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兩天後，早上十一時四十五分，洛瓦娜廣場。
洛瓦娜廣場位處冬鈴城中心，早在幾百年前經已存在，是冬鈴城最古老的廣場之一。廣場呈長方形，是冬鈴城幾條主要街道的匯聚點，放眼望去，廣場四周有各種不同的建築，包括市政廳、菜市場、郵局和教堂，都是冬鈴城民眾日常生活必定會到訪的地方，因此這廣場也順理成章地成為他們最常聚集的地點。
每逢節慶，洛瓦娜廣場都會設立市場，用以慶祝，這一年的迎春祭也不例外。迎春祭前幾天才剛完結，那個在廣場中央臨時建造，用作表演和跳舞的木製舞台仍未拆去，台下的木椅也未搬走，誰都沒有想到，它們那麼快又被派上用場。
舞台下坐滿了人，不只是冬鈴城的民眾，也有特意從鄰城過來的人，就連一些地方小貴族也有前來湊熱鬧，他們前來的原因不為別的，就是為了觀看「薔薇姬」和冬鈴伯爵之間的對決。
兩天前，夏絲妲把信寄給愛德華的同時，她其實也在冬鈴城內貼了一封內容幾乎一樣的信，把對決的事公告天下。消息一傳出，事情立刻快速醞釀，一傳十，十傳百，很快便傳遍整個冬鈴城，以及鄰近幾個郡，甚至遠至阿娜理，都有民眾知道並討論這件事。大家都議論紛紛，很是好奇，因為這次對決是這屆「八劍之祭」開始後第一場完全公開的對決，之前一些已知發生了的對決，例如愛德華和路易斯在路特維亞學院的對決、愛德華和夏絲妲的對決，民眾都沒法目睹過程，只能透過傳言得知結果，更不要說那些完全沒有人知道的私下對決了。哪些舞者經已落敗，哪些仍然在生，他們都不太清楚，明明祭典關連整個國家的命脈，但身為人民的他們都只能當被動的知情者，不太能參與其中，所以這次愛德華和夏絲妲的公開對決給了他們一個難得的機會，讓他們可以親身見證，以觀眾的方式參與其中。
除了「八劍之祭」，另一個令這場對決矚目的原因，是因為夏絲妲。
對很多安納黎的人來說，「薔薇姬」是一個令人懼怕的名號，代表全國最強的殺人犯，但沒有多少人曾見過她的真身。可以一睹神秘的「薔薇姬」真人樣貌，吸引了不少人前來，大家都想看，她是否真的如傳言般強勁，而被譽為本次祭典黑馬的愛德華又能否成功打倒她。
「喂，你也是來看『薔薇姬』的真身的嗎？」
一個有著一頭栗色短髮，留著鬍子的中年大叔跟旁邊看起來年紀相若的金髮男子搭訕道。
「當然，難得有個機會，無論如何都要來看吧！」金髮男子雙手抱胸，似看似等得不耐煩，心裡其實很期待，他今天天剛亮就已經來到廣場坐下了。「你有聽說過嗎，傳聞她真人是個大美女啊。」
「不會吧？」栗髮大叔立刻回以懷疑的眼神。「如果她是個美人，就應該很多人搶著要，才不會當甚麼劍士到處走吧。」
「那個『惡魔之子』的髮色，誰會想要她啊？」說時，金髮男子一臉嫌棄。
「也是，誰要想在家裡放一個能夠剋死全家的人啊？況且她那麼可怕，一不小心惹怒她，可能下一秒就丟命了。」栗髮大叔說完，他和金髮男子都一起大笑了幾聲，很快便把夏絲妲的樣貌話題拋諸腦後。
「說起來，『八劍之祭』現在到底進行得怎麼樣了？下月中便要完結了，不是嗎？」金髮男子問。
「誰知道呢，根本沒有人知道那八位舞者打得怎麼樣了，最近唯一知道的事，就是在隔壁郡的森林死了一個舞者，聽說是被分屍的，但不知是誰下手，其他的都沒了。可能這個年輕領主和『薔薇姬』的對決，會是祭典的最後一場對決也不定，誰知道啊？」栗髮大叔攤了攤手，說完後乾笑了兩聲，一臉無奈。
「不會吧，」這時，一個坐在他們身後的啡髮青年插入對話。「我有個朋友告訴我，他前幾天在鄰鎮見過一個獨眼、銀髮、披黑色斗篷的人，祭典裡不是有一個像是傳聞中『吸血鬼』的人嗎，可能是他也說不定啊。」
「那個『吸血鬼』身邊總是會有一個紅色瞳孔的少女，不是嗎？你那個朋友有看到她嗎？」似是不爽突然有人擅自加入對話，栗髮大叔不客氣地提出質疑。
但啡髮青年察覺不到栗髮大叔是在不爽他，很認真地回應：「我也有問，他說那個人形單影隻，看不見有少女在身邊。」
「那應該是認錯人吧。」那你還在說甚麼啊，栗髮大叔向這位不識相的青年投向一個斜睨。
「但如果真的是他，你猜他今天會否來參一腳？」啡髮青年看到栗髮大叔的眼神，但他絲毫沒反應，還提出自己的猜測。
「在二人分出勝負之後殺出來嗎？哈，那樣還挺有趣的！」金髮大叔的響亮笑聲，略為緩和了青年和大叔之間的尷尬氣氛。
「乘人之危，那樣子保證能贏！」栗髮大叔不屑地笑了一聲。
「你們覺得為何『薔薇姬』要點名跟領主對決？」這時，金髮大叔想到一個疑問。
「她不是說了，奪去了領主的劍，他想要回劍的話就出來對決，不是嗎？」栗髮大叔立刻回答，還回以一個「你傻瓜嗎」的表情。
「這個我當然知道，不然坐在這裡幹嘛！」金髮大叔立刻不滿地反駁。「他們之前不是已經打過一次的嗎？」
「那次分不出勝負，所以今天再一次分勝負，有很難理解嗎？」栗髮大叔不明白金髮大叔到底在糾結甚麼。
「總覺得哪裡怪怪的，但一時間說不出來……」金髮大叔想要解釋心裡那份疑惑，但它混作一團、太混亂了，他就連整理也不知該從何入手。
栗髮大叔完全無視金髮大叔的煩惱，只是一笑：「管他甚麼的，看就是啦！背後的問題由他們那些特權者自己煩惱吧！」
不只是他們數人，其他群眾都在議論紛紛，大家都很期待接下來要發生的事，而在舞台左邊，愛德華正站在樓梯旁，認真地審視著四周，以及席上眾人。
兩天以來，他都在思考夏絲妲背後的目的，但始終得不到答案。不只寄信給他，還特意公告天下，吸引許多人前來「見證」，她到底想追求甚麼？而她真的會在大庭廣眾面前現身嗎？
他抬頭一瞧，視線落在舞台對面的教堂。教堂由十字本體和蓋在上方的幾座尖塔組成，當中最高的一座尖塔為鐘樓，銅鐘每一小時便會響一次，在時鐘還未普及的日子，是提醒民眾時間的重要裝置。它的大門口正對著舞台的位置，而大門上方則有一個繪有白蛇的馬賽克窗，彰顯教堂所侍奉的神的身份。看到那馬賽克窗，愛德華立刻別過頭去，忍不住「切」了一聲。
所有的一切，祂都看著吧。自從得知這個安納黎的神在不為人知的背後所做過的事後，本來就不太虔誠的愛德華對神多了一份厭惡。
那個窗看起來就像祂的眼，彷彿他正在觀察著這場對決，並以此為樂，在一旁偷笑著人類的愚蠢，愛德華心想。真是嘔心。
「閣下，你認為『薔薇姬』真的會現身嗎？」在一旁的休斯問道。
「我怎會知道？」愛德華頓時煩躁起來，他再次抬頭，望向鐘樓外牆：「還有兩分鐘便是十二時，看看到時她會否現身，不就知道了？」
注視著秒針的移動，看見分針快要指向十二，他心裡很是緊張，手指不停在動，想要平靜心情，卻無法辦到。
他心裡很緊張，一來擔心諾娃會否有事，二來猜不透接下來將會發生甚麼事。夏絲妲說要對決，但「虛空」在她手上，我只有一把匕首，難不成她把「虛空」還我後再跟我打？但這樣一來，問題又回到最初的起點──她特意搶走「虛空」的原因是甚麼？
完全想不透。
「璫──璫──」
就在這時，宏亮的鐘聲從教堂的鐘樓傳出，宣告十二時的到來。
一聽見鐘聲，所有人頓時停下手上的動作和討論，安靜下來。他們都屏息靜氣，不敢亂動，靜待接下來發生的事。
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