推薦BGM：Utøya （薩米族歌曲）
5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡybcRi48Pi7
野草與白色小花輕輕搖曳的山頂上，女子依靠著草原上凸起的白岩，眺望著遠方平地密集座落的石造屋舍聚落，以及北方被高聳城牆與尖塔所圍繞，佔據了平原範圍的異族城市。
她鵝黃色的長髮在陽光下閃耀著細柔的光澤，飾著藍金色水紋織帶的白底禮祭司袍，隨著山頂刮起的夏季暖風陣陣舞動。
一陣捎來的暖風拂開了女子的瀏海，露出她與衣著相襯的金色瞳孔。她抱緊了懷裡的三歲孩子。
乖順地依偎著母親的男孩，有著與她相仿而有所不同的混血面貌。感受到母親的情緒，他帶著稚氣的紫色雙眸有些不安地抬頭仰望。
眼角噙著淚光的女子，忍住了心裡的鬱然，向孩子露出了泛著苦澀的微笑。
一種不同於常人所使用的語言，伴隨著悠遠古老的曲調，自她的口中流瀉而出。
Fidofiti vi si5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhM25kBi4uF
大地之子啊
Nefiko rat’tiko kitinkiti5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7gm7cX4NB
我們靈魂相繫
Videtion rone sineba'an5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8rkhErg03o
摯如兄弟，親如姊妹
Fidofiti vi si5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUICDGdCyrm
大地之子啊
Ti kition satiko5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrsaHtTbLcG
用心聆聽
Ratra vi fidofiti fi getigek5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTBGhFV8Fq6
那翠綠大地的呢喃
Aykozitiko ra'aynean fi eyrenan5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ34ONhvcdlf
那生命之雨的歌唱
Ti kition rat'tikone5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnuZNMaTMcZ
用心領會
Aynetiru vi kuko fi kitiraru5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ClwJgAgBV
那樹梢清風的喜悅
Nefineko ennebotik vi zenkitin5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjQKzojD11P
那躍動之火的慈祥
莊重而悠遠的歌聲迴盪在山頂的霧嵐之間，與掀過森林的沙沙風聲一同共鳴。
那是艾赫希人由祖輩世世代代傳唱下來的古老記述頌歌，記述著當時蛇龍祖神傳達予族人的告誡話語。
女子以些微沙啞的嗓音唱著，像是在以母親之口對孩子細細囑咐，要他無論如何，都別忘了來自先祖的傳承。
隨著述說的內容改變，曲調也漸趨平緩，帶著些許惆悵。
Katidoai, meneanraru fimi geti naonzitik5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtai4HAZ0I
假使，歲月的疲憊催促著汝等入眠
Kati batitik aynean5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡubLzwzaHKW
那麼便閉上眼沉睡吧
Kiraonviu rat'tiko vi eyon eyneandera5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Qu79EpyYx
只要循著靈魂上的根歸去
Ra zinedetion ennemirat'ti naneko’kuko5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSBgGzYT75U
終會帶領我們於母親的懷裡重逢
Kitionrat'ti fi katifineko ra detikoti5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgyblDw6sJ4
我等胸口寄懷的悸動與情誼
Katin ayfimi naneknako siti5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ35oQecrodf
將世世代代傳承予子裔
Ne ra meneanraru kitiudera, rakozenneon ra kition5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa84lFrm1fs
不為歲月所動搖，永存於我等之心
曲調裡敘述了深愛著人類的蛇龍祖神，無奈於人類歲月短暫的不捨。而從她的口裡流瀉而出的沉沉憂傷，更像是對自身與孩子命運的感慨。
Fidofiti vi si5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmIbtUdEbiy
大地之子啊
Ne nen rat'tion kitinkiti vi rarufitiko5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbRgf5tARsO
毋忘了我們相繫靈魂的約定
Ne nen nefiko ra rone vi katiuennean5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCE8rmYo29j
毋忘了我等提攜汝等的諄諄教誨
Ayosnen fidofiti5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2uBenbRrlW
守望著這片大地吧
Rone nefiko ayosnen rone vi siti5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNSgLHrtOyb
就如我等守望著汝等子裔
由〝仲調語〞所撰寫而成，曲調肅穆的這首頌歌，最後在蛇龍祖神的深切告誡中，拉長了幾個延續的尾音，便完整地結束。
直到迴盪的歌聲徹底消散於山嵐之間，女子的神情仍然沒有擺脫歌裡的鬱然，強忍著惆悵讓她的胸口隱隱作痛。
這是……我最後一次能對孩子唱起這首頌歌了吧……
這首頌歌，是艾伊娜從同樣身為禮祭司的母親所傳承下來的。依照艾赫希人的傳統，由神靈擇選具有〝禮祭司〞資格的族人，必須擔負起傳承族人歷史與古老頌歌的責任。
然而，來自北境大陸的威塞克特人在百年前抵達這座彌那島，並成為島上的統治階級之後，艾赫希人便失去了自由延續這份文化的資格。
威塞克特人把他們所尊仰的蛇龍祖神視為具有威脅的〝邪神〞並對此恐懼不已。他們不但摧毀了祭祀的神殿，更不擇手段地追殺負責祀奉蛇龍祖神的〝神殿祭司〞，禁止艾赫希人延續擇選祭司人選的〝禮祭〞儀式，強制中斷了艾赫希人延續了兩千餘年的傳統。
百年來的文化控制，已經讓這座島嶼上，再也沒有艾赫希人能知曉祖先篆刻在神殿石壁上的古文涵義。
那些原本由神殿祭司所傳承保管，記載如何運用神靈力量的巫術書籍，也皆盡遭受威塞克特人燒毀或奪取。
在百年的迫害中除盡了所有掌握巫術力量的神殿祭司後裔之後，那些威塞克特人也開始轉而針對向負責傳承歷史的〝禮祭司〞。
如今想將先祖的故事唱頌給自己的孩子知曉，已經成了必須迴避統治者注意，只能悄悄進行的禁忌。
也是在失去進行禮祭儀式的傳統後，艾伊娜的家族成了少數繼續擔下傳承族群歷史職責的禮祭司，最後透過母親，將這些來自先祖的教導交付給了她。
然而，理應背負起家族職責把傳承延續下去的她，如今卻連能與孩子好好相處的機會……都已所剩不多了……
壓在內心的這一切沉重的無能為力，讓艾伊娜終於難以抑制情緒地陷入哽咽。懷裡孩子帶著異族色彩的紫色瞳孔，只能憂慮地看著母親眼角滑下的淚水。
忽然——
一陣強風掀起，幾乎把山頂上遍地綠草與野花掃平貼向了地面。
艾伊娜頓了片刻，接著意識到是自己剛才的歌聲得到了回應，詫異地望去。
一個蓋過天際的巨大黑影，正鼓動著帶爪的寬廣膜翼，下降停落在草原的白岩上，以漆黑而修長的銳爪抓握著岩塊坐下，優雅地收攏起雙翼。
那是隻身高接近兩層樓高的巨大黑龍。她全身覆滿反射著陽光的亮黑色鱗甲，銀白色的鬃毛沿著龍背的脊線垂披而下，直到長尾末端。
『Ayne'eynen...Neho sadeqo kede ti eyrre.』5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbvRzqEFqY3
（艾伊娜……我聽到了你的歌聲。）
黑龍以沉穩且帶著溫柔的嗓音輕喃。從她銳齒間吐露出的語詞，不同於人類所使用的語言，是被人類稱為〝魔族〞，擁有一雙鮮血般赤瞳的種族才會使用的語言。
黑龍彎下帶著四支修長犄角的頭顱，亮紅色的細長瞳孔凝望向人類女子。
這使一般人不由得退避三分的可畏注視，卻讓艾伊娜沉重的神情反而鬆懈了些，她的嘴角浮現微笑，抱著懷裡的孩子走向了黑龍。
〝Katiosnean...Sa'uhis vinrat'u. Kitiru katik nebo.〞5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHR3i96d3tH
（好久不見了……沙希斯長老。謝謝您來見我。）
她緩緩屈身向黑龍行禮，以艾赫希禮祭司的身份向魔族石窟族落的最高領導者表達敬意。
艾伊娜用於回應的語言，也是不同於常人所使用的語言。這種被稱為〝仲調語〞的語言，比起人類的語言更接近於魔族話，也是用於向蛇龍祖神以及魔族們溝通的語言。
依偎在母親胸前的孩子，張著渾圓的紫色眸子，抬頭觀望向遮蔽住母子身上陽光的巨大黑龍身影。
也許是因為母親表現得從容，又或是黑龍不同於龐大身形，穩重而輕盈的舉止動作，讓年幼的孩子沒有受到任何驚嚇，那雙童稚的眼裡只充滿了好奇。
黑龍溫和地注目了艾伊娜懷裡的雉兒一眼，鼻尖感受到隨風捎來的他的氣味，隨後以沉厚的嗓音開口。
『Nean ayonhedeqo roneze aylatneho?...Hisik des eqrreay zi?』5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQtaLzPonO2
（為何神情如此低落呢？……是稚兒發生什麼事了嗎？）
〝Baneay...ay Rodelle...〞5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv7DhY45DgY
（不是的……是羅德爾他……）
艾伊娜才開口提到孩子父親的名字，便臉色沉鬱地停頓住了話，再也說不下去。
看見她低垂的雙眸裡有淚水在打轉，沙希斯鮮紅色的赤瞳裡不由得透漏了憂愁。
艾伊娜的家族，世代都是島上負責擔任村落族人與石窟族落往來溝通的橋樑，看著這名禮祭司從小長大的沙希斯，很清楚她是如何堅強的女孩。
因為母親早年病逝，這名女孩在十三歲的年紀就接替起家族裡禮祭司的職責，作為族人與魔族之間的〝仲調者〞，一連服務了二十多年。
但為什麼呢？這樣的孩子如今眼裡卻帶著讓人感受到絕望的陰霾。
艾伊娜忍住了喉嚨的哽咽，才又艱難地開口。
〝Sa'uhis vinrat'u...nebo mare bamisanebo geti?〞5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIQlEGPjcXs
（沙希斯長老……我可以拜託您一件事嗎？）
她望著兒子那雙如父親一般的紫色眼眸，心裡再次浮現了威塞克特士兵朝著羅德爾大喊〝叛國者〞，並且將他逮捕上馬的最後身影。
〝Geti geko… sati nebo viueyne visi? 〞5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfGKwQKblC4
（您能夠……代替我照顧這個孩子嗎？）
究竟會是誰呢……
出賣了多年暗中替艾赫希人努力留下歷史與文化，瞞著王族的命令也希望讓禮祭司的傳承保留下來的那名〝監督者〞——孩子的威塞克特父親。
然而她的心裡其實也清楚，做出這件事的肯定是自己身邊所親近的族人。那些人之所以這麼做的動機，恐怕也是為了懷裡的這個孩子吧。
並不是所有的族人，都能接納於她與這名威塞克特〝監督者〞之間的關係。
在威塞克特王族的統治下，艾赫希人這百年來所承受的迫害與傷害太過深刻，憤怒不斷在族人們的內心裡無止盡膨脹。被族人們投射敵意的對象，是因為那人代表統治者階級的異族面孔，而不在於他個人的所做所為。
不僅針對威塞克特人，他們無從發洩的怒火，更經常無條件地波及到企圖與異邦人友好的所有艾赫希人身上。
〝Nebo tirukira… ti ziantios katien’nean mare tinra visi.〞5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLiZQ4DhQOg
（我也許……已經沒有機會能繼續養育這個孩子了。）
艾伊娜很清楚，即使羅德爾當時犧牲了自己……替她與孩子爭取到逃進山裡的時間，那些正在徹查森林的威塞克特軍隊，或早或晚，終究會搜捕到自己還有孩子。
被推向火刑架上的他們，將成為威塞克特王族向艾赫希人宣示〝違抗律法玷汙國族血統〞之人的下場，以儆效尤的示範。
沙希斯已經與人類相處數千餘年，也清楚彌那島上的人類之間的情勢。
即使對方沒有明說，她也理解了艾伊娜必須託付這名流有異族血緣的孩子給自己的理由。黑龍不禁感慨地低嘆，一陣灼熱的白煙從銳齒間消散。
即便與人類相處了如此久遠的歲月，她還是永遠無法明白，人類為何總是能輕易地在同族間以不同理由區分異己，並殘忍地對待彼此。
『Ti'iq...des nerretiqo den'rra hisik, qaneqo ke'iq ronsado eqneho eqoneq'u.』5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNDufzvb79z
（但……由我們來養育這個孩子，恐怕無法讓他迎來順遂的人生……）
沙希斯的說法十分委婉。
艾伊娜也十分清楚，讓生活於森林野地間，如野獸一般以生肉為食，還擁有與人類截然不同的語言、文化與價值觀的魔族來扶養自己的孩子，將會對他的生命帶來多少的困難與痛苦。
但如今……她也別無選擇。
〝Nebo rat’tikatiru...fik visi ti aydera ro’on ayreen’nean fi ennebovire katien'nean.〞5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzZC80Dn7qH
（我明白……可是這個孩子已經失去在人類社會中存活的機會了。）
今後不僅威塞克特人會持續追捕他，恐怕就連自己的族人也不會見容於他的存在。
〝Nebo bane kitinen sado tion detionsine vi sinean, ba'an aydera aykozitiko.〞5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhC2cmChKtV
（我不希望他因為父母親所犯下的罪，也必須被迫付出生命。）
黑龍低垂下頸部，凝望著艾伊娜懷裡孩子懵懂的雙眼，卻許久沒能給予答覆。
〝Detios geti, Sa'uhis vinrat'u...detiko ay visi nean rat'tikatime enosti, ayos'rat'tios sado...〞5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSjyfChLVlW
（求求您了，沙希斯長老……請看在這個孩子身為禮祭司後裔的份上，收留他吧……）
艾伊娜抱著孩子跪了下來，傾身向黑龍深深低頭懇求，再也忍耐不住情緒，哽咽地低泣了起來。
長年好友在面臨生死之際的關頭，走投無路下向她提出的請求，讓黑龍的赤瞳不由得動搖。
島上的魔族族落，在三百年前艾赫希人遷徙而來時，便遵循著不干涉人類社會的中立之約至今。
無論對於艾赫希人或是後續征服入島的威塞克特人，她總是讓族落堅守著立場，不涉入於一切人類之間的紛亂與戰爭。
假使收養了這個人類孩子，或許可能會有所動搖到這項約定吧……
然而，聽到曾經長年伴隨身旁的女孩，如今已為人母的艾伊娜這次所提出的懇求……恐怕也是她失去生命前的最後一次懇求，沙希斯怎麼樣也難以狠下心拒絕。
黑龍的鼻尖深刻地嘆出一陣白煙，她抬爪站起，慢慢跨步後退。
仍然低頭跪在地上的艾伊娜，看到她展開的寬廣膜翼，一度以為沙希斯打算離去而茫然失落。
然而下一刻——一陣烈焰忽然爆發竄起，如火龍卷似地籠罩、包圍了龐大的黑龍身軀，才讓艾伊娜意識到沙希斯的真正用意。
高竄的熾熱烈焰在幾秒內快速消去，只留下周圍白岩上的焦黑痕跡，以及正中間那名由巨大的黑龍化身而成的人類女性。
有著一頭及肩黑髮，身上穿著黑底長袍的女子，緩步走向艾伊娜面前。5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bWv7ymxQC
她灰銀色的人類雙眸裡，仍然能感受到與剛才那雙赤瞳一致的，沉穩而飽含著智慧的內斂氣質。
「我知道了……」
沙希斯以人類的語言開口說話，跪坐在抱著孩子的母親面前，望著艾伊娜絕望無助的茫然目光，把手輕放向她的肩上，接著連同懷裡的男孩，把他們輕輕地一起摟入了懷裡。
「就讓我照顧他吧……」
依靠在沙希斯肩上的艾伊娜，再也止不住崩潰的淚水，悲痛的嘶聲大哭了起來。沙希斯靜靜承受著艾伊娜難以壓抑的痛苦情緒，輕聲向她承諾。
「我會視如己出地養育他的。」
5102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxWDFRADeqV
——————
作者筆記雜談：
因為當初投稿出版社時的篇幅限制，前半段不得不把許多故事內容做個濃縮處理，可能讓人讀起來覺得一下子塞了很多設定
請大家可以把這些設定當成過場的提要，先大致滑過去留點小印象就可以了，真正重要的細節，後面的章節會再仔細琢磨提及的👌
——————
感謝各位讀者的閱讀，喜歡作品的話，請多多點下“喜歡”及“書籤”，您的支持能帶給森琅莫大的鼓勵😊
ns 15.158.61.48da2
