x
2
「嗯……唔！」
另一邊廂，兩天前，在精靈之森，愛德華從昏睡中醒來。映入眼內的光線十分昏暗，景色也很陌生。正當他正要坐起來察看環境時，胸口卻傳來一陣悶痛，令他登時痛得彎下身子，動彈不得。
「你醒來了？」諾娃關心的聲音從他一旁傳出。愛德華感到自己的左手被握緊一下，因而望去，這才發現諾娃正牽著他的左手。她用右手輕輕推愛德華的肩膀，勸他不要坐起來：「你還是躺著比較好，傷口還未全好。」
「這裡是哪裡？」傷口未全好，難道我沒有睡太久？愛德華躺下後，嘗試用有限的視角以及雙眼以外的感官打量周圍。他感覺到四周的空氣比較濕潤，而空氣則瀰漫著一陣泥土的氣味，而他再仔細仰望時，發現上方的黑暗帶些墨綠，似是苔蘚，登時想到一個可能：「我們還在安凡琳嗎？」
「已經離開了安凡琳，但未離開精靈之森，」諾娃回應道，她的聲音有點疲憊。
「你是怎樣想辦法帶我離開安凡琳的？」一聽見他們並不在安凡琳，愛德華頓時放鬆了些，但很快他便想到另一個問題──到底是怎樣離開的。「我記得當時我們從路易斯眼下離開，沒走幾步後我便走不動，你扶我到一棵樹下坐著，之後發生的事便不清楚了。」
他記得當時自己的意識很迷糊，印象最深的是頭痛欲裂，強撐著走了幾步之後，突然雙腳一軟，不支倒地。諾娃見狀便把他扶到一邊，靠著樹幹坐下，說要先止血甚麼的，但之後的記憶便是一片空白。
「那時候你全身都是傷，我便打算先簡單治療一下你的傷口再繼續移動，但在我施行治療術式的期間，你已經力竭昏倒。考慮到留在安凡琳的話很容易會被發現，所以我便帶著你回到安凡琳的城門，剛巧碰見有馬車要離開，便像我們進去時一樣暗中尾隨，回到森林後便往西走，來到這個石洞休息。」諾娃平靜地補充愛德華記憶的空白。「還記得嗎？這個石洞跟我們在森林前行時借宿的石洞是同一個。」
「難怪這麼面熟……慢著，你一個人抬著我走那麼遠的路？」愛德華一驚。他記得石洞和安凡琳入口之間的距離並不短，諾娃一個人抬著自己走，不會很吃力嗎？
諾娃只是輕輕一笑，著愛德華放下心來：「我有用術式協助的，不用擔心。」
雖然嘴上是這樣說，但當愛德華要望向諾娃時，她卻下意識地把頭別開，不想讓他看到自己臉上的倦容。
那時，為了令瘦弱的自己能夠抬起愛德華，諾娃利用術式減輕自己要承受的重量。在無效化視線和氣息的同時維持治療和分擔重量的術式，而且身上有傷，負擔其實不輕，她在前往樹洞的路途上就有數次覺得自己快要昏倒。每次她快要昏倒時，一想到不想愛德華有事，便立刻咬緊牙關繼續撐下去。在他昏迷的兩天，她一直牽著他的手隱藏二人的視線氣息，又忙著治療愛德華的傷口，沒怎樣好好休息過，所以現在十分疲倦。
她不打算讓愛德華察覺此事，因為她知道他要是發覺了，定會在心裡感到過意不去，這不是她想要的。
愛德華當然留意到她的異樣，但不打算問下去。他把視線移開，藉此讓諾娃放鬆一些。「所以我睡了多少天？」
「剛好兩天，現在外面還是早上。」見愛德華別過頭去，諾娃整個人沒剛才那麼繃緊。她說時轉身瞧一眼外面，確認時間。
「我還以為是半天或是一天呢，」愛德華心裡有點驚訝。他緩緩摸一下左側腹，那個被光錐刺傷的傷口仍在，按壓時傳來令人麻痺的痛楚，好一陣子才漸漸散去。想起之前幾次對決後，在諾娃的幫助下，傷口通常都在兩三天內便能全好，他感到有點奇怪：「傷口好像比之前康復慢了。」
「可能是受到精靈女王的特殊元素術式影響，」諾娃似是早有準備，平靜地說出她這些天以來的觀察。「似乎是她的元素術式令治療術式沒法完全發揮效果。」
「甚麼意思？」愛德華問的時候想起，諾娃曾經猜想過布倫希爾德的不明術式可能跟「虛無」有關。難道傷口好得慢是因為那裡被「虛無」攻擊過？他猜測。
「我也不太清楚，可能是有些『虛無』元素殘留在傷口表面，用術式治療時被無效化了一部分也不定，所以效果不太好。」諾娃說時輕輕嘆了一口氣，似乎她在這兩天已經想盡辨法解決，但還是束手無策。「就算用『虛空』的能力治療，也不是特別顯著，看來唯有慢慢等傷口康復了。」
「人都是這樣等待康復的，別太在意，」感受到諾娃心裡的內疚，愛德華輕輕捏緊她的手，安慰她。他沉思片刻，回想起和布倫希爾德戰鬥時的過程，總結了心裡的疑問：「但她的那些元素術式很令人在意呢。使用四大元素攻擊時，要依靠手上的劍和那些液體行事，唯獨是『虛無』，她不需要液體便能發動術式。元素術式都是要依靠那些液體才能發動的嗎？不是吧？」
諾娃點頭：「她在使出『水牆』元素術式把我們封住時似乎沒有用到液體，但使出風、火、土的元素術式時卻需要那些由元素力量化成的液體輔助，似乎『精靈髓液』也是必要的。」
「如果傳說是正確的，『精靈髓液』是用精靈的神石製造，可以號令世上所有的精靈，那麼她可能是用這把劍來號令水元素以外的力量。」愛德華憑他僅有的精靈相關知識，嘗試協助推論。
「對。如果說因為她本身是水精靈，所以就算是精靈界的女王，要行使某餘三大元素力量時會有限制，需要某他媒介協助，這個我能理解。」可能是我們外人對「精靈女王能號令精靈」的理解跟實際情況不同，諾娃猜想。「但我一直想不明白的是，她行使『虛無』時的樣子，似乎沒有依賴任何媒介，彷彿是從自身抽出力量行使那些術式的。」
她回想起在祭壇上解讀過的文字。假設那些液體真的是由靈體化成，但為什麼精靈女王需要用自身靈魂交換，才能獲得水元素以外的其他元素力量？那組寫法跟「大地之子」相似，卻稍有不同的文字，到底是甚麼？解讀得到那組字的話，是否便能夠得知精靈女王那特殊元素術式的真面目？
「我們冒險進來，差點換上性命，卻只得到半吊子的情報，要是我能多看懂一些精靈文……」得不到答案的推論是很痛苦的，諾娃獨思了足足兩天，卻覺得自己仍然站在起點附近打轉，不禁感到有點氣餒。
「不，」諾娃說到一半，便被輕輕搖頭的愛德華打斷。一改以往，這次居然是他抱持比較樂觀的看法：「即使沒有獲得完全的解答，但目睹了那個儀式，以及親眼見證過精靈女王的戰鬥方式，還能全身而退，我們算很幸運的了。」
「對了，為什麼在她行使『虛無』時，你沒有想過逃走？」愛德華的話安撫了諾娃的情緒，但也勾起她對另一件事的好奇。
# Setsuna 的玫瑰／茉莉茶室 #684Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFhBdZX6XNb
一起來討論劇情，聊寫作，偶然還會有獨家劇透和寫作直播！684Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmvGK9Ugtzr
Line：https://line.me/R/ti/g/5COJISz_YW684Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg2rb54Eawt
Telegram：https://t.me/joinchat/HfewCBlclUTjIiZRqutCcA
# 最近作者本人正在開展朗讀自己故事的企劃！ #684Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKx4g0XvVX9
請到這裡聽：https://www.youtube.com/playlist?list=PL1vC3IydNmTdUJ3J6UATkp_Z30kE6VNPt
故事的最新資訊在FB更新中：684Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAatUO1Ots0
連結：facebook.com/swordchronicle684Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡljvd4TET8V
喜歡的話請按讚留言吧！684Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyyTBO0Ecdh
每一個讚好和留言都是我的寫作動力 :D
