x
3
(推薦BGM：川井憲次：Counterattack)
「你覺得我會這麼容易敗在這裏嗎！」
伴隨着從心底裏發出的吶喊，路易斯拾起手旁的大劍，用盡全力往上揮去。愛德華閃避不及，劍尖在他的左大腿和前腹劃出一條深長傷口，鮮血不停流出，大衣和裏面的襯衫都變得鮮紅一片。愛德華連忙一拐一拐地掩着傷口後退，路易斯趁此空隙，以「神龍王焰」借力，搖晃地站起來。
「哼……好像是第一次見你露出這般醜態呢，真是活該。」身上的傷口仍然疼痛非常，但路易斯仍然勉強擠出一個笑容，嘲笑地說道。
「有……你的。」疼痛影響了一貫的思考模式，愛德華決定不再忍耐。都到了生死關頭，管甚麼禮儀，直接把心裏的話都說出口吧。同時，他努力調整呼吸，嘗試把自己的注意力帶離傷口，不過一會便不太覺得痛了。
和夏絲妲對決的那一夜所感受到的，毒與疼痛混合起來的麻痺和痛楚依然歷歷在目。愛德華深深覺得，比起那次所受的痛楚，現在他所受的完全比不上，因此這些痛楚還不足以令他倒下。
而且，對決還未完結，他還不能倒。
「我勸你不如現在投降吧？傷口深成這樣，結果早就定了。」路易斯試探地問。他心想，愛德華的傷比他更重，大局已定，無謂再打下去。
「定了？我們雙方還未有人倒下，對決仍未完結，你憑甚麼決定結果？你以為現在還是在學院裏，甚麼都是你說了算嗎？」出乎他的意料之外，愛德華不但一口拒絕投降，還狠狠地回嗆一句。
「你……！」路易斯被氣到說不出話來。
「輸了一次，還學不懂嗎？還是那麼的天真愚蠢嗎？」愛德華的回應毫不客氣。
「甚麼……！」路易斯再次被駁得啞口無言。他一氣，好不容易麻痺了的傷口痛楚又再湧現，痛得他頓時面容扭曲。
愛德華的話刺中路易斯最不願面對的一點。他一直在學院裏我行我素，仗着家裏的權勢，想怎樣做就怎樣來。他偶然知道這是不對的，但不論老師和學長，都沒有人敢提出一句意見，所以不太覺得有甚麼問題。但每次，就只有愛德華一人不會屈服。
他的每一次反抗，無論是直接的──例如路易斯主動挑釁時會嘲諷他的行為，還是間接的──例如路易斯把他的劍弄爛，他就立刻換一把新的，每刻每秒的不屈彷彿都在嘲笑路易斯，也在提醒他，他的一切都是個裝模作樣的笑話。
路易斯一直不願意承認這個事實，要令自己所希望的成為事實，那麼就把反對的聲音壓下去就可以了──他無意中領悟了這個道理。他利用自己的家勢和權力，成功地讓愛德華乖乖聽話。他以為自己贏了，但直到「八劍之祭」的到來，因為祭典規例而帶來的地位改變，這個現實狠狠地打了他一臉。
他從來都沒有讓愛德華屈服。他知道自己在愛德華眼中，他依然是一個恃勢凌人的天真小鬼而已。他敗了一次，重新修煉，心想這次定能贏愛德華了，但愛德華的一句再次賞了他一巴。
愛德華仍然站在自己前頭，無情地批判他。就算這次他終於能讓愛德華受重傷了，讓他在自己面前第一次露出虛弱的樣子了，那又怎樣，他還是沒法駁斥愛德華，他和愛德華之間的距離依然沒有變短。
──這不是真的。他不願接受這個事實。
「我不容許你這樣侮辱我家主人，雷文勳爵，不，愛德華，請你收回──」這時，在旁的彼得森忍不住插嘴。
「我建議你不要插嘴，這是我和這傢伙之間的事。」彼得森還未說完，愛德華便打斷了他的話，冷冷地警告他。
「對，不用插手，這是我們之間的事，今天一定要解決。」路易斯也同意，他向彼得森微微搖頭，示意他不要動，彼得森這才一臉擔憂地退後。
「要解決？那就來啊，別站在那裏不動的。」說完，愛德華冷笑一聲，暗示他猜準路易斯是不會上前的。
「別那麼神氣，你也好不到哪裏去吧。」路易斯心想，他才不會那麼蠢，中愛德華的激將法。但從剛才開始愛德華說的話，讓他一直藏在心裏的憤怒慢慢浮現。他問，但更像是宣洩：「總是裝作一副對一切都看不起的樣子，覺得這樣可以讓自己看起來很強嗎？」
「我只是做自己而已。你覺得我看不起你，是因為你覺得自己不如我吧？」愛德華冷冷地回應，但心裏卻有一團怒火在燃燒。他左手掩着傷口，右手緊握「虛空」，準備隨時出手。
「嗄？你在說甚麼夢話？」路易斯頓時反駁，但心裏卻煩躁得很，又被愛德華說中了。他討厭這樣，討厭這種被看不起的煩躁感覺。他想解決，但想不出辦法。
對，像以前那樣，讓他閉嘴，問題就可以解決了。
思緒還未跟上，身體就已經先行動了。路易斯一步衝前，從上大力往下砍，當他回過神來，愛德華已經拿劍擋住他的攻擊。見力氣硬鬥不過，愛德華立刻抽劍並閃到一旁，趁路易斯往前跌時立刻往他的手臂刺去。路易斯急忙一避，但他的手臂還是被劃下了一刀。
「怎樣了？說不過就出手，跟你在學院時一模一樣呢！」愛德華嘲諷。
「閉嘴！你不又一樣？表面鬥不過我就暗地裏使勁，有種就不要現在才來正面挑釁啊？」為了不讓愛德華有休息的機會，路易斯忍着痛立刻再往前斬，同時激動地反駁愛德華的話。他的攻擊再次被愛德華擋下，一時火起，便加重往下壓的力道。愛德華本想與路易斯比力氣，但無奈接下大劍時的交纏點不利用力，他欲閃避，但慢了一步，左前肩被劃下一刀，連衣服也劃破了。
「你這個天真少爺！你……我最討厭你這個人了，每天都恨不得想你死！」愛德華掩着傷口後退，喘氣的同時反駁。他駁不過路易斯的說話，忍不住把藏在心中很久的那句話說出口。
二人的體力都剩下不多，因此都有要盡快分出勝負的想法。愛德華一說完便一個箭步衝前，正面刺向路易斯的左頸側。劍被擋下後，他立刻捲劍刺向其右頸側，趁路易斯往右擋時立刻使勁，用空出的左手一拳擊出其中門大開的前腹，把路易斯打飛後十步。
「哼，難得我們意見一致，我何嘗不是！」被愛德華的話和自己被擊中的事實激怒，路易斯立刻衝前，變出龍火，從愛德華的頭頂狠狠斬下。「第一眼見到你時，已經恨不得想殺了你！」
愛德華俐落地一跳避開，路易斯的攻擊打到地板上，力道重得讓木板都裂開，火還燒到一部分碎木。未等他再次舉劍，愛德華已從側邊閃出並前刺，為路易斯的右腰多加一刀傷痕。待他大力往右橫斬時，愛德華已經從後閃到他的左邊。
「因為整個學院只有我一個人不服你嗎？」刺向路易斯右腰的同時，愛德華質問。
二人現在無論是劍，或是言語，已經不只是集中在「八劍之祭」的對決上。比起單純的決鬥，更是長年交惡的二人，藉對決為多年來一直積聚的恩怨找個出口，找個句號。
「在家裏我甚麼都不是，本來在學院很好的，就因為你的出現，我又變得甚麼都不是！」伴隨着激憤，路易斯用盡全身的力橫斬向左邊的愛德華，怎知被他輕易擋下。「你討厭我，一定是因為無論如何都鬥不過我吧？」
「閉嘴！」愛德華頓時推劍往上，用護手狠狠撞開「神龍王焰」。趁路易斯仍未穩定姿態，他立刻抽劍，並一腳狠狠把他踢到後方的牆上。因為手臂的傷和強烈的衝擊，路易斯的手一鬆，劍就在被踢飛的同時掉落。愛德華再一個箭步追上去，劍尖畢直瞄準路易斯的頸項刺去──
「就是你那種有天生實力，卻不懂得運用；凡事都太天真愚蠢，那種不合情理地欣然相信一切，並以之為傲的態度……就是因為這樣，我才那麼討厭你！」
就在劍尖要插進路易斯頸項的那一瞬間，愛德華突然停住了動作。
這、這不就是我自己嗎？他驚訝於自己剛才衝口而出的心底話。
「虛空」的劍仍然抵在路易斯的頸上，劍尖稍微插進他的皮膚，正流出幼細如絲的鮮血。愛德華沒有把劍繼續插進去，也沒有將其拔出，整個人愣着似的，站在原地不動。
大廳頓時陷入可怕的寧靜，所有旁觀者的雙眼都落在愛德華和「虛空」上。路易斯想反抗，但無奈大劍不在手，頸項又被抵住，愛德華還跨站在他的身上，毫無反抗的空隙。而且因為剛才一撞，他的頭腦有點迷糊，思考不太清晰，只能呆滯地靜待愛德華的下一步。
縱使愛德華的雙眼瞪着手上的「虛空」，但思緒卻不在那。他想起那個之前在決鬥時，明明可以取路易斯性命，但因為不敢殺人而收手的自己；他再想起每次夏絲妲說他的目標是沒有意義時，他心中的怒火和當時強烈的反駁；他又想起每次回想起小時候天真地相信父親的所有一切時，心中都會燃起的那一股怒火。
那些憤怒，那些怒火，都跟他每次看到路易斯時，心中燃起的莫名怒火一模一樣。
918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhg4eySRmXS
「人一生最討厭的對象，往往不是因為單純的憎恨，更可能是因為在他身上看到自己。」
918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Vby7aCnzA
這時，夏絲妲曾經對他說過的話，突然在腦海中響起。愛德華一直以為這句話只是她針對他對父親的感情而說的，但到這一刻他才切身理解到，不只是這麼簡單。
我這麼討厭路易斯，是因為我在他身上看到自己嗎？他在心中質問自己。
那個表面裝着冷酷，但內心卻天真地相信抽象的目標，愚蠢地相信過人心，最令人討厭的自己。
他感觸地嘆道，我對他的厭惡，除了是對得不到事物的妒忌外，更多的是對自己憎恨的映照啊。
愛德華抬頭望向路易斯，一刻前，眼前的仍是他最討厭的臉孔；但現在醒覺了多年來無名怒火的原因，他頓時移開眼神，似是無法面對眼前人身上，那個自己的倒影。
他想把劍繼續往前刺，但無論腦袋如何命令，手就是不肯動。他望向那顫抖着的右手，頓時明白了，不是不能刺，而是不願刺。
既然醒覺了我對他的怒火是源於自己，殺死他，也就等於殺死自己。
沒錯，他是舞者，是敵人，但我沒法殺死自己，也沒法藉殺死他而否定自己。
真是軟弱呢，他在心中感嘆。為甚麼要到現在才發現？
沒法殺死他，那麼現在該怎樣做？又要像上次那樣，放他走嗎？
「……原來我們那麼相似啊。」愛德華低聲呢喃。
「……甚麼？」路易斯遲疑又小聲地問。
愛德華沒有回應，只是把劍抽離路易斯的頸項，再狠狠刺進他的大腿。
「啊──！」鮮血如同決堤的河流，頓時染滿路易斯的褲袋和周圍的地板。路易斯痛得大聲尖叫，眼淚直流。愛德華沒有理會他的尖叫，頓時把劍拔出，再用劍尖托起路易斯的頭，逼他看着自己。
「如你所願，這次我們就到此打住吧！」愛德華勉強擠出一個高傲的眼神宣告。「這一刀就當作是我取了你的命。這次對決我當沒發生過，在更多人看見你之前，快給我離開！諾娃，替他療傷，到不會丟掉性命，勉強能走的程度便可。」
「這樣真的好嗎？」連一向支持愛德華所有決定的諾娃也遲疑了。她沒有聽從愛德華的指令，只是站在原地疑惑地問。
「我說做就做！」愛德華高聲喝令。諾娃嚇了一跳，決定不再過問，立刻上前用術式為路易斯療傷。
「你這是為了甚麼……憐憫我嗎？我、我才不用你的施捨！」經過諾娃精密又有效率的療傷，不到十分鐘，路易斯身上的大小傷口皆已止血，大腿的刺傷也修復了七成，能夠勉強行走又不會留下後遺症。意識稍微清醒了一點的路易斯被彼得森扶起後，無視身體的虛弱，用盡全身的力氣質問愛德華。
「一次又一次接受對決，又不殺我，是想為我帶來多重的侮辱嗎？那麼我寧願你在這裏殺了我便算！來啊！」說完，他推開彼得森，大力拍打胸口，要愛德華在此取他的命。
他進冬鈴城的事，城內的大家都看得到，家裏的人都知道。如果被人知道他兩次對決，兩次戰敗，隨之而來的羞辱跟死亡毫無分別！那不如現在就把事情了結算了！
「不要讓我說第二次，剛才的一刀算是取你命了。如果你覺得是憐憫的話，那就用拾回來的命，用在有意義的地方上！」衝口而出的一句，看似是對路易斯說，但愛德華總覺得好像又是對自己說。「祭典現在才到一半，如果之後我們都有運氣的話，定會再見的。但短期內我不想見到你！給我走！休斯，送二人走！」
愛德華舉起「虛空」，畢直指着大廳門口，絲毫不動，不給任何人有任何提出異議的機會。見他意志堅定，在場所有人都沒有打算再駁斥，彼得森連忙上前攙扶起路易斯，由休斯帶領，安靜地離開大廳。
目送三人身影慢慢消失在走廊的盡頭，突然一聲清脆的金屬掉落聲，把諾娃的思緒喚回現實。
她低頭一看，只見直到剛才還被愛德華緊握着的「虛空」掉到地上，她這才發現整地都是血，全都是從愛德華身上流出的。
「愛德華？」她急忙抬頭，只見愛德華身子左右搖晃不定，突然身子一軟，正要往後跌倒。她連忙伸手抱着他，並順着他的跌勢慢慢跪坐到地上。
「愛德華！你沒事吧？」她把他的頭放着她的肩膀上，連忙運用術式為他止血。她在心裏不停怪責自己，剛才只顧着依照愛德華的指令為那火龍小子療傷，怎麼就忘記了同樣受了重傷的愛德華一直強撐着，站在一旁不動的事？
愛德華此時的臉色蒼白如紙，他彷彿用盡了全身的力氣，一動也不動。他的雙眼只是微睜，瞳孔失去了一向的光彩；其呼吸微弱，但嘴裏好像說着幾句呢喃。
「對不起……」諾娃把頭靠近，這才聽得見愛德華在說些甚麼。
「不，我沒有介意……」諾娃連忙解釋，她以為愛德華正為剛才的喝令道歉，怎知愛德華只是微微搖頭。
「不……對不起……對不起……」
在迷糊之中，他已經分不清那句話到底是對諾娃說的，還是對自己的道歉。
# Setsuna 的茶室 #918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8Vkpeyx7q
不是訂閱者限定，所有讀者都歡迎進來！918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiXhxmLVRpg
一起來討論劇情，聊寫作，還有不定期的獨家劇透和寫作直播！
Telegram：Setsuna的茉莉茶室（主要在這裡活躍）918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl8LAGqCI7G
Line：Setsuna 的玫瑰茶室
故事的最新資訊在FB／IG更新中：918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB7L3MeYdPZ
FB：Sapphirus Rosa Duetto918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo3WGbcR5wi
IG：Setsuna_violette918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvig8eI4v14
喜歡的話請按讚留言吧！918Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuN532ktTq
每一個讚好和留言都是我的寫作動力 :D
