五日的功夫，白陌桑總算結束了縫補屍身的工作，若無藍氏雙仙與楊茉相幫，他感覺自己十天半個月也完成不了，光是吐就夠他受了。
不過，他並未提出到化神谷見故友的請求，只是寫了張字條，然後好好地與自家堂兄道別。
字條上所書不多，不過二十多字：堂兄意外，勿過責己，有勞聶兄，白家已允，我亦協助，莫掛念，祝安好。
其實他是想親自去見人的，但他知道化神谷很危險，他不想讓雙仙前輩為難，也不想讓故友難受。
他站在崑崙山麒麟堂前，看著雙仙抱著自家堂兄遙遙遠去，下次再見，當是復甦之時，在那之前，他必須守好堂兄的家，最大的難關，卻是堂兄的心上人。
他也不知唐家是否會同意，畢竟他仍是安家人，仍是南良唐門的附庸，不過，以他對唐蝶語和唐言軒的瞭解，似乎也沒理由阻止他。那他又能在白帝城立足嗎？他真能讓白家人信服嗎？
他不知道。而他深知有些事並非努力就能做成的，就算跟著自家堂兄一年中斷斷續續的學習，也只是杯水車薪，而且學習時的順利，也不過是看在堂兄的面子上，與匠人、商人、百姓甚至是官府的周旋，堂兄總是告訴他：氣勢不能輸。可他偏偏最沒有的便是氣勢。
……好慘。
之後，白陌桑在雙仙的護送下，很順利回了江陵白帝城，白家門生與匠人也對他甚是恭謹，可誰知是不是看在藍氏雙仙的面子上？
接下來的日子，他很努力不去在意那些異樣的眼光，也很快能面不改色說自家堂兄正在閉關，而過年時，這是他第一次沒能去唐門春祭，也是他頭一回知道白家的春節是如何過的。雖然在他離開白家前也經歷過，可是年紀太小了完全不記得。
他還是收到了唐門的邀請，也不算是邀請他的，因為上頭寫著「白家宗主」，他就知道唐言軒定然還不知曉發生何事，因為他認出那是唐言軒的手筆，而他白陌桑無法出席的理由也屬事實：白帝城過年。
春節雖然忙得要死，但好在家中長老都很關照他，唯獨一事讓他頭疼，是真的頭疼，因為喝了太多酒。
沒想到之前楊茉給的防嘔藥居然還派上用場了。
待正月過去，白陌桑收到一封信，驚得他像把這三個月的恐慌悉數濃縮，一次爆發出來。他在書房裡大叫，惹來了不少門生關心，可他並未鎮定，而是拉開房門，衝著外面喊道：「二月十四，唐公子要來拜訪！」
外頭十數名門生聞之亦是驚恐紛紛，七嘴八舌說著「唐公子居然要來」、「唐公子怎如此突然」諸如此類。
只剩十日左右能夠準備，那封信其實是唐蝶語所書：二月十四，舍弟已知情，前去白帝城拜會故人，通知倉促，還望見諒，有勞關照。唐蝶語字。
也不知那故人指的何人，但表明了唐言軒知道白雲賀身死一事，怕不是來興師問罪的。
白陌桑命人在當日準備唐言軒好口的吃食與小點，他將菜色與糕點名兒倒背如流，整個白家也如臨大敵，似在備戰。
很快到了二月十三，白陌桑輾轉難眠，他心裡實在難受，他知唐言軒總有一天會來白帝城的，因為欲見之人，正在遠方。
天很快亮了，巳時至，白陌桑早在大堂等候，聽得門生來報說唐公子來了，他便急急起身，快步前去迎接。
唐言軒來了，穿著自家斗篷，紫紗半遮面，右鬢邊上別著紫珠白蓮的髮釵。
白陌桑有些意外，唐言軒身後竟真的只跟著三個人，唐蒙、唐春、唐夏，唐蒙手上還有一只食盒。
穿著斗篷的唐言軒看起來更加嬌小了，他面色白皙，有些憔悴與疲憊，一臉淡漠，右眼角的硃砂痣似有幾分黯淡，他堪堪步上，於五步前止，意外慎重地作揖道：「見過白家代宗主，叨擾了。」
好怪的稱呼！白陌桑嚇得臉都白了，雖說他的確是代宗主，可外頭的人和白家人都還是喊他小公子，但這不是重點，重點他接受不了這樣的唐言軒！
他就這樣驚得招呼都沒打，然後就被門生打了，背上一個重擊讓他猛然醒神，還未開口，唐言軒便擠了擠眉眼，道：「白陌桑，你是見鬼了？」
這稱呼才對！白陌桑尷尬笑道：「唐公子！歡迎！」
唐言軒眉目間閃過一抹憂愁，隨後翻了個白眼，道：「你反應也太慢了。我餓了，沒吃早膳就來了。」
白陌桑猛一頓，連忙請道：「啊啊啊！想過唐公子還沒用膳，都準備好了，快快請進！」
其實他從未想過，自己竟會招待唐言軒。
白陌桑領著他們到大堂，吩咐一聲，伙食很快送來，白陌桑於主位坐立難安，面上雖是掛著笑容，卻明顯是僵硬的勉強。
已褪去斗篷的唐言軒低頭瞅著膳食，他在想，自己眼下吃的，與白雲賀平時吃的一樣不？
白陌桑訕訕笑道：「唐公子，請用。」
唐言軒抬面看他，這白陌桑好似憔悴了幾分，不過還是一樣憨傻。他點點頭，眼神示意對面三人。
唐蒙煞是尷尬，雖說也不是頭一回來白帝城了，這可與他不自在並無直接關聯，他可沒法像春夏二人悠悠哉哉的。
唐言軒拾箸細食，特別秀氣。白陌桑瞅著他吃飯也不對，只能捧起杯盞啜茶，一直喝茶也不對，他又放下盞子，目光實在不知該落向何處。
唐言軒眼尾見他那般慌亂，仍是悠悠捧著飯碗，淡淡道：「白陌桑，你有什麼想說的便說，反正我聽著。」
竟是讓他自己說，而非詢問嗎？白陌桑劈然一僵，訕訕瞧去，道：「呃，其實也沒什麼想說。啊不是，是很多想說的，可不知從何說起。倒是唐公子想問什麼，我都會答的！」
唐言軒動作一止，碗箸垂了一些，他直直看去，眉目間藏著幾分難以言說的愁鬱，道：「是嗎？」
白陌桑點頭如搗蒜，心中卻有股自己又說錯話的倉皇。唐言軒目光一閃，落在了碗內，箸子翻起米食，又起又落，他淡淡道：「那你告訴我，白雲賀去化神谷前，你是不是在白家？」
白陌桑猛一怔，心裡登時七上八下的，他努力抑住倉皇，點點頭道：「對、對的。我若得空，在雲賀哥哥去化神谷前後，都會來的。」
他已經做好準備了，就等著唐言軒問，問他堂兄都說了什麼遺言！
結果，天不從人願。
唐言軒沒問，只是點點頭說了一聲「喔」。
喔？就喔？就是喔。
白陌桑垮了臉垮了肩膀，難以置信，唐言軒竟然沒問，竟然能不問。這還是他認識的唐言軒嗎？
就算、就算他眼下是白家代宗主，但這會影響唐言軒對他的態度嗎？不會的吧？唐言軒還喊他全名，就代表壓根沒尊敬過他。方才那聲「白家代宗主」也只是擺擺樣子罷了！
他腦兒裡忽然閃過一念，該不會……唐言軒是害怕了？
唐言軒體內已經不是膽小的蠶王，而是勇猛的王娘了。真的是因為害怕嗎？他不敢問。
他一直認為唐言軒很勇敢的，說不明白為什麼，但在他眼裡看來的確是的。
白陌桑問了唐言軒會待幾日，得了個「一日」的回答。白陌桑驚呆了，唐蒙補充了一句「明早就離開」，白陌桑又更驚訝了。
他急急道：「難得來一趟白帝城，不多待幾日嗎？春祭也過了，眼下的唐門應該、應該沒什麼事吧？」
更何況唐門還有蝶語哥哥在呢！
唐言軒放下碗箸，也沒瞅過去，淡淡道：「我帶了情花酥過來，我做的。你不許偷吃。」
白陌桑愕然，沒明白過來，忽然說這個幹嘛？他為何要偷吃？不，難道他不能吃嗎？
呆滯了好一會兒，白陌桑堪堪醒神，這才理解過來。原來、原來有這麼深的含意！
「……我知道了。」
他淺淺一嘆，看唐言軒重新捧碗拾箸，不敢多說什麼。
唐言軒親手做了情花酥，他不能吃，因為不是做給他吃的。然而唐言軒為的那個人不知何時才能回來，自始至終唐言軒來這白帝城都只為了一個人，不論是為慶那人的弱冠，或是此時，既然見不到那個人，又有什麼好多留的？
白陌桑深深明白，他只是個白家代宗主，跟那個人仍舊不同。
待膳畢了，殘盤收了，唐言軒提出想去白雲賀的房間，白陌桑有些為難，卻也無由拒絕，便領著人去了。
唐蒙與春夏未隨，唐言軒拎著食盒，閒步於白帝城，他瞅著四周，乃初春之景，嫩枝新芽，而各處造物皆是精雕細琢，典雅瑰麗，盡顯手藝，在這白帝城中，爭奇鬥豔的並非百花，而是匠心。此景與他上回來時一般，那也不過兩年前的事，怎麼就物是人非了？
白、唐二人來到一棟處處精雕、白鶴戲蓮的屋前，白陌桑訕訕道：「我來白家後，沒進去過，平時三日會有人進去打掃，昨日也打掃過了。之前雲賀哥哥都不讓我進屋，有次他帶我進去了，才知他不讓我進，是為我著想。」
唐言軒聽畢皺眉，道：「為你著想什麼？他屋子裡頭又沒奇怪的東西。」
確實他比白陌桑更清楚屋裡了。
白陌桑愣了半晌，忽然大駭道：「唐公子，原來雲賀哥哥將你的畫像掛在床頭，是你首肯的嗎？」
唐言軒猛一怔，白陌桑見之，察覺不對勁，很快得出答案。完蛋了！
「你說……」唐言軒不只聲音冷沉，面色亦然，「什、麼？」
白陌桑嚇得臉色鐵青，敢情唐公子不知此事，敢情是他堂兄迎客時將畫像藏起了，這倒合理，能見真人，何消畫像？
唐言軒湊近一步，黑著臉瞪著眼，咧出一抹詭譎的笑，抬手指向屋門，一字一字道：「白陌桑，開門。」
這樣笑起來好可怕！白陌桑繃緊全身，肩頭大顫，連忙稱諾，拔腿向門，對著門上巴掌大的蓮形機關鎖搗鼓一番，喀喀兩聲就開了。唐言軒湊上前去，道：「我還以為你不知如何開鎖。」
白陌桑尷尬道：「本來是不知的，當了代宗主沒法兒不知。」
隨後推門，他卻不敢踏進去。唐言軒也不搭理他，當自家似地跨步入內。
唐言軒東張西望，確實乾淨，也確實沒有人味兒，他並未挪步，而是回頭道：「內寢往左還往右？」
白陌桑怔怔，對唐言軒不識途的認知又高了一層，居然連左右都不記得，他抬起左手，仍未入內。
唐言軒見之，輕輕頷首，拂袖而行。白陌桑很快見不到人了，老實說他也不知畫像還在不在，他也沒聽打掃的人說過，指不定平時也是收起來的？
唐言軒待了至少一炷香時間才走出來，手中的食盒不見蹤影，白陌桑差點要以為他又迷路了。
白陌桑見其步伐沉重，垂睫垮肩，好似那斗篷沉重，他小心翼翼將屋門闔上，重新上了鎖，才戰戰兢兢開口道：「唐公子，我改日會送一件東西給你。」
在等候的一炷香中，他忽然想起有個東西，雖然並未完成，但那人應該會希望先交給唐言軒吧，畢竟親手相贈，不知是多久以後。
唐言軒瞅了過去，憂愁中帶著困惑，道：「什麼東西？現在給我不行嗎？」
白陌桑搖搖頭道：「現在不行。」
唐言軒皺了皺眉，猶豫片刻，只道了句「好吧」。白陌桑鬆下一口氣，幸虧沒問原因。
之後白陌桑領著唐言軒去客房了，本要先行告退，唐言軒卻留住了他。
二人入席，白陌桑斟了茶後如坐針氈，生怕被問什麼不好回答的問題。
唐言軒倒是悠悠淺啜後，手指摩娑著杯緣，好整以暇：「其實我是從中城過來的，我知道白家沒出席。」
中城如其名，位於神州正中央，乃是天下聚首之處，離白家其實頗近。
白陌桑愣了愣，這才想起昨日在中城有百家的聚會，是藍氏雙仙召集的，就是要告知天下白雲賀「閉關」一事。他點點頭道：「嗯，雙仙前輩說白家不必出席，原來唐公子也去了。」
「那你可知討論了什麼？」唐言軒抬手撫過髮釵，優雅流暢，似清風流水。
「是和大家說雲賀哥哥要閉關，白家暫時由我代理，還有……去化神谷。啊！化神谷！」白陌桑猛一頓，又道：「唐公子，難道你──」
唐言軒神色冷冽，從容又肅穆，道：「是我。費了好些功夫才讓那群傢伙同意，莫名其妙。」
白陌桑驚駭不已，他是不敢問費了哪些功夫，他更擔心別的事，便急急道：「唐公子，化神谷很危險的！」
唐言軒冷笑一聲，道：「是嗎？化神谷與萬丈深淵哪個危險？」
白陌桑臉色一僵，道：「萬丈深淵對你來說是天下最安全的地方，化神谷卻是最危險的地方啊。」
「你是擔心聶成華吧。」唐言軒無奈搖頭，他見白陌桑神色閃過慌張，便知猜對了，「你多慮了，我不會對他如何，而面對劍尊和妖王，那對誰來說都是一樣危險的，若化神谷再添枉死，那聶成華就是下一個風仲羲，你倒是說說，這天下除了我，還有誰更適合去？我既不是家主，也沒有立場問題，至少對百家來說是的。」
白陌桑詫然，沉默半晌後，他投降般說道：「嗯，唐公子所言極是，不過，雲賀哥哥要是知道了……」
唐言軒冷聲道：「哼，我才不管那笨蛋，當初他就沒考慮過我，如今我管他幹嘛？」
白陌桑啞口無言，話是這麼說沒錯，可也不是這麼說的吧？
他感覺再繼續這個話題，唐公子肯定會發脾氣，便話鋒一轉，問起：「對了唐公子，不知你是如何說服百家的？我怎麼想都不覺得他們能同意。」
唐言軒臉沉一瞬，又驕傲抬起，還雙手環胸，道：「哼！流幾滴眼淚就同意了！」
白陌桑又是無語，可過了半晌，他忽感傷懷，要知道唐言軒雖說本就是弱柳扶風、我見猶憐，對外卻是極為傲氣的，絕不可能讓外人見自己的醜態或弱姿，卻甘願在眾家面前放下身段，可謂犧牲。
他不敢再問都是何等說詞，如此便好。
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白陌桑從未料到現在這種情況，他以為自己真能一直保持著天真懦弱的形象，以為自己能一直在別人的守護之下。
如今他操持家業，身負重任，承載著無數人的生命與未來。他總在思考，自己的未來是什麼？
他恨過為什麼死在化神谷的不是自己，恨過為什麼不能保護曾經保護過自己的人，恨過為什麼明明活著卻像走上了絕路。最後，他很快發現，一切都源於他的軟弱。
他還是眾人眼中那個膽小如鼠、一事無成的白陌桑。對他自己而言，他是失去了保護自己的人，而有了必須保護的東西的白陌桑。
反正他從來就不在意他人的嘲笑，他要用自己的方式，守護那個人曾經守過的一切。包括那個總是以堅強偽裝的唐言軒。
倘若他誰也取代不了，那麼他也不能做他自己。
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