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「外面怎樣了？」過了一會，愛德華打破沉默，主動問道。「還在討論嗎？」
諾娃一時反應不來，但很快便理解他指的是甚麼。她沉默了一會，還是決定告知事實：「嗯，聽說已經傳到全國皆知的地步了。」
「休斯呢？」愛德華沒說甚麼，他只是無奈地嘆了一口氣，並緩緩坐起來，再問。「其他僕人呢？」
「我吩咐了他們不能在工作期間公開討論，但他們都偷偷地在私下談論。」諾娃回應。
「每個人都要討論、談論，但這些根本不關他們的事。」愛德華聽畢，重重地嘆了一口氣，心情更為沉重。
他的腦海充斥著自己把劍刺進夏絲妲胸口後，周圍民眾的呼聲。這些日子裡，他經常看到自己站在人群中，被民眾的歡呼聲包圍。那些歡呼裡，有自己的名字，有對他的稱讚，有對神與國家的感恩，一切都是由他的勝利而生的。
民眾們興奮，他們歡呼，彷彿把劍刺進胸口的是他們，得到榮耀的也是他們。但看著他們，愛德華只覺得噁心，有很多次想大叫，要他們住嘴，但聲音只是越來越大，變成刺耳的迴音，像要把他吞噬。
恭喜、賀喜，人們都在祝賀他「得到了甚麼」，但愛德華每次低頭注視自己的雙手時，他都看不見自己所抓住的東西，只能看到從手心流逝的紅，那屬於恩師、朋友、憧憬之人的紅。
他甚麼也沒有得到。
他只有失去。
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「你現在贏了我，得到甚麼嗎？」
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夏絲妲留下的發問倏然在他耳邊響起。
他成為強者了，跨越了那個一直仰慕的背影了，但得到了甚麼？那些歡呼，那些稱讚，那些仰慕的眼神，一點意義也沒有。
他不是為了得到榮耀而走到今天的，但把劍刺進心目中「最強」的身影後，他得到的，就只有自己不想要的榮耀，以及重要之人的逝去。
在最強之巔上，就只有虛無。愛德華終於明白當日夏絲妲勸止他前進時，她所指的到底是甚麼。他以為自己早就明白，但當真實身處其中，才知曉虛無的可怕。
真是可悲，要到失去時才明白，他在心裡自嘲。
愚蠢的自己。
可恨的自己。
「愛德華？」看見愛德華緊緊捏著被單，樣子痛苦，諾娃擔憂地問。「你還好嗎？」
「沒事。」愛德華立刻收起表情，回復冷漠。
諾娃把手疊在愛德華的手上：「你可以告訴我的⋯⋯」
「我沒事，真的沒事。」但愛德華立刻縮手，別過頭去，把諾娃的好意推開。「真的沒事。」
諾娃很是心疼。她感受到愛德華心裡有很多哀痛和憤怒，正承受著遠超自己所能負擔的重壓，卻想要一個人扛下所有重量。那怕只是一句話，一句吶喊，她也希望他能夠說出來，好讓她能夠分擔，但這兩天以來，愛德華都堅持裝作沒事，不願讓她幫忙。
「對了，今早休斯把這封信交給我，拜託我帶給你。」諾娃突然想起自己忘了交代一件事，她把手伸進長裙的口袋裡，取出一封信件，遞給愛德華。「是皇帝的來信。」
愛德華把信封反轉，那個熟悉的長蛇盤繞王冠圖案，印著康茜緹塔家家紋的火漆印頓時映入眼簾，那麼這封信確實是由亞洛西斯寄出的沒錯。
「你可以替我打開嗎？」他把信遞回給諾娃，諾娃立刻走到梳妝台前，從抽屜取出開信刀，切開信封後再把信交還給愛德華。
愛德華把信件取出，不發一言，靜心閱讀。諾娃正好奇亞洛西斯來信的內容，想要開口問時，愛德華突然緊緊捏著信紙，力道大得快要把紙弄破，但沒過幾秒，他卻像是放棄了甚麼似的，放鬆了雙手，任由信紙從手掌上滑落。
「怎麼了，信上寫了甚麼？」諾娃很擔心。
「沒甚麼，只是祝賀我打敗了號稱不敗的『薔薇姬』，說我不愧是他有所期望的舞者，並恭喜我得到這個無上的榮耀。」說的時候，愛德華的拳頭越握越緊，眉頭越皺越緊。
「你不喜歡嗎？」諾娃小心翼翼地問。
「誰會喜歡這種事……」不只是聲線，愛德華整個人都在顫抖，那些歡呼聲再一次包圍他，那些快樂的嘴臉再一次在他的腦海裡浮現，心情頓時煩躁起來。「每個人都是這樣，嘴上不停重複榮耀、榮光甚麼的，但我根本沒有渴求過！」
他突然爆發，激動地大喊，把幾天以來一直抑壓著的話說出，還大力一拳打在被鋪上。激烈的動作令他不小心扯到腰部的傷口，頓時痛得上半身彎下，面容扭曲。
「愛德華！」諾娃急忙站起來，扶他坐好。「別太激動，會動到傷口的。」
「就任由它痛吧，」愛德華坐好後，吐出一句氣話。「它的存在能告訴我，這場對決有留下實實在在的東西，比虛無的榮耀實在多了。」
說完，他自嘲地輕笑一聲。
「別這樣說，那才不是虛無……」
「不，它是，都是虛無縹緲的，」諾娃正要出言安慰，但才剛說到一半，便被愛德華打斷。「人們都說我打敗了『薔薇姬』，得到了榮耀，但得到榮耀的，其實是他們吧。他們看到的，是我打敗了危險的通緝犯『薔薇姬』，將曾經無敵的劍士，很有機會問鼎本屆祭典的勝利者拉下皇座，但在我眼中，我拉下的人是夏絲妲，不只是一位舞者，一個敵人那麼簡單！」
突如其來的吶喊，諾娃一時間嚇到，但很快她便反應過來，心裡多了一份小高興，因為愛德華終於願意坦白心聲了，但這份微弱的快樂頃刻便被心疼所掩蓋。
「你儘管說吧，我都在聽。」她伸出手，放在愛德華緊緊握著的拳頭上，溫柔地輕撫。
「對決是我和夏絲妲之間的事，這些人不過是旁觀而已，甚至看也沒有看，只是道聽途說，甚麼都不懂，卻在裝懂似的評論。他們嘗過嗎？會明白親手殺死最珍重的人是甚麼感覺嗎？」不知是諾娃的安撫更為刺激到愛德華，還是令他感到被支持，她的話引出了愛德華壓抑在心中多日的尖叫。他忍不住了，不想忍了，想要大聲質問這個世界到底可以殘酷到甚麼地步。
如果你刺死的是自己的恩師、你的好友、你最能交心的人，你還有辦法說殺死他的這事是榮耀嗎？愛德華很想抓著每一個對他歡呼的人，甚至亞洛西斯，狠狠質問這條問題。
「愛德華……」注視著愛德華憤怒的面容，諾娃很想說些甚麼，但想不出來，聲線也沉了下去。
「我知道的，身為舞者的我們注定了要一決生死，這些都是『八劍之祭』一定會發生的事，我知道的，」愛德華的聲線開始顫抖起來。「但為什麼？為什麼一定要這樣？為什麼一定要殺死她？」
「你沒有錯的，愛德華，」諾娃握緊愛德華的拳頭，盡力安慰。
「我知道我沒有錯，所行的都是正確，相信她一定也是這樣想，」夏絲妲倒在懷中時的虛弱微笑頓時在愛德華的腦海中浮現，他心頭一震，鼻子一酸，拳頭抖得更為厲害。「但為什麼……為什麼是我！為什麼是我用劍刺死她，為什麼一定要是她，為什麼……！」
愛德華的情緒快要爆發開來，但就在這時，諾娃突然湊前，緊緊擁抱他。
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