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(BGM：岩崎琢：Le chant de Roma)
在大街後方的山丘，兩位身穿盔甲的士兵正在把守城堡的大門。雖然城堡門口裝有火把，但就算加上銀白月光，也只能照亮距離門口約十米的地方，之後就是一片黑暗。從大門往外俯瞰，城堡和大街之間就像被一道沒法跨越的黑暗分隔開去，山下繁華熱鬧，山上單調暗淡，像是兩個世界。
「豐收節，我也想去呢……」其中一個把守的士兵輕聲嘆氣，他的聲線雖然低沉，但還留有幾分稚氣，應是二十出頭的少年。「很想跟異國的美人胚子跳舞喝酒，而不是在這裡吃西北風……」
「別胡思亂想了，現時斯福尼亞人多混雜，搞不好會有人趁這個時候來打領主的主意，提起精神繼續工作吧。」他旁邊另一位相對年長的士兵立刻糾正他，並以長槍敲打地面，叫他打醒精神，繼續工作。
「既然是這樣，領主就該給我們多一點工資！自己收重稅賺這麼多錢，非但沒有給我們一個合理工資，還要求我們超時工作！用那些貪回來的錢多請幾個人更好吧！」但年輕士兵的怒氣並未因此而熄滅。他跟從斯福尼亞的領主已有兩年，但一直沒得到與工作相等的金錢回報，還被要求超時工作。就像今天，他已經守了一整天的門，理應可以下班休息，但領主卻以「人手不足」作理由，強逼他加班，要求他當守衛至深夜。
他曾經考慮過到其他城市工作，但又不想離開住在斯福尼亞的家人，因此唯有啞忍，只能祈求領主哪天會良心發現，還他合理的工資。
「尊尼！」一聽完，年長士兵立刻憤怒地打斷他的話：「從發誓為主人服務的那一天開始，就應該任勞任怨，這才是騎士精神！」
「但……」
「哈哈，為了這種刻薄的無能主人甘願捨棄獨立思考能力，你真有趣呢！」正當尊尼要反駁時，一把稚嫩的女聲傳入二人的耳裡。
「是誰！」年長士兵立刻警戒起來。
話音一落，一個身影便從黑暗走出，在二人面前現身。少女徐徐脫下斗篷帽子，微風輕輕吹拂，月亮的銀光輕輕灑在她身上，其額前的雪白短髮閃閃發光，臉上肌膚更顯雪亮。尊尼看得入迷，他從未見過外貌如此獨特的少女。
「請問這裡是蓉希郡主勃朗伯爵的城堡嗎？」莫諾黑瓏手抱兩隻兔子玩偶，掛著一副天真笑容，問道。
「小妹妹妳是走錯路嗎？大街在山下啊？」尊尼沒有聽清楚她的問題，一心認為她只是迷路的美麗少女。
「伯爵的城堡在大街後方的山上……即是這裡沒錯吧。」她繼續笑著說：「可以讓我進去嗎？我有要事要找伯爵大人。」
「是嗎……」
「這裡不是你能來的地方，回去。」
正當尊尼要為她打開大門時，年長士兵卻無情地打斷二人的對話。與尊尼不同，他的視線集中在莫諾黑瓏那雙鮮紅如血的眼睛上。他的直覺告訴自己，眼前的少女不是普通人。
「別這麼兇吧……真的不行嗎？」見目標沒法達成，莫諾黑瓏側著頭，以撒嬌般的溫柔語氣再請求一遍，其模樣令尊尼心裡頓時萌生憐愛之心。
「這個……」
「回去，」正當尊尼猶疑著要放少女進去時，年長士兵狠狠用長槍撞一下地面，叫醒了尊尼，也打斷了他的話。年長士兵斬釘截鐵地說：「不然我就要使用武力了。」
「對手無寸鐵的女士使用武力？這不會有違騎士精神嗎？」莫諾黑瓏問。
「對惡魔之子就不會。」年長士兵沒有被莫諾黑瓏的一席話動搖：「前額白髮、耳後黑髮，以及一雙血紅雙眼，說是一般人也太勉強吧。」
「只因為自己沒見過，就別胡亂下定論，人類，不過算了。」莫諾黑瓏突然收起了笑容，似是憤怒，但說完又立刻換上微笑，令人看不出她的真心。她轉過頭，望向身後不遠處，說：「果然不行呢。」
「那就改個方法吧，」一把男聲從莫諾黑瓏身後響起。他緩緩離開黑暗，走到莫諾黑瓏身邊，但沒有脫下斗篷和帽子。「要上了。」
「嗯，我等這刻很久了，」莫諾黑瓏立刻配合地把斗篷的綁結拉開，斗篷徐徐滑到地上，把其頸項的雪白肌膚暴露在月光之下。她臉帶笑容地把頭側向一邊，身後的奈特深兩口呼吸後，張開口，一口咬在她的頸項上。
「這、這到底是……」尊尼不敢相信自己所見到的，一切都發生得太突然了。
「難道你就是傳聞中的『吸血鬼』！」年長士兵突然想起近一星期打聽回來的傳言。聽說最近在蓉希郡附近出現了一位長得跟傳說中的吸血鬼很像的人。有人聲稱，曾經親眼目擊吸血鬼在某人煙稀少的地方裡吸吮少女的血，也有人說，遇上吸血鬼的人無人生還。傳言有很多版本，但都有一個共通點──在吸血鬼身邊經常有一位擁有紅色瞳孔的少女出現。他不敢置信地望向莫諾黑瓏，只見少女頸項血流如注，鮮紅的血滴緩緩流落她的胸口，然後化成一把純白長劍。奈特一手接著名為那把長劍──「黑白」，未等尊尼反應過來，便一刀割開他的頸項。
「尊尼！」下一刻，年長士兵的手自己動了起來，及時用長槍擋住長劍的攻擊。「吸血鬼！你們到底想怎樣！」
「只是想見伯爵大人而已。」縱使被長槍壓制，需要用左手托著劍身才能勢均力敵，但奈特的語調依然平淡，似是不對眼前的情況感到緊張。
「別說笑了！你們根本是想……」未等他說完，奈特突然閃到一旁，嚇得年長士兵失去平衡。未等他反應過來，奈特從後方一劍插進他腰部沒有被盔甲保護的地方。
「太卑鄙了……竟然從後面偷襲……」他倒在地上，血從盔甲裡緩緩流出。
「戰場上沒有甚麼道德，只有生與死。」奈特絲毫不帶憐憫，他多補一刀後，才把劍拔出來。
「擁抱著這些腐爛的想法去死吧，人類。」莫諾黑瓏以開朗語氣說出的冰冷細語，是他最後聽到的一句話。
走在城堡裡，奈特和莫諾黑瓏二人可說是暢通無阻。
可能因為把部分兵力調到大街維持治安吧，奈特發現城堡守衛比想像中的少。二人只用了十分鐘，便已經潛入到距離門口數百米遠，城堡最高的塔樓裡，期間曾經遇到幾名守衛，但都被迅速滅口。
奈特一潛入城堡，便已靠著城堡最大塔樓亮著燈房間的位置，推測出領主應該身處在塔樓最高的第四層。二人從塔樓的後樓梯潛入，不消兩分鐘便到達第四層。他從樓梯出口探頭窺視，整條走廊就只有盡頭的一間房間，門口沒有人把守。
是圈套嗎？奈特猶疑。但唯有硬著頭皮上了。
不同於「虛空」，「黑白」和其劍鞘沒有將光線中和，令自己和契約者隱形的能力。二人小心翼翼地把身影藏在走廊的長柱後方，奈特走在走廊左邊，莫諾黑瓏在右，提防不被窗外的月光照到自己，一步一步接近門口。
「是誰在那裡！」
當二人走到一半時，不遠處突然傳來兩名守衛的呼喝，緊接傳出拔劍的聲音，以及急促的腳步聲。奈特見狀，立刻握緊左手上的純白長劍，靜候時機，待守衛走近便跳出來，瞬速割開其中一位守衛的頸項。
「你！」另一位守衛及時轉身，揮劍擋住了奈特欲斬向其頸的攻擊，但重心不穩，沒過兩秒便被推跌到地上。這時他才留意到躲在右邊牆壁的少女。少女身無武器，只是手抱著一對兔子玩偶，但她一雙血紅的眼睛令守衛感到不尋常。
是同黨嗎！他改為刺向少女的頸項，怎知劍卻在距離她頸項前數厘米被一道看不見的牆壁擋住，無法再往前，然後劍從劍尖開始化為灰燼，消失在黑暗之中。少女一動也沒動，只是對他露出甜美的微笑。
怎麼可能！未等他反應過來，奈特立刻衝前，把劍架在守衛的頸前，將他壓制到牆上，問：「說！領主的房間就在前面嗎？」
「你們……到底是甚麼人……要來襲擊……」縱使頸被架著，但守衛依然不鬆口。
「即是猜對了。」語畢，奈特在他的咽喉割下一刀，再回頭望向少女：「走。」
二人來到走廊盡頭，小心翼翼地推開房門後，發現裡面燈火通明，空曠得像個小型廳堂，而且不見人影。
「終於來了嗎，」正當奈特懷疑這是否真的是領主的房間，而不是接待室時，突然響起的一把低沉男聲令二人警覺起來。
「趁豐收節之際潛入伯爵大人的宅第，意圖刺殺領主，真是大膽。你們到底是受誰指派？」
二人頓時望向聲音的所在──廳堂的中央。只見一個灰銀色的身影站在紅與黃的房間中央，身材高大的他除了頭以外都被盔甲保護，銀劍掛在左腰，眼神兇猛，從樣貌看來應有四十歲。
「你就是勃朗勳爵的首席騎士，艾特勒‧舒曼夏嗎？看來我的行蹤早就被你看穿了？」奈特不懼於他的眼神，在褐髮的艾特勒面前緩緩脫下斗篷，露出一頭如月光般閃亮的銀白長髮，以及身上的輕便西裝。
「我剛從城內回來，便發現門衛和士兵相繼被殺。既然你來到，目的一定是伯爵大人，與其與你玩捉迷藏，不如直接在這裡等候你更為直接。」艾特勒仔細打量眼前人。他比自己要矮幾公分，看上去還很年輕，應該未過二十；不知是因傷還是有其他原因，左眼戴著黑色眼罩。而少年右手握著的單手長劍是他從未見過的──劍身純白如雪，劍身中央有一條漆黑血槽，而柄頭則鑲了一顆晶瑩剔透，像是鑽石的物體。
艾特勒未曾聽過純白的製劍材料，但劍看起來又不像是特別塗色的。那它到底是甚麼？他決定容後再想，反正現時最重要的問題是解決眼前的敵人。
奈特想起在門外遇上的兩名守衛。看來艾特勒並沒有把計劃告知所有士兵，二人的死只是不幸。
「快說，少年，你到底是受誰指使來襲擊伯爵大人的！」艾特勒嚴詞質問。
「收重稅、暗中與海盜勾結，斯福尼亞人民的生活民不聊生，一切就用領主的頭來償還吧！」奈特語氣堅定，用劍指著艾特勒，不客氣地宣戰。
「哼。」艾特勒擺出不屑的眼光，拔出長劍：「那就一定不能放你們走了。」
艾特勒單手握劍，擺出劍尖朝上、劍身扁平正對敵方的架式，是標準的迎擊姿態。
「莫諾黑瓏，你退後一點。」見艾特勒準備好攻擊，奈特也擺出架式迎戰。確認莫諾黑瓏走到廳堂的一角後，他左腳踏前，把劍置於右腰間，劍尖指向艾特勒。雙方劍拔弩張，靜候對方先出手。
「啪嗒！」踏步聲未傳至艾特勒耳邊之際，白色劍刃已臨至艾特勒的頭側。但如奈特預想，兩次刺向左右兩邊的突擊都被對方以劍擋下。當奈特再度刺向艾特勒的頭部左邊時，後者從側面壓下他的劍，再迅速以「黑白」全力反擊，力量之大亦令奈特後退數步。
艾特勒抓緊奈特後退的破綻，快速刺向其腰。雖然奈特勉強躲過，但卻被艾特勒緊接而來的連續攻擊逼得節節後退，慢慢被逼到牆上──
奈特在快要被壓至牆上時往左一躍，及時避開艾特勒全力的猛刺，其劍插在牆上。待艾特勒把劍拔出時，銀髮少年已經重整姿態，舉著雪白長劍往前衝，斬向沒有被盔甲保護的頸部──
艾特勒及時避開，待少年轉身後再使出斬擊時，以劍架住其攻擊。二人爭持得不相伯仲。艾特勒這時開始審視眼前的少年，他的一雙黑瞳流露著堅定的眼神，劍術熟練，反應迅速，似是歷經戰場的人，不像是個未滿二十的少年。
「伯爵大人在哪裡？」奈特一句打斷艾特勒的思緒。
「你覺得我會說嗎？」艾特勒一笑，把劍移往白劍的劍尖，解除交纏後，再朝奈特的頭部斬去。奈特千鈞一髮以雙手托劍擋住了攻擊，再用盡全力，側身朝對方腹部使出一踢，嘗試化解被壓制的劣勢，但沒有甚麼用──因為對方穿著盔甲。艾特勒是後退了，但只是數步。
為了不給對方喘息的機會，二人同時衝上前，朝對方的弱點攻擊。攻守互替，刀光劍影的對決快得肉眼追不上速度，奈特的西裝和臉孔被劃破數刀，而艾特勒的臉龐也多了幾條血痕，交手數十回，仍未能分出勝負。
身穿盔甲，體力支出相對較多的艾特勒開始感到體力下降。眼見奈特連續使出數十回斬刺後，動作絲毫沒有緩慢，艾特勒心裡開始焦急。正當他盤算該如何在體力劣勢中重奪主導權時，一個不留神，他的銀劍被撥開到一邊。艾特勒的中門大開，只能眼睜睜看著「黑白」刺向自己的咽喉──
「『Waqensis』！」
一道外型酷似細劍的碧藍水柱突然出現，刺中奈特的左腰，並把他打飛到遠方的牆上，發出巨響。成功逃出鬼門關的艾特勒連連喘氣，趁機休息，沒有追擊。
「奈特！」莫諾黑瓏急忙跑去關心奈特，他的傷口血流如注，雙眼緊閉，甚是痛苦。她焦急地連續呼喚他的名字，但他依然沒有反應。然後她轉身站起來，眼神一瞬間從擔憂變為充滿恨意，跟那個愛撒嬌的少女判若兩人。
「你竟敢傷害我的奈特……我要將你碎屍萬段！」她把手上的玩偶放到一旁，慢慢走近艾特勒，同時右手握緊左手腕──
「莫諾黑瓏……別出手……」此時，奈特微弱的聲音從她身後傳出，打住了她的腳步。她立刻回頭，只見奈特用左手掩著傷口站起來，一拐一拐地走過來，「我沒事。」
「但你……」見自己的主人腳步不穩，莫諾黑瓏的語氣立刻變回溫和，一副擔憂的眼神，要上前扶著他。
「沒事，」但奈特揮手表示不需要她幫忙。他轉頭望向艾特勒，不滿地問：「原來你是懂得使用術式的騎士，為什麼不一早用這一招？」
「騎士之間應用刀劍較量，這招只是留到緊急關頭才用。」艾特勒說得一板一眼，彷彿是理所當然。
「別說漂亮話了，真的要遵守騎士道的話，任何時候都不應該用。」但奈特並不同意。
「倒是你想怎麼辦？受了這麼重的傷，還想贏我嗎？」說時，艾特勒在手上變出另一把水劍，表明會再用術式攻擊的意圖。
「哼，我說過的話，不會改口，」一貫冷酷的奈特此時露出自信的笑容：「來吧。」
「『Waqensis』！」艾特勒射出手上的水劍術式「Waqensis」，卻被奈特一刀斬斷並消失，未等艾特勒反應過來，一道水流突然高速朝他襲來。
「『Labrise』！」他急忙使出「護盾」術式防護，但只來得及減低部份威力。護盾被水造的劍刺破，頸部傳來的異樣冰涼告知自己被割傷了，唯一的慶幸是傷口不深。
他詫異地望向奈特，只見他的白劍不知何時開始被一條水流纏繞。
「你也是使用水元素的術士嗎？哼，一直不亮出這招，是要引誘我先出手嗎？」艾特勒強作鎮定，並嘗試試探。
「自行猜測吧。」奈特握緊劍柄，長劍一揮，碧藍水流隨著劍路，如刺般畢直往艾特勒的左腰刺去。
艾特勒心裡一笑：哼，那裡有盔甲……
「『Lacio』。」就在此時，奈特唸出「冰封」的術式。
「甚……！」
水流擊中盔甲，並在施術者的命令下瞬間把其凍結。未等艾特勒反應過來，奈特一刀直刺，從凍結的位置割破本應刀劍不入的盔甲，在前者的腰上劃下深長一刀。
艾特勒急忙退後，再從上方向下揮斬。奈特及時跳開，再擋住銀劍緊接而來的橫斬。
「『Wilbre（纏繞）』。」在兩劍交纏之間，奈特一聲令下，水流頓時變成藤鞭狀，從白劍流到艾特勒的右手、腰、腳，限制他的行動。
「……『Elens（消散）』！」艾特勒想起不久前奈特使出的「冰封」，急忙集中精神力，趕及在奈特再次出招前把水鞭分解，但這一下鬆懈給他一個大好機會，他把白劍滑往銀劍的劍尖，再舉劍過頭，一刀刺進艾特勒毫無防備的頸側。
艾特勒倒在地上，奄奄一息。
之所以直到最後關頭才使用術式，是因為他的精神力不足以同時應付術式的使用和刀劍對決，所以如他所說，術式是留到緊急時候才會使用。怎知奈特的精神力超出他的預期，術式和刀劍的聯合攻擊應付自如，看似毫無負擔。
為什麼……他明明受了重傷，為什麼還可以那麼靈活？
他仰望奈特，發現他不久前還血流如注的腰部傷口竟然開始有止血跡象。
怎會這樣？他希望是自己看錯，但他再次望向奈特，發現在決鬥開頭所做成的傷痕早已不見蹤影。
怎麼可能！擁有如此快速的恢復力，這是人嗎？
「你到底……是甚麼人……」艾特勒的聲音小如細語。
「這與你無關，」奈特調整呼吸後，一腳踏在艾特勒的腿上，令其忍不住呻吟。「告訴我，伯爵在哪裡？」
「身為騎士……就算到死，也不會背叛主人……」艾特勒守口如瓶。
奈特還以一冷酷眼神，並以劍指向他的前頸：「那我自己去找就是。不過身為騎士的話，你就應該會因為人民所受的痛苦，而放棄侍奉這樣無情的主人。」
「主人的正義便是我的正義，從我發誓效忠的一刻便應如此。」艾特勒還以一個肯定的笑容，其言語應是出自真心。
「正義呢，真是虛偽又可笑的理想啊。」語畢，白劍畢直刺穿他的頸項，就此分出勝負。
「嗄……嗄……」確認艾特勒死亡後，奈特後退數步，無力地跌坐在地上，大口喘氣。
「奈特！你沒事吧？」莫諾黑瓏急忙上前扶著他。只見他面色蒼白、額冒冷汗，緊掩著左腰的傷口，眉頭緊皺，樣子甚是痛苦。
「很……很痛……啊！」奈特不禁呻吟。少女輕輕撥開他掩著左腰傷口的手，傷口經已止血，內外組織皆以可見的速度慢慢自行恢復。傷口越是恢復，他就越痛苦。奈特雙眼半開半閉，意識不清，右手緊握著莫諾黑瓏的腰，全身都在發抖。
「救……救我……」莫諾黑瓏從奈特緊握其腰的力度，感覺到他正經歷的痛苦到底有多大。雖然已經看過許多次，但她還是感到心如刀割。知道此刻的奈特需要甚麼，她閉上眼，溫柔地撥開其已變得散亂的瀏海，往他的嘴唇輕輕吻下去。
廳堂只剩牆上時鐘的滴答聲，片刻過後，莫諾黑瓏放開懷中的奈特，他的呼吸變得暢順，神情也不再痛苦。
「謝謝你……」奈特張開雙眼，向莫諾黑瓏投以感謝的微笑。每次他因傷口恢復而身感如被火燒的極大痛苦時，莫諾黑瓏都會吻他，以她體內的特殊力量緩和他的痛苦。他在少女的攙扶下站起來，俯身拾劍時臉容抽搐了一下。
「還痛嗎？」莫諾黑瓏神情擔憂。
「還好……這裡不能久留，我們要快點離開。」奈特忍痛拾起白劍，再次穿上斗篷後，二人在廳堂──其實是領主的房間的大廳，其後方的更衣房找到一直躲藏的領主──克雷格‧勃朗伯爵。沒有騎士守護的他在奈特面前沒法反抗，輕易死在少年的劍下。奈特用克雷格身上的鎖匙打開更衣房衣櫃裡某道隱藏門，在裡面發現了他此行的真正目標──金庫。
金庫放滿金銀銅幣，以及各式珠寶。奈特從口袋取出兩個麻布袋，開始把金幣裝進袋子，並拋一個給身後的莫諾黑瓏，叫她一起幫忙。
「所以這才是你的目的？不是為了殺害貪婪無度的領主？」她問。
「嗯。」奈特直接肯定。
「那麼直接潛進金庫來不就好了嗎？」莫諾黑瓏一臉疑惑。
「反正潛進來有機會要與領主戰鬥，不如順便把他殺掉吧。而且我不知道金庫的位置，沒猜到這個貪婪鬼居然會把金庫建在自己房間的後面。」奈特在解釋的同時繼續把金幣裝進袋子，沒有停下動作。
「那麼替斯福尼亞人民出頭甚麼的……就是謊言對吧？」說的同時，莫諾黑瓏的動作慢慢停下，笑容漸漸消失。
「你不喜歡？」奈特轉頭望向少女。他知道莫諾黑瓏不喜歡謊言，自己事前沒有告知她真正的目的，也許會令她不快。
「還好，但下次不要了。」莫諾黑瓏給奈特回以一個微笑，以示原諒。奈特見狀，也還以微笑，然後繼續取金幣。
「算是順便出頭吧，雖然之後會變成怎樣就不關我的事。」半晌，奈特低聲說。
「領主死了，人民的生活不就會變好嗎？」莫諾黑瓏側著頭問。
「領主是死了，但不等於現況會立刻改變。海盜仍舊存在，如果繼位的人沒有足夠的領導能力聚集兵力，擊退海盜，並依照斯福尼亞的現況改善政策，情況只會變得更糟。不過這些都不關我的事，」說完，奈特提起兩袋裝滿金幣的小麻袋，把它們綁好，放到肩上。「我在意的只有這些……這些錢應該足夠五個月花吧？」
他在心裡仔細盤算。嗯，應該剛好夠用。
「為什麼是五個月？」莫諾黑瓏不解。「為了甚麼？」
聽畢，奈特的臉頓時變得嚴肅，流露著幾分決心。
「『八劍之祭』。」他緩緩地說。
更新終於來了！久等了真對不起！
未來一個月要最少兩週才能更一次。要寫畢業論文了......畢業最重要啊！
然後這是「黑白（Schwarzweiria）」的插圖，希望各位喜歡：
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# Setsuna 的玫瑰／茉莉茶室 #1601Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uwur4K7uo
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