一年多前，塞德里因為屢次在斯維弗爾遭受殺手追擊，因而決定雇聘了阿爾特傭兵團作為護衛，返回母國查諾想尋求庇護。
他本來以為是宮廷裡的敵對派系盯上了自己，卻沒想到是父親暗中派人阻撓他返國，甚至招募了傭兵團打算不擇手段除掉他。
塞德里在阿爾特傭兵團的護衛下躲過一劫，好不容易抵達母國，結果又在國界遭逢數千人的軍隊。
他們全是要來緝拿「招兵謀反」的王儲。殊不知塞德里卻只有隻身一人返國，連個隨身護衛也沒有帶，讓軍隊將領頓時不知所措，失去了逮捕王儲的正當理由。
原本要緝拿塞德里的軍隊，諷刺地變成了「護送」他回王城的護衛隊。結果，見到塞德里之後，國王又改口說自己是被有心人士提供了錯誤的情報誤導，會懲處造謠滋事的人。
塞德里很清楚根本沒有所謂的有心人士，一切都是父王本人下達的命令。他的心裡氣憤難平，可是還是忍了下來，沒有在眾人面前說破，假作接受了父王的這項藉口。
他沒有再為了這件事計較，因為看到重病臥床的父親，塞德里的心情十分沉重，實在沒辦法再糾結於這件事上。
明明清楚父王對自己懷有敵意，他還是毅然決然地返國，都是因為他相信——父親並不是真正厭惡自己，而是對「妖裔」存在著偏見才無法接受他。
如果能夠把父親心裡的誤解消融，還是有機會能挽回父子之間的關係。他懷抱著這般希望，帶上了所有自己追尋多年累積的家族史實資料，希望能爭取到機會與父親談談。
結果沒料到，回到王宮之後，他才得知原來父親已經臥病在床好幾個月了。這件事只有幾個宮廷大臣知道，所以也沒有傳到塞德里當時借居的斯維弗爾親戚家裡。
塞德里跟母后會面，從她的口中聽說了事情的經過。據說父王的病毫無徵兆，是在某天早上忽然發現自己下不了床，才意識到問題嚴重，右手右腳完全無法使力。
當時，他們立刻找來王宮裡專門為貴族治療疾患的藥師處理，可是連續服用了幾帖藥下去還是不見起色。最後，藥師才無計可施地承認，這種疾病可能得找巫師一起處理才行。
但是，父王不願意被巫師碰觸治療，他認為「妖裔」是污穢的存在，就像其他貴族的想法一樣。一直拖延到幾天後情況逐漸惡化，幾乎失去了右手右腳的知覺，他才在幾名親臣的遊說下，勉為其難地同意。可惜的是，因為錯過治療時機的關係，直到最後父王還是沒能夠恢復行動能力。
只不過慶幸的是，除了無法自行下床走動，還有說話起來有些口齒不清之外，父王的病況目前還算穩定，沒有繼續再惡化下去。
塞德里去探病過幾次，在其他諸臣面前，父親待他的態度都十分平靜和善。不會有人能猜到，他曾經多次派遣殺手想了結大兒子的性命。
塞德里也很想相信一切只是他的錯覺。當父王身邊的親臣不經意地提起塞德里小時候的往事時，他看到父親面色感慨地應和。
他果然沒有忘記當年的事。那次的南下出訪，塞德里的年紀還小，怕黑的他緊張兮兮地抓著父親的手，不敢走進夜晚的陰暗庭園。但是父親勸他回去他又不肯，堅持要隨他一起去看南國的螢火蟲。所以，父親乾脆一把抱起了他，抱著他一起去水畔賞螢。
塞德里永遠記得父親懷裡的溫暖，還有他眼裡的慈祥。他曾經是被父親視之為寶物的兒子。如今……卻變成了他心裡一文不值，必須除之而後快的累贅。
當他獨自一人面對父親時，幾乎沒辦法跟他說上什麼話。因為父親總是以「我要休息了」為藉口，就逕自閉上了眼睡覺，連看也不想多看他一眼。
有一次，塞德里實在按耐不住，他沒有離開房間，留步向父王說道：「就當作我在自言自語也好，拜託您聽我說說吧。」
他沒有聽到床上的父王做出任何答覆，可是還是自顧自地說起了自己的事。
塞德里沒有提及父親對他做出的那些傷害，只是說起了這段時間的發現，關於家族的歷史背景的事。
他找尋到名為「路菲斯頓．查諾」的役靈師先祖的事蹟。他在數百年前為家族、為領地的人民爭取到土地，讓查諾家族能夠以此為基礎建立王國。在他之後，有好幾任的先王也繼承了役靈師的身份，他們同時是一國君王，也是巫師。只是現存的宗譜記錄忽略不提這件事，還抹去了他們繼承的役靈師之名。
他以為分享這個故事，會讓父親對「妖裔」的印象改觀。巫師並非自古以來就是受人鄙夷的職業，甚至他們家族自己就流有巫師先祖的血脈，更沒道理歧視巫師。沒有他們這些巫師先祖留下的功績，查諾又如何能夠存在？
可是，父親聽完之後不但沒有願意理解，反而滿臉怒容地吼罵道：「你根本不該浪費力氣挖掘出那些醜陋歷史，真是丟盡我的臉！」，隨後把他趕了出去。163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXV1XoFMSjl
163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2TxItoeBRH
163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBrvpUT2QMB
孤注一擲的嘗試，換得了與預期完全相反的結果，讓塞德里不由得悵然若失。
他和父親的關係，在那次談話後更為惡化了。父親不再願意讓他進房探望，無論再怎麼嘗試道歉，也沒有獲得他的諒解。
一個月後，他開始發現——就像過去在親戚家生活時一樣，自己的水壺或是食物盤中，時常會出現不尋常的怪異粉末。
塞德里曾經不小心含了一小口被放這種粉末的水，即使覺得味道不對勁立刻吐了出來，他的舌頭還是整整麻痺了一個下午。
他知道，父親又開始差人對自己動手了。他彷彿像是心意已決，非要殺死自己的兒子似的……下毒的頻率越來越多。
他完全是憑藉運氣活下來的。有一次，他差點要把被放粉末的湯喝下肚，可是手裡的湯碗卻剛好被餐桌旁經過的僕人碰倒。還有一次，他拿起茶杯，杯耳卻忽然裂開摔破，才發現淋到茶水的銀湯匙變黑——塞德里不知道在宮裡碰上了多少次這種九死一生的事情。
從僕從口中聽聞到這些經常發生在兒子身旁的「離奇怪事」，王后氣憤得去找上國王談話，要求他就此罷手，否則她會盡一切所能保護她的孩子。她甚至向國王表明，接下來所有塞德里的飲水食物都會先由她試毒，如果要下毒就連她一起毒死。
在那之後，下毒的情況總算才告一個段落。可是，父王對待塞德里的態度仍舊沒有任何軟化。他直接在床上找來諸多大臣宣布，要由年僅六歲的二兒子繼承王位，廢除塞德里的王儲之位，引起眾臣一陣譁然。
沒人理解他指的「塞德里沒有為王資質」根據為何，國王也不肯明白說出他內心耿耿於懷的真正理由。
撤換繼承人的事，並不算是他一時興起提出的，這件事早已與宮廷諸臣討論多年。但是眾臣一直以來都以為，這是因為國王長子從小體弱多病，必須待在鄉間療養的關係，才不得不改由次子繼承王位。
可是，塞德里在王宮生活的這一年多的時間，幾乎宮裡上上下下所有人都見過他健康無虞的模樣，國王堅持撤換王儲根本毫無道理。然而，即便大臣試圖勸阻，國王仍然聽不進意見，依然要讓這項決定就此定論。
於是，開始有王親好奇於國王無比厭惡這個長子的真正原因，暗中探問了起來。最後，那位王叔不知道從誰的口裡問出了真相。
他特別離開北領地的封地遠道而來，進宮會晤塞德里。一方面是想預先做政治上的商量與拉攏，一方面說是有從先代當家傳下來的口信，要交付給「看得見」的查諾家後代……163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhCKi4c43WW
163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqB05apOovE
——————
感謝各位讀者的閱讀，喜歡作品的話，請多多點下“喜歡”及“書籤”，或是留言分享您的讀後想法，您的支持是能讓森琅繼續寫作之路的最大動力🙏
關注森琅能獲得與作品有關的最新消息哦～
ns 15.158.61.51da2
