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「甚麼？『薔薇姬』？」愛德華一聽，登時大為吃驚，不敢相信自己聽到了甚麼。「是她寄來的信嗎？」
「是的，」休斯肯定地點頭。
「她來了嗎？親自來了嗎？」愛德華知道自己應該要控制一下驚訝的程度，但實在按捺不住。
消失了兩星期的人，現在突然出現，而且是以「薔薇姬」的身份，而非「雪妮•懷絲拉比」現身。從不輕易現身的她，居然沒有偽裝自己，直接出現？這是真的嗎？
「不，送信來的只是普通的郵差。」休斯平靜地回應。
那麼那位郵差是從「薔薇姬」手上親手接過信件的嗎？愛德華想要追問下去，但休斯投來的疑惑眼神令他醒覺過來，明白再問下去的話恐怕會惹來更多懷疑。他清了清喉嚨，讓整個人稍微冷靜下來，從銀盤上取過信件，仔細打量。
信封上寫著「致冬鈴伯爵」，看到那那俐落流暢、飄逸的同時又有力的筆跡，愛德華就肯定那是夏絲妲親手寫的信。為何特意在這個時候送信來？他心裡狐疑。
他走到諾娃的書房，用她的開信刀打開信件，一看，頓時瞪大雙眼，久久不能作聲──
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親愛的冬鈴勳爵：
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日安，久未見面，希望你自從那次對決後一切安好。長話短說，「虛空」現在正在我手上，經已被我奪去，若勳爵想取回劍和劍鞘，請以「八劍之祭」的規則，在有他人的見證底下與我進行一場堂堂正正的決鬥。若勳爵勝出，我會將「虛空」歸還，但倘若我勝出，「虛空」的劍和劍鞘都將歸我所有。
若勳爵同意這場決鬥，請不必回覆，只需在水仙月二十四日中午十二時到冬鈴城洛瓦娜廣場，我會在那裡公候。在此期間，請不必費心嘗試尋找我的所在地，你知道我是誰，這是沒有用的。倘若勳爵當天未有現身，我將視之為放棄決鬥，屆時不敢保證劍和劍鞘的安全。
希望屆時能得到勳爵誠意的回覆。
此致
夏絲妲
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甚麼，擄走諾娃的不是別人，居然是夏絲妲？
愛德華此刻心裡晴天霹靂。罕有地收到夏絲妲的信，沒想到內容不是甚麼能幫忙的東西，而是告知諾娃已被她當作人質，以及提出對決。他不敢相信，令他現在焦頭爛額的源頭，居然是那個他信任十足的人。她為什麼要這樣做？一股怒火登時在他心底燃燒起來。
為什麼要奪走「虛空」和諾娃，她是想捉弄我嗎？愛德華很希望事情只是這個無心的玩笑，但他從她的用詞裡清楚感受得到，夏絲妲是認真的。
信件字裡行間，那些明顯地有意為之的公式行文，不只是因為避嫌，更多是為了嘲弄，以敵對的舞者「薔薇姬」所作出的嘲諷。愛德華從文字中看到那個初次見面時，自信、可怕、不可撼動的「薔薇姬」身影，身體的微抖除了因為憤怒，也有懼怕。
一起相處得太久，他差點忘記了夏絲妲有這麼冰冷無情的一面，也忘了她當日在阿娜理的大街邀請自己對決時，就已經表達過對「虛空」的興趣。她是真的衝著他而來的，認真地擄走了諾娃，以此逼他站上對決台。
但他不明白，為什麼她事到如今才來搶「虛空」？
還有，她提出的交還條件是約在洛瓦娜廣場見面、「在有他人見證底下進行一場堂堂正正的決鬥」，她想在民眾面前進行公開對決？這太不像她了，到底有甚麼目的？
「閣下，敢問信的內容……」見愛德華不發一言瞪著信件，眉頭越皺越深，雙手經已用力得把紙張壓出痕來，休斯戰戰兢兢地插話，想要知道到底上面寫了甚麼，令主子露出那麼憤怒的神情。
經休斯一喚，愛德華回過神來，想起自己有一件重要事忘了做。他調順不經不覺變得紊亂的呼吸，緩緩走到更衣房對海莉塔等人說：「各位，都停下手上的工作。休斯，叫僕人們不用再找，我知道諾娃小姐的下落了。」
休斯登時望向愛德華手上的信件：「難道……」
「她在『薔薇姬』手上，『薔薇姬』擄走了她。」愛德華冷靜地回應，說話吐出口時，他心裡感到五味雜陳。
此話一出，房間頓時出現幾道倒抽一氣的聲音。
「諾娃小姐是怎樣……」
「應該是在昨晚午夜，你們都睡下後，被潛入進來的『薔薇姬』帶走的吧，」未等休斯問完，愛德華便先一步說出他的猜測。「昨晚有沒有人來過城堡？你們昨晚有沒有看到任何可疑的身影？」
夏絲妲會否是以雪妮•懷絲拉比的偽裝出現，仗著僕人們不會起疑，在他不知情下偷偷地帶走諾娃？愛德華猜測。
「沒有，昨天沒有客人來過。」但三位僕人一致的否定打消了他這個猜想。
「那麼這陣子有沒有甚麼可疑的事？甚麼細微的事都可以。」愛德華再問。
三人頓時陷入沉思，腦袋一片空白，但一陣沉靜過後，海莉塔突然驚呼。「對了！昨天下午，來了一封給諾娃小姐的信。」
「信？給諾娃的？」愛德華的右眉頓時一挑。
「是的，當時諾娃小姐也很驚訝，以為是我們搞錯了，但信件上確實寫了她的名字。我不知道信的內容，但記得諾娃小姐看到信件時，露出了略為驚訝的神情。」海莉塔盡可能把自己所記得的片段都描述出來。
「海莉塔，你過來一下，」愛德華用眼神叫海莉塔跟著她走到諾娃的書房。「那封信，你記得諾娃放在哪裡嗎？」
海莉塔搖頭：「我把信件交給小姐後，她便打發我離開，晚上替她收拾書房時，並沒有看到她把信放在哪裡。」
「隨身攜帶著嗎……」愛德華呢喃。「你會否記得，信封有甚麼特別之處嗎？」
「信封的正面沒甚麼特別，只是背面貼著一片玫瑰花瓣，就是這片。」海莉塔指著書桌上的紅色花瓣說。
愛德華把花瓣拿上手一看，登時吃驚，因為他認得那花瓣是來自「荒野薔薇」的玫瑰。會貼有「荒野薔薇」玫瑰花瓣的信，一定是由夏絲妲寄出的吧，他十分肯定。
夏絲妲聲稱她帶走了諾娃，但沒有人潛入城堡，睡房和更衣房留下的痕跡都指向諾娃外出未歸，這封給諾娃的信，為看似沒有關連的線索們帶來最重要的一塊拼圖。相信應該是夏絲妲在信中請諾娃在午夜外出見面，然後綁架她的吧，愛德華肯定。一向有交帶的諾娃在收到信件後沒有告訴他這件事，很大可能是被夏絲妲吩咐不要說。
這傢伙，看準了諾娃對她的信任，並將之利用！愛德華眉頭頓時一皺。
「閣下，事情要如何處理？」這時，休斯在一旁問道。
「還可以怎樣，人正在『薔薇姬』手上，又不知道她在哪，那麼只能依照她的意思行事吧！」愛德華知道休斯的用意，有一半是真的在關心，但另一半是為了替亞洛西斯探口風。「她說，兩天後要在洛瓦娜廣場與我對決，贏了就把諾娃歸還，就是這樣。我還有很多要準備的事，接下來的半天，沒甚麼事都不要找我，明白了嗎？」
女僕長和海莉塔立刻點頭，愛德華轉身便要離開房間，休斯想跟上，但被愛德華以眼神命令留在原地。他一個人急步回到自己的房間，大力關上房門，立刻打開書桌附近窗邊的窗，嘗試借助冷風，讓自己冷靜下來。
他的思緒起初如同暴風雨中的海浪般洶湧而嚇人，但隨著時間過去，暴風雨漸漸散去，海浪漸趨平靜，他總算能夠鎮定地面對在憤怒背後，那些內心的疑問。
以他這幾個月對夏絲妲的認識，她不是那個貿然行綁架之事的市井小人，若果她真的想要得到「虛空」，一早便能搶走，他與她同住在木屋時就有很多機會，不必等到現在才下手。而且，夏絲妲一直追求的是對決所帶來的樂趣，並不是尋求「稀有品」這種實際的東西。那麼，她為什麼要大費周章綁架諾娃，就為了向自己提出對決嗎？
想跟自己對決，說一聲便可，把事情弄得那麼大，到底有何用意？
望向玫瑰園的方向，愛德華心裡疑惑，摸不著頭腦。
夏絲妲，你到底想要做些甚麼？
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