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窗外，天色陰暗，天上污雲密佈；窗內，亞洛西斯正注視著外面的景色，他心裡的陰霾一直不散去，而且越積越重。
一陣冷風從外邊吹進，身後傳來「沙沙」聲響，亞洛西斯回頭一瞧，視線立刻落在身後的書桌上。書桌上放滿紙張，都是今天送來的公文，有些是已經簽好的，有些則是看到一半被放到一旁，有待處理的。乍看之下，桌上全都是紙，簽好和待處理的公文都堆在一起，看起來很亂，但其實是亂中有序。亞洛西斯清楚他要找的東西在哪裡，而他現在的目光，就落在書桌中央，那份被風吹得最起勁，要是沒有紙鎮壓住，便一定會被吹走的一份文件。
那是一份由負責保衛南方邊境的亞丁頓將軍所寫的報告日誌，內容是報告亞美尼美斯的最近動向。亞洛西斯一想到內容，眉頭登時一皺，心裡煩躁憂慮。
一個半月前，亞美尼美斯曾經嘗試以尋找失蹤士兵為名進入安納黎南邊的妮惇妮亞郡邊境。當時亞丁頓將軍反應果斷，立刻派兵交戰。雙方在村莊裡駁火了一星期左右，期間亞丁頓將軍的部隊一度被逼後退，但後來他們依靠對地形的熟悉一舉反擊，成功逼使亞美尼美斯的士兵返回其國境內。那時候亞洛西斯就有預感，亞美尼美斯不會就此罷休，結果今天亞丁頓將軍就在報告裡告知，亞美尼美斯最近再次在邊境聚集部隊，規模不少，估計是在等待氣候回春之後便再次侵襲邊境，規模一定比上一次的村莊侵占大很多。
亞丁頓將軍在報告中提及到，亞美尼美斯近期已經把性能更強、命中率更高的後膛槍投入實戰。他所指派的探子曾經秘密潛進亞美尼美斯邊境軍營，親眼看見一部分士兵們已經拿著新武器進行訓練，而且挺有規模，所以消息十分真確。亞丁頓將軍認為，如果兩國再打起來，這一批受過後膛槍使用訓練的士兵將會是中心戰力。亞洛西斯閱畢報告後，也同意這看法。
一個月前，派駐亞美尼美斯多年的臥底就已經把她們當時最新開發的後膛槍偷偷帶回來安納黎，上獻給亞洛西斯。軍部的人到現在還在拆解到槍的製作方法，沒想到亞美尼美斯居然那麼快便把武器量產，並派給軍隊使用。一想到這裡，亞洛西斯便很頭疼。安納黎的軍隊主要使用的武器除了傳統的刀槍，熱兵器方面就只有前膛槍。前膛槍需要將彈藥從前方裝入，而且只能單發，但亞美尼美斯的後膛槍卻可以事前裝進兩發彈藥，並不用將槍械豎立便能裝彈。這東西不管是在裝填彈藥的速度，射手隱蔽度，以及射擊穩定性，都是前膛槍望塵莫及的。軍部研發部的人如此說，亞美尼美斯的後膛槍射出四槍和裝填兩次的時間，是等於安納黎的前膛槍射出一槍和裝填一次的時間。亞洛西斯曾經親自下場測試過，他用後膛槍能在一分鐘內擊中兩個目標，但用前膛槍的話，加上裝填和重新瞄準的時間，他最快也要用四分鐘才能擊下兩個目標。
亞洛西斯的射擊速度和準確度是全國排列前茅的。他在沒有壓力的環境下也需要四分鐘才能擊下兩個目標，可想而知在分秒必爭，形勢時刻轉變的戰場上，用前膛槍攻擊的話時間需時多長，準繩度又會有多高。
以前，敵我雙方都用一樣的武器，前膛槍的缺點就不會那麼明顯，但現在亞美尼美斯用的是更快更準的後膛槍，兩者的攻擊速度和準繩度差距越大，雙方的優劣勢就會更加明顯。亞洛西斯十分憂慮，上次的村莊侵占，安納黎的士兵們以地形取勝，但現在亞美尼美斯有了後膛槍，要是再打起來，他的士兵們還能像以前一樣，與亞美尼美斯打得不相伯仲嗎？這樣一來，安納黎這幾十年來一直維持的和平狀況，是否要被打破了？
神的保佑，這時一個想法在亞洛西斯的腦海閃過。
神在四百年前跟康茜緹塔家訂立的契約，說明了會保佑安納黎平安無事，但條件是要舉辦「八劍之祭」。契約的詳細內容，包括神必定會在每一屆的祭典裡指定齊格飛和溫蒂娜家的人擔當舞者，是康茜緹塔家歷任家主──安納黎的歷任皇帝們傳下來的重要機密。亞洛西斯當初從父親口中得知此事時，是不想相信的，但當他上任後看到當年亞雷斯皇帝留下來，那些關於與神立約的文件後，便不得不由他相信契約的真假。他留意到每次祭典舉辦期間，都一定會有足以動搖國家和平的大事發生，而每次該事件都會在祭典完結後「十分巧合」地被解決，安納黎繼續得以和平，直到下一個八十年的祭典。
亞美尼美斯的威脅和侵略，相信就是這一屆「八劍之祭」期間動搖安納黎和平的大事吧？依照過往經驗，只要祭典得出勝利者，那麼亞美尼美斯的危機便會自動解除，不需要擔心會被她們吞併。但亞洛西斯擔心的是，距離祭典完結還有一個月左右，但亞美尼美斯的軍隊已經在邊境摩拳擦掌，隨時都可能會攻進來。要是亞美尼美斯真的在這一個月內的時間攻進來，那時候祭典仍未得出勝利者，安納黎的軍隊又在武器上處於劣勢，他們能抵擋得住嗎？會否祭典還未完結，亞美尼美斯的大軍便已經殺到阿娜理來呢？
亞洛西斯實在不喜歡這種依賴契約的做法，要是可以選擇，他會希望靠著安納黎自己的力量令國家繁榮安定，而不是以每八十年犧牲八個人的形式去換取一個暫時和平。他有時覺得，這份契約也是一份箝制，神表面上賜予安納黎和平，但實則上就是以契約之名綁住整個國家的命脈，令整個國家都不能輕易離開祂的臂彎。他曾經想過要終止這份契約，讓安納黎離開神的控制，但這不過是想想而已。
終止契約的話會發生甚麼事，亞洛西斯不知道，也想像不到。身為皇帝，第一使命是維持國家的和平和國民的安穩生活。他不能因為自己的一己看法而貿然將整個國家拉進火海之中。尤其現在，亞美尼美斯的威脅活生生在眼前，當務之急是處理這個危機，讓安納黎得以繼續和平，所以他只能依靠「八劍之祭」，祈求祭典早日完結，國家的危機得以早日解除。
但……真的能夠撐得住嗎？只剩下一個月了，祭典的局勢仍未有明顯大變化，仍有五位舞者在生，他們真的能夠在一個月內分出勝負嗎？
「拉莫斯，」亞洛西斯突然想起了甚麼，從思緒中醒來，喚了他的隨從一聲。「祭司長今天來到了皇宮，是吧？」
「是的，陛下。」名為拉莫斯的少年輕輕點了點頭。
「你知道他人在哪裡嗎？」亞洛西斯立刻急促追問。
「應該是在禮拜堂裡。」拉莫斯恭敬地回答。「請問陛下是需要傳召他嗎？」
「不，我要親自去找他。」
亞洛西斯說完，二話不說便拿起衣架上的大衣，未等拉莫斯上前，他便自己打開房門，如風一樣離開了書房。
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