此話一出,所有人都頓住沒有反應。愛德華雙眼稍微睜大,看起來有些驚訝;而夏絲妲也愣住沒有作聲,雙眼微微睜大。
「我還以為是火龍小子呢。」夏絲妲說。剛才她本來以為會聽見路易斯的名字,沒想到被提起的居然是自己。「他沒能捱到最後嗎?」
奈特輕輕搖頭:「他是活到後期的四位舞者之一,但沒能走到最後。我不知道事情的詳細,只知道他和精靈女王對決,結果雙雙殉命。這樣一來,舞者就只剩下我和夏絲妲,所以理所當然的,祭典必定會以我們二人的對決作結。」
「而在對決中,我落敗了,你成為了勝利者。」夏絲妲坦然地總結。「就在勝利之時,諾娃便被神奪去了。」
「對,」雖然兩天前已經簡單敘述過一次事情經過,重新講述一次,理應不會感到緊張才對,但奈特的心在點頭時,還是閃過一陣刺痛,有些遲疑後吐出字來。「夏絲妲……我勝出之後,便和諾娃一起踏上為勝利舞者而設的台階,正當我在想神到底會以甚麼方式送出『禮物』時,祂居然在我的面前出現,在眾目睽睽之下現身。」
「下凡嗎?果然是這樣。」諾娃呢喃道,說的時候雙手捏緊裙擺。
真的違反了神性!她在心裡高呼。
若果是公平公正的神,不可能經常在人間出現,干涉人界的一切──
「諾娃?」愛德華留意到諾娃的不安反應,喚了她一聲。
「呃,沒有,只是想說奈特所說的跟我生前所調查的一樣而已。」諾娃一怔,立刻回過神來。她考慮到要是自己把剛才所想的都說出來,一定會擾亂本來的話題,所以把話都吞回肚中,並有禮地對奈特說:「你繼續吧。祂是甚麼樣子的?」
「祂現身的模樣是一條巨蛇。蛇身巨大,彷彿可以遮著整個天空;蛇的全身都是半透明,在光線的照耀下才能看得見其身軀。」奈特低頭沉思,嘗試描述當時他在台階上所看到的景象。「祂說,這不是祂本來的樣貌,蛇的外型只是為了讓人類看得見、更容易理解祂的存在而化身的實體。」
「巨大的半透明白蛇嗎?哈,就是祂沒錯。」這時,門後的莫諾黑瓏插入對話。
「莫蘭娜,你也見過祂嗎?」諾娃立刻問。
「別用以前的名字叫我。我當然見過了,不然怎樣從祂手上接下殺死你的任務。」莫諾黑瓏立刻「切」了一聲,不想聽到諾娃用她本來的名字稱呼自己。「原來祂一直都是以這個形象現身,搞不好祂本來就是那個樣子吧?」
「這樣看來,康茜緹塔家家紋上的長蛇不單單是一個形象,有趣,」聽完兩姊妹的話,夏絲妲托著下巴,露出感到有趣的樣子。「祂現身了,然後呢?」
「祂宣告本屆『八劍之祭』的完結,與康茜緹塔家的契約得以繼續,並要賜予勝利者許下一個願望的機會。我正要開口時,神卻打住我,說要先收走『虛空』,之後才可以許願。」說到這裡,奈特的眉頭開始緊皺,那纏繞多時的惡夢又再浮上腦海。「當時我奮力阻止,嘗試過跟神理論,說事先並不得知此事,這樣不合情理,又曾嘗試出手攔阻,不讓祂帶走諾娃,但一切都阻止不到神利用祂的力量要諾娃走進回收『虛空』的火門。就在她要踏進火門──一個深不見底的火湖的一刻,我想到可以用『八劍之祭』的願望阻止諾娃離去,便毫不猶豫地許下願望。」
「我許下的願望是『把諾娃還給我』,但神說祂決定了的旨意不能改變,但改變過去的話就是別話。祂給了我第二次機會,我當時沒作多想,許下『回到過去,再參加一次『八劍之祭』』的願望。我記得當時聽見神洪亮大笑了幾聲,聽起來像是滿意這願望,下一刻全身突然感到沉重,強烈的暈眩把意識抹去,視野變得漆黑一片,到我再睜開眼時,便看見自己身處一個陌生的樹林裡,火海甚麼的都消失殆盡。」
「回到過去了吧。」不只是夏絲妲,愛德華等人也猜得到。
奈特點頭:「那時候我頭昏腦脹,搞不清發生甚麼事,神的聲音再次傳來,祂告訴我已經如願回到了五個多月前的過去,回到了甘菊月一日。」
「距離祭典開始前的一個半月。」愛德華立刻計算出時間。「但為什麼是一個半月前?」
「這是神給我的準備時間,」奈特明白愛德華一定覺得此事邏輯不通,但事實確實是這樣。「祂說,祂是故意把我傳送到祭典開始前一個半月的時間的。我在這一個半月可以選擇放棄願望,逃到天涯海角去,也可以甚麼都不做,總之『八劍之祭』的舞者位置之一已經預留了給我,能否改變未來就看我的做化。
我最初對回到過去的預想是,回到五個月前自己的身體,但原來不是。我不能直接取代本來的自己,神說那會違反世界常規,但如果是以一個與本來自己不同的個別個體回到過去,那就另當別論。」
「原來如此,這就是你說『跟愛德華沒有關係』的意思。」夏絲妲終於明白奈特不久前所說之話的意思。
「對,在我回到過去的那一瞬間,我不論是身體,還是靈魂,理論上都已經跟『愛德華‧基斯杜化‧雷文』這個人脫離了關係,是完全的另一個體。」奈特默默點頭。「我就只是我,為了實現願望而變成無始無終的一個人。」
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