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獨自坐在翠綠會客室，打量四周那些熟悉的傢俱擺設，路易斯的心情有些複雜。
在學時，他有時會趁假期到皇宮找亞洛西斯敍舊，每次都會來到這個翠綠會客室找他。於他，亞洛西斯是其為數不多的童年好友，也是半個兄長，是他繼路德維希之後，第二個仰慕的對象。雖然二人鮮有見面，但每次見面，他們都一見如故，促膝長談，聊上一整天。因為這樣，路易斯一直認為他和亞洛西斯是很好的朋友，但最近，他的想法改變了。
這幾個月的經歷，以及大起大落，令他終於看透所謂的好關係不過是權宜之計。歌蘭當初把他介紹給亞洛西斯認識，是想讓家裡的繼承人結交國家未來的掌權者，好讓家族能夠牽制皇帝的一舉一動，也可以利用關係影響皇帝的決策。亞洛西斯與他交好，是因為他需要掌控那些對自己有潛在權力威脅的人，打好關係，自然更容易取得忠誠，而且可以在交流中找出對方弱點，留待以後有需要時當作王牌使用。
權力者之間從來沒有真正的友誼，有的只是利益鬥爭。就算他多麼渴求真誠，在權力的漩渦當中，一切美好的事物不過是天真無謀的幻想。
幾天前，就是路易斯把布倫希爾德送回安凡琳的兩天後，他突然收到亞洛西斯的來信，邀請他今天到皇宮會面。不管是他，或是彼得森，都覺得在這個時候到首都去不是明智之舉，但亞洛西斯在信上指明要路易斯閱畢後立刻前來。皇命難違，二人只好收拾行裝，快馬加鞭從威芬娜海姆趕來阿娜理，並已經打算好在會面過後便立刻啟程回家，不會久留。
路易斯在前來皇宮的路上特意繞路到路特維亞學院一趟。原因不為其他，就是要找到校長，正式終止學業。路易斯覺得，不管他能否在祭典中活下來，他當上了齊格飛家主，而且家裡只剩下自己一人，那麼就十分肯定沒法再回歸校園。既然這是確定的事實，那就不要拖泥帶水，把該完結的東西正式劃上句號。
換著是以前，他一定會把事情先拖著，但家人的死和布倫希爾德的事改變了他的一些價值觀，覺得事情要趁有時間適時處理。不過是幾個月的時間，不論是自己，還是身邊的一切都翻天覆地。路易斯忍不住嘆了一口氣，心裡感嘆這場祭典的瘋狂。
「啊，路易，你已經來了？抱歉，要你等待，我剛剛有事到了禮拜堂一趟。」亞洛西斯的招呼聲打斷了路易斯的思緒，他回頭一看，看到一身襯衫西褲的亞洛西斯正從門口走來。
「阿洛哥，不，陛下，我只是剛到而已。」路易斯立刻站起來，有禮地彎腰敬禮。
「像以前那樣叫我便好，不需要拘謹。」亞洛西斯說的時候在臉上擠出一個微笑。他走到路易斯對面的沙發坐下，後者在他坐下後才緩緩就坐。
這小子，懂得禮教了呢，亞洛西斯心裡一笑。他想起以前路易斯總是在打完招呼後立刻坐下，從來不會等人，甚至連頭也不點。不過是三個月的時間，便改好了壞習慣，他有些欣賞。
「最近還好嗎？」坐下後，亞洛西斯便開始寒暄。「歌蘭的事，我感到很抱歉。」
「謝謝關心，家父泉下有知，他會覺得感激的。」路易斯努力擠出一個微笑，簡短地回應。
「那次在葬禮上看見你一副神不守舍，快要倒下的樣子。又要處理公務，還有祭典的事，有好好休息嗎？」亞洛西斯關切地問。
「休息了一陣子，現在好多了。」路易斯輕輕點頭，沒有答得詳細。他聽得出亞洛西斯的弦外之音──他想打聽自己這些日子作為舞者的動向，但他不打算順其意告知。
果然沒那麼容易打聽呢，亞洛西斯心裡一笑。當上了舞者，果然成長神速。為免暴露自己的用意，他沒有追問下去，而是轉個話題：「不知道羅倫斯在外有否得知這消息呢？」
不只路易斯，亞洛西斯其實也認識路德維希和羅倫斯。雖然他和路德維希同齡，但因為路德維希深居簡出，經常需要休養，而且他的性格不是亞洛西斯擅長應對並能夠加以利用的類型，所以亞洛西斯跟他的交情十分淺薄。羅倫斯的話，亞洛西斯有跟他見過幾次面，但一來羅倫斯不是被欽定的繼承人，亞洛西斯早就認定這段關係沒有利用價值，二來歌蘭經常阻止羅倫斯跟其他貴族見面，加上羅倫斯十分機靈，一早看穿亞洛西斯的目的，並加以戒備，所以亞洛西斯和他沒有建立起甚麼關係。齊格飛三兄弟之中，他唯一能夠接近的，就是年紀較小也較天真的路易斯而已。
「我……哪天他回來時，我會親自告訴他的。」聽見羅倫斯的名字，想到他已經不在外邊，路易斯的心頓時震了一下，但他努力保持鎮定，不讓亞洛西斯能夠侍機窺探這個秘密。他趁機把話題轉離寒暄：「阿洛哥，相信你找我來一定有要事吧？」
「呃，對，只顧著閒聊，差點忘了正事。我叫你來是想問你，東部邊界的火山現況如何。」亞洛西斯看得出路易斯在躲避某些事，他想問，但覺得不需急於一時。
安納黎東部邊界有一條長長的火山帶，名為威芬娜山脈，是當年龍族居住並發跡的地方。威芬娜山脈的火山們都在威芬娜海姆郡的範圍內，一直由齊格飛家負責管理。雖然這些火山已經很久沒有爆發，但它們只是在沉睡，並沒有死去，因此隨時都有爆發的危機，而因為這些火山都是相連的，其中一座爆發，帶來的地震和地底活動很可能會刺激到其餘的火山一起爆發，到時定會為安納黎全境，尤其南邊帶來嚴重影響。為了早日得知和及早預防，歷任的齊格飛家家主都被要求定期向皇帝報告火山現況，而這個任務現在就落在路易斯的頭上。
如果只是普通的火山，亞洛西斯當然不會太過在意，問題就在於，在齊格飛家的傳說和歷史裡，神龍莎法利曼就在威芬娜山脈裡最大的活火山「艾菲希爾山」沉睡著，沒有人知道祂會睡多久，何時會醒來。現在碰上「八劍之祭」，考慮到齊格飛家的夙願是令神龍復活，而路易斯居然仍未落敗，亞洛西斯總是放心不下，便決定把他召來，打聽一下火山的現狀，看看會否發現甚麼莎法利曼即將要醒來的跡象。
「根據上星期的觀測員報告，最近威芬娜山脈的活動稍微活躍了些，有些火山有冒煙，地面溫度也稍微有所上升，但整體來說沒有甚麼大礙。」亞洛西斯事前沒有告訴路易斯要討論這件事，幸好路易斯記得上週讀過的報告內容，才不至於啞口無言。
「冒煙的火山都在甚麼位置？是甚麼時候開始的？」亞洛西斯繼續查問。
「主要都在北面，南邊則有一座。北面的兩座在去年已經有冒煙的記錄，而南邊那一座火山的冒煙記錄則是在兩星期前發生的，她直到現在仍在冒煙。」路易斯仔細回答。
亞洛西斯想了想，猜想道：「是米瓦凡火山嗎？」
「是的。」路易斯點頭。
「在艾菲希爾山附近呢。」艾菲希爾山附近的山峰名字，亞洛西斯都記得。當中，米瓦凡火山的活動一向較為活躍，所以他剛才憑直覺便猜到路易斯所指的火山是她。「那麼艾菲希爾山呢？最近有甚麼動靜？」
「一如往常地冒煙，可能是因為那一帶的地底活動活躍了吧，她有時會有碎屑噴出，但觀察員表示活動仍然屬於正常範圍。」
亞洛西斯頓時眉頭深鎖。艾菲希爾山位處威芬娜海姆郡南邊，對上一次爆發已經是七百年前。根據記錄，艾菲希爾山最強的一次爆發，其火山灰遮蔽了整個安納黎的天空，令國家連續幾年氣溫下降，農作物失收，引發了小規模的饑荒。噴出碎屑可能是爆發的先兆，他很擔心，要是艾菲希爾山真的爆發，到底會為安納黎帶來多少災難？還有，七百年前的爆發時，莎法利曼還活著，那麼現在爆發的話，祂會如傳說一般甦醒過來嗎？
不久前和祭司長的對話瞬間在他的腦海浮現。如果「八劍之祭」得以及時完成，也許艾菲希爾山就不會爆發。但假若路易斯成為勝利者，他許下要令莎法利曼甦醒的願望，那麼到時別說火山爆發帶來的影響，整個安納黎大概會成為神龍腳下的戰利品吧。
果然，要維持統治，就只有依靠與神的契約。亞洛西斯很是頭疼，他明明是掌權的人，但怎麼很多事都不能在掌控之中，只能交由他人定奪。
不，他不是完全的無掌控，還有辦法。
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