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(推薦BGM：中川幸太郎：逸興なる異国の聖夜)
「你吃完沒有？」
在同一時間，同樣被選為舞者的愛德華正和諾娃一起在擠擁的阿娜理大道上步行，前往大道西邊的終點，也就是儀式舉行的地點──蕾露妲城堡。
大道兩邊擺滿大大小小的木屋攤販，整齊劃一的棕色下售賣著不同的東西。有的攤販正售賣最近在國家西部開始流行起來的果香紅酒，有的則售賣國民們一致愛吃的烤雞肉。有些店鋪以精緻的自製飾物作招徠，有的則以木劍、毛娃娃等玩具吸引小朋友留步。
熱情的檔主、闊綽的客人們、加上一輛又一輛的馬車，擠擁程度雖然未至於寸步難行，但已經把本來寬闊無比的阿娜理大道擠得水洩不通。有趣的是，似乎沒有人介意這事，他們都面露笑容，高聲暢談，以聲音把大道餘下的空間塞滿，完全融入了祭典歡愉的氣氛中。
除了愛德華以外。
他眉頭深鎖，在他四周正散發著與周遭截然不同、令人卻步的冰冷氣場；相反在他身後的諾娃則一臉滿足，正面帶笑容地品嚐剛放進口中，入口即融的香草泡芙。
「我沒記錯的話，由學院到這裡的一段路，你已經先後吃完五件草莓蛋糕，以及三件紅桑子醬鬆餅，還沒覺得飽嗎？剛才在學院已經給你吃過飯了吧？」他冷冷地問。
「你所說的午飯，根本不是我想要的食物。」面對他的冷淡質問，諾娃只是一臉輕鬆地吃過另一件泡芙，再說：「只有甜點才能填飽我的肚。」
這傢伙到底有多喜歡甜點啊？跟她一起住了兩個星期，愛德華不停懷疑到底她的身體是否全部由甜點構成。以馬卡龍為首，泡芙、鬆餅、果派、她每天最少要吃十個。相反，她從不吃任何飯菜，就連安納黎人的主食──馬鈴薯，也一口都沒吃過。
但，令他如此不滿的重點不在這裡。
「我想說的是……」
「不用擔心，剛才的蛋糕、鬆餅，以及我手上的泡芙，都是剛才我們經過的市場裡的攤販阿姨請我吃的，不需一分一毫。」
未等愛德華說完，諾娃已搶先答了他的問題。
跟他同住的一星期，諾娃學習到的是自己的主人對金錢的運用異常執著──不是吝嗇，而是沒太多餘錢可花。而她的主人對自己經常進食甜點一事似乎不太滿意，每次她想吃甜點時，他必會先在金錢上糾纏一番，令她學習到要搶在他未說完前先回答，好讓他不能反駁，同時省點時間。
話雖如此，但他從未拒絕過她對甜點的任何要求，甚至開始學習自製甜點。
聽到甜點全都是免費，愛德華立刻鬆了一口氣。不過說實話，他對攤販阿姨的慷慨感到神奇。
在平日，阿娜理才不會有這種善心人存在，就連買一隻小小的雞蛋，也得要討價還價才能獲得一個比較合理的價錢，買一送一什麼根本是天方夜譚。似乎大家都因為祭典的舉行，感到歡天喜地，才轉了性子。
他明白「八劍之祭」對國家的重要性，但直到今天親眼所見、親身感受，才實際明白國民到底有多重視這祭典。這個慶祝規模比七年前的新王登基儀式還要盛大，他不由得承認，自己是感到驚訝的。
但對於自己是這個盛大祭典的中心一事，他並沒有感到特別興奮或光榮，只對自己說了一句話。
──我要勝出，爬到最頂，站到最後。
「話說為什麼我們不租馬車到城堡去？難得買了新衣，走在兩邊都是攤販的大道上，不怕弄髒嗎？」
這時，在愛德華後方的諾娃走上前問，同時遞上盛著泡芙的紙袋，示意他有否興趣吃一個，但被搖頭拒絕。
正如諾娃所說，為了起始儀式，愛德華特意為自己和她都訂造了新禮服。今天他穿著的再不是那件殘舊的寶藍色長外套，而是一件以高級羊絨製成，顏色如海水一樣深邃的靛藍大衣。大衣質地如絲般柔順，卻能完全阻擋冬天刺骨的寒風。其兩邊肩膀皆繡有金黃色的吊穗肩章，而中間則有一共十二顆以金絲線製成的穗扣，緊緊扣著刻有花紋的鈕扣。配合黑色長西褲，他看起來就像黑夜的化身，很切合冷淡又沉靜的氣質。
至於諾娃，她身穿一套漆黑的長裙。長裙設計簡單，沒有什麼刺繡，只在兩袖袖邊、以及兩層裙邊縫有如波浪般起伏的蕾絲，而腰部則被一件深紫色的馬甲緊緊勒住。配合她白晢如雪的肌膚和烏黑長髮，看起來就像一個活生生的人偶在街上行走。
這兩套禮服都是愛德華委託一位在阿娜理大道開業，全國有名的裁縫師製作的。說實話，他並不想在這些地方上花費，但他將要出席皇帝和眾多貴族在場的儀式，絕對不能出醜。穿著殘舊的禮服，只會淪為別人的笑柄。所以就算價錢不菲，也得用這筆錢。
他還記得當天去那位裁縫師的店裡訂製禮服時，裁縫師那一副不屑的眼神。就算他開口說多貴也願意付，連自己家族的名字也報上，裁縫師仍是一臉鄙視，一副不想接這單生意的樣子，彷彿會在衣服上動些小手腳似的。不過幸運的是，就算那位裁縫師多麼看不起愛德華，最後他仍是接下了訂單，並為他和諾娃製作了兩件毫無瑕疵、實屬上品的華麗衣裝，完全看不出有任何怠慢之處。
可能是顧及自己的名氣而沒亂來吧？愛德華認為。
在他身上，愛德華看到人性黑暗的一面──他在這些年已經看過很多遍，但每次看到，仍是會有種複雜的感慨。
當時愛德華其實大可以利用「舞者」的身分命令裁縫師道歉，因為在安納黎，「舞者」被萬人景仰，他們的地位可以跟伯爵看齊，甚至更甚，但他沒想過要這樣做。他覺得這就是人性，但他也討厭這種以身分威脅人，貴族常用的骯髒手法。
以實力使人佩服，這是他的信條之一。
「你也知道我們在衣裝上花了多少錢吧？我們才沒有這種閒錢。」一陣回想過後，他冷淡地回應：「而且城堡離學院只有三十分鐘路程，今天路上的馬車那麼多，搞不好走路比乘馬車更快。」
「哦……」諾娃看著剛擦過的烏黑馬車，一臉失落，看來她是想一嚐坐馬車的滋味。
看到諾娃的表情，愛德華心中閃過一刻歉意。同時，看著她的背影，留意到她就算穿上三吋高跟鞋仍能健步如飛，他突然想起一件事：「你的傷……」
「嗯？」聽到愛德華叫她，諾娃咬著吃到一半的泡芙，以圓滾的雙眼疑惑地回頭看著他。
「啊，沒什麼事。」
差點又忘記了她不是普通人類，愛德華突然醒覺，沒有再問下去。
初遇諾娃的時候，她的全身都有不少傷痕，尤其雙腳，似是被什麼刺穿了一樣，應該要最少兩到三星期才能完全康復，而且在首一星期會因為傷口疼痛而不良於行。但她在相遇翌天已經能夠自由走動，就像沒有受傷一樣，而其他傷口都已經消失不見。愛德華在細問後才知道，原來她的中和能力還包括傷口，無論受了多重的傷，都能夠自動回復。
果然是劍鞘，而不是人啊。
注視眼前少女的背影，他覺得實在很難說服自己，說她是一把劍的劍鞘，把她當作物件看待。
諾娃的確有很多謎團，但無論性格、行為、反應，她都跟一般人類無異。這些日子相處下來，他發現她的觀察力強，頭腦聰敏，而且直率。雖然平日性格有點呆滯，可以作一整天的白日夢，但一遇到關於甜點的事就會立刻變得活潑而有動力，同時會盡力保護關於甜點的一切權利。例如剛才的午飯話題，如果換著是其他日常瑣碎事，她通常都不會提出太多意見的。
在愛德華眼中，這些日子和他一起生活的，與其說是劍鞘，更是一位妙齡少女。
最多，她喜愛甜點的程度和一般人類大有出入。
而他就要和她一起參加「八劍之祭」了，愛德華不禁懷疑，眼前人真的信得過，可以一同贏到最後嗎？
她突然出現在自己跟前，也可以突然叛離啊？
「諾娃，」他把諾娃叫住，再問：「我可以相信你嗎？」
「什麼？」面對突如其來的提問，諾娃一時摸不著頭腦。
「之前你不是說過嗎，會協助我得到想要的事物，也會為我見證到最後一刻，這些都是真話嗎？」
「嗯，」諾娃一臉疑惑地點頭，不明白為何愛德華要這樣問：「契約物對主人說的話從無虛假。」
「嗯……謝謝你。」
見主人沒有繼續問下去，諾娃便繼續吃，看來對剛才的問題並不在意。
愛德華從諾娃的眼神看得出，她並沒有說謊。但他問自己，真的能夠相信她嗎？
他對人的信心從來不高，這次也不例外。
愛德華從來都沒有把自己當作是她的主人。但不是主人，難道是同伴嗎？
腦海一浮起「同伴」二字，他就不禁打了一個冷顫。
二人沒有再交流，愛德華繼續靜思，諾娃則繼續享受手上冰涼又甜美的泡芙。
主僕二人間的寧靜，一直持續到城堡大門。
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