渡鴉的黑色身影停棲在荷莉鎮的民房屋簷，雲層落下的點點雨雪，穿透了祂半透明的身軀，融化在潮濕的瓦片上。
祂繞飛了整座城鎮一圈，大致確認過狀況，不由得心情沮喪地嘆氣。祂重新振翅，返回了城鎮外的同伴身旁。
“我還是認為……可能得慎重考慮是否要取消這次的行動。”
返回布棚馬車裡的渡鴉守信使，以拉堤維勒的語氣說出巫語。
“這次的行動實在太倉促，太多事情安排的不夠到位，連脫逃路徑都難以完全確保……要是就這麼出手，有很大的機率會救不回伊塞頓，還讓你們一起陷入危險。”
車廂裡的每個人都臉色沉重。所有人都心知肚明，只要走進荷莉鎮，肯定只有層層陷阱等著他們。可是，他們又無法為此捨棄掉伊塞頓，放任他就這麼喪命。
伊塞頓是前會長時期就加入的老同伴，來到巫師會已經十五年以上了。當時的同伴，已經沒有幾個人還留在組織裡，幾乎都已在獵手與殺手的追捕下殞命。對他們來說，伊塞頓不只是摯友，還是如同親兄弟一般的家人。
生而為妖裔的巫師，不曾擁有過真正的家人。所以，創立巫師會的諾德格，初衷就是希望讓他們有個家——或者說，就像家的地方。他自力經營破店，用自己的積蓄扶持受苦無助的巫師，讓他們可以留在店裡休養飽餐一頓，不求回報，也不想被任何人報答。每次有人想回報他，他總是笑著說：「想要謝我，那就把你感受到的善意帶給其他人吧。」
日子一天一天過去，數不清有多少人被他幫助。他搞得自己經濟拮据，明明自己是個山民祭司，可以一輩子待在山裡快活度日，他卻寧可自願下山做這種吃力不討好的事情。
當時的副會長萊雅也是，明明是出身貴族名門的役靈師，竟然願意認同他，陪他一起搞這種傻事。萊雅替他掩護身份，在他湊不出錢租店時，把自己在城裡的屋子讓給他，還提供他不少資金，讓他把破店經營下去。
一年接著一年過去，不知不覺，諾德格的身旁聚集了許多同伴，絕大多數都是受到他幫助的巫師。他們也希望如他一樣幫助相同處境的同胞。
漸漸的，有很多巫師來到破店裡不是為了求援或是留宿，也沒等忙碌的諾德格下樓，只是留了張紙條跟幾枚銅幣就離開了。明明他們自己也收入微薄，卻還是想盡己所能地延續這份善意，想出份力資助其他有困難的同胞。
這份善意隨著諾德格的努力，逐漸傳遞了出去。不同的城市裡都開始出現與他理念相仿的人。他們經營破店，接受讓巫師賒帳，卻不曾真正把這筆金額寫在帳簿上。有些店鋪是平民老闆開的，有些被人傳說是喬裝成常人的巫師經營的——就像諾德格本人一樣。大家背地裡都是用「巫師會的破店」來稱呼這樣的店家。
他讓社會上無所依靠、受盡壓迫的巫師不知不覺的聚起來，讓他們可以互相照顧彼此，可以有個去處抒發不滿。想法相近的人聚集在他的破店裡交換理念，談論著如何爭取權益——結果，卻因此得罪了當權者，被國家當成鼓舞巫師「聚眾造反」的叛亂分子頭領，下達了通緝令。
與巫師會有牽連的破店紛紛遭受查封，被城主沒收屋權，店主也一個個被判刑處決，這樣的地方最後再也不復存在。諾德格自己最終也殞命在獵手的手上。
但他的作為影響了南境巫師的處事觀念，讓巫師們開始產生了團結意識，把同胞之間應該彼此互助的這份理念傳遞開來。他的侄子奇立歐，以及接替奇立歐成為會長的艾悠艾洛，也把組織的初衷延續了下去。
巫師會成立至今過了第四十四年，一路從弗瑞登偏鄉城裡的一間老舊破店，拓展成了南境最大的巫師組織。時至今日，已經沒有任何創會時期的夥伴能夠親眼見證這一切……可是他們的遺志仍然延續了下來，仍然在支持會裡的每個人走下去。
他們是彼此的家人，把性命交付給了彼此，也是彼此唯一能夠依靠的對象。這是巫師會的本質，也是他們看待所有同伴的方式。
所以……即便明白情況險峻，他們也沒辦法輕易捨棄自己的家人。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡckGRDYUURe
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「拉堤維勒，我認同你說的，情勢確實非常不利。可是出發前的占卜結果是良兆，看起來應該還好……當然……過程一定會很顛簸，但最後應該能夠化險為夷……應該沒事……我認為是可以啦。」
希格德不斷來回翻動確認自己手裡的幾支占木，囁嚅地回答。渡鴉悶聲嘆氣，發出「嘎啊」的一聲。
“應該、應該、應該，你到底多不肯定自己預測的結果啊？連你本人都支支吾吾的自我懷疑了，叫別人又要怎麼相信真的會沒事？”
「我、我哪有自我懷疑啦……只是覺得想不透而已嘛。這次的占卜結果真的很多矛盾，既顯示我們會慘兮兮，又說最後會化險為夷……還有那個祭司的預兆，也很莫名其妙啊，完全想不透是在說什麼鬼……」
聽他提起這件事，瑪蒂娜跟著發問。
「對，說到這個……你不是跟我們說要有祭司伴行才能化險為夷，可是艾悠這次沒有同行，占卜結果還是沒有改變嗎？」
希格德研究了占木老半天，還是看不出什麼端倪能夠解釋這股矛盾，只好無奈地把它們收回去袋裡。
「沒有啊……就是沒有變我才覺得奇怪啊。我們都已經到鎮門口了，也不可能臨時再拉哪個同伴進來行動，到底要從哪裡生出一個祭司來啦？啊——真是莫名其妙，想到我腦袋都快燒壞了。」
他仰頭唉叫了聲，把瓶子裡剩下的熱羊奶一口氣灌進肚子裡，然後放棄思考地說。
「算了啦！既然結果會沒事，反正我們就放手一搏看看吧。就這樣決定啦！」
希格德一副自己逕自做出結論的模樣。柯塞特滿臉懷疑地盯著他，卡莉莎也煩惱地嘆氣，瑪蒂娜沉默思考了一陣子，語重心長地說。
「希格德，我們這次等於是把你和我們總共四個幹部的命，孤注一擲賭在你的預判上喔……當然如果你真的對結果有把握，我們也願意相信你。」
希格德搔了搔頭。
「被你這樣一說，我壓力好大欸……好啦，知道了……那我們回家去好了……」
「希格德——！！」
三個幹部不約而同地怒聲譴責，連渡鴉也不爽地在旁邊烙下狠話。
“你再三心二意胡亂說話，我發誓我到了弗瑞登一定會打腫你那張嘴。”
明明是很兇狠的話，用渡鴉嘎嘎的音調說出來卻完全喪失了原有魄力，讓希格德噗哧笑了出來。
「哎唷，我開玩笑的啦……好啦，我們差不多準備開始行動吧。」
他清了清喉嚨，認真地說。
「拉堤維勒，你說你感覺到衛兵駐所散發著不自然的『死息』對吧——也就是說，塔瑪爾設置的陷阱十之八九就在那裡了。你和我們三個人待會就直接往那邊去看看吧。然後瑪蒂娜就照原訂計畫，留在城外的車上接應我們。為了保險起見，我們待會分頭進城，在駐所附近的小廣場會合。」
渡鴉和三個幹部默然點頭，同意了他的話。101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWx12CRsJDk
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