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(BGM: 梶浦由紀：fight in the OS)
要獲得優勢，重要的是速度──愛德華這次採取主動，一個箭步衝前，高速刺往夏絲妲的腰側。他沒有給對方喘息的機會，左右左右，逼對方步步後退──
夏絲妲突然大力擋開來自左邊的攻擊，再提劍斬向愛德華的頭蓋。後者在千鈞一髮之間把劍收回，擋住攻擊，但連帶的衝擊力令他後退數步，雙手也感到疼痛。
「切。」見自己只能勉強擋下攻擊，愛德華心感不滿。
每一下攻擊不可以是「剛好」擋到，要是輕鬆擋下才行，他不停告訴自己。
他仍清楚記得「神龍王焰」的重量，眼前的銀白大劍重量只有它的四分之三，現在能夠擋下銀劍的攻擊，不等於之後能夠擋開火劍的同樣攻勢。他的攻擊力度要大，同時不能露出破綻。
他揮揮手腕，以此紓緩痛楚：「再來！」
一定要做得更好，不能出錯──愛德華聚精會神看著大劍，手把劍握得更緊。
銀劍連續斬向愛德華，都被他俐落避開。見攻擊不奏效，銀劍改從側面斬來。夏絲妲用盡全力的一擊被愛德華的黑劍精準擋下。沒有把劍滑至護手，愛德華立刻推開大劍，同時解開交纏狀況，並一腳踢中夏絲妲的腹部。
這不是路易斯的劍術嗎？踢跌夏絲妲的同時，他恍然大悟。
愛德華從練習開始時就覺得奇怪，夏絲妲的劍路應該不會隨著更換武器而有大改變才是。筆直的劍路、以攻擊為主的策略、以及明顯的破綻，他現在明白了，夏絲妲是根據他和路易斯決鬥時所看到的來模仿他的攻擊模式。
發覺夏絲妲的用心後，愛德華更為集中。銀劍從身前斬來，愛德華的右腳往一點方向踏出，同時從下方揮出「虛空」。漆黑的前刃成功架住銀劍，但當他要舉高右手卸走劍擊時，一陣疼痛止住了動作，緊接額頭被重物敲了一下，宣告攻擊失敗。
剛才不應該用劍身中部接住大劍，用接近護手的位置接著才能用力吧。愛德華一邊幫右手腕按摩，一邊反省。
眼前人每次的攻擊都能精準抓到最佳用力點，那次決鬥不是親身體驗過嗎。要贏，就要做到跟她一樣，不能有絲毫錯漏。
「虛空」再次架住銀劍從上而來的斬擊，同時轉身踢出一腳，夏絲妲避開了，但也因此而後退，並拉開了距離。
──不，不是這樣，用力點未算最佳。
黑劍和銀劍不停碰撞，響亮的敲擊聲傳遍森林。本來被壓制的夏絲妲突然從右側使出斬擊，打斷了愛德華的連續進攻，並逼使他後退。
──錯，動作要再快一點，不能給對方絲毫反攻的機會。
「虛空」先是迅速刺向對方的胸，被擋下後改為斬向對方的腳，趁銀劍擋下攻擊時，愛德華踏前一步，擊中夏絲妲的左腰。
──別覺得滿意，因為是練習才會成功，正式上場時哪會這麼容易能擊中！
「今天是第一天，別太過分要求自己吧。」從愛德華的動作感覺到他的想法，夏絲妲試圖令他放鬆，但似乎沒有成效。
愛德華側身再俯身避開大劍的斬擊的同時，緊盯著銀白劍身思考著最佳用力點的位置，之後及時擋住來自右邊的橫斬。
──這個位置不對……啊！
一時的猶疑給予對方機會，愛德華被踢倒在地上。
──看，運算錯了，所以輸掉了。他不停責怪自己。
愛德華不再集中在觀看劍路，而是觀察劍路的同時要自己用最短的時間計算出最佳的反擊位置和方法。多重的思考和嚴苛的個人要求令他的動作變得越來越慢，力度不再強勁，連續數次被擊中。
──又錯了，我到底在做甚麼！
「停。」
突然，夏絲妲在接下愛德華的攻擊後放下劍，並搖頭，示意暫停練習。那嚴肅的表情令愛德華立刻在心中質問自己，是否犯了甚麼大錯。
「計算是重要，但刀劍對決也很重視直覺和經驗，所以與其只集中計算最佳動作，不如去感覺，你的經驗和知識早已烙印在身體上，過分注重思考只會製造不必要的猶疑，阻塞身體讀取既有的記憶和本能。」夏絲妲搖頭，示意愛德華可以放鬆身體。
「真的是這樣嗎？」愛德華充滿疑惑。一直以來，計算是他的最大武器，對他來說，任由直覺和本能去主導判斷是不合理的行為。
「是，相信你的經驗，」見愛德華懷疑，夏絲妲收起了嚴肅的表情，改以柔和一點的眼神回應道。她想起對決當晚，愛德華在中毒後仍然起身反抗時的劍路──毫無猶疑、卻又精準，只是看來本人並不記得。
既然她這樣說，就嘗試一下吧──愛德華深了幾口呼吸，放鬆身體後再次舉起「虛空」，示意已準備好繼續練習。
銀劍從上方斬來，黑劍輕擊劍身幾下後，趁銀劍未及改變劍路，直刺向對方頸項。
夏絲妲滿意地點頭：「再放鬆一點。」
銀劍的正擊被黑劍擋下，正當愛德華以為要展開角力戰時，夏絲妲突然高舉劍柄，再迅速往他的頭部斬去。愛德華被擊中，但沒有露出不滿意的表情，只是後退數步，警戒對方的行動。
銀劍與黑劍繼續互相交錯。愛德華的動作再沒有猶疑。他的動作如流水一樣順暢而多變，時攻時守，時刺時斬，各方面都兼顧得宜。雖然只有一點，但夏絲妲開始看得到那個晚上，只依靠本能與其對決的愛德華影子。
以感覺主導，嘗試不強行計算，令愛德華開始越來越投入。一心想著眼前的練習是為了戰勝路易斯，眼前的身影不再是紅色，漸漸變為那熟悉的金髮和充滿自信的天真笑容。他的攻擊越來越狠，彷彿已經不是練習，而是正式的決鬥。
黑劍正面擋住銀劍的斬擊，再把劍搶走，然後畢直往夏絲妲的胸前刺去──
「刺下去吧，為什麼不刺下去？」
閃亮的劍尖在碰到衣物時停下，愛德華回過神來，剛才有一瞬間腦袋變得空白，不記得自己做過甚麼。
「這只是練劍，不是對決吧？」他把劍收起，並退後。
「我看你剛才充滿戰意，應該是帶著刺殺的意圖吧，那麼為什麼停手了？」愛德華本來以為夏絲妲只是隨便問問，怎知她並沒有就此停止，繼續追問，似乎另有意圖。
「那只是你的錯覺吧？」他不明白夏絲妲為何要著重在這件事上。
「那好，我換個問法，為什麼那天你沒有對火龍小子下手？」夏絲妲換了個問法。
一句，令愛德華語塞，面露驚訝之色：「甚麼……」
「那場是正式的對決，而不是練習吧。明明是你挑釁他發起對決，又得到親手殺死他的機會，為什麼到最後一刻才收手？對方可是舞者，今天你放棄勝利的機會，他日對方便會奪取你的性命。」夏絲妲繼續問。
「當時勝負已定，而且他不在最佳狀態，對這種人下殺手實在有辱我的身份。」愛德華的回答跟之前諾娃問相似問題時的答案一模一樣。
「胡說，如果你真的在意這些事，當初就不會挑釁對方，」夏絲妲的回應跟當時的諾娃一樣，不相信愛德華所說是他真正的想法：「你根本是不敢下手，或者應該說，你害怕下殺手，對吧？」
「甚……」辛辣直接的一句是如此的熟悉，愛德華這時記起，決鬥當晚夏絲妲在街上叫住愛德華時，問的是同一條問題。
我怕？他不敢置信，參加「八劍之祭」是心甘情願的，我會怕殺人嗎？
──「真的要殺了他嗎？」
這時，一把熟悉的聲音在腦內響起。這是愛德華用劍指著路易斯的頸項時，在心中詢問自己的問題。
當時看著那雙因沮喪而失去色彩的藍瞳、凌亂的金髮，在學院的回憶立刻湧上愛德華的心頭。自從入學開始，他對路易斯恨之入骨，不知道有多少次想他消失，想親身送他上路。現在這個機會就在眼前，而且是自己製造出來的絕好機會，但他卻猶疑了。
他想起肯尼斯，想到父親，思考二人會如何作出選擇。
如果是肯尼斯，一定會毫不猶疑地殺了路易斯；如果是父親，應該會放他一馬。他討厭肯尼斯的做法，不想跟從，但又覺得父親的做法過分懦弱，可以他又想不到兩者以外的第三種方法。
──「我真的想這樣做嗎？」
他不肯定，就是因為這份猶疑，才在路易斯出言認輸後收起了劍，沒有就地殺了他。
愛德華沒有回答，夏絲妲從他的眼神得知這少年應該已經找到答案，但沒有要求他說出來。
「如果依你所說，『要變得最強』，那在過程中就一定要踏著別人的屍體前進。你現在是舞者，要成為最強，那就只有一條路。」夏絲妲冷冷地說出一個愛德華早就知道的事實。
但真的只有一條路，難道沒有其他選擇？
愛德華心裡猶疑，但不敢問出口。
「今天就到此為止吧，」這個問題要自己找到答案才有意義，夏絲妲沒有說甚麼，只是嘆了一口氣，並收起劍。「無論你的選擇是甚麼，是對是錯，都不要緊，只需記得選擇必有代價。但既然你已經成為了舞者，就要想清楚自己到底為何而戰，不然只會喪命。」
夏絲妲語畢便隨風離去，留下愛德華呆站在密林中沉思。
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一起來討論劇情，聊寫作，偶然還會有獨家劇透和寫作直播！1359Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw675xOZ87d
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