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(推薦BGM：梶浦由紀：a desperate battle, no way back)
那是甚麼？夏絲妲下意識回頭察看，但千鶴立刻趁機推劍反攻。夏絲妲急忙抽劍並往前刺，逼使千鶴後退，但這時另一道怪風在她的右小腿劃下一刀。
這一刺卻沒有影響夏絲妲的攻勢，彷彿感受不到痛楚一樣，她往右一踏並往前一斬，千鶴沒料到有這樣一着，閃避不及，其前腹被尖銳的劍尖狠狠割開，但外衣和單衣布料之厚免去她被劃傷。正當夏絲妲要反手往千鶴的胸前追斬時，又一道怪風要從她的身後吹來。夏絲妲急忙往側一踏避開，但千鶴此時卻抓住機會往前一刺，在夏絲妲的左腰側留下一刀。
有你的！夏絲妲心裏咒罵。她深感不妙，那些怪風一定跟千鶴有關。先前兩次被刺傷時，她的皮膚都能隱約感覺到，那是被硬器劃破的感覺，但又看不見任何實體，無從推斷。
見夏絲妲開始後退，千鶴乘機步步進攻。她飛快地往前揮劍，又是前刺又是揮斬，每一下步伐都優美得像跳舞一樣。夏絲妲數次嘗試搶奪主攻權，但每次當她要擊中千鶴時，不知名的怪風都會出現阻礙她的腳步。她曾驅使藤鞭嘗試抓住怪風，但每次未抓到目標，千鶴就已經攻過來，令她沒法分散心神控制。漸漸地，夏絲妲只能步步後退。眼見自己能夠輕易逼使鼎鼎大名的夏絲妲露出弱勢，千鶴臉上的笑容就更為燦爛。
見自己快要被逼到樹幹前，夏絲妲在接下千鶴從上而來的揮斬同時轉身飛踢，把她踢後十數步。未等千鶴重整姿勢，怪風再次吹來，夏絲妲似是想到了甚麼，往空無一物的上方揮斬──
「鏘」。
響亮的金屬撞擊聲傳出。
怪風沒能攻擊到她，她滿意一笑，正當打算要往前攻擊之際，連續數道怪風從她的前面吹來。似乎感應到風的方向似的，她立刻以交叉步法往後閃避，退到一棵樹前時立刻轉到樹後並跑開，其身影就這樣消失在千鶴面前。
千鶴輕輕一笑，沒有追上，而是站在原地，環望四周，似是在尋找夏絲妲的蹤影。而在樹林間穿梭的夏絲妲飛快地跑着，怪風一直追趕並前後夾擊她，時而插進她身前的亂草擋住腳步，時而從後瞄準她的肩腰進行偷襲。
跟起初時的被動不同，怪風的攻擊都被她悉數精準彈開。她就像是跟無形的空氣對打，卻看得見空氣的走向。而每次彈開攻擊時，她都能聽見無比熟識的鏗鏘聲。
是劍，夏絲妲十分肯定。所謂的怪風，是千鶴不知道用了甚麼方法隱藏了模樣的劍，而它們都歸屬她本人控制。
她的攻擊模式實在太明顯──每次自己要被擊中時，怪風都會現身防禦，而她就會在同一時間趁機重奪主攻權。夏絲妲心裏納悶，這不就等於向敵人說明怪風是她所使出的奇招嗎？
這樣的話，也就等於她不介意被人知道。
那些劍會跟她手上的那一把一樣嗎？她猜測。可惡，沒法得知她是用甚麼方式把劍變成隱形的，如果是「虛空」，在觸碰到這些隱劍的一刻便能使它現形吧。
但我依然有我的辦法，她心裏頓時浮起興奮的感覺。才不需要靠「虛空」，這種小技倆，自己破解才是最有趣！
她不停跑遠，盡量跟千鶴拉開距離。慢慢地，隱劍們失去了原有的精準度，從衝着夏絲妲而來，變成在樹林間隨意攻擊，甚至不再攻擊她了。夏絲妲站在一枝樹幹上，遠眺千鶴所在的方向，滿意一笑：果然，看不到的地方就沒法攻擊呢。
閉上雙眼，夏絲妲聽到隱劍們都在樹林間穿插，到處尋找她的位置，她甚至能夠從劍劃破空氣的速度，隱約聽見千鶴心裏的焦急。她一笑，手一揮，「荒野薔薇」的藤鞭一部分立刻從樹林另一邊的土中竄出。不消兩秒，數下清脆的草割聲在同一時間傳進她的耳裏，這坐實了她的猜測。
只是她有一點疑惑：為甚麼隱劍們的軌跡跟舞步那麼像？跟千鶴耍劍的方式差不多？
「同時使用多過一把劍，公然違反『八劍之祭』的規矩呢。」不知跑到樹林哪裏去的夏絲妲從遠方向千鶴提出質疑，同時試探。
她起初以為隱劍只有一把，只是移動速動快得讓人以為有兩把劍的錯覺而已。但很快便發覺到只有多過一把劍，才能合理地解釋它們的移動軌跡。她猜不出千鶴到底有多少把隱劍，但根據感覺推算，最少有十把吧。
「不，它們都是一把劍啊，」千鶴對於久未現身的夏絲妲居然主動搭話，臉上露出些微驚訝的神色。她雙眼一眨，幾把隱劍立刻依循其意念追蹤夏絲妲，但可惜都沒有猜中她的正確位置。同時，她輕輕撫摸手上的那把「璃霞」，柔和地回答：「它們擁有千百分身，但同時也屬於一個個體。」
「哼，就像碎裂鏡子裏的倒影一樣嗎。但沒有實體的劍也是違規吧？」夏絲妲無聲地跳到另一枝樹幹上後，繼續質問。
「它們都有實體，只是你看不見而已。」千鶴解釋。確實如她所說，「璃霞」所分裂出的每一把劍都有實體，之所以能夠隱形，是因為其劍鞘是水蒸氣，可以令所有劍的分身在空氣中隱形，甚至在攻擊時依然能夠隱藏身姿。「沒想到『薔薇姬』居然是如此重視規矩之人，那麼你會怎樣做，告發嗎？」
「才不會，甚麼規矩都是裝飾而已，鬼才理會。」夏絲妲不屑地一笑，如果她重視規矩，那麼就不會有今天的「薔薇姬」了！但這個不是重點，重點是千鶴居然主動把「璃霞」的能力說出，那麼事情便易辦了。
她想起那些被「婓爾」暗殺的人，情報說他們都是突然倒地，事後才被發現中了致命劍傷，但從來沒有人看到是誰動手的。之所以知道是「婓爾」幹的，是因為在進行暗殺的地方附近都一定能夠看見他的身影。這時夏絲妲明白了，千鶴的暗殺法是利用隱型的「璃霞」分身在無人留意到的情況下殺死目標，但缺點是攻擊範圍只限於其視線範圍內，超過範圍的話就只能用猜的，所以她一定要在距離現場一定範圍的地方操控隱劍們。
她心裏一笑，看來這位老婆婆只是外貌年輕，眼睛卻不太好使呢。
「我倒是好奇，你為甚麼要保持外貌年輕？」發問的同時，夏絲妲又再轉了位置，她在樹幹之間跳躍，慢慢接近千鶴。
「我還以為你會明白，當然是因為美！」千鶴回答，同時指揮隱劍飛向聲音所在的方位。
「美？」夏絲妲有點疑惑。她跳下樹幹，就在這時，兩把隱劍要刺向她的雙肩。她俐落把雙劍擋下的同時，兩條幼細藤鞭從下方衝出，把劍牢牢綁住，動彈不得。
知道劍都有實體後，解決起來便容易了！夏絲妲立刻跳到另一棵樹上，同時控制藤鞭的另一端在地下流竄，暗中接近千鶴──
「世上一切都因為美才有意義。優美就是一切，只有美麗的事物才有存在的意義。」千鶴解釋，同時說出她心裏對美的看法。
「是嗎？徒具表面的美，我可不敢苛同。」說的同時，藤鞭趁千鶴不留神，快速劃破她的小腿。她低頭一看，被割開位置的附近都染成一片紅，但她只是一笑。
「你的『荒野薔薇』也很美啊，以毒汁給予對象絕望的顏色，那種麻痺與痛楚簡直是生命之美的極至！」隨着夏絲妲拉近距離，她的氣息對千鶴來說越來越明顯。千鶴頭一轉，又有數把「璃霞」從她身邊飛出，加入攻擊夏絲妲的行列。
「你是這樣理解的嗎。」夏絲妲心裏驚訝，她居然知道「荒野薔薇」的特性？
四把短劍同時從前後兩方往她襲來，她先是往側一避，讓前方刺來的兩把劍插到身後的樹上，同時一個轉身，把劍交到右手上，飛快地擊開本來打算從後插穿其肩膀的兩把劍。兩把劍正要追上時，幼藤鞭再次竄出，把它們都緊緊綁住，動彈不得。
她特意跑到一處比較空曠的地方，果不其然，又有四把短劍跟來了。她輕輕一笑，彷彿猜到劍路似的，在原地轉圈的同時悉數打飛一把又一把的劍，又是橫斬又是往上揮斬，看起來就像是在舞蹈。每一把劍被擊飛後，下一秒都會立刻被藤鞭綁住。
四把劍被綁後，又來了八把。夏絲妲自信一笑，加快舞蹈的步速。除了不慎讓最後一把劍擦破她的左肩外，其餘的都被俐落擊飛並綁緊。
比起攻擊，「璃霞」們更注重軌跡上的美，夏絲妲慢慢察覺到。
它們總是以雙數前後夾攻，比起畢直飛快的路線，更喜歡以弧線飛行，既然如此，那就把所有劍都引到一個地方，俐落地反擊，再用藤鞭綁住。「璃霞」可以分裂，但夏絲妲就不信它們可以無限分裂下去。
很快地，她成功用同一方式綁住上十把「璃霞」分身。千鶴這時終於留意到自己的「眷屬」少了很多。她收起了笑容，緊握手上的「璃霞」主體，靜待夏絲妲出現在自己眼前的一刻。這時，距離她約五十米的地方又響起四下清脆的金屬撞擊聲，她頓時知道自己又少了四把劍。
正當千鶴警戒地環顧四周時，夏絲妲居然在其眼前不遠的樹上跳下來，提着劍衝向她。千鶴的頭髮早就因為到處跑跳而變得蓬亂，大衣和靴上都沾有枯葉泥巴，跟仍然光鮮亮麗的千鶴成了很大對比。夏絲妲舉劍往前一揮，畢直斬向千鶴的胸口──
千鶴連忙用「璃霞」架住攻擊。不給對方留任何一秒，夏絲妲立刻捲劍向上並刺向千鶴的左肩。沒有分身的協助，後者的外衣便輕易被自己傷口所流出的鮮血染紅一片。千鶴頓時煩躁，左手大力一揮，兩把分身立刻往夏絲妲的兩邊腰側刺去，但夏絲妲卻輕鬆把兩者擊飛，並交給藤鞭封住其行動，同時還不忘分裂多一條藤鞭，為千鶴白晢的臉上留下一條血痕。
「你……」居然斗膽毀她的容顏，千鶴氣得不得了。她帶着憤怒往前衝去，欲從左下往上揮斬，但被夏絲妲正面擋住。
「徒具表面的美是沒有用的，你看，你的美並沒有用途。」夏絲妲冷淡地說。她才不喜歡甚麼「美是一切」的說法，對她來說，只追求外表，沒有內涵，是沒有意義的。
「你不也是一樣嗎？」解除交纏並後退的同時，千鶴反問。
「甚麼？」夏絲妲有點吃驚。
「我調查過你，你在對決時不是喜歡放水讓步，待對方鬆懈時搭配毒素，給予致命一撃嗎？如此追求形式的你，與我所追求的美的方向又有何不同？」千鶴質問。
「別把我的事跟你的混為一談。」夏絲妲冷言否認，但心裏的感情卻翻滾着。
我的不只是追求形式，是有意思的！
她喜歡藉着對決，觀賞人類由希望墮入絕望的瞬間，以及他們從絕望爬起來反抗的身影；但同時她藉着對決，希望令自己再次陷入同一局面──當年她與艾溫的最後對決，從手握十分近的希望，到一瞬間墮入絕望的局面。
她想知道，絕望的盡頭到底有些甚麼。只有絕望嗎？還是會有希望嗎？她當年的反抗，以及勝出之後所得到的虛無，會是唯一的正確解答嗎？
想到這裏，她突然醒覺，某程度上自己真的跟千鶴有點像。她也是藉着一些形式上的行為，追求一個答案。
「徒具外表又如何？追求自己喜歡的不就行了嗎？」千鶴質疑，並往前揮斬。縱使心裏正在動搖，但夏絲妲的劍路依然不變，她再次一劍擋下，並大力往上推至劍尖，利用衝擊力把千鶴推開。
這是她的反抗，夏絲妲心裏對自己說。她多年來想做的，就是要推翻艾溫留下的話。她想證明，他所認為的「最強者只能擁抱孤獨和虛無」想法並不一定正確。
多年以來，她經歷了多場對決，也曾陷入差點被殺死的危險場面，但都沒法尋得問題的答案。每次差點被殺死，她都會憑着不屈的意志成功反勝，但事後她又覺得，那些反擊過程期間的感受並不適合成為問題的答案。
既然現在她已經看清事實，那條問題源於對艾溫的執着，而問題的答案在多年間的經歷已經有個大概的總結──就算得到了希望，最後也將化為虛無，那麼她也就再沒有意義要繼續尋覓下去吧？
「但你那種耍劍的形式，只是為了滿足自己的美觀，忽略了劍的美學，根本是污染了劍術！」抽劍解開交纏後，夏絲妲從下往千鶴的前胸砍去。乘着心中的憤怒，以及從心而發的一句話，她奮力撞開「璃霞」，尖銳的劍尖劃破兩層外衣，留下血痕。被大力推開的千鶴正要重整姿勢時，藤鞭又再竄出，狠狠地刺穿她的左腳踝。夏絲妲大喊：「拿劍不揮劍，是對劍的侮辱！」
「原來你在意這種事的嗎？」跌坐到地上，腳踝鮮血淋漓，額頭冷汗直冒的千鶴忍着痛反問。
我剛才，說了甚麼？
千鶴的一句，令夏絲妲突然醒過來。她略為驚訝地一碰自己的口，沒法想像自己居然會說出這番話。臉上的驚訝，很快轉為釋然的微笑。
原來我還是有對劍術的堅持啊，她感嘆道。低頭注視正指着千鶴頸項的「荒野薔薇」，她頓時感到茅塞頓開。
多年來她確實是朝着一個虛無縹緲的目標而行動，但過程中也獲得不少其他的收穫，例如從不同人身上所學的劍技，又或旅途時獲取的知識，那些收穫對自己來說都是有意義的，不能因為一記答案而被全數否定價值。
這時，她的腦海突然閃過愛德華在林中練劍的身影。
她不是評價過，雖然這小子追求的事物確實虛無縹緲，但他為其付出的努力是真確的，而這一切也定能為他帶來某些成果，因此不能把其行為說是「無意義」嗎？那麼這番說話也能套用到我身上啊？
她感觸地一笑，原先是她冷酷地否定了這小子，但結果居然是他點醒了她。
結果無意義又如何，正如面前這個女士所說，追求自己喜歡的不就行了？
我可是無人能夠控制，出了名我行我素的「薔薇姬」。既然如此，依從己心，放開過去，依自己想做的去做便可！
在前一個夢中醒來了，那麼就決定一個新的目標，不就可以了嗎？
我真是愚蠢，夏絲妲忍不住笑了一聲。居然為了這些答案顯而易見的小事煩惱了這麼久。
「那麼現在你想怎樣做？要等到我毒發，你再取我性命嗎？」這時，在地上完全不敢動的千鶴忍着疼痛，問。「來吧！這正是我期望的，將那絕望的美帶給我吧！」
夏絲妲環視一周，接着手一揮，藤鞭立刻回到她的腰側重新化為劍鞘。墨綠的劍鞘上多了近十個快將盛開的花蕾，但夏絲妲似乎沒有在意。千鶴驚覺自己的「璃霞」分身們都被釋放，吃驚地問：「為甚麼？」
「我改變主意了，」未等千鶴反應過來，夏絲妲一刀刺進千鶴的腹腔，不但鮮血把她的華美外衣添上一朵大紅花，她也因為劇痛而沒法作聲。「你不配被它送予絕望。剛才的一劍是送你的，我不會殺你，你就在這裏自生自滅吧。」
「『薔薇姬』……你，在可憐人嗎？」千鶴咬牙切齒，掩着傷口坐起來，好不容易才擠出幾隻字。
「別誤會，我最討厭你這種人，就這樣而已。」夏絲妲冷冷地說，並一揮「荒野薔薇」，把劍上的血都潑到地上。她不屑地說：「真正的美是從心而發，單憑表面是不會得到甚麼東西的。」
不給千鶴反駁的機會，夏絲妲收起了劍，就此大步離去。
既然決定了從今起一切隨心，那麼她就只會做自己想做的事。夏絲妲不屑把平時的那種絕望帶給這個虛偽的舞女，她沒有那個讓自己觀察的價值，連再多看她一眼也不想。既然如此，那麼就不必再繼續勉強自己忍受了。反正那個傷勢放任不管就會死的，沒有後患，也就沒有問題了。
她心裏輕鬆一笑，很久未嘗過這種放下心頭大石，一片清爽的感覺了。
那麼，之後要到哪裏去好呢？
她望向冬鈴郡的方向，心裏暗暗有了決定。
就這樣，基本上用戰鬥構成的十四迴終於完結了。949Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWwFDWVQT5M
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呼~用了一年時間完成，比之前兩卷快了很多。
整個故事不經不覺就完成了一半。949Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKEzp9EA7C
不知道各位覺得卷三的整體表現怎樣呢？留言告訴我吧！949Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMeDsGSgktj
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接下來為了卷二實體書的修稿、卷四的儲稿、以及另一個故事企劃，我打算小休半個月左右。949Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ0hoNQf1Es
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