站在威芬娜海姆郡最大湖──赫瓦禰紗湖面前,望向眼前一片如海般廣闊的水藍,感受不時從湖上吹來的刺骨寒風,路易斯除了覺得非常寒冷,便是感到疑惑。
他猜不到突然要前來這裡的原因,正確來說,是猜不到布倫希爾德想來到這裡的原因。
不久前,布倫希爾德表示在回到安凡琳前有一個想去的地方,並希望路易斯能一同前往。她問路易斯,威芬娜海姆郡裡會否有被奉為「神湖」,或是擁有類似地位的湖。路易斯不明白為何她在起程前特意想前往大湖,是想在離開前接觸一下這邊最神聖的水嗎?縱使心裡有疑惑,但他還是給出了自己所知道最接近的答案,也就是赫瓦禰紗湖。
赫瓦禰紗湖位處威芬娜海姆郡中部稍南的高山上,是威芬娜海姆郡最大河密菲尼亞河上游的湖泊,同時也是一個四面環山的火山湖。從赫瓦禰紗湖流出來的水,滋養威芬娜海姆郡中南部的地方,可說是整個郡的生命之源,加上它位處海拔二千米的高山上,高聳入雲,人們難以到達,因此她在威芬娜海姆郡民眾的眼中甚為神聖,雖然沒有被正式奉為「神湖」,但其地位跟神湖幾乎同等。路易斯在繼承爵位之前在家裡浸的淨水,以及在進行「儀式」前淨身所用的水,都是直接從赫瓦禰紗湖取來的,可見赫瓦禰紗湖的地位非同凡響。
把赫瓦禰紗湖的位置告訴布倫希爾德後,她二話不說便要前往。帶上路易斯,布倫希爾德從城堡直接飛到赫瓦禰紗湖邊。路易斯不知道自己飛行了多久,只知道在密雲間穿梭真的很冷,而且很濕,每一刻都想快點落地。
幸好在起行前穿上了家裡最厚的大衣,路易斯在到達後才不至於被冷死。他看了看布倫希爾德,雖然她也有披著一件大斗篷,但整體來說裝束比自己的清涼不少。這情景令路易斯不期然地回想起二人第一次約會時,布倫希爾德毫不猶疑把手伸進冰湖的事。她都不怕冷的嗎?路易斯心裡疑惑。
「你為什麼會想來這裡?」見布倫希爾德到埗後一直望著大湖發呆,路易斯忍不住問。
「我有些東西想給你。」布倫希爾德先是一怔,立刻回過神來,轉身回答。
「東西?」有甚麼東西,要特意來到二千多米的高山湖上才能給的?路易斯心裡納悶。
「我要準備一下,你在這裡等我一會可以嗎,」布倫希爾德沒有直接回答,只是有些羞澀地別過頭去。
她在路易斯身邊施下水牆,阻截風的流動,令他能夠暖和一點後,便脫下斗篷,踏進湖裡。正當她要準備潛進水裡去時,似是想起了甚麼,突然回頭,急步回到路易斯身邊。
「對了,你有興趣一窺水下的景色嗎?」她問。
「但我不懂潛水啊?」路易斯點頭,下一刻才發現不對勁。他在學院學習過游泳,成績是全班頭三甲,但從未嘗試過潛水,更不要說要潛進冷如冰的大湖了。
「不要緊的,」說完,布倫希爾德伸出手,一個透明的小水球頓時在她手上出現。她伸出手,一碰路易斯的額頭,水球瞬間化為光消失。施法後,布倫希爾德解釋:「有這個『湖水的加護』,你便可以暫時像我們水精靈一樣,在水下自由呼吸活動,跟在地面上行動時無異。時間無多,我們進去吧。」
路易斯有點似懂不懂,就這樣跟著布倫希爾德來到湖邊。看著布倫希爾德俐落地潛到水裡去時,路易斯有點害怕,生怕那個加護會失效,但他相信布倫希爾德,相信要是有甚麼事,她一定會救他的。他鼓起勇氣,一口閉氣潛到水裡去,再睜開眼時,眼前的景象令他驚喜得久久不能合上嘴巴。
眼前是一片一望無際的藍。跟天空的蔚藍不同,水中的海藍更給人一種安穩的感覺。在湖面上看,路易斯看到的是近似靛色的水藍,但在水裡,陽光照進來,令湖水都閃耀著寶藍的光芒,置身其中,尤如身處透徹剔透的藍寶石當中,不論是氣泡,或是移動時劃出的水流,都如同水晶般閃爍。
出乎意料地,路易斯在水中並不感到寒冷。他伸手嘗試觸碰湖水,手傳來的觸碰確實是水沒錯,但全身沒有感覺被水罩住,身上的衣物也沒有被水沾濕。正如布倫希爾德所說,他真的能像平時一樣呼吸,不會覺得緊促。原來在水精靈眼中的水底世界是這個樣子的啊,他感覺自己又明白了布倫希爾德多一點。
赫瓦禰紗湖幾乎沒有魚類居住,所以湖裡就只有他、布倫希爾德,以及湖底裡的一些水中植物。布倫希爾德向她打了一個眼色,著他留在原地後,便轉身往下游,像魚般飛快又輕鬆地游到湖底。
她到底想做些甚麼?路易斯有點好奇地跟著下降,想查個究竟。他遠遠地看見布倫希爾德在水底下不停穿梭,似是想尋找些甚麼。找到一個合適的位置後,她停了下來,口中唸唸有詞,一串水珠頓時在她的呼喚下聚集到她的手上,逐漸化為一顆結晶體。正當路易斯以為這樣便完結時,布倫希爾德在她的手腕上一劃,鮮紅的血頓時從傷口湧出。
甚麼!
路易斯大吃一驚,以為布倫希爾德要做甚麼傻事時,在水底裡的她從容不迫,把那些流出來的血都用元素術式收集起來,並融入到剛才製成的結晶體裡。很快地,傷口已經癒合,而鮮血也已與結晶體融為一體,化成閃亮的海藍色寶石。布倫希爾德滿意地把寶石收在掌心中,一躍往上游,途中遇見路易斯時以手勢請他跟著她走。二人一直往上游,正當路易斯以為是否要離開水底時,布倫希爾德卻在距離水面五米左右的位置停下。
「怎樣了?」路易斯游到布倫希爾德的身旁後,輕聲地問。
「這個,是想給你的,」布倫希爾德有點羞澀地低頭,並打開掌心。原本閃耀著泉水之色的海藍寶石,此時變成了一隻有著金色圓環,在頂部鑲著海藍寶石的高貴指環。
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