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布倫希爾德靠在馬車的窗框上,凝視著外面的風景,心情很是複雜。
她所乘坐的馬車剛離開了安凡琳,正於精靈之森行駛,不久便會離開精靈之國的國境,進入威芬娜海姆郡。她這次起行,原因不為其他,正是為了參加在威芬娜海姆城堡舉辦的訂婚典禮。
從紫堇月被求婚開始,歷時接近兩個月,經歷兩次的見面和多次的書信來往,她終於要在梅月十三日步入禮堂,與路易斯建立更進一步的關係。
從安凡琳到威芬娜海姆需時約兩天,到埗後又需要時間安頓,因此布倫希爾德須在訂婚典禮的三天前出發,趕在訂婚典禮的前一天到達威芬娜海姆城堡。
布倫希爾德以外,隨行的就只有莉諾蕾婭一人。希格德莉法因為有要事要辦,所以決定留在安凡琳,不到威芬娜海姆觀禮。而布倫希爾德希望這次出行儘量簡便,不想太多人陪同,因此她只帶了關係最親的莉諾蕾婭一人隨行,把另一位貼身女僕卡莉雅納莎留在了安凡琳。
歷代安凡琳女公爵,又或精靈女王,都只會在進入人類之境時才會乘坐馬車。在精靈國境,女王的坐騎是一匹純潔的獨角白馬,但在人類面前出現時,為了迎合人類的習俗,以及不願讓下等的人類有機會見到精靈女王的全部榮光,她們都會以馬車作為交通工具,並用血統最純正高貴的馬匹牽車,以人類能夠理解的方式彰顯精靈的權力和地位。
布倫希爾德的馬車是她的先代留下的,已有幾百年歷史,但狀態仍然十分良好。馬車以溫蒂娜領地獨有的霽霜木製成,如同雪後穹蒼的淡藍木材顏色顯赫地彰顯馬車主人的身分。車上的窗框和門柄都有閃亮的百花藤葉金箔雕飾,百花藤葉的作工十分精緻,看起來像是有生命似的。在雕飾上添加在人類世界作為財富象徵的金箔,非但沒有令整體設計淪為俗套,反而透出一種簡潔又高貴的氣息。當陽光灑到雕飾上,會看到雕飾四周都飄浮著一些微粒。微粒的光芒彷似蝴蝶,又或仙子的鱗粉,夢幻而又美麗絕倫。
坐在如同藝術品一般的馬車裡的布倫希爾德,其裝扮也是美若天仙。她身上穿的是一條雪藍色長裙,長裙剪裁貼身,裙上滿是雪花刺繡,兩邊袖口和裙擺邊都縫有絨毛,看起來十分暖和。她的大部分頭髮都束成兩條麻花辮,以髮髻的形式綁在頭的兩邊,剩餘的頭髮則隨意散落到肩後。而她也戴上了不少飾物,例如頸項上的藍寶石項鍊、耳垂上的藍寶石耳環,以及髮髻上的鑽石髮針,這些都是溫蒂娜家的家傳寶石。布倫希爾德本來已具清純優雅的氣質,在華衣美服的襯托下,又多了一重不可輕易靠近的高冷和威嚴。
但在這些外表下,隱藏的卻是一副疲倦的身體、疑惑的心和矛盾的心境。
靠在窗框上的布倫希爾德神色疲憊,她把日記本放在膝上,用雙手緊緊握著。她的眼神沒有神彩,只是一味看著窗外的景色發呆。
她將要離開精靈之國,往外面的世界去了。在她的記憶裡,這是自己第一次離開精靈之國,但無論是路易斯,又或希格德莉法,都說是她忘記了這件事。他們都說,她在兩個月前到過阿娜理,路易斯更說,她在多年前曾經私自偷走到威芬娜海姆,但這些都不存在於她的記憶裡,她對精靈以外世界的認知,只停留在片面的文字記載和其他精靈的傳言。
外面的世界是怎樣的?是跟精靈之森一樣綠樹環繞的世界,還是如先代留下來的筆記所說,醜陋又險惡的世界?即將面對未知,她心裡懼怕,一怕,便立刻打開手上的筆記本,翻到寫了有關於路易斯的記事。
密密麻麻的文字裡仔細記下她和路易斯兩次約會的往事,內容極盡仔細,從二人到過的地方風景,每一句談話的內容,到路易斯每一刻的表情變化,都一一記錄下來。文字裡沒有主觀的感情,與其說是一介少女的日記,更像是化為文字的記憶。讀著內容,文字裡的畫面生動得彷彿像是即時重現在眼前,然後被布倫希爾德回載到腦中,與現在的記憶融為一體。
讀到路易斯和她在森林裡的對話時,布倫希爾德的心裡暖暖的,但當她再次重溫自己把路易斯拋在森林裡,想置他於死地的往事,以及尋回路易斯後,他那些略有戒心的反應後,心裡頓時感到不安。
那次路易斯離開後,希格德莉法一反常態,沒有因為布倫希爾德沒有成功殺死他而懲處之,但她卻下了命令,要布倫希爾德一定要在訂婚典禮期間找到機會除去路易斯,不然回來後就有嚴重的懲罰等著她,包括再次進行「儀式」。
布倫希爾德知道希格德莉法的意思是甚麼。自己的身體狀況不算太好,再進行儀式,恐怕會更虛弱,而且見到自己一而再,再而三地失敗,希格德莉法下的手恐怕會更重。要活下去,就只能照她的意思做,但為了這件事而用路易斯的命去換,她卻猶疑不決。
在她心中,路易斯如同光明,只有他一人會給予她關懷和理解。她不想親手抹殺這道光,但她還未有為了他而跟希格德莉法作對的心理準備。
她看著自己瘦弱的手腕,內疚於自己的軟弱,又因自卑而開始懷疑。
上次我這樣子害他,他回來後的反應又有些閃縮,也許經此一事,不會再像以前那樣親切對我了吧?
越是想下去,她的心情就越是矛盾。
這時,窗戶透進一道明媚的白光,布倫希爾德一醒,發覺馬車不經不覺離開了茂密的森林,走到蒂莉絲莎河上的大橋。她遠眺大橋另一邊的雪林,下意識地捏緊了裙擺。
終於來到了,人類的世界。
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