暗道的空間相當狹窄，撲鼻而來的空氣裡帶著悶重的霉味、讓人不安的血腥味及腐臭。希格德扶著打鑿出來的不平牆面，小心踏著濕滑的樓梯向下。米瑟緊跟在他的後方，昏黑的暗道盡頭有陣微弱的火光，勉強能依靠這陣光源前進。他注意到沿途的牆壁多處都在滲水，手不時會摸到潮濕的水漬。
希格德匆匆加快了腳步，經過了一支插在牆架上的燃燒火炬，來到廊道旁一處開鑿出來的寬闊密室。
這座被火炬照亮的地下空間大得足夠放進兩座馬廄，原本應該是設計用於在危急時刻讓貴族避險躲敵的地方，但顯然被蕾德崔卡改造成了其他用途。
本來的家具雜物全被雜亂地堆放到角落，取而代之的是刑台、各類的刑具與鐐銬，遍地灑滿發臭的暗褐色血漬。希格德能嗅到空氣裡殘存著「恐懼」與「疼痛」的人類汗水味、血與內臟的氣味，他背脊的獸毛悚然地豎了起來。眼角餘光好像看到了黑影，可是還沒辨認出亡魂的面容是誰，祂已經一晃消失。
那個混帳老女人……到底在這裡殺害了我們多少同伴……
獸人難受地緊揪住心，沮喪地往內部走去。他推開了擋路的木桌椅，嗅到椅子上還留著新鮮的陌生人類氣味，顯示看守者是不久前才剛離開的。
密室深處擺著一座大鐵籠，裡頭倒著三個動也不動的瘦弱少年，希格德發愣地杵站著。那些年輕巫師的臉頰凹陷、皮膚蒼白無血色，他一度以為已經太遲了，難過地發出嗚咽聲，直到聽見一絲微弱的呼吸聲，他才又回神過來趕緊上前。手邊沒有鑰匙，獸人牙爪並用地硬是靠蠻力把綁住籠門的鐵鍊扯斷，為了救同伴他毫不在意弄斷牙齒的疼痛。他甩了甩嘴邊的血沫，上前嗅聞自己的同伴。
“奧特、弗里、埃德魯……振作點，你還好嗎？”
雖然三個人都還有呼吸，卻都顯得意識不清。他們的嘴邊與巫袍上都沾附著藥味，恐怕是被對方給下藥了。但希格德沒嗅過這種藥味，聞起來似乎帶了某種蕈菇成分，只能猜測可能是用來癱瘓同伴行動能力的藥劑。
呼喚了幾次之後，奧特似乎比較清醒了些。他深吸了口氣，不停咳嗽，昏昏茫茫地開口。
“希格德……是你嗎？”
他的視線一片模糊，沒能看清楚希格德的模樣，只能依稀從語調辨識出同伴的身份。
希格德焦急地發問。
“奧特，這裡只有你們幾個人嗎？其他人怎麼了，被帶去別地方了嗎？”
奧特艱難地擠出聲音。
“希格德……你得……盡快離開，這是陷阱……別管我們了。”
“不管這是不是陷阱，我都絕不會丟下你們——快告訴我，其他人去哪裡了？他們還在這座宅邸嗎？”
“不……不在、被帶走了。還有一些人……被殺了……”
希格德的目光沉了下來，咬牙說道。
“我知道了……總之，我先設法把你們幾個帶出去。”
奧特吃力地搖了搖頭。
“別這麼做……快走……不然就太遲了……”
但希格德沒有理會他的話，還是把他扶起來扛上了肩膀。隨後再把失去意識的埃德魯也背上肩頭。
雖然憑獸人的力量一次扛兩、三個人的重量都不算太大的問題，可是他畢竟就只有兩隻手，實在沒辦法一次抓緊三個人——正當他為此苦惱時，卻看到米瑟勒斯主動走來，替他把最後一個昏迷的同伴弗里背了起來，朝他開口道。
「我們快走吧。」
希格德點了點頭，發自內心地向他道謝。
「謝謝你……」262Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3VBIjZTDZ1
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他們離開了密室，繼續沿著陰暗的廊道往深處走。希格德從空氣裡嗅到來自野地的氣味，潮濕的狼鼻也有感覺到風的流動，所以判斷沿著這條廊道走下去應該會有其他出口，他朝著盡頭的方向加快了腳步。
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§
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岱尼亞慎重地來到密道入口，拉動磚牆上的機關，重新關上了門。
結果再怎麼縝密小心，計畫還是出了偏差……真是叫人懊惱。
這個密道本來是首領塔瑪爾特別擬定出來，要用於抓捕維納堤恩的陷阱。他們刻意沒有在宅邸裡安插太多人手，也是為了避免無謂的犧牲。畢竟根本沒人有本事阻擋維納堤恩的行動，留下再多的人也只會白白送死而已。
可是，希格德的出現卻徹底打亂了計畫。岱尼亞怎麼樣也沒料到，巫師會這次居然是派這個幹部出面救人……而且這個狡猾的傢伙還是先故意自投羅網，再裡應外合叫人幫他逃獄。
事到如今已經別無選擇，只能先點燃引信了……就算抓不到維納堤恩，至少也不能讓這個頂替他現身的幹部輕易逃走。
岱尼亞在心裡做出決策，前往存放火藥的邊房。262Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq5YbZSUFff
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轟轟轟——！
背後忽然無預警地傳來爆炸巨響，伴隨著碎石坍塌的崩落聲。希格德和米瑟一時之間沒能反應過來發生了什麼事。
「這是什麼情況……他們炸了入口的門嗎？」
希格德以為這是對方想把他們封在地道裡的計謀，直到——他聽到一陣直衝而來的強勁水流聲，才錯愕地意識到大事不妙。他驚慌地朝背後的少年大喊。
「跑——快！！快跑！！」
米瑟也聽到了席捲而來的猛烈大水，還沒等他說就背著人狂奔了起來。
但大水一發不可收拾地湧上來，直接吞沒整條廊道。兩人根本沒能來得及躲避，就被撲來的水勢捲入滅頂，強勁的水流把他們帶走。262Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfHnouOH1LE
“奧特、埃德魯——！”
希格德在水裡沉浮掙扎著，嗆了好幾口水，但還是努力抓住兩個同伴的身體。米瑟差點跟他背著的巫師一起沉入水底，他吃力地忍住肺裡的窒息感，奮力把那人一起拖出了水面，大吸了口氣連連咳嗽。
大水一下把他們沖到了廊道盡頭，但這裡並不是什麼出口，而是個死巷。高聳的天井洞口鑲著鐵欄網，不斷吹進陣陣夜風，讓人冷得直哆嗦。
水面幾乎快淹過成年人的頭頂，他們幾個人在水裡浮浮沉沉。米瑟努力拉住身旁那個昏迷的巫師，卻覺得他的情況不太樂觀。他試探了一下那人的呼吸，臉色一沉向希格德開口道。
「希格德，他好像沒有呼吸了。」
「什麼……弗里！」
獸人靠近想摸他的脈搏，但狼爪觸覺不如人類手指敏銳，探不到什麼感覺，於是他又把耳朵貼靠向弗里的胸口聽。可是——無論怎麼確認，還是什麼鼓動聲也沒能聽見。他的喉嚨發出痛苦的沉沉哀鳴。
又失去了一個同伴……該死……該死的，如果我能再早一點行動就好了……就算只是快個半天也好，也許就能來得及挽回了……
希格德讓弗里的身軀靠向牆邊，看著他沒了血色的蒼白臉龐，視野一陣茫茫淚光。
事到如今……一定要讓奧特和埃德魯活著離開才行……
他在心裡堅定了決心，朝米瑟勒斯說道。
「米瑟勒斯……我下去水裡找找看出口。你幫我顧一下奧特他們好嗎？」
「嗯，好……」
米瑟替他支撐住另外兩個巫師，使他們的頭能保持在水面上呼吸。
希格德深吸了口氣，直接潛入水中。他努力搜索水底的每個角落，用狼爪刨抓著泥磚牆，想找尋像是開門機關的地方，最後摸索到了一塊鬆動的石磚。他把它抽了出來，用力拉扯裡頭的木桿機關。可是——牆面仍然不為所動，沒有任何暗門打開的跡象。
混蛋……他們是把對面的出口封死了嗎？這下子該怎麼辦……該怎麼做才能逃出去？
唯一剩下的出口是頭頂上的天井，可是距離太高了，又鑲著鐵欄……不能靠爪子爬出去。到處都是水，火之靈無法靠近這種環境，沒辦法靠祂們的力量炸開這面牆……
去他媽的塔瑪爾……這混蛋還真是算計得夠徹底……特別搞出這座水牢陷阱，肯定是為了要關住維納堤恩吧。
不就還好是由我出手嗎？不然這次變成甕中之鱉的人就是我們的副會長了……262Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOCvttGeqP3
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