路易斯仍然驚呆,久久不能回神,腦內嘗試消化莉諾蕾婭的話。
他一直覺得布倫希爾德那個「在精靈之森裡找到和外表和自己幾乎一樣的人類」的說法過於牽強。精靈之森一向拒絕人類進入,既然如此,一個失憶的小女孩怎能走到裡面,並在未被濃霧殺害之前讓布倫希爾德尋見?如果那女孩本身是精靈,矛盾便自然化解。
莉諾蕾婭的說法能夠解釋到希格德莉法沒有雙親,孑然一身在精靈之森現身的原因,也解釋到她能夠使用空間轉移術式的理由。解釋看似合理,卻不完全,還有一點未有解釋。
「但布倫希爾德不是說希格德莉法本來是人類嗎?是她判斷錯誤了嗎?」路易斯問。
他不認為身為「精靈女王」,而且機關算盡的布倫希爾德會犯下如此簡單的錯誤。
「不,布倫希爾德大人的判斷並沒有錯,希格德莉法小姐出生在世上時,應該是以人類之姿誕生的。」莉諾蕾婭輕輕搖頭。
「明明是精靈,卻以人類之姿誕生?」路易斯不解。
「相信公爵也許知道,『大地之子』──精靈,以及『大地之實』──人類,兩者的差別只在於起源不同,構造上有共通之處,所以是十分相似的兩種存在,」不同於布倫希爾德,莉諾蕾婭用精靈語說出「大地之子」和「大地之實」二詞後,特意用路易斯能聽懂的方式再說明一遍。「當年以太精靈將要滅絕時,曾預言他們重新降臨時,不會以精靈之姿出現,在適當之時才會展露身姿。這個意思是以太精靈會以人類之軀誕生,達至精靈成年歲數後,覺醒『以太』元素能力,從此正式成為以太精靈。」
「你為何會那麼清楚?」路易斯疑惑地問。面對這個也許連「精靈女王」也不知道的預言,他心感懷疑。
「我的家族世代研究精靈的古卷和歷史,因此得知以太精靈滅絕時所留下的預言。」莉諾蕾婭解釋。
「這個預言,其餘四大精靈都不知道嗎?」路易斯心感懷疑。
莉諾蕾婭說得言之有理,但路易斯卻覺得,精靈第五大族,過往王者的死前預言,這麼重要的事,四大精靈的後裔沒可能不知道。
「當初見證預言的精靈族長們相信都知道的,但幾乎沒有記錄流傳下來。隨著年月過去,以太精靈的存在像是被有意識地抹去一樣,如果萊茵娜女王當年沒有堅持在安凡琳建造以太塔,以太精靈沒有把『精靈之冠』留下,也許到今天,就再沒有精靈記得以太精靈。」莉諾蕾婭回答。
路易斯從莉諾蕾婭的藍綠瞳孔中,看出她的話裡別有所指。就算他對世事看法多麼天真淺薄,也能從中聽出預言的流失箇中有不為人知的原因,似乎暗示以太精靈的滅絕並非自然,但這不是他現在要解明的事。
「希格德莉法不知道嗎此事?」路易斯把話題帶回希格德莉法身上。
莉諾蕾婭無奈地輕輕搖頭:「小姐在臨終前向公爵所說的致歉,是隱瞞了自己作為人類的事吧?那麼相信小姐直到生命的盡頭,仍未清楚自己作為以太精靈的真實身份。」
「那……為什麼你沒有告訴她?」路易斯吃驚,不明白莉諾蕾婭為何明信真相,卻一直不告知,令希格德莉法長久心存內疚。
「我一直跟布倫希爾德大人一樣,認為小姐是人類轉化而成的精靈,直到查看小姐和冬鈴伯爵對戰留下的痕跡時,便發現小姐的身份並不簡單,卻不敢肯定。直到小姐能夠在錯綜複雜、猶如無數空間疊加的以太塔裡找到我,還找得到出路後,我便肯定了她作為以太精靈的身份。」莉諾蕾婭微微垂頭,似是心有愧疚。
在莉諾蕾婭的認知裡,能夠在以太塔裡找到出路的,就只有三種存在:一是手持「精靈之冠」,也就是「精靈髓液」的精靈,二是血液裡流趟著「精靈之冠」力量,萊茵娜的直系後代,而第三,就是創造「精靈之冠」的以太精靈。被囚禁的希格德莉法在以太塔時並沒有「精靈髓液」在手,所以她只可能是第三個可能。
「小姐在日記裡不是說,她看見以前自己的頭髮為『猶如光之化身的銀髮』嗎,這正正就是文獻中記載,以太精靈的特徵。」莉諾蕾婭視線落在路易斯手上的日記本時,忽然想起其中一段內容,立刻補充。
路易斯聽畢,重重嘆了一口氣,跌坐在椅背上。至此,他終於完全相信莉諾蕾婭的理據,接受了他的最愛並非人類,抑或水精靈,而是更特別的存在。
「你也會知道的特徵,相信布倫希爾德沒可能不知道,」再回想一遍布倫希爾德暴露希格德莉法真實身份時的神氣嘴臉,路易斯握緊拳頭,眉頭皺得越來越緊:「把精靈界的王依照自己的意思任意改造、當作棋子使用,甚至間接將之殺害,這豈不是……」
「弒君。這就是布倫希爾德大人,沒有甚麼她不敢做的。」莉諾蕾婭把路易斯的話接了下去,心裡燃燒的慍火比路易斯更甚。
房間頃刻陷入沉默,二人都頓在原地,臉色十分難看。
「對了,還有一件事!」突然,路易斯驚呼。
他像是想起甚麼似的,收起了怒火,立刻飛快地打開日記,翻到記載自己和希格德莉法第一次在安凡琳見面前後的日記,金睛火眼地細閱每一行字,似是想尋找甚麼。
「奇怪,怎麼沒有的?不可能的……」
「公爵,請問怎麼了?」莉諾蕾婭被路易斯的突如其來反應影響,心情變得有點焦急。
「日記裡完全沒有關於起始儀式舞會的記載!」路易斯焦急地驚呼,他這才想起除了二人小時候邂逅時的回憶,另一段必須確認的事,是起始儀式當天發生的事。「希格德莉法之前說過,自己不太記得當天的事……當天我遇上的,是希格德莉法嗎?」
他先前以為希格德莉法之所以忘記此事,是因為她的記憶障礙,但剛才靈機一觸,想到之所以沒有記憶,還有另一個可能,就是記憶從不存在。
「莉諾蕾婭,你知道的對吧?」見莉諾蕾婭沒有反應,路易斯懇切地望向她,請求回答:「告訴我,那天我遇到的,到底是誰?」
「這個……」
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