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在旁人看來，應該覺得二人都在試探對方，未有出盡全力吧，愛德華心想。他剛才的確有試探，但大多數的交手都是認真的。在他眼前，是一場預判與反應的拉鋸戰，只要稍有不慎，就會輕易被壓制，不能再處於主動。
他和夏絲妲對決過，相處過，練習過，非常熟悉對方的招數和習慣，就算二人在冬鈴城堡居住時經已沒有再一起練劍，他再沒有給她機會摸清自己這些日子以來有所進步和變化的劍術，但他的一些習慣和喜好早就被她摸透，她可以依靠這些情報來推測自己的大概行動方針，所以分別不大。
愛德華起初是想以不中毒為前提勝出這場決鬥，可惜還是失手了。距離毒發的時間還有七分鐘，他要在這段時間內有所突破，不然會落得跟上次對決同一結局。
要贏，他對自己說。一定要前進，這是一早決定了的。
但一瞬間，他握劍的手抖了一下。
見夏絲妲的前腳稍稍動起來，愛德華兩步箭步飛快上前，先她一步進攻，從下而上撩斬，擊開「荒野薔薇」後再往前刺──
夏絲妲早有預料，輕鬆側身避開的同時飛快回防，架住「虛空」。愛德華一秒也沒有猶疑，立刻收劍，再從另一邊斬去。左、右、上、下，斬、刺、攔、截，黑劍與銀劍不停地互相碰撞，速度之快，彷彿兩道光快要揉成一體。會眾們都看不清劍的軌跡，他們只能憑清脆的鏗鏘聲得知雙劍又碰在一起，依照台上二人身影的進退判斷誰攻誰守，難以追上二人之間那瞬息萬變的世界。
對愛德華和夏絲妲來說，佔優與不利好像都是一瞬間的事，前一秒劍被擋下，下一刻它就要擦到對方的皮膚；幾秒前把對方快要逼到台邊，但一眨眼又回到台中央。數不清的來回期間，二人各有掛彩，不論是手臂、腰側、大腿都添上了不少傷痕，鮮血在皮膚滑落，疼痛理應會成為行動的阻礙，但他們都沒有要停的意思，眉頭雖然皺著，但嘴角都微微上揚，似是在享受其中。
愛德華從下而上大力擊走「荒野薔薇」，劍鋒一轉，從另一邊斬向她的肩膀，夏絲妲一笑，立刻舉劍朝下刺來，雙劍劍刃在「荒野薔薇」快要刺到愛德華前相碰，愛德華立刻抽劍換邊，硬是推開「荒野薔薇」後從左邊進攻，但再一次被夏絲妲擋下。
「不錯呢，果然一如我期待。」愛德華使力要壓下銀劍，在劍光彼端，夏絲妲笑著說。
見硬比力氣不見效，愛德華果斷抽劍，從另一邊斬向夏絲妲。「哼，想跟我打而已，其實不用那麼拐彎抹角的。」
夏絲妲一個滑步側身避開。愛德華沒有再追擊，二人舉劍戒備，但都沒有拉遠距離。「甚麼意思？」
「別裝了，你綁架諾娃，是想故意激怒我，讓我使出全力跟你打吧，」愛德華說出他從對決開始前就已經想確認的一件事。「沒想到你居然會做出這麼轉折迂迴的事，但恐怕浪費心神了。」
夏絲妲一笑，心想：他果真猜到了。「呵，不愧是你，是何時看穿的？」
「從你寄信過來時就己經覺得蹊蹺了，」愛德華回答。「換著是其他人，這招應該會奏效吧，但可惜，我們太熟悉對方了。」
「的確呢，」夏絲妲點頭，「我本來是打算賭一把，看你會否中計的，果然失敗了。」
「真的要激怒我的話，你要對諾娃下手再狠一點，」愛德華說。如果他在見到諾娃的當下發現她全身是傷，一定會怒髮衝冠。「但我知道你做不到。」
「事情不可以說得那麼肯定呢，你知道我是誰，要做時一定能做到。」話音落下的同時，夏絲妲急步上前，朝愛德華的眼球就是一刺。
愛德華起初打算把劍尖撥到一邊，但銀光刺來的速度實在太快，他只能急忙仰後，旋開身體，竄進夏絲妲的腰前，大力一拳把她擊後。
夏絲妲整個人仰後，中門大開，愛德華一蹬地衝上前去，輕易把要回擋的銀劍擊開後，對準毫無防備的胸口就是一刺──
突然，一個黑影倏然在眼前閃過，愛德華感覺自己的胸口被撕裂開去，悶痛蓋過一切感官，直到左臂傳來灼熱的刺痛，他才回過神來，急忙接下要斬往胸口的一劍。
「怎麼了，害怕了嗎？」剛才夏絲妲看得清清楚楚，「虛空」明明要刺穿她的胸口，劍尖碰到大衣時，愛德華卻像看到甚麼似的瞪大了眼，劍速慢了下來。上一次對決時，他也有過類似的狀況，但這次觸發的原因看來不太一樣。
「別胡說！」彷彿要展示自己確實沒有動搖，愛德華立刻抽劍，向右前方踏步的同時飛快直斬向夏絲妲的右手。正如他所料，夏絲妲立刻轉身擋下，但沒有趁機進攻，而是收劍後退。
時間還剩下多少？愛德華喘著氣，打量著夏絲妲身上的大小傷口。她全身上下有不少傷口，傷口流出的鮮血染紅了大衣裡的白裙，甚至滲出大衣，血的鮮紅和大衣的緋紅幾乎融合在一起，看起來傷痕累累，但其實那些傷口大多都是淺傷，有些經已止血，情況跟他比較的話來得更好。
左臂的傷口比想像中深，愛德華眉頭一皺。他感覺到鮮血仍然從傷口流出，溫熱的血浸濕了衣袖，緊緊黏在冰冷的皮膚上，感覺很不舒服。頭傳來一陣陣鈍痛，有些少暈眩，但他咬緊牙關，不讓自己分心。
黑影再一次在眼前閃過，這次他看得清楚，那是被莫諾黑瓏刺穿胸口時的回憶，並不是現實。右手正微微發抖，他問自己，害怕嗎？
但就算害怕，也要堅持下去。
他握緊劍柄，雙眼緊盯夏絲妲。
絕對，不能言敗。
繪師：猿之勇者學
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