺扭動感，劇烈擴散了整個上半身。

　　在旋轉時落上水面。

　　衝擊時肺部裡沒有空氣。機翼毀損，翻滾過水面。

　　停止。

　　沈陷。利用反重力，試著漂浮，但飛行包系統不是要在水面下使用。肺部裡沒有空氣就不能漂浮。緩緩沉落。

　　我張開嘴想要吸氣，得要奮力才能呼吸，感到劇烈的痛楚，身側被碾壓。

　　但我成功吸到一些空氣。

　　水面下，小泡泡噴出我的身側。

　　我周圍的海水陰暗，混了血液。

　　我這樣就沒可能活下去了。附近沒有人。賽陽正在攻擊那個巨人，將她切成碎片。她支撐著的假面就在墜落。

　　鑽井崩塌，兩條柱子，緩緩朝左右相反方向倒塌。平台扭曲，分崩離析。

　　我也是如此。一半身體被打飛，剩餘的部分則滲到我周圍的水中。血液，體液，腸子。

　　我不想死。不想這樣死去。

　　我一點都不想要這樣啊。

　　我想到我的工具，彷彿那可以成一個答案。胡椒噴霧器？

　　神經錯亂吧，幾乎想要朝我受傷的下半身使用那東西——在那股焚燒感和焚燒、燒灼之間的某些連結，已經斷開。

　　我的電擊槍不見了，和我的身側一起被摧毀。

　　我的槍呢？

　　我無法發出笑聲，但能笑的話我就會笑了。幾道有趣的想法穿過我腦海。開槍打自己也是個答案呢，但那不是我想選的解答。

　　我沒準備要死去。就連漂浮在吉梅爾版本的布拉克頓灣上，我測試了極限，往外海飛太久。

　　但像現在，我知道我不會放自己去死。我會奮鬥著要游回去，也會呼喊、打出求救信號，只放自尊去死。

　　該死的，我想戰鬥啊。

　　諷刺的是，我在無力戰鬥時是這樣白痴，但我還是在可以選擇接受一切時，感覺自己這樣不得不戰鬥。

　　我成功淺淺地一呼一吸。

　　就讓妳自己沉落。叫反重力系統關閉，吸一大口海水。那就會是終結了。

　　我辦不到。也沒這麼做。

　　但那股痛楚，在每一次心跳後都變得更加糟糕。

　　臂環。暗沈。

　　我也不再有一隻右手能按按鈕了。

　　實驗鼠的裝置呢？

　　我想過這個點子，而在那樣思考時，我認出了那曾經淹沒痛楚的感覺。不斷重複的壓力。一針，一頓，又一針。

　　我將手臂拉出水面，用其中一片反重力板來轉身，我在那個裝置抬出水面時，短暫聽見一陣嗶聲。

　　一部分的平台墜落。造成一波波朝我沖來的波浪。

　　我沒辦法閉氣，所以我就閉上嘴，祈禱海水不會灌滿我的鼻子。

　　我被淹沒，海水使我沉落、翻滾。我感到那似乎從我的真正身體上分開的部位，有一股昏沈、模糊不清的痛楚——有某些東西撕開了。身體部位正在我周圍的海水中拆解。

　　我再次找到水面。

　　我張開嘴，肺部在我吸入空氣時焚燒——考量到一半肺部已經坍塌，就只剩單片肺葉了。

　　所有東西似乎都在緩慢移動，我的思緒混亂，同時也很專注。全身僅剩腎上腺素了。

　　水流入我的嘴巴。我閉上嘴，用舌頭把水擠出雙唇。需要浮到更高的地方。

　　所有東西都在變暗了。

　　我手臂正持續被戳刺。

　　實驗鼠的裝置。不論它要幹嘛，假面裝都妨礙到它了。

　　我無法抬手移動那東西，因為我只有一隻手；我也沒辦法扭動左手，因為我的身體移動幅度多了限制。嘗試移動左手，讓我極度意識到手的損傷。我可能在撞上水面時，有了骨折或撞斷了骨頭。

　　我稍稍一吸，強迫自己又吸了一口氣。也能聽見我的肺部淅淅，我的喉嚨緊繃。

　　然後我用飛行包來轉身，讓我自己轉道臉突入水面。

　　我漂在那裡，雙手伸出兩側，在海浪持續推動我時來回搖晃。

　　我的蟲子，從上空降落到我身上。

　　綁住那個裝置的帶子不是蜘蛛絲。蟑螂就開始咬了。

　　我的肺部焚燒。而每個動作，就連最細微的移動，都使痛楚加倍。

　　我面對過更糟的疼痛，我告訴自己。

　　我不怎麼相信這個想法，也無法回想、比較，然後遊說自己。

　　水浪撲過我。蟑螂都被沖走了。

　　再來一次。更多蟲子。黃蜂，還有更多蟑螂。

　　它們懸浮了十秒、十二秒鐘，才降落到我舉高過水面的手臂。我讓氣泡洩出雙唇，彷彿我這就能說服腦袋說我還在呼吸，說服我的身體再撐久一點，並搶先抑制喘氣。

　　實驗鼠的裝置脫落。蟲群降落時，用縷縷絲線幫忙扛起。

　　肩膀。背部。

　　脖子後頸。

　　越過兜帽的斜角。

　　它們抵達了我面具邊緣，我的髮際線。

　　虛榮。我留了長髮，我穿的假面服也能讓長髮飄逸。

　　在我滿是自我厭惡，在我十多歲、處於長期霸凌之下時，如此專注在個別的不完美和我五官的醜陋，我卻仍喜歡留著長髮。

　　那裡有皮膚暴露出來。沒有假面服礙事。

　　拜託治好我，我想著，並放下那個裝置，直到它貼上我的背部。

　　一頓⋯⋯然後一刺。

　　一根針，刺穿皮膚。

　　一陣壓力，有一股東西汞穿過我的身體。

　　治癒我。

　　這不是治癒。

　　血肉閉合，但那不是治癒。

　　痛楚在那東西起效時迅速、劇烈地消失，但，我還是沒被治癒。

　　不太算是被治癒。

　　我的思緒變得更清晰了。

　　海水接觸到我的血液時冒泡。在血肉閉合之處，有將海水困在我體內，發泡的效果加劇。很快，那就是我唯一能感受到的痛楚了。

　　我們有百分之八十，或某個比例，都是水，我想著。資源也得從某個地方找來呢。

　　即使我努力讓嘴巴緊閉，水份仍滲入我的喉嚨。

　　我讓自己翻身。呼吸不像先前那樣困難了。我的嘴巴張開，但張開的最不是嘴唇，或是有下巴上下移動。身體被分開、伸展向水平面。我濕透的面具布料也被繃緊。

　　我雙腿踢動，但這雙腿並不適合游泳。我還是不斷踢動。這雙腿的移動方式和設計，讓每個動作都會拉扯腹腔，汞動、強迫空氣以相同節奏進出。

　　我得用雙手向前拍動。嗯⋯⋯算是一隻手和另一條肢體吧。那東西的形狀依舊很模糊，那個生成物正奮力抵抗著那殘留在某些地方的、金色能量猛燃的穩定惡化效力。金光暗沉、剝落，就稍稍有些進度了。

　　那條肢體伸展、擴寬，扁平。

　　它沒長到全形，但也能用來划水了。我開始緩緩靠向平台。考量到穩定的水體動向，這麽做就很輕鬆。很多東西都在流向那個某種狹窄、小型旋渦，海水正流入某個海底的洞口。

　　我雙手的動作很不平穩，沒多少肌肉可用。這具身體的動作很強勁，但難以控制、調適。這也沒關係。我現在不需要控制或調適。我游向其中一根完好無損的平台柱子。圓形的水泥，在壓力下裂開，裂縫中可見到鋼筋。

　　我將自己網上扯，但一試之下，卻間間斷斷地抽筋。我成功撐起自己，卻移動過頭、墜落。

　　又試了一次。這次我專心要抓住鋼筋，把雙腿抬高。一條腿架上一條裂縫，另一條腿塞入縫隙，而上方水泥沒有吻合的地方就有一個突出處。

　　我右手張開，那個動作就像金屬撕裂，組織劇烈地、不由自主地分離，創造出就像那裝置所設計的傷口／間隔。

　　血肉關節分離，構成了彼此相對的脊狀物。

　　我合起手，感到了凸脊肉塊。血肉依舊柔軟。我將其放著不管。

　　我爬上去時，飛行包提供了額外的浮力。反重力很微弱，背包就過重，但還是有給我浮力。我找到了立足點，給我單手用的抓手處，然後在我看到機會時，就用上了飛行包的機翼。

　　我抓到節奏，不斷增加攀爬速度，直到我以超過慢跑時的速度移動。蟲群爬過牆面，讓我有個能找到立足點的地圖。

　　我測試了右手。血肉不再柔軟。而是堅實。右手上有著尖凸處，各個尖凸都有著和反向尖凸相對的間隔，就像牙齒。非常像牙齒。

　　一隻爪子。

　　我舉起爪子到頭頂上，然後劇烈向下一劃，戳入裂縫。

　　我能爬得更快。抵達了水泥斷開的地方。四條鋼骨的通風井，對角線上有著強化用鋼骨，懸在我的上方。

　　鋼骨爬起來比水泥還要快。我的雙腿末梢都是關節，關節也很容易滑過鋼骨，但我還有七條肢體可以用。就算一半肢體都支撐著我，我還有三、四個穩固的接觸點，讓我能隨時穩住自己。

　　怒火在我裡面焚燒，但那並不屬於我。我體驗過自己的憤怒，知道那如何影響我的身體，連接到我的情緒。這次是某種別的東西。被過度刺激的賀爾蒙，逼迫我的身體有所反應。我其他身體部位被設計為憤怒，它們都被設計成要戰鬥或逃跑，逼迫我行動，拒絕讓我靜止。

　　實驗鼠的東西都會把人們變成武器，逼他們擁有他輸入配方的形態，然後行動。我早就知道這件事。我有意識到正在發生的事情，也無法阻止了。我正駕馭著情緒，朝向我不可能阻擋賽陽的戰場前進，讓自己身處於危難之中。

　　我有選擇的話，會轉身離開。

　　但我很喜歡這樣情感充盈，就像是脫離了我的殼，開始放心表演著。

　　而我較精細的動作，就是在這麽做。

　　我抵達柱子頂端，一頓。我沒有喘氣，四肢也沒真的處於會疲倦的狀態。不過現在，我上方還是有個障壁，我也不相信飛行包能支撐我的體重。我往下一看，每一道波浪都太難以辨認。在某個地方，就有波鋒的白色水花。

　　在我爬上來時，水還有從包背縫隙裡滴下，我將兩條跗蹠骨——兩條「腳」——繞過我頭上一根鋼骨，然後將自己甩到上方，並用爪子抓住另一根鋼骨。我實驗一下，測試握力的安全性。爪子看似可以支撐我的全身體重。我不會那麼做，但那也是個好選項呢。

　　我穿過平台底部的行動，已經夠快了。只是需要不同類型的思考，抽象理解我移動雙腿的方式，還能只用一根側掌的拇指來找到施力點。

　　一根鋼骨，在我試著將體重轉嫁上去時鬆脫，讓我差點墜落。我用第三條腿，另一條鋼骨上找到施力點，伸出手抓到另一個地方。兩個施力點都很穩健，但我還是想辦法將自己甩過去、抓住第三條鋼骨，穩住自己。

　　我抵達平台邊緣，抬頭看著平台上，看到了正在進行的戰鬥。

　　比起戰鬥，更像是系統性地消滅我們吧。真正能撐住的，只有傳奇、青女妖、偽人和昹奪羅。而就算能撐住，他們還是比較專注於閃避賽陽的攻勢，而不是要打出傷害。在某些時候，昹奪羅和青女妖就會嘗試些新東西。

　　殘餘的平台被穩住了。只剩下幾個人在上面。鐵焊的人——非常兵團——就佔了絕大多數。

　　血紅人正在照料兩位傷員。不是非常兵團，而是兩個我都認不得的假面。那男孩的頭髮和皮膚，都有著看似血乾的質地與顏色。傷者身上，傷口堆積了凝結的血，血痂比我的手——或我的爪子——還要大。

　　鐵焊看向我，抬起眉毛。

　　我張嘴想說話，卻發現自己說不了話。我的舌頭變細，裹在某個堅硬的東西內，而我嘴巴兩側也很怪。

　　我轉而，用蟲群來傳達訊息。或說，用了僅剩的蟲子。沈沈和唧唧的嗡音。「實驗鼠。他給我們了小盒子，設計成我們受傷時，就會強迫我們變形。」

　　「或許能救更多新人。」血紅人說，沒有從傷者身上抬起視線。他雙手伸向一人身上的不同傷口，一手抽取鮮血，另一手蜿蜒放出血液，血液流入傷處。他是在清理傷口嗎？

　　「他的變身都是暫時性的。用來爭取時間。賽陽切掉了我一半身體，我就不確定這東西停止作用時，我會變得怎麼樣了。」

　　「但那還是有用吧？」鐵焊問。

　　我點頭。點頭的動作僵硬。

　　我舉起完好無缺的手，動作有如痙攣，感到脖子和雙肩緊繃。

　　我先前有的小肌肉都不見了，皮膚在韌帶似的、不同大小的索狀組織下繃緊。我推測，那些肌肉都被自噬，用以建造其他血肉。

　　鐵焊皺眉，然後伸手到他腰帶上的口袋。他拿出了另一盒的那個裝置。

　　他頓了下，將其押上其中一位傷者。

　　裝置嗶叫，角落發出亮光。

　　那位假面劇烈抽搐，拱起背部。

　　下一刻，變身就開始了，他雙手雙腿上的血管凸出。

　　「還有一個。」鐵漢說。「多給了我一個備用。」

　　血紅人交出他的裝置。鐵焊就又施打了一次。等到第二位病人開始反應時，第一人身上最顯著的血管周圍已經長出了鱗片。

　　「谷麗。」其中一位非常兵團說。「如果我們能找到她⋯⋯」

　　「找不到的。」鐵焊說，俯視著水面：「但她也有戴著，我相信她自己可以撐下去。」

　　他們談起隊友，讓我想到其他人。戰慄。他有從傳送門回來，他也是站在平台邊緣上，但那不能保證什麼。

　　墜落到水面的話肯定會死，而且，他也沒有飛行包。飛行包不太算是正宗成功大量製造的東西呢。

　　我們上方，青女妖造出了一個幽魂，彷彿像在主機板上的電路一樣，將自身延展成平面。賽陽正在轟炸它，但平面延展的速度已經和他的摧毀速度一樣快。她另外兩個幽魂連攜行動，一隻複製另一隻，好讓後者能創造、拋出一個個在空中爆炸的投擲物。爆風餘波留下了一片片奇異、模糊的黑暗。被複製出的個體無法遠離主人，這就限制了數量，但加總起來也有二、三人之多。

　　「這樣能行的。」血紅人說。

　　這沒能行的啊。我看向他，很是困惑。

　　他雙眼注視著病患。他是在說實驗鼠的火柴盒。我一看，看到鱗片正在擴張。他們的呼吸變更輕鬆了。

　　「很好。」鐵焊說。「我們需要所有我們能救的人。」

　　「這是暫時性措施。」我透過蟲子說道，嘴巴穩穩閉著。「效力一結束，他們就需要緊急協助。我也一樣。」

　　「戰況很不好。」鐵焊說。「先不說是急救或其他措施，都不確定我們會不會有任何協助啊。」

　　「三巨頭來了。」

　　「從好幾哩遠的地方飛過來。」一位非常兵團成員說。她有著比普通人大上好幾倍的腦袋，身體相比之下幾乎孱弱，瘦小到我納悶著她怎麼能直立起身子。「在賽陽離開前，他們都無法在這裡打開門。」

　　「那，我們需要把他逼走。」我說。「或是弄傷他。殺了他。」

　　最後兩句話，算是不小心「脫口而出」吧。被我的憤怒、滿腔怒火逼出來。

　　不，那不太算是我自己的怒氣。而是被設計出來的嗜血，這具身體的副產品。

　　「那⋯⋯真的不太可行。」鐵焊說。「滿確定那個把他敲出大氣層的科學家已經死了。也沒有其他人可以連續攻擊。」

　　那位卷鬚女孩，說話時帶著輕柔的俄羅斯口音。「鐵焊，我們該走。該逃跑。我們在這裡沒辦法做更多事的。」

　　「沒地方可逃。」鐵焊說。「就算我們游泳⋯⋯」

　　「我們也比我們以為的還要強壯。」那位卷鬚女孩回答，嗓音輕柔。「那不是你一直說的東西嗎？我們裡面有股力量，也需要把它挖出來。我們過來，是要跟血紅人和瑪特羅什卡一起幫助傷者。我們就帶傷者走吧。」

　　鐵漢遲疑了。我推測，我是能理解原因呢。

　　「我也想幫上忙。」我說。身體一抽搐，彷彿將那句話當作行動的許可。「殺掉那混蛋。但我們能做的事也不多。去吧。」

　　他狐疑地看了我一眼。

　　「我被派來指揮戰場。把這當作我的命令吧。」

　　「我不是妳的部下。」鐵焊說。「我也不確定妳的精神是否正常。妳說話的聲音也很奇怪。」

　　「她說話時的聲音一直都很奇怪啊。」血紅人低語。

　　「是更奇怪了。」鐵焊澄清。

　　「精神不正常。」我說。伸展。

　　身體也不正常呢。

　　我稍微搖了搖頭。「但目前先撤退——這就是聰明的做法。這本來就不是一場可以延長的戰鬥。」

　　「不。」鐵焊說。「我會留下來。我可以幫上其他人。我也強壯到，能在大部分器官消失時撤退。我會找出其他需要幫助的人。」

　　又是那張面具。就連五十三號案例也有面具。情感防衛，偽裝。他在隱藏，不用謊言說謊。

　　「去吧。」我說。那道聲音之中，帶有了真的不該存在的情感。憤怒。煩躁。我到這地步，也用蟲子所發出的聲音來表達我的言語。

　　他遲疑了。

　　賽陽爆發出金光。那種攻擊無法被躲開。金光立即朝四面八方，攻擊所有事物。

　　我奔逃、尋求掩護，朝平台底部移動。在跳過欄杆時，我用爪子抓來血紅人其中一位傷患。我動作魯莽，過於迅速而毫無熟練感，差點把我扛過邊緣的那位假面扔了出去。

　　我等著，掛在三條腿、兩條飛行包機械臂和一隻手上，那位假面墜掛在我下方，被我的爪子抓著。

　　光線褪去。我確認了，然後爬回邊緣。

　　鐵焊和他的人正在掩護之下。血紅人正以疥癬覆蓋傷勢，但傷口都很糟糕。卷鬚女孩的觸手薄弱到，幾乎不存在了。

　　上方的雲朵大都已散去，讓更多光線灑落於戰場上。更重要的是，賽陽可能在瞄準的人也有被影響。那個擴展於天空的假面正在分崩離析。

　　賽陽將注意力轉向青女妖。

　　昹奪羅出現在她身旁，擁她入懷，他倆就跟現身時一模一樣地迅速消失。傳奇打出一連串雷射射擊，同時雅麗珊卓閃避、繞到那個混帳後方。

　　我在扛著的假面，爬過欄杆。我則爬過欄杆底下，然後算是朝鐵焊前進，我雙腿的踝關節滑過那傾斜、砂礫地面。那道光線打穿了金屬，腐蝕光線所及的一切。

　　我們下方，海水也被影響，沸騰。一團團蒸氣從水面升起。

　　我的思緒轉向我們下方的假面。我的朋友，過去的友軍。

　　謀殺本能竄升，我也抑制了那股衝動。

　　「我們需要出發。」捲鬚女孩說。「我們死掉的話就不會有任何用處了。」

　　「斯維妲，我沒辦法游泳，妳懂嗎？」鐵焊的嗓音很沉靜。「那不是⋯⋯我會留在這裡。我們有個妳可以躲藏的箱子。血紅人能帶妳走。妳也該走了。」

　　「鐵焊，我們需要你。」斯維妲說。

　　鐵焊轉開頭。

　　「另一個形體呢。」血紅人說。「挑了能浮起來的型態。」

　　「我可是金屬啊。」

　　「金屬船也能漂浮。」血紅人說。

　　鐵焊皺眉。

　　「說來聽聽？」斯維妲問。

　　「我不確定那能不能行。」

　　「行不通的話，」血紅人說：「就用走的啊。」

　　「走在海床上？」斯維妲問。

　　「他不用呼吸。」

　　「事情沒那麼簡單。」鐵焊說。「我會留下來。有舊隊友要照顧。你們該離開了。」

　　「沒有你就不走。」斯維妲說道，聽起來很生氣。

　　一道金光貫穿我們旁邊。擊中水面。賽陽正在切碎那些墜落後生還的假面。

　　青女妖出現在他後方。靈體圍繞著她。

　　一人讓她漂浮，賦予她浮空的能力。念動能力或是超能力賦予者。

　　另一人會複製假面。是有，複製了念動能力者。但他更專注於複製青女妖創造的第三個幽魂。

　　灰影男孩。

　　她已經跑過了一個階段，去蒐羅了某些世界上最可怕的假面，打敗他們，收奪他們。

　　他就是其中一個戰利品。

　　賽陽被困在一個時間井之中，變為單色。

　　他貌似輕而易舉地脫離那個超能力效果，將其粉碎。

　　卻只再次被凍結。

　　我蟲群激憤。

　　激憤，卻什麼都做不了。

　　賽陽開始朝青女妖和她的造物移動，滑過空中。灰影效力重建的速度和被打破的速度一樣快速。

　　我想幫上忙。想要阻止他。我卻無能為力。成了一隻蟑螂。

　　青女妖也沒有阻擋他，而似乎是引來他的注意力。他也沒在使用超能力。那是因為他沒辦法使用，還是其他完全不同的東西？

　　昹奪羅、傳奇和雅麗珊槕飛下到水面上。他們兩人就帶著不下一打假面升空，昹奪羅則讓好幾人浮空，然後消失在地平線上。

　　我們似乎下了個決定。「好吧。如果那就是讓你們離開的因素，我也會走。下去吧。」

　　我閉上雙眼，緩緩吐氣。空氣呼出我嘴巴時，有點兒古怪。

　　「這。」我說。

　　我朝腰帶伸手。腰帶鬆散地掛在我身上，僅被那繞到假面服底下的絲線給支撐著。有些部分已經被光波消滅。我用蟲子開始讓絲線相連。

　　太薄弱，太短小。

　　我轉而，朝背部伸手，撥開那一小管胡椒噴霧劑。那裡還有更多絲線。我手上板甲底下還有一點，其他的則位於雙肩肩甲底下。

　　我將絲線織成繩子。

　　「其他人先下去。」鐵焊說。「以體重分順序。絞索獸，我們會先把妳包裝好。如果妳沒要爬下來，就保持靜止。」

　　保持靜止？

　　他開始拆解那些將絞索獸固定在他身上的金屬捆鉗。她一開展，朝欄杆、金屬邊緣上伸展。

　　而在卷鬚包覆欄杆之處，那些欄杆，或許能阻擋一台高速行駛的汽車，卻被扳彎、輾壓絞細。

　　卷鬚繼續想找個能抓取的東西。而那東西的數量也比我以為的還要多。

　　其中一條卷鬚捲住我的爪子，速度遠超我的反應。而它也同樣迅速地後扯，找到其他東西攫住。

　　她跟鐵焊都停了下來。

　　我看著她閉上雙眼，深呼吸，吐氣。

　　鐵焊放開她隱藏在他寬闊背部上的器官，她就能完全脫離他。她將自己捲上欄杆，雙眼閉著，深呼吸然後緩緩吐氣。卷鬚緩緩鬆解，她就伸展到全長。

　　她看起來就像一隻在水中的魚，帶有個戲劇化、瘋狂魚鰭或澡體的獅子魚或是水母。卷鬚不會被她的周遭環境所固定，那些澡體也會彼此並行，並以自身的節奏波動，有著它們自己的意志，搜索著環境。

　　「絞索獸，繃緊了。」鐵焊下令道。他的雙眼沒在看著她，而是看著賽陽和青女妖。

　　絞索獸把她自己繞上欄杆，將卷鬚捲上平台本身的空隙，抓住基礎建設。那個行動有著十分異樣的美麗，如蛇身般蜿蜒，有一張臉在卷鬚濃密處，外展著靈活、流動的身體。

　　賽陽和青女妖開始急切奮鬥。他們相距不到一百呎。青女妖現在，將幽魂們拉到近身處了。

　　其中一個狐臉人，似乎被賦予三種強化力量、瞬間移動、強化速度與飛行能力。另外兩個幽魂每一刻都在變化。青女妖讓他們的存留時間如此短暫，根本沒讓他們漂浮在空中，那些形象存留兩、三秒鐘，施展出超能力之後就飛出了極限範圍，然後褪去。

　　有些人有回來，使出不同版本的超能力，不過，那些賽陽摧毀的幽魂，都沒有重新出現。

　　青女妖快用完行者了，用完的速度也很快。

　　鐵焊耐心地幫斯維妲捆上那海灘球大小的半球體中的一根桿子。而等到她進入那東西裡面，他就將另一半球體連接上，開始拴緊。

　　在某些地方，十分細小的卷鬚成功流洩出氣孔。它們抓住了他的手。

　　「斯維妲，勇敢一點。」鐵焊低語。

　　「我都會告訴自己，我需要像你一樣。」斯維妲的嗓音從球體衝傳出來。

　　鐵焊沒有回應這話。他將球體交給血紅人。那個紅皮膚男孩朝他的領袖點頭，然後開始滑下繩索。

　　那些接受實驗鼠的藥劑的人，體型都比較巨大。他們也滑下了我所造出的繩索。現在，就只剩下兩人了。

　　「瑪特羅什卡，妳就用內側的。」鐵焊說。「我想妳也ＯＫ吧？」

　　一位身體上有著水平線條年輕女性五十三號案例，點頭。她開始在穿過平台時，身體分解成一條條緞帶。

　　「我想，妳沒想要過來吧。」鐵焊說。我察覺到他正在跟我說話。

　　我搖了搖頭，動作有如抽搐。

　　「如果在藥劑失靈時，要處理傷勢的話，我們就能支援、給妳一些治癒。」

　　「不是那件事。」

　　「妳什麼都做不到的。我們任何人，什麼都做不到。」

　　「弦理論就有打傷他。」

　　「弦理論也死了。她在推動他的時後，也沒重傷到他。那就像是三歲小孩在推一個成年人。在正確的時機、正確的角度，打得他猝不及防，僅此而已。」

　　那個比喻，詭異地近似於暗影潛行者的蟑螂比喻。

　　「我是在說抽象上的事。」我透過蟲群說。

　　我看著一個十分雄雌同體的身影，離開瑪特羅什卡所鑽入的建築物。她有著無數損傷，卻仍穆肅地踉蹌向繩索前進，緊抓繩索。她瞥向鐵焊，然後點頭。

　　「抽象。」

　　「我們知道是有可能推動他，或許其他策略也可能有效了。還有希望的。」

　　「所以妳還想再試？」鐵焊問。「妳有多少朋友過來？妳在這件事上賭了什麼？」

　　我想到戰慄。我不知道他還好不好，或者他是否在墜海的假面之中。

　　「有一人過來。」我說。

　　「他還好嗎？」

　　「或許還好。」

　　「我把所有人都帶來了，肯定有三人離世，或許有一人死去。」鐵焊說。「妳不⋯⋯我們不能再試了。他太強。無法被阻擋。」

　　「你也想留下來。」我說，透過蟲子，盡所能地強調著你。

　　「不對。」鐵焊說。「我是不想離開。那可就不一樣了。」

　　我不想回應那句話。傳奇、雅麗珊卓和昹奪羅都回來。傳奇和雅麗珊卓救出更多被困在海面上的假面，然後又一次飛走了，昹奪羅則是升空，將他自己卡入賽陽和青女妖之間。

　　「斯維妲崇拜我。將我視為英雄、他們的發言人。她的諮商師請求我拜訪她，因為她聽說了愛剋妲娜襲擊事件，聽到了大鼎在幹的勾當。斯維妲所有進度被一掃而空。所以她的諮商師就想要她的英雄拜訪。給她指引、支持。那也成功了。」

　　「那是件好事，不是嗎？」我問。我看到昹奪羅開火，並非劇烈攻勢而是幽微的攻擊——一支支在空中留下陰暗軌跡的飛鏢。我全身緊繃，就像我能跳入戰鬥之中。

　　鐵焊搖了搖頭。「她認為我無所畏懼，但我還是會害怕。我沒有任何荷爾蒙，也沒有真正能跳動的心臟，或是流過血管的腎上腺素。但我還能感到恐懼，也能感到絕望。我不能跳入海水，沉落到能裝入聖母峰的深淵，耗費好幾個月或好幾年的時間，又沒有任何天殺的音樂可言。所以我要留在這裡⋯⋯我努力說服他們離開。我最終，就是個窩囊廢，因為我害怕沉水，就讓他們暴露在風險之下。」

　　「他們離開了。」我說。

　　「因為我說了謊。我沒要跟上他們。那就只是說說罷了。」

　　我點頭。

　　「我們能做的就只有這些爛事，妳也懂的吧。」

　　「我懂。」我回答。「但除了戰鬥以外，我們也無能為力。」

　　「我不知道我是該同情妳，或是羨慕妳的這種觀點。」

　　我搖了搖頭。

　　鐵焊說話，嗓音冷酷。「就士氣來說，已經無藥可醫了。我們打出最強的一棋，也失敗了。我沒辦法為他人發言，但我能猜出他們的感受。我認為我是個很勇敢的傢伙。可以施展英雄的那套作法，也能以身作則。但我不認為我們除了逃跑以外，還能做到任何事情。」

　　「那就是你往後會採取的作法？逃跑？」

　　他俯視著自己雙手。「還有復仇。我答應過其他人我們會復仇。」

　　「鐵焊，那和我們需要做的事情正相反。你也理解這一點的。」

　　他以那被細緻鐵絲睫毛所包圍的非人類雙眼，仰視著我。而考量到那是堅硬金屬，那神情卻能傳達出如此豐富的訊息。

　　「每我個機會證明別的方法。」

　　「證明⋯⋯」他說到一半就住了口。「證明什麼？」

　　「我不知道。」我說。

　　然後我就開始移動，跳上最近的建物頂端——上到一小棟立於平台邊緣的建築。我的蟲子在我周圍翻攪。

　　你從我身邊奪走了我爸，我的家鄉。你奪走我們的希望，背叛了人類。

　　我很無法接受背叛。

　　我跨過平台時，能看到最後一個非常兵團進入水中。墜落的殘骸讓他們不會被捲入建物下方的狹窄旋渦。他們群聚起來，有些人正抓著浮木。

　　他們必須飄到距離賽陽更遠的地方，才能讓人打開傳送門。

　　我的蟲群爬著繩索，拆解成碎段。它們建出一條纖細，但有四分哩長的繩子。

　　我、我的行者和我被搞爛成怪物的身體，都一致認同。

　　我想弄傷他。

　　我要證明這並非毫無希望，證明我們可以做到某些東西。

　　我不想輸給另一個霸凌。不論是人或其他東西，我都受夠了降服於自然力量。

　　我的蟲群朝他延伸，載著一根繩索。

　　我趕緊穿過平台。誰還在這裡？

　　我有什麼能用的東西？

　　在上層的人都沒很重要。

　　那下層呢？

　　我在自己跟欄杆間，拉出絲線，也用那運作狀態不良的飛行包，朝水面降落。

　　絲線繞過賽陽雙眼。他並不在意。專注於青女妖身上。她用的幽魂就跟之前一樣，發射出那毫無果效、在天空上留下塊塊黑暗的攻勢。

　　我找到了在水面上的假面。一位桑達，三位鳥籠假面。桑達正在用超能力，使他們固定於相同的空間之中，好讓他們能站在水面上方一小段距離處。三位之中的兩人，在我降到他們的高度時，恐懼退縮。桑達正相反，十分冷靜。

　　高空大風吹動絲線，即將讓它從我手中吹走。賽陽也在移動，能在一瞬間裡，使絲線繃斷。

　　我將絲線交給那位桑達。

　　他好奇地看了我一眼。

　　然後，他將其固定。

　　超能力使絲線的空間位置凍結，也凍結了賽陽。金人無法行動了。

　　青女妖、傳奇和昹奪羅傾盡全力——使用太過巨大或太緩慢的東西攻擊他。

　　我在絲線墜入水中前，回收了剩下的部分。

　　長度已經不夠讓那位桑達再來一次。我仰賴飛行包飛動。

　　飛行包卻短路，我就用殘餘的反重力板，降落到鑽油井一個被粉碎的角落。鑽井正在緩緩沉入海浪之中。

　　蟲群。沒多少蟲，但還算是一些東西。

　　我以為他的觀察力強到，可以看穿誘餌，但他就是個蠢金人。希魔翮之前也有騙過他。

　　或許這不是說，他可以想出符合邏輯的結論，知道蟲分身裡沒有人類。或許他太預期會面對某些出理型能力，或那些不受通常法則所拘束的假面。

　　我創造出一個蟲群分身，聚集起周遭還區域裡的所有蟲子。我沒辦法取用水下的資源，但我能取得鑽井上所聚集的生命——那些享用著鑽井柱腳上的水藻的蟲子。

　　蟲分身走向前，昹奪羅就站到一旁。他的動作就像有一位同袍加入戰局，彷彿他、青女妖和蟲群分身將賽陽包圍住了。

　　這很白痴，超無哩頭。賽陽對這一舉動，也沒有反應。

　　青女妖進攻，賽陽反擊。她的幽魂將她傳送到遠處。

　　昹奪羅創造出了個自己的鏡像，幻影，賽陽大肆出擊。卻只有一個幻影殘留。

　　那具幻影也被打散。

　　昹奪羅死了？

　　不對。昹奪羅從上空的雲朵出擊。賽陽似乎預料到了這一步，滑了開來。

　　攻勢和反攻的節奏持續延展。賽陽攻擊了青女妖的幽魂，然後一樣，被摧毀的幽魂都無能回歸。

　　那是個套路？

　　他是個異星戰鬥員，從異世界來的外人，以完全不同於我們的方式觀看世界。

　　但他還是有個套路。

　　我將蟲群分身，一分為二。

　　然後再次，二分為四。

　　他阻止幽魂擴散過整片天空，也集中精力消滅青女妖的幽魂。他也消滅了昹奪羅的幻象。

　　不論是實體或非實體的造物，那似乎都會刺激到他。

　　那是某種本能嗎？是他物種之中的一部分？某些他會觀察敵人，在威脅或競爭之中是否會做的事？

　　賽陽轉頭，空中的蟲群便被轟飛。

　　那些就是我僅剩的蟲子了。

　　他把手轉向我，也在飄向我。

　　他知道是誰在控制蟲群。

　　這一次閃神，達到了關鍵性的干擾。

　　青女妖飛得更近，造出另一組幽魂。兩個在她兩側，一個在前打先鋒。

　　就算那領頭的假面已被扭曲，我還是認了出來。

　　吊擋鐘的幽魂碰觸了賽陽，金人就被凍結。

　　她一瞬便讓吊擋鐘的鬼魂消散，再次造出那個於空中打出黑暗團塊的幽魂。

　　黑團塊開始移動，聚向賽陽。

　　聚到一個點上。

　　她已經做好了計畫，計畫好之後延續的攻擊。

　　我感到頭髮飛動，飄向一處。

　　我曾經看過類似的東西。我一直退到，我可以抓到某個支撐點。

　　所有黑塊都聚集成一個點，吸力效果增強。

　　賽陽周圍的時間暫停效果被打破，他就開始飄向那個黑點。

　　他抵抗著，我也能感知到他身上的某些東西。那並非警戒，但還算是個反應。

　　從青女妖和昹奪羅的肢體語言來看，他們也看到了。

　　賽陽伸出手，一手伸向吸力的正中央。

　　昹奪羅使用了一個能力，實際地引爆、反轉吸力。

　　Ｇ引擎曾經把賽陽打飛到大氣層。昹奪羅顯然也領會了這一點，因為他模仿了Ｇ引擎的效果。而這次，賽陽被墜入水中。

　　又一次打擊，又一次造成麻煩。造成某些東西。

　　他在水中。他會上浮回來的。

　　我們可以再做一次。我只需要另一種誘餌。

　　然而我已經在這次行動時，用上所有蟲子了。

　　那麼，就不用蟲子了。

　　我伸展了實驗鼠漿液所賦予我的那雙腳，然後潛入水中。我憋著氣，游到更深處。

　　這麼做的效果很微不足道，但我想盡可能取得更多隻。

　　簡單的生命體。如果水面上什麼都沒有的話，我就會使用水面下的東西。我一瞥上方，就能看到其中一位英雄的英雄停在水面上，觀望著。很好。我們可以連動攻擊。

　　海床距離太遠，我就無法找到螃蟹或龍蝦，但這裡還是有其他物種。

　　磷蝦。頂多只有兩吋長。但它們都活著，我也能移動它們。使用它們。造出另一個分身，另一個連動攻勢。某些⋯⋯

　　我的爪子抽動。

　　我握起爪子，然後抽動。爪子的「尖牙」咬入了軟肉。先前那些肉並不軟。

　　我一踢，感到腿部動作虛弱無力。抽搐也不怎麼強，一股潮濕的感竄過那條腿內部。體液外流。

　　不。我沒要停手。現在不行，不能這樣就停手。

　　他肯定會上浮，他是那樣憤怒、狂亂。那就能成為一個空隙。

　　我又踢著水，打水向前游動，我沒要浮上到水面。而是正相反。

　　我肺部感到了壓力。我並不在意。他會上來的，我們就⋯⋯

　　猩紅在我視野中擴散，遮蔽了我的視野。鮮血。我的血。

　　一條腿，從關節上脫落。

　　不。

　　我開始一塊一塊地，分崩離析。

　　分身。如果我在他過來時，維持住分身，讓它們自然分裂，或許他就能被唬弄。

　　我開始試著朝水面移動，也很清楚我的狀態。我的力量空虛。肌肉被自噬、建起這具暫時的身體，而反轉過程就不會提供肌肉所需的材料。

　　我的飛行包失靈。無法讓自己浮到水面。

　　讓我來證明，我們可以反擊。別讓鐵焊那樣的人，在這時間點放棄啊。

　　我的意識開始昏沉，比先前那次還要更快。我沒有了腎上腺素的加持。我有絕望，而那效果就不太一樣了。

　　我的視野開始模糊。感到身體——我的手臂，我的臉——變得麻木。

　　海水開始填滿我的嘴。我沒有力氣，將嘴唇緊閉。

　　讓他上浮吧。讓這招再一次、又一次成功。讓這成為阿基里斯之腱吧。

　　虛假的希望，動搖畏縮。我知道這不會再次成功。

　　我一咳，氣力虛弱，幾乎不成個嗝。卻有夠多水灌入我的喉嚨。

　　但我專注在蟲群、磷蝦上。保持它們的陣型。

　　雅麗珊卓就是這麼死的。溺死。

　　一道陰影穿過我的視野。

　　我強迫雙眼聚焦。

　　青女妖，微微一笑。

　　她就是那個懸在水面上的人。

　　她就在那。沒要幫忙。而是等待。

　　至少我還能有所貢獻了，我想著。

　　海水湧動，我可以看到她臉上的失望神情。

　　我一瞥向右側，看到那裡冒出了一個傳送門。一扇門。海水正大量湧入其中，我則是被海水拖引。

　　他離開了。不在任何近處，我想到。

　　我們無法恢復的，我想。無法再次聚起這樣的戰力了。

　　我們輸了。

　　我昏了過去。

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滅絕 ２７・５

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滅絕　２７・５