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兩天後的下午，夏絲妲在史威登市附近的一個森林裏獨自走着。
兩天前離開諾法斯蒂公會後，她就一直留在史威登市，不是在市內各處散步，就是在下塌的旅館休息。看起來似是普通的閒逛，沒有特別的目的，但其實從散步的路線，到下塌旅館的選擇，她都有層層的考量。
──她要找出那個跟蹤她的人。
夏絲妲在離開公會後不久便開始感覺到，有人在跟蹤她。起初她以為只是自己的錯覺，但無論她走到哪裏，都感覺到有一道氣息在她的背後，這令她坐實了自己被跟蹤的想法。她曾經數次嘗試反跟蹤，但那人的氣息飄忽，時而出現，時而消失，因此她都失敗了。當時她覺得最大嫌疑的跟蹤者身份，應該是巴頓提及過的那位受僱於霍夫曼家，要刺殺她的「婓爾」，但不敢肯定。
觀察了幾天，她有了些想法，便決定一改路線，到平日無人問津的森林去。
抬頭看着高聳入雲、屹立不倒的松木，低頭俯視隨風搖曳、斑駁陸離的樹影，眼前的景象令她突然回想起直到上星期前還在居住的木屋附近，修奈斐山上的風景。
唉，夏絲妲不禁在心裏嘆氣，還是忘不掉呢。
幾天的閒逛，除了是為了找出跟蹤者，也是為了給自己思考的時間。
巴頓問她最近心情是否不好，當時她否認了，但其實他是對的。夏絲妲確實是在煩惱，煩惱自己繼續舞劍的目的。
她早以為自己已經擺脫了艾溫的影響，但愛德華卻清楚點醒了她，她一直都活在他的陰影裏，從她繼承「荒野薔薇」的一刻，直到現在，沒有改變。
也許陰影不是一個正確的說法。被點醒自己對艾溫的愛與恨後，她看清了自己的心結，也就沒有像以前那樣恨他了。但這樣一來，她反而開始懷疑自己一直以來所做的，所希望尋找的，是否都沒有意義。
這些年來，她藉着劍，藉着一場又一場的生死對決，試圖在當中尋找一條深藏心底的問題的解答，而那條問題正是跟艾溫有關係的。有時候她會懷疑，比起精進劍道，她更在意藉着劍去尋找答案。自己不是單純因為喜歡劍術而走到今天，劍只是被她利用來尋找答案的道具而已。她不是沒有想過放棄繼續耍劍，只是一直以來都未有那份決心而已。
既然現在想通了，那麼還要繼續一個人堅持尋找的道路嗎？我到底還想尋找些甚麼？
但如果我捨棄了這個目標，又能做些甚麼？
突然，夏絲妲在樹林中停下了腳步。
「我知道你一直都跟着我，出來吧，『婓爾』──不，『菲特琳』霧繪千鶴。」她對空無一人的樹林大聲說。
話音剛落，未幾，夏絲妲身後不遠處有一個身影從樹後緩緩走出。她一轉身，發現那人正是「八劍之祭」的舞者之一，霧繪千鶴。
與起始儀式那天相見時一樣，看起來二十出頭的千鶴留有一頭淺棕色的長髮，全數用百花頭飾束成髮髻並綁在頭後。她身上所穿的服裝款式獨特，有點像把一塊大布稍作剪裁，並利用腹部的長布緊密地包裹在身上。外衣的顏色如同夏日穹蒼，上面繡有似乎只有在東方才能一見的粉色花朵，在領口位置可以看到內裏還穿了一件淡橙單衣。雖然這件衣服跟她在起始儀式時所穿的那件不一樣──沒有那件百花外衣那麼華麗，雙袖的長度也短了一半以上，但在夏絲妲眼中，兩者款式差距不大，兩袖依然寬闊得能充當口袋使用。而跟安納黎大多數女性不同，她的腳裸並沒有蓋在外衣之下，而是暴露在空氣之中，只用一雙白襪遮蓋之。腳上所穿的是一對木造的鞋，同樣是安納黎沒有的鞋子類型。
「真厲害，為甚麼你會發現的？」千鶴以優雅的步伐走近夏絲妲，並笑着問，似乎對於被發現一事很是好奇。她指的發現，不只是她的行蹤，更似是指向夏絲妲剛才所提及的兩個稱號。
「你的代號都離不開『玻璃』，那是指你的劍『璃霞』吧？」夏絲妲問。
夏絲妲在外旅行時，曾經到過安納黎東方的不同國家。雖然沒有到過千鶴的國度，但在旅途中曾經遇上過那個國家的人，並偶然得知「璃」是當地語言裏「玻璃」的其中一隻字。但她只聽過那字的拼音，千鶴的劍名也是從其拼音認識，所以她大半是依靠直覺猜測的。
「我的劍的確是叫『璃霞』，但又跟你所說的代號有甚麼關係？」千鶴用闊袖半掩着臉，疑惑地問。
「我打聽過了，五十年前這個國家有一個來自東方，代號『菲特琳』的女暗殺手。她擅長用劍，武器名字是『Rika』，和你的『璃霞』一模一樣讀法。」夏絲妲解釋。她今早再回去找巴頓問了一遍，就是在那時候得知「菲特琳」所擁有的劍名。天下間沒有那麼多的巧合，她才不相信兩者只是剛巧讀音一樣。「安納黎每年雖然有不少異國人來訪，但來自遠東的卻少之又少，更何況是在這裏定居，以刀劍為生的遠東人，只要稍微打探便能輕易查出。」
「但你不會覺得我有可能是『菲特琳』的女兒？」面對夏絲妲的推斷，千鶴沒有給予肯定，而是拋出另一條問題質疑。她依然優雅地笑着，笑起來像是無辜又無知。
「如果你是『菲特琳』的女兒，那麼你就是『婓爾』吧。但女兒為甚麼要起一個跟母親意思一樣的代號？」夏絲妲早就料到她會如此反駁，便繼續解釋自己的理據。「『菲特琳』和『婓爾』都是安納黎裏「玻璃」的古語，差別只在『菲特琳』來自南方古語，而『婓爾』則來自北雪之地一帶的古語。而且雖然見面時間短暫，但我在起始儀式上觀察過你，從一舉一動看就知道這人不是一個沒碰過劍技，只會耍劍表演的舞女。我調查過『婓爾』和你的行蹤，發現凡是你去過表演的地方，都一定會有『婓爾』暗殺的記錄。但正如我剛才所說，為甚麼女兒偏偏要跟母親起一個意思一樣，但用字不同的代號？如果是想讓人把自己誤認為母親，大可使用同一個代號。如此有意為之，不會是為了掩飾自己是『菲特琳』的事實吧？為了不讓世人知道你有不老的容顏，因此要更改代號和行事習慣，只是你取代號的習慣出賣了你。我不知道你是怎樣保存樣貌的，但你也應該知道，在擁有精靈、龍和術式的安納黎，不老容顏並不是甚麼意外新奇事。」
其實夏絲妲甚至拜託過巴頓調查被「菲特琳」和「婓爾」殺死的人是否有共通點，只是資料太稀疏，到今早為止都未能趕及取得足夠資料用以比較。
「哈哈，」聽完夏絲妲認真詳細的論述，千鶴忍不住掩嘴輕笑。「不愧是『薔薇姬』，這麼快便看穿，果然是我相中的美麗之人。」
面對千鶴的肯定，夏絲妲並沒有驚訝。對於千鶴的稱讚，她毫不在乎，手依然放在劍柄上不動，問：「那麼你現在想怎樣？要替霍夫曼家取我性命嗎？你也是舞者，接下本為敵對關係的貴族家的委託，腦袋沒有問題嗎？」
「既然霍夫曼家給出優厚的酬勞，那麼當然要接下啊。而且這個委託只是順便，可以讓我找到你，製造一個可以與你一戰的機會，」千鶴輕輕一笑，並從袖中取出「璃霞」，握在手上。「不知道你願意奉陪嗎？」
夏絲妲仔細打量，「璃霞」是把短劍，長度比一般單手劍短約四分之一。其劍身閃耀着水藍之色，看似柔和，但劍身中央卻有一條深長血槽，給人巨大的反差。其護手是一整塊如大海般深邃，又如夜空繁星般閃爍的青金石，劍柄被兩條黑色粗布帶交叉包裹着，而劍柄末端則鑲有一顆大珍珠。比起重視功能的暗殺用兵器，夏絲妲覺得這把劍更像那些貴族喜愛的儀式武器，只能用作裝飾而不能打，但既然這把劍已經陪伴她幾十年，那就一定有其特別之處。
她往後一踏，用左手拔出「荒野薔薇」，劍鞘在劍被拔出後頓時化為藤鞭，掉到地上。
「我想拒絕也不行吧──！」不給千鶴準備的機會，夏絲妲立刻一個箭步衝上前，瞄準千鶴的前腹反手斬去──
千鶴輕易便把「荒野薔薇」架住。正當夏絲妲要捲劍向上攻擊時，一道怪風吹過，劃破她的臉頰。
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