x
坐在溫蒂娜宮的宴會廳裡，路易斯緊張莫名，坐立不安，有點不知所措。
以往在安凡琳逗留時，路易斯的一天三餐都是在飯廳進餐的，前兩天也一樣無異。但今天下午他卻收到邀請，請他今晚到溫蒂娜宮六樓的宴會廳出席晚宴。
邀請是卡莉雅納莎轉達的，她說那是來自布倫希爾德的邀請。卡莉雅納莎沒有說明宴會的用意，也沒有交待會客身份，只告知路易斯和彼得森準時到宴會廳去，並請他們盛裝出席。
為什麼是晚宴？還要盛裝？是離開前的餞別，還是有別的重要事？
路易斯百思不得其解，他想找布倫希爾德詢問，卻找不到人。他有一刻想起希格德莉法昨天那個關於結合的承諾，猜想晚宴會否跟此事有關，他甚至想過，晚宴是否也邀請了火精靈和土精靈的族長前來，而目的就是在眾精靈面前正式宣告他和布倫希爾德結合。
應該不會吧，路易斯心裡有過一刻歡喜，但下一刻便狠狠抹去此美好幻想。
太快了，快得沒可能發生。就算希格德莉法口頭答應了，她理應不會那麼快便付諸行動才是。路易斯質疑，如果希格德莉法允許他們二人在現在這個時間點正式結合，她就不會怕他轉頭以舞者的身份殺死布倫希爾德，並違反婚後各自管理家族的領地的約定，強行奪去精靈之國的統治權嗎？
當然，布倫希爾德也可以對他辦到一樣的事，路易斯頃刻想到反駁自己的話。
希格德莉法再好人，也不會好人到這一個地步，而且其他精靈也不一定會那麼快承認二人結合吧。路易斯覺得，一直站在溫蒂娜一家那邊的土精靈族長緹拉婭，那位慈祥的智者未必會有意見，但火精靈的族長，也就是史卡蕾亞，就一定不能輕易說服。
談到史卡蕾亞，路易斯頓時想起每次她望向自己時，那雙凌厲而不屑的眼神。她嘴上說著想與他合作，但注視他時的眼神卻像俯視等級低於自己的生物，真正的心思顯而易見。站在諾凡蘭卡一邊的她，說過「事物必須分別開去」的她，怎會突然站在自己，而且是與他們有長年紛爭的齊格飛家族人一邊。她應該會用盡辦法拖延結合的事，不會讓它輕易成事才對，路易斯肯定。
幾次的自我反駁如同冷水，澆在路易斯的心頭上，把他的熱情和期待都冷卻，他越來越肯定這次宴會不可能跟結合一事有關，它或許不過是一個比較盛大的晚餐而已。一方面，他叫自己放下期望，但在心底，依然有一小期待的火苗在燃燒。
那是他的願望，不是幾句理性的反駁和理據可以澆熄的。
他身上所穿的是這次所帶的行李裡唯一一套稱得上是「盛裝」的衣服──鮮紅羊毛大衣、淡金色馬甲背心、純白襯衫和黑色長褲，這套衣裝的華麗程度雖然完全比不上他以前在起始舞會上，以至訂婚當天舞會上所穿的衣裝，但其帥顏依舊，相對簡樸的打扮更為他添上一份成熟穩重的感覺。他不再是用奢華的華衣美服讓自己看起來更像公爵的火龍小子，而是可以用自己的氣場彰顯這身份的威芬娜海姆公爵。
其實，他的行李裡還有一件平常愛穿的高領鮮紅軍服，是他覲見亞洛西斯時所穿的。彼得森曾建議路易斯穿上那件軍服赴宴，畢竟它更為華美，而且比起西裝，軍服更能突顯路易斯的凜然神態，但被路易斯否決了。
以前路易斯常穿軍服，是因為軍服代表齊格飛家，他想向全世界展示自己的身份，也想彰顯心裡那份對家族的自豪，但喚龍儀式過後，他卻開始改變，把軍服收了起來，就連覲見亞洛西斯時也想過只穿西裝，跟以往的他截然不同。他看清了，自己不過是想藉著軍服炫耀自己的身份，讓一無是處的自己能在他人面前得到敬畏和愛戴。他不想再擁抱這些醜陋的虛榮，沒法再欺騙自己，也無法再像以前一樣對家族抱有絕對的自豪。他依然認同自己是齊格飛家的人，只是現在想卸下偽裝，不依靠外在，踏實地以「路易斯」的樣貌示人。
溫蒂娜宮的宴會廳跟飯廳截然不同，飯廳以石為主要建材，以白為主色，但宴會廳卻以木為主要建材，在燭光的映照下，反射出溫煦的褐色。路易斯抬頭望去，梯形的天花板以胡桃木建成，有幾座巨型的玻璃吊燈從最頂的位置吊下來。他再打量四周，看見宴會廳兩邊有幾座整個人那麼高的黃金燭台，而牆上都貼有安凡琳郡風景的巨型壁畫。若說飯廳的裝潢是優雅，那麼宴會廳的就是莊嚴。他沒想到在溫蒂娜宮的最頂層原來有這麼一個地方，之前完全沒來過，也少有在布倫希爾德口中聽說過關於宴會廳的事。
路易斯坐在宴會廳中央的長型飯桌旁，看著四周的傢俱發呆。不久前卡莉雅納莎把二人帶到宴會廳後，只是請他們在此靜心等待，然後便不見了蹤影。現在整個宴會廳就只有他和彼得森二人，一個溫蒂娜家的僕人也沒有，場面空虛得很。
「是發生了甚麼事嗎？」路易斯仰後問彼得森。他已經壓低聲線，但無奈空間空曠，再小的聲音都能擴為大聲音。「我們有沒有等了半小時？」
「差不多十五分鐘，」彼得森取出口袋裡的懷錶查看，並回應。
「怎麼我覺得好像過了很久似的？」路易斯有點不耐煩。
「可能安凡琳女公爵需要時間準備，大人請耐心等待，應該差不多的了。」彼得森也覺得奇怪，溫蒂娜家很少讓人等那麼久的，不會是有甚麼不好的事吧？他想叫路易斯提防，但恐怕自己的聲音傳遍整個宴會廳，因此只能請路易斯忍耐，意思是要他提高警覺。
路易斯沒有回應，他只是站起來，走到窗邊想要眺望景色，但外面漆黑一片，幾乎甚麼都看不見。他湊近窗戶仔細看了看，問道：「咦，開始下雪了？」
「怎會的？今午天氣明明仍然晴朗，」彼得森好奇地上前一看，果然，在烏黑中有一些微弱的白點劃過，除了雪，應該不會是別的東西。「而且風勢也挺強的。」
「希望這場雪不會影響明天的回程吧。」路易斯說。他已經決定明天一早便會啟程回去威芬娜海姆，這次不會再改變心意。「但，要回去了呢……」
把手放在窗戶上，冰冷的空氣滲入手套，傳入皮膚。路易斯不禁陷入沉思，他希望的，是在離開時一併把布倫希爾德帶回家，但希格德莉法一定不會允許，如果直接問布倫希爾德呢？她會願意嗎？
455Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwJ3FkkyDOy
「只要是布倫希爾德想做的，我都會支持。」
455Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlts7phlmty
「人類總是很容易許下承諾，但他們總是會違背自己所說的。」
455Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG7rOXVdKXF
他的耳邊響起希格德莉法的兩句話。
她想做的事，跟我的希望一樣嗎？
我帶她走，嘴上說想保護她，說了想牽著她的手一直走下去，但又真的可以做到嗎？
路易斯的心開始動搖，開始懷疑自己。
在旁看著路易斯一臉苦惱的彼得森，想要排憂，但又不知道該說些甚麼。就在他要開口轉移主子的視線時，走廊傳來一陣清脆的「噠噠」聲，二人都不約而同望向宴會廳的大門，果然，沒過幾秒，一個身影便緩緩從門框後冒出。
FB：Sapphirus Rosa Duetto/劍舞輪迴 | IG：setsuna_violette
🌹Setsuna 的茶室🌹455Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3jMJvFldRx
想跟其他讀者一起聊故事劇情嗎？455Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrKU0x8kUBV
想一起聊寫作或創作嗎？455Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV63b0AmIjB
來Setsuna的茶室坐坐吧！
不是訂閱者限定，所有讀者都歡迎進來！455Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2a9RD5a4V
一起來討論劇情，聊寫作，還有不定期的獨家劇透和寫作直播！455Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPh2w9flwJ
Telegram：Setsuna的茉莉茶室
