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(推薦BGM: 中川幸太郎：Sub-chairman)
看見小鎮入口的路牌寫著「蘭弗利」，愛德華終於能夠確認幾星期前的猜測是對的──他仍然身處在阿娜理郡內。
蘭弗利，位處阿娜理郡西北面，距離阿娜理中心約十五公里，是個以伐木為生的普通小鎮。知道了小鎮的位置，熟習阿娜理一帶地理的愛德華也終於知道夏絲妲的木屋位處甚麼地方──一座名為「修奈斐」山的山腰上。
愛德華沒法想像原來自己一直身處離首都這麼近的地方，他本來以為是再遠一點的。
二人走在蘭弗利的市集大街上，大街兩旁都是阿娜理郡常見的灰白石屋，而街上到處都是販賣的小販和買日用品的人們，雖然愛德華身上的平庸裝扮讓他融入了這個群體，但因為從未去過平民的市集，加上人生路不熟，他一直戰戰兢兢，只敢跟著夏絲妲的背影前進。
「夏……」
「噓，」一聽到愛德華叫她，未等他說完，夏絲妲便立刻轉身打住他。「現在的我是『雪妮（Schnee）』。」
「『雪莉（Shirley）』嗎？」愛德華壓下聲音，小心翼翼地確認。
「是『雪妮』，不過這裡的大家都聽錯，都叫了我做『雪莉』，所以沒有關係。」夏絲妲說完後露出一副無奈的樣子。她明白，南方的語言裡沒有「妮（nee）」這個音節，因此聽錯為「莉（ley）」是合情合理的，但到底要怎樣才能把「雪（Sch）」聽成「雪（Shir）」啊？
不過這也難怪，「雪妮」不是這一帶常見的人名，當下聽錯為讀音相近，且較為常見的「雪莉」，也是人之常情。
她呼了一口氣，自己真是的，偽名而已，為何要這麼在意呢。
「『雪妮』……是北雪話裡的『雪』呢。」但愛德華卻似乎把重點放到另一處。
夏絲妲不禁輕笑了一聲：「你果然見識廣博。」
「只是剛巧聽過而已。」但愛德華的求知欲卻未就此停止：「為什麼要是『雪』？有甚麼特別含義嗎？」
如果只是普通的偽名，為何要使用一個此地不常見的名字，更要如此執著發音正確？愛德華總覺得當中有甚麼故事。
「沒有，只是靈機一觸，隨便選的。」夏絲妲冷淡地回答了他的問題，只是這一舉動令愛德華更為確信，當中一定有甚麼不能說的特別原因。不過他決定暫時不繼續追問，心裡覺得時機到了，答案自然會浮現。
「說起來，平日的市集都是這麼多人的嗎？」望向人山人海的市集，愛德華決定說些別的。
「不，」夏絲妲搖頭。「因為今天有慶祝活動，所以才有那麼多人。」
「慶祝？慶祝甚麼？」愛德華疑惑著。
新年已經過去一段時間了，「八劍之祭」又在舉行當中，國王的生日是在兩個月後的水仙月，現在理應沒有甚麼可以慶祝的啊？難道是地方的節日？
「前陣子軍隊在妮惇妮亞郡邊境成功擊退亞美尼美斯軍，因此有些城鎮便舉辦了些慶祝活動。」夏絲妲解釋。
「啊，是嘛。」愛德華看來並不感興趣。
「作為一位貴族，你對亞美尼美斯有甚麼看法？」夏絲妲此時想起，她未曾聽過愛德華對國家軍事現況的看法。
「沒有甚麼貴族不貴族的，作為一個住在安納黎的人，很難不對身為敵國的亞美尼美斯有戒心吧。」愛德華低頭思索一會後，認真回答：「她現在的確強勢，但其實國家是在十多年前才開始大幅崛起，聽說近幾年大幅增加了軍備，但亞美尼美斯本身並非一個擁有豐富資源的國家，人口亦不算多，如此巨大的軍費開支，他們到底能夠支撐多久？」
這些觀點，都是他幾個月前寫的某份分析論文功課的內容，一說完，懷念的感覺突然湧上心頭。
「的確呢，亞美尼美斯的崛起實在太快，但如果安納黎內部的核心問題得不到解決，還是有被別國可乘之機。」夏絲妲提出了另一個觀點。「長年累月的分權管治，加上歷史留下來的精靈、龍等種族問題，要是不解決，就算我們人多，資源豐富，還是會被攻下。」
「的確是，我也有一樣的想法。那麼你呢？你是怎樣想亞美尼美斯的？」愛德華好奇地問。二人從未如此直白地談及關於國家政治的話題，愛德華也不曾知道這位通緝犯到底怎樣去看待這個國家。
「我可沒有那些甚麼愛國之心，」夏絲妲開宗明義釐清自己的立場。「不過無論如何，只要在『八劍之祭』完結前甚麼事都沒有發生，安納黎便能繼續撐下去。」
「難道你相信那個神與國家之間的契約嗎？」愛德華略微驚訝，那個約定不只是童話故事的內容嗎？
「啊，那可是真的啊。」夏絲妲說得坦然，但愛德華卻不敢相信。
走了一會，夏絲妲在一間賣菜的店前停步。
「雪莉姐！今天又來買菜了嗎？咦？這次把弟弟也帶來了？」看起來四十出頭的大叔以其雄厚的聲線向二人招呼道。
「對啊，最近他身體好了點，便帶他出來散散步。」說完，夏絲妲向愛德華打了個眼色，「還不快跟人打個招呼？」
「……你好。」一時跟不上發展的愛德華就像一隻溫順的小羊，靦腆地點頭，但在心裡卻是激動連連。
姊弟？她到底在別人面前編了甚麼故事啊？
依照剛才的對話猜測，我現在似乎被認為是一個因病弱而足不出戶的人？到底是誰想出這樣的謊話的！
此時，夏絲妲投來的眼神閃過一絲奸笑，愛德華敢發誓自己沒有看錯。
「哈哈，小弟你真高大，看不出是個病弱小子呢。」湯姆絲毫沒有懷疑二人的身份，看來是二人髮色和瞳色的相同，令他相信這謊言的，愛德華認為。「我都未問過你的名字呢，我是湯姆，你呢？」
「呃……」這時，愛德華語塞了。他不能在這裡暴露身份，但一時間又想不出偽名。他的眼神游移，突然靈機一觸：「愛……艾溫。」
他本來想用「愛德華」的簡稱「艾德」的，但生性謹慎的他恐怕仍會有機會被人從之追溯到自己的名字，便想到可以用簡稱同為「艾德」的「艾溫」。
他留意到夏絲妲聽到名字後，雙眼一時間睜大，略微驚訝的一瞬間。
「跟『天鵝騎士』一樣的名字呢，」湯姆絲毫沒有懷疑這個有點貴族氣的名字，也許他單純覺得是個巧合吧。「那麼你們之後也是會去威斯利那邊買甜點？應該是買給那位妹妹的吧。」
妹妹……是諾娃吧。愛德華不敢再想像夏絲妲所編的故事詳細內容。
「被你看穿了。」夏絲妲一笑。
湯姆把菜都放在夏絲妲的藤籃裡，正要把它交給夏絲妲時，他把身子仰前，帶著微笑認真地說：「話說今晚市場會有慶祝舞會，雪莉小姐也一起參加吧！我正愁著沒舞伴呢，不如一起去吧？」
面對如此露骨的邀請，夏絲妲只是提過藤籃，一笑並轉身：「謝謝你的好意，我先考慮一下吧。」
說完，便向愛德華打個眼色，示意是時候離開。
「我等你啊！」湯姆大聲向遠去的二人喊著，看來他是認真的。
「怎麼一臉呆板？看到奇怪的事嗎？」跟湯姆的店拉開一段距離後，夏絲妲正奇怪為什麼愛德華一言不發，轉過頭看，才發現他呆愣的樣子。
「啊，沒有，」愛德華這才從沉思中醒過來。「只是有點驚訝，我還以為你會盡力隱藏行蹤，會盡量減少與無關的人接觸，必要時才會露面的。」
「哈哈，的確呢。」的確，這是殺手，也是不想被抓住的通緝犯該做的事，夏絲妲心裡明白愛德華的思路。「不過我覺得，人不能把自己孤立開去看世界。我隱藏身份和行蹤，是為了活命，也是為了不被『薔薇姬』的身份阻止我去理解世界。」
與不同的人交流，總是會得到從旁觀察所得不到的獨特資訊。夏絲妲心想，她有很多有趣情報都是透過這樣得來的。
「剛才的無聊寒暄也算？」愛德華問。
「看起來沒有意義的事，只要換個角度去看，都能找出屬於它的獨特意義。」她回應。
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