x
5
(BGM: 菅野よう子：seele)
下午，坐在自己的書房裡，面對眼前如山一般高的公文，路易斯完全提不起勁。
平時這個時候，都是他處理領主公務，以及學習領主需要知道的知識的時間。他本來以為，不都是簽名批准而已，有多難做呢？但直到開始學習時，才發現一切比他想像中的難。生產、經濟、稅務等，都是領主要管理的事。威芬娜海姆郡是全國最大的郡，單是各地方上交，關於過往一年的農業報告，就已經夠他看上一星期。而且郡內又包含安納黎的東邊國境，管理此郡的齊格飛家要擔當起守護邊境的責任，要管的事自然又多一堆了。
歌蘭一直沒有把這些事告訴他，路易斯是坐上公爵之位後才經彼得森慢慢知道，並學習這一切的知識。在學院他有學過類似的管理知識，但那些都是理論，跟實際操作起來截然不同。起初，他總是不停出錯，曾經差點漏掉沒批示一份十分緊急和重要的公文，又總是抱怨為何自己要做這種沉悶的工作，但漸漸地，他開始找到竅門，懂得如何又快又準地批改公文，而且身體也慢慢習慣早上練劍，下午批改公文的日程，也就沒有再埋怨了。
但今天，他完全沒有動力。
早上被歌蘭狠狠地訓斥了一頓，之後雖然奈特開解了他，但心裡仍然有些事在猶疑。低頭望向桌上那封幾天前送到，來自布倫希爾德的信，他不禁長長嘆了一口氣。
信上寫著，溫蒂娜一家對訂婚典禮的時間和地點安排都沒有問題，可以如期在下個月，也就是梅月十三日在威芬娜海姆城堡舉辦訂婚典禮。他就是收到這封信後，喜孜孜地向全國貴族發出邀請帖，然後便因為這樣才令父親回來，罵得自己一個狗血淋頭。
他的訂婚決定真的錯了嗎？父親總說，精靈都不是甚麼好東西，所謂的世交，都不過是利益上的互相制衡。就連彼得森也常說，精靈答應聯姻，背後一定是在計劃甚麼。路易斯不明白，為什麼他們對精靈的看法都那麼負面？為什麼就沒人能夠明白他，心中那份對那位精靈女王的愛。
從來都沒有人過問過，他為何對布倫希爾德一往情深。也許她本人也忘記了此事，但這一段回憶，卻是多年支撐著路易斯，唯數不多的美好回憶。
那是十二年前的事。
當時路易斯只有七歲，兩位哥哥依然健在，某天父親突然要在城堡舉辦一個私人的家族舞會，並表示會有一位神秘嘉賓出席──事後他才知道，原來那位「神秘嘉賓」就是當時的安凡琳女公爵，荷拉德古娜‧瑪格麗特‧H.‧溫蒂娜。她出現，是為了證明和齊格飛家的友好關係，而她出席舞會這件事並沒有太多人知情。
身為家族的三子，上有兩位哥哥，當時的路易斯完全不被認為有繼位的希望，因此他沒有被邀請去參加舞會，只被父親命令在沒有賓客見到的地方玩耍，別在客人面前丟架。納悶的他不忿被差別對待，妒忌兩個哥哥可以去玩，只有自己一人要獨自悶著，因此想潛入舞會會場探個究竟，然後在舞廳附近的樓梯上偶然看到一個瑟縮的藍色身影。
「你在這麼做甚麼？」當時他悄悄走到身影的背後，並小聲問。身影聽畢，立刻嚇到整個人彈起來，並差點掉下樓梯，要路易斯拉著她才沒有後腦撞地。
「你是誰？」七歲的路易斯的腦海裡只有一個想法：她那把如水一般蔚藍的頭髮猶如天空的顏色，又像一躍而下的瀑布，令人目不轉睛，十分神奇。
「我、我不能說……」女孩戰戰兢兢地說。她看了看後方，再看了看路易斯，就像是被發現了做壞事，正等待被處罰的小孩一樣。
路易斯看了看，樓梯的下方就是舞廳的入口，那麼這位女孩應該是其中一位賓客的女兒吧？難道是溜出來玩，不想被父母發現？
「你也是溜出來玩的？那正好，我也一樣！」路易斯對她露出如陽光般燦爛的微笑，「不如我們一起玩吧？」
「為什麼？」相對於路易斯的熱情，女孩只感到困惑。
「因為你的頭髮很美，我想跟你玩！而且我熟悉這裡，你的父母一定不會找到你的！」說完，未等女孩反應過來，路易斯就一把拉起她，跑到樓梯另一端的走廊。
「慢、慢著！」跑到一半，女孩拉著他停了下來，低著頭問：「真的、真的不會被發現嗎？」
「當然！我可以打保證！」
路易斯早就忘了為什麼會一股腦兒想邀請這位女孩一起玩，大概是被她的髮色吸引，希望與她親近吧。二人之後便把威芬娜海姆城堡當成迷宮一樣玩耍，起初女孩仍是戰戰兢兢，生怕會被發現，但受到路易斯的主動和笑容感染，她慢慢放下心防，愉快地跟他追逐。最後路易斯還順應女孩的希望，跑到城堡花園的大水池裡玩水。
「你竟然懂得操縱水！很厲害啊！」望著女孩手掌心上浮著的小水球，當時的路易斯完全沒想過她是水精靈，懂得操縱水是很正常的事，只是誠懇地說出自己內心的想法。
「可不只這麼簡單啊，」女孩一揮把水球擲到路易斯的臉上去，弄得他整塊臉都濕透了。看到他濕掉的滑稽樣子，她忍不住笑起來：「哈哈，你的頭髮！」
「你竟然這樣對我！」路易斯不服氣，立刻俯身潑水到女孩身上，卻被她閃到噴泉後避開。「躲著也沒用，讓你瞧瞧我的厲害！」
「才不會這麼容易！」再次避開路易斯的潑水攻擊後，女孩對他做了一個鬼臉，並再做出一個水球，俐落地擲向他的臉。
「哈哈哈哈，你看你的臉！」她笑得開懷，跟初遇時那個害羞怕事的女孩彷彿就像兩個人。路易斯每次回想起她當時的笑容，都覺得那是比天上繁星都要閃耀的寶物。
「你給我等著！」
二人童叟無欺的玩耍一直持續，直到遠方的鐘聲響起──舞會完結了。
「啊！」鐘聲一響，女孩的臉上的笑容瞬間被恐怖掩蓋。「我得回去了，不然會被發覺。」
路易斯低頭一看，二人都全身濕透，看來他也要快點回房梳洗，不然被父親見到又是一頓臭罵的了。
「但你全身濕透了，要不要先換件衣服再走？」路易斯問。
「不用了，我是躲在媽媽的影子出來的，只要她見不到我，就沒事的。」女孩立刻推卻。
「……甚麼？」影子？當時的路易斯以為自己聽錯了甚麼。正當他想追問時，鐘聲又再響起，已經不能再耽誤了。
「看來我也得走了，你懂得回去嗎？」路易斯問。
「……嗯，大概，沒問題的。」正當路易斯轉身要跑回房間時，女孩突然叫住他：「我叫布倫希爾德，你呢？」
「我叫路易斯，路易斯‧齊格飛！」
但當路易斯轉身後，便已經不再見到女孩的蹤影。
路易斯一直不知道女孩的身份，直到某天聽見二哥談到溫蒂娜家的女兒時，才依照名字和樣貌描述，得知她是水精靈家的女兒。
對別人來說，這可能只是一段普通的兒時相遇；但對他來說，這是他少有的跟別人家孩子暢玩的經驗，尤其是跟女孩子的。她的笑容、那開朗的性格，在他心中猶如未曾見過的明星。他在之前，在之後也未曾遇上如此吸引的女孩，想跟她再次見面的思念經過時間的沉澱，慢慢轉化成愛，再藉著起始儀式的舞會一下子升到最高點，更不用提之後在安凡琳的見面和單獨約會了。
他一直不明白，為什麼布倫希爾德會忘記了此事？那時候二人明明玩得那麼高興，連他自己也記得那麼清楚，而且她當時是瞞著母親走出來的，照道理不會把事完全忘了吧？
對了，她不是有一本日記本嗎？路易斯記起在湖邊約會那天，從布倫希爾德手中掉下的那本日記本。她難道不會把這件事寫進日記本嗎？還是說……對她來說，那段邂逅的回憶只是一件微不足道，不值得記下的事？
無論如何，他已經向對方提出求婚，兩家也已經進入了訂婚的階段，一切都不能回頭。他希望父親能夠接受這場婚事，希望他明白自己的想法，明白布倫希爾德不是妖孽，但他總是頑固，不會把被他視為弱者的自己的話聽進去。可以的話，他希望不用談判的方式讓父親明白。無論如何，歌蘭依然是他的父親，他依舊希望父親能夠真心理解他，而不是用假情假意的「說服」去騙他。
但如果真的沒辦法呢？
他怕，要是自己不再行動，父親可能會公開宣告訂婚無效，或者強行插手，不讓訂婚儀式舉行。他不想此事發生，不是因為怕自己丟了架子，而是怕傷害到布倫希爾德。
──想保護她，唯一的方法就是堅持自己的想法，不要放棄。
頓時，一個想法在他心中萌芽。
要是真的愛她，那就用盡一切方法，捍衛與她的關係。
路易斯頓時有種醍醐灌頂的感覺。也許他能夠在別的事情上退讓，但布倫希爾德的事是他的最後堅持。正如他的兄長們，以及奈特所說，只要自己相信是對的，那就無論用甚麼手段，都一定要堅持下去。
他立刻再次翻開布倫希爾德的信件，仔細翻閱一字一句，並在另一張紙上記下多個要點。
他想到可以怎樣做了。
# Setsuna 的玫瑰／茉莉茶室 #1221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdndoo2w1hQ
一起來討論劇情，聊寫作，偶然還會有獨家劇透和寫作直播！1221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtq0Skdgyqu
Line：https://line.me/R/ti/g/5COJISz_YW1221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVHE16paHbs
Telegram：https://t.me/joinchat/HfewCBlclUTjIiZRqutCcA
故事的最新資訊在FB更新中：1221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡER49arxXUb
連結：facebook.com/swordchronicle
喜歡的話請按讚留言吧！1221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgIhcM5sMEV
每一個讚好和留言都是我的寫作動力 :D
