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「彼得森先生，我們尋回威芬娜海姆公爵了！」
一收到布倫希爾德藉風傳來的快訊，莉諾蕾婭第一時間想到的是通知彼得森。她一反平常的鎮定，急忙衝到路易斯的客房去。一進去，只見房間昏暗非常，沒有打開窗簾讓陽光進來，也沒有點蠟燭。而莉諾蕾婭憑着蠟燭的長度猜出，他應該整晚都沒有點蠟燭照亮房間，一直獨自一人留在黑暗的房間裏。彼得森正呆坐在床邊的木椅上，雙手抱頭，對莉諾蕾婭的消息毫無反應。
「彼得森先生？」
莉諾蕾婭再次呼喚他，他才緩緩抬起頭來。莉諾蕾婭輕微嚇了一跳，彼得森的雙眼下掛着明顯的黑眼圈，雙目無神，頭髮散亂，沒了平時精神抖擻的樣子。他疲憊的雙眼對上莉諾蕾婭的綠瞳，一直看着，沒有反應，過了一會才稍微回過神來。
「莉諾蕾婭小姐？有甚麼事？」他的聲音也很無力，心裏以為莉諾蕾婭只是又來告訴他主人仍然失蹤。
「我說，剛剛主人告訴我，威芬娜海姆公爵已在森林被尋回，二人正在啟程回歸，很快便會回到城堡裏。」莉諾蕾婭告知。
彼得森一聽，先是一愣，雙眼慢慢睜大，慢慢地，他的眼神開始回復神彩，而眼角也慢慢冒出淚珠。
「是、是真的嗎？」他聲音顫抖，內心的感動在臉和聲音上完全流露。
「真的。」莉諾蕾婭回以一個肯定的微笑，以及堅定的點頭。
彼得森不敢置信，他整夜坐在床邊，腦內除了反覆幻想路易斯突然從門外出現，以一貫的燦爛笑容告知自己平安的情景外，也開始忍不住思考要如何向歌蘭交待路易斯失蹤的事。他心裏一直不希望最壞的預想發生，但當現在人真的要回來時，他反而又覺得很不真實。
「那、我要到門前迎接他！」他完全忘了自己要抹去眼角的淚珠，倏地站起，要衝出房間，但被莉諾蕾婭一手拉住。
「距離二人到達還有一點時間，你先整理一下自己的儀容吧，可不能讓主人看到你這副憔悴樣子。」說完，莉諾蕾婭把前臂上掛着的毛巾遞給彼得森，以眼神示意他快用這條毛巾梳洗。彼得森認得，這條毛巾打從她第一次呼喚自己時，就已經在她的手臂上。「這樣只會令他擔心。」
「為甚麼？我們不是對立的嗎？」彼得森有點吃驚。一邊是人，一邊是精靈，她又不能在自己身上尋求甚麼好處，大可以交代完消息便離去的啊？為甚麼這麼好心提醒自己？
「在立場上，是對立沒錯；但我們都是忠心為主人着想，以主人的安危為最優先事項的人，在這一點上我們是一樣的。」莉諾蕾婭笑着回應。
彼得森一笑，她說的確實沒錯。他理解地接下她遞過來的毛巾，神清氣爽，快步走到梳洗間梳洗。
正如莉諾蕾婭所說，路易斯和布倫希爾德真的很快便回到溫蒂娜宮。
路易斯全身上下毫無外傷，跟昨天出門時的樣子幾乎一樣，這樣令彼得森放心不少。只是他的樣子有點疲憊，跟平時比較起來較為無神，這讓彼得森在心中暗暗決定，待會要為他沖一杯溫暖的茶去除疲勞。
現在已是早上，理應要去進食早餐，但路易斯一回來便表示，自己有點疲累，需要休息，恐怕沒法和布倫希爾德共晉早餐了。布倫希爾德甚麼都沒有說，只是表示理解，並堅持要送他回房休息。就這樣，主從一共四人，便經由溫蒂娜宮大廳的大樓梯步上三樓，再轉行另一條小樓梯到四樓的客房去。
「路易斯，實在很抱歉，昨天實在是疏忽……」步上四樓的同時，布倫希爾德再次向路易斯道歉。從在森林重遇後到現在，她已經不下十次向他表達歉意。
「不要緊的，沒關係。」而路易斯如剛才的十多次一樣，繼續表示他不在意。只是說完這句之後，他就再沒有說話。
四樓的走廊已近在咫尺，正當四人只差數級樓梯便到達之時，上方不遠處傳來清脆的鞋跟聲，鞋跟聲越來越近，未幾，一個陌生的身影便出現在眾人面前。
路易斯抬頭一看，吃驚的心情都寫在臉上。來者有着清澈如水的淡藍長髮，又有一對如藍寶石般的閃亮雙眼。那如水般的頭髮幾乎跟布倫希爾德的一樣，只是顏色稍微深色了點，以及髮形有如波浪一樣起伏，而不是直髮。除了髮色和髮型的輕微差別，她無論在身高、五官，以至衣着，都跟布倫希爾德幾乎一模一樣，甚至比布倫希爾德更具女王氣質。她從上而下打量着仰望自己的四人，她先是略為驚訝，但很快便收回臉上的神色，改以有禮的微笑看着眾人。
「您好，這位身材高挺、一表人才的一定是威芬娜海姆公爵了。一直都沒有機會向您打招呼，實在抱歉。」她說話時流露着知性和成熟的味道，讓人在心中不禁萌生出敬佩的心情。但布倫希爾德看到她，只是臉色慘白，而莉諾蕾婭也立刻低頭，不敢作聲。
「你好，請問你是？」沒留意到布倫希爾德反應的路易斯有禮地詢問對方的身份。
「沒想到會在這裏遇上幾位，我差點都忘了自我介紹。我是希格德莉法‧溫蒂娜，是布倫希爾德母親的姐姐。你稱呼我為溫蒂娜夫人便可以了。」希格德莉法──也就是布倫希爾德口中提到的「夫人」，掛着微笑自我介紹。早晨的陽光從後方照到她身上，背後的光線讓她看起來像女神般閃耀又高貴。
「溫蒂娜夫人，日安，幸會。在宅第打擾了這麼久，我卻從未曾向夫人問安，實在有失禮教，還請夫人見諒。」路易斯點頭道歉。他根本不知道希格德莉法的存在，自然不會知道要跟她打招呼，但現在遇上了人，客套話還是要說的。「這裏似乎不是談天的好地方，我們也不好意思打擾夫人的日程，不如就──」
「現在剛好是早餐時間，不知道威芬娜海姆公爵有興趣一起共餐嗎？」正當路易斯表示要離開時，希格德莉法打斷了她，並邀請二人一同進餐。她把目光轉向布倫希爾德，提議道：「布倫希爾德也一起吧。」
布倫希爾德沒有回話，只是捏緊裙擺，點頭如搗蒜。
「感謝夫人的提議，但我實在有點疲倦，可能下次才能接受夫人的好意了。」路易斯嘗試回絕，徹夜未眠，他真的有點累，很想快點回房睡一覺。
「精靈的早餐有去除疲勞的效果，比去除疲勞的茶更有功效，一定能替威芬娜海姆公爵去除疲勞。」希格德莉法一語猜出彼得森打算給路易斯喝茶，令後者心裏一驚。她嘗試繼續邀請路易斯：「難得機會，為何不賞面呢？我會讓下人準備最高等的早餐給你品嘗的。」
「既然夫人說到這個份上，我就恭敬不如從命。」路易斯在夫人的話中感覺到輕微的強制，似是如果他繼續婉拒，她就會說服他直到答應為止。如果他堅持拒絕，只會顯得自己無禮，既然又未至於疲倦到馬上要倒下，那麼就順她的意思吧。他點了點頭，再站到一旁，讓希格德莉法先行：「感謝夫人的好意。」
就這樣，四人跟隨希格德莉法再次回到大廳，並轉右走進飯廳。飯廳裝潢簡潔，兩邊整齊排列着一條又一條的雪白巨柱，柱頂的檐部雖然跟安納黎的一些類近建築的柱頂一樣刻有裝飾，但不同的是，此處所刻的都是精靈之森擁有的各種花草，以細節突顯精靈之國的特色。每條柱之間都以石拱連接着，組成一條長拱廊，石拱上畫有精靈之森四季的景色，而石拱的頂部則連接着天花板。在兩邊拱廊所包圍的中央放置了一張長木桌，正是三人將要使用的飯桌。
路易斯對飯廳並不陌生，但他是第一次與布倫希爾德和她的姑母一起進餐，突然要他與希格德莉法進餐讓他感到有點不自然。平時，他和布倫希爾德都是坐在長桌的兩邊進餐，但因為希格德莉法在，長桌其中一邊末端的位置要讓給她，而他又是客人，所以最後變成他和希格德莉法各坐桌的兩邊，而布倫希爾德則坐在他的旁邊。
路易斯的身後是彼得森，布倫希爾德的身後是莉諾蕾婭和不久前來到的卡莉雅納莎，而希格德莉法身後的則是她的兩位貼身女僕──水精靈帕諾佩和亞娜莎，隨此之外就再沒有其他人。兩位水精靈都擁有一把亮麗的碧藍長髮，卡莉雅納莎也是，四人同場，反而更顯得擁有一把藍綠短髮的莉諾蕾婭是異類。
「雖然剛才說過要讓公爵品嘗精靈界最高等的早餐，但如果公爵更喜愛進食習慣的菜色，我也可以立刻請下人準備。」希格德莉法的聲音清楚從桌的另一邊傳來，也因為空曠而響遍整個飯廳。
「感謝夫人的顧慮，但既然將要成為精靈女王的丈夫，那麼我一定要理解精靈的飲食，才能服眾。我跟兩位吃一樣的便可，請不用介意。」路易斯以微笑回應。希格德莉法滿意一笑，轉身向帕諾佩交代了兩句，不過一會，帕諾佩便帶着幾位水精靈女僕，為眾人端上水精靈早餐裏不可或缺的果子和露滴璃餅，以及剛泡好、出產自精靈之森的罕有貴茶──黎明安凡琳。
「露滴璃餅都是利用當天清晨採收的晨露，加以食用者最愛的花果製作而成的。它有補充水份的效果，而依照加入的花果不同，也有消除疲勞、提升活力等效果。我剛才吩咐了下人在威芬娜海姆公爵的露滴璃餅裏加入茉莉花，以及此地才有的華雪果。華雪果跟茉莉花一樣，都有消除疲勞的功效，也有提神作用，想必公爵吃完後一定能夠立刻睡意全消。」
希格德莉法仔細向路易斯解釋水精靈獨有的菜色──露滴璃餅的製造方式和他面前露滴璃餅的特點。路易斯低頭看，名字裏雖然有個「餅」字，但眼前的露滴璃餅更像是一顆巨大又不會散掉的大水珠。它無色，裏面也是透明的，完全看不出加入了甚麼東西，但當路易斯湊近，他隱約聞到一陣清新的茉莉花香，一陣不熟悉又甜美的果香也同時飄進他鼻裏，想必就是希格德莉法所說的「華雪果」吧。
路易斯在以前就曾看過布倫希爾德吃露滴璃餅，但他自己卻從來未吃過。他嘗了一口，放進口的瞬間，璃餅就在他的口中融化開去。它們像水一樣立刻流到食道，但茉莉花和華雪果又為這道「水」增加了一些清甜，令它跟一般的水的感覺不一樣，易入口之餘又令人感覺舒暢。他連續吃了幾個露滴璃餅，慢慢感覺到身上的疲勞都漸漸消失，連同整個早上一直持續的頭痛也緩解了。露滴璃餅果然有消除疲勞的功效，他心裏暗暗驚訝。
「看來公爵對露滴璃餅很是喜歡，那我就安心了。」見路易斯吃得那麼高興，希格德莉法很是滿意。
「請問我可以問一個冒昧的問題嗎？」喝了一口同樣能消除疲勞的黎明安凡琳後，路易斯便提出他心裏的問題。一如以往，他都是把心裏想的直接問出：「夫人與布倫希爾德小姐如此相似，是否有甚麼原因？」
「精靈到達二十歲後，便不會再變老，而直系親屬之間的樣貌可以十分相似，甚至幾乎一樣。」希格德莉法解釋。
原來如此，怪不得史卡蕾亞和諾凡蘭卡感覺不像二十，但樣貌卻那麼年輕，路易斯這才恍然大悟。
「威芬娜海姆公爵？是否有甚麼事？」見他在沉思，希格德莉法詢問。
「啊，沒有！只是自己的事。」路易斯連忙裝着沒事。二人的事可不能說出口。
「你們二人在兩星期後便要訂婚了，心情準備好了嗎？」希格德莉法沒有在意路易斯的反應，問了另一條問題。
一聽到訂婚二字，路易斯心裏頓時一涼，但他依舊掛着燦爛的笑容回應：「不經不覺只差兩星期了，時間過得真快。」
「我一直看着布倫希爾德長大，看到她嫁人，少不免會有點感觸呢。」希格德莉法彷彿的語氣彷彿像是一位見證着亭亭玉立的女兒終於要成家立室，因而感動的母親。
「如果她的母親也能見證便好了……」路易斯低頭感慨地說，但他也同時藉着瀏海的掩蓋，偷瞄希格德莉法的反應。
「誰叫妹妹命薄，這麼突然便回歸大地之母的懷抱了。不過相信她的靈會祝福布倫希爾德的。」希格德莉法的雙眼閃過一絲憂傷。路易斯本來想藉此試探《溫蒂娜史詩》上所說，布倫希爾德弒母的事，但現在看來，至少希格德莉法似乎並不知情，她眼中的悲傷是真實的。
希格德莉法輕輕抹去眼角的淚珠後，重拾剛才的溫柔神情，問：「對了，你們談過管理權的問題了嗎？」
「我們同意了在婚後各自管理自己的郡，原則上狀況和現在不會有分別。」路易斯說。事實是，布倫希爾德在書信上曾經就此事與路易斯相討，各自管理是她提出的，他一直未有回覆。但現在他趁希格德莉法問的同時給予回覆，並表示結論已定，那麼布倫希爾德和希格德莉法就都沒法說不。
之前一直未有回覆，是因為他猶疑，既然二人是夫妻，不是應該共同管理的嗎？但現在，他改觀了，還是分開的好，為了減少危機。
「那就好。雖然迎來一個火龍之子的王，在某些精靈之間確實有些意見，但只要是布倫希爾德的決定，我都會支持。」希格德莉法滿意地點了點頭。
「夫人會來觀看我們的訂婚典禮嗎？」路易斯問。
「我剛巧有些要事要辦，所以沒法去了，抱歉。」希格德莉法笑着婉拒，「但我會在遠處祝福你們的。」
「感謝夫人的心意。」路易斯點頭示意感謝。
「布倫希爾德雖然有點安靜，甚至可能有點冷淡，但她是個好女生，要好好待她。」此時，希格德莉法叮囑路易斯，就像人類的母親把女兒交託給別人時說的話一樣。原來精靈也會這樣的嗎？路易斯覺得神奇。
「我會的，夫人請不用擔心。」他以微笑讓夫人放心，但內心卻覺得自己此刻的虛偽無比醜陋。
「那麼既然時間也差不多，我還有要事要辦，就先退席了。」得到路易斯的確認後，希格德莉法似乎放鬆了。她以餐巾一抹嘴角後，便緩緩站起來，向二人表示離去之意。正當她要轉身離去之際，她望向布倫希爾德，似是話中有意地留下了一句話：「你們吃得開心點，布倫希爾德也要多吃點啊。」
說完，希格德莉法便在兩位女僕的陪同下離開飯廳。路易斯轉頭一看，這才發現布倫希爾德臉色慘白，冷汗直冒，雙手一直緊捏着裙擺不放。他再望向桌上，這才發現她完全沒碰過自己的早餐──路易斯這才想起，剛才一直只顧着跟希格德莉法談天，沒留意到布倫希爾德全程一句話也沒有說過。
「布倫希爾德小姐，你沒事嗎？」他立刻離座，走到布倫希爾德的身邊。她望向路易斯，連忙搖頭，但顫抖着的身體卻出賣了她。
「剛才我留意到你看見夫人後的反應……是發生了甚麼事嗎？」
路易斯回想起，好像自從剛才在樓梯上與希格德莉法碰面開始，布倫希爾德就一直一臉驚慌。平日得體大方的她頓時變成像受了驚的小鳥一樣，不敢反應，還不敢抬頭與希格德莉法互相對望，似是有甚麼內情。
布倫希爾德一聽到這句詢問，身子立刻顫抖了一下，捏緊裙腳的雙手也加緊力道，彷彿回想起甚麼不好的記憶一樣，直到路易斯輕輕把手搭在她的手上，人才回過神來。
「喔……嗯，也、也沒有甚麼，就有點……關係不好，」布倫希爾德回答時帶點吞吐，人也有點心不在焉。她努力調整呼吸，心中對自己默念，她已經不在。
「喝杯茶吧，應該會舒服一點。」路易斯不知道該如何幫助她，此時看到桌上泡着黎明安凡琳的茶壺，連忙親自為她倒了一杯茶，並交到她手中。
布倫希爾德雙眼閃過一絲驚訝，她雙手接過茶杯，緩緩把杯內的茶喝掉。喝完後，她只是雙手緊握着茶杯，繼續理順呼吸。不知是否茶的功效，很快地，她慢慢重拾對身體的控制。
「謝謝你。」完全鎮靜下來後，她放下茶杯，並向路易斯道謝。雖然話裏只有三隻字，但內含的感激之情卻不單薄。
「不用客氣，沒事就好。」確認布倫希爾德已回復平常，路易斯也就回到自己的座位去。
飯廳陷入沉默，二人都似乎若有所思，但又無人打開話題。過了一會，見布倫希爾德仍未有要作聲的意思，路易斯率先問：「正如剛才夫人所說，距離訂婚只剩下兩星期，我也需要回家花時間作準備，最快明天便要起程了，不知道可以嗎？」
需時準備是真的，但另一個理由是他要趁訂婚之前趕往冬鈴城去。
縱使這兩天的經歷起伏非常反覆，但他並沒有忘記愛德華的事。
布倫希爾德點頭同意，但沒有作聲。
「那麼我先回去休息一下，可以嗎？」既然要問的問完了，路易斯也就打算回房間休息。他站起來，要離開飯廳，怎知經過布倫希爾德的庭位時，卻被她拉着上衣的衣角，止住了腳步。
「布倫希爾德小姐？」他有點驚訝地回頭。
「我、我有點怕，可以陪我吃完早餐嗎？」布倫希爾德沒有放開手，她低着頭，小聲請求。
「當然可以。」他溫柔一聲，輕聲答應，並輕輕握着她抓住衣角的手，柔和地安慰：「沒事的，我在。」
布倫希爾德聽畢，放鬆一笑，在她的陪同下終於願意進食桌上的食物。此情此景理應浪漫，但路易斯卻心裏作嘔，不是因為她的反應，而是因為自己的行動。
剛才對她說的話，以及反應，有一半都是出於本能反應的，但他現在確切感覺到，還有要裝模作樣的另一半在。
米幾乎已成炊，訂婚是不可避的事實，現在才來取消只會惹來懷疑。他也許仍然愛她，但現在只想和她拉開一點距離，靜觀其變，但同時又要繼續利用這段關係，保持她對他的信任。
這三天的經歷，讓他明白了自己有多天真，還察覺到自己到底可以有多虛偽。
我會早日作個了斷，卸下這個面具的，路易斯心裏暗暗決定。但不是現在。
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