自從沙伐爾那晚的事件過後，團長跟駐守師已經整整一週沒有任何對話過。即便是平常討論領隊路線的既定事項，團長也直接叫後勤總長替他處理。即使是之前跟克多倫吵架的時候，他也沒有做到這種程度過。
駐守師也變得更加沉默寡言，不再像以前一樣會願意主動開口與米瑟攀談。他總是臉色沉沉地獨自坐在事務桌前忙自己的事，可以少說話就不說話。
那天晚上收隊之後，接手追捕魔神教徒的衛兵隊沒有再傳來任何好消息，直到早上他們才發現有間舊倉庫裡的小船被偷走。這些通緝犯恐怕在半夜就乘船離開了。
團長接獲衛兵隊的通知之後，什麼話也沒有說，只是下達了撤營北行的命令，繼續依照原路徑帶部隊前往斯維弗爾。米瑟相當意外於他異常冷靜的反應。
這一週裡，唯一讓人心情好一點的事就是……持續了幾週的雨勢總算緩和了下來。路上積水的爛泥巴開始乾燥，終於好走了一些。
中午例行性的休息時間，部隊停留在一處野地湖泊附近暫歇，準備等下午再繼續出發。米瑟沒有像其他人一樣睡午覺，而是去附近森林散步晃晃，結果運氣不錯地捕到了一頭野鹿。他獨自把這頭壯碩的獵物背了回來。
麥爾森隊長又像往常一樣，主動過來幫忙他處理剝皮跟分肉等工作，他為人真的很好。
「米瑟，我看你這幾天老是心事重重的模樣，怎麼了嗎？」
隊長邊做事邊隨口向他攀談。米瑟停下了手裡的獵刀，他猶豫了一陣子，最後還是決定說出心裡的擔憂。
「隊長……團長和克多倫先生這次是不是不會再和好了？」
「原來如此……你是在意這件事啊。」
麥爾森把剝下的鹿皮放到一旁，有些無奈地嘆了口氣。
因為他們兩個鬧僵的關係，害得麥爾森和其他分隊長的處境也變得有些尷尬。就像剛剛休息前不久的事——灰蒙臨時決定要走另一條近路，讓部隊可以早點進城休息，可是他卻不自己找克多倫討論，偏偏要叫奈恩娜去替他問……結果奈恩娜正在忙後勤隊的雜務抽不出身，所以只好來找麥爾森幫忙。
但是……來到南境之後，其實一直都是灰蒙自己在跟克多倫商量路程的事情，麥爾森也不了解到底要跟駐守師討論到哪些細節。他和克多倫雞同鴨講了一陣子才搞清楚重點，又深怕自己記錯，重複問了很多次，才終於把這些不熟悉的事記在腦海裡轉達給灰蒙。
「老實說……我也被他們兩個搞得快累死了。」
明明他自己去談就能簡單結束的工作，偏偏要搞得這麼複雜又麻煩。真叫人受夠了……
「而且……」
米瑟擔心地說。
「不只團長不願跟克多倫先生說話……克多倫先生也變得非常沉默，除了工作的事情之外，我就沒有再聽到他開口說過任何話了。」
「啊……是嗎？」
麥爾森搔了搔下巴的鬍子。
「但其實我認識的克多倫……一直都差不多是這副模樣。他從來不會主動找別人聊天搭話。」
他若有所思地看了眼米瑟。
「反而是你入團了之後，他才開始變得比以前多話一點。」
「咦……是這樣嗎？」
「對啊。我和崁柏特之前還會開玩笑說，如果要在紙上寫下他一整年說過的話，鵝毛筆不用沾第二次墨水。」
雖然是相當離譜的比喻，但米瑟只有一臉懵然。因為養母都是直接在泥地上教他寫字認字的關係，其實他還沒有真正拿鵝毛筆寫字的經驗。看到他沒聽懂似的反應，讓麥爾森也有些尷尬。
「總之就是……不用太在意啦，他的個性就是那樣。」
「真的嗎……」
但米瑟總覺得駐守師不像是因為個性使然才沉默的，真要說的話……比較像是藏著什麼說不出口的沉重心事。
「對啊，所以別想太多啦。再怎麼說他們兩個都是成熟的大人了，放著不管也不會出什麼事，總會把事情談開和好的。只是……在那之前，我們幾個也就只能摸摸鼻子，多麻煩一陣子了。」
麥爾森聳了聳肩說道，目光挪回了處理到一半的鹿肉上。
「來吧。把剩下的部分弄完之後，我可以陪你練練武。」
聽到隊長的提議，米瑟的精神頓時振作了起來，開心地答道。
「好，謝謝隊長！」560Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmjnXTvuvnJ
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本來停在火堆旁歇息打瞌睡的伊歐，看到狄飛爾跟他那個又高又壯的同伴離開向別地方，只好放棄睡覺，展翅跟了上去。
最近這陣子，狄飛爾不知道為什麼又重新拾起了那個叫做「蕈戀（訓練）」的興趣，老是與這個又高又壯的人類互相攻擊彼此。雀鷹飛落在人類擺放武器的營帳頂端，看著兩人各自拿起了一把長武器，來到空地上互相刺擊對方。
有好幾次，狄飛爾都差點被壯碩同伴刺中脖子跟胸膛，讓伊歐忍不住緊張地縮緊了羽毛——可是他卻又總是能千鈞一髮地避開，或是設法揮舞長武器擋下攻擊。
伊歐目不轉睛地盯著他們，發自內心地感覺到困惑。兩個人類雖然很認真地在攻擊對方，卻又時不時露出笑容，彷彿這只是場危險卻有趣的遊戲。就像是年幼的小花豹，會撲咬著兄弟姐妹學習狩獵一樣。他只能試著想像人類的這種興趣，可能也是某種類似的行為。
最近越觀察著這些人類的習性，越是讓伊歐覺得不可思議。從出生以來，他對這種動物的印象就只有……他們是極為精明、狡猾難獵的獵物而已。
他從來沒思考過這些人類原來也有各自不同的性格，不同的思考想法，甚至還有他們可愛的一面：像是有些人類會趁狄飛爾沒注意的時候，走到自己面前，滿臉笑容地嘟起嘴巴發出奇怪的啾啾聲……雖然伊歐永遠不明白他們這麼做的意義是什麼。
當然，就許多方面來說，人類的確比起其他大地上的動物更加相近於自己的親族——他們擁有信念、複雜的語言，還具有能夠傳承知識給後裔的智慧。
可是，偏偏卻也是他們深深傷害了親族……人類唯一與魔族的不同之處，就是他們生於背叛與謊言。也就是因為這樣……先祖才會對他們既憐愛又厭惡，內心充滿著矛盾嗎？
深深陷入了思緒中的伊歐，忽然驚叫出聲——他看到壯碩人類揮出的長武器擊中了狄飛爾的後腦勺，讓他隨之倒地。他立刻緊張地展翅飛衝過去。560Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3TkdHUvZq6
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「痛……」
趴倒在地的米瑟嗚咽了聲，揉著發腫的頭。他感覺到雀鷹飛落到自己的背，不斷發出焦急的急促鳴聲，像是在企圖阻止自己停止練習似的。
『……伊歐，我沒事，別擔心。』
他用氣音小聲安撫著雀鷹，很快翻身坐了起來。
「呃，抱歉，我使力過重了……今天要先到此為止嗎？」
麥爾森關心地走近他，有些愧歉地說道。
「我沒關係……我還可以繼續練習。」
米瑟說著，準備要握起地上的長槍。雀鷹情緒激動地尖叫得更大聲了。但米瑟反而朝他比出了噓的手勢，並不打算放棄。
看到他們的互動，麥爾森忍不住一笑。他傾身輕拍米瑟的肩膀，安慰道。
「但你的老鷹看起來不太想讓你練習下去。沒關係啦，我看下次再繼續吧。別操之過急，慢慢進步就好了，反正你已經學得很快了。」
比起之前灰蒙教他用劍的那段時間，米瑟最近學習新武器的速度可說是竿頭直上。就如同麥爾森先前的觀察，米瑟的確比較擅長用長柄武器，才開始學習快一個月，他已經能夠掌握長槍、鉤鐮槍之類的兵器用法。單兵迎戰的能力幾乎和其他團員不相上下，只差還沒在前線上實戰操練過而已。
「可是我真的沒事……隊長，請再陪我練習一小時就好，拜託了。」
米瑟誠懇地請求，無視於伊歐的企圖勸阻，又重新握著長槍站了起來。雀鷹氣餒地發出一連串低沉嘶啞的不悅鳴聲，像是在說「我不管你了」似地，瞥頭飛回了營帳頂端。
麥爾森一臉無奈地摸了摸下巴的鬍鬚，最後還是聳肩答應了他。
「好吧，不過——」
他握住米瑟的長槍，一把拿走了他的武器，隨後說道。
「我們接下來換學點別的東西——空手奪刃的技巧。就像灰蒙曾經教過你的方法，只是這次你得奪取我手上的長槍，同時避開我的攻擊。來試試看吧。」
麥爾森說著，揮舞著長槍擺出了迎戰姿勢。
「你可以順便用上你那把獵刀看看，或者利用其他環境優勢，試著多方思考嘗試看看。」
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直到部隊營區擊鐘宣佈休息時間結束，米瑟才停止了與麥爾森隊長之間的訓練。
他又像過去和團長練習時一樣，弄得渾身滿是瘀青與擦傷，臉上還有幾道被槍刃碰到的劃傷。麥爾森隊長訓練他的時候都是直接拿隊上的實戰武器，一不小心就可能被傷得渾身是血。隊長說，這是為了讓他在面對武器時能夠時刻繃緊神經，不會有「被擊中也無所謂」的鬆懈心態。因為任何一絲僥倖，都會害他在戰場上喪命。
隊長的教導方式，並沒有團長那麼嚴厲難忍受。他不會一味逼米瑟在疼痛與受傷之中進步，而是會適時停下來告訴他一些技巧，像如何從敵人的目光焦點去預判攻擊落點，或是如何以直覺與聽覺來迴避敵人的下一次反擊。每當米瑟因為抓不到要領而氣餒時，麥爾森都會停下來耐心陪他一起找出癥結點，再鼓勵他繼續練習下去。米瑟不禁覺得，比起長官，麥爾森隊長更像是年長的親切大哥。他很慶幸能跟這樣的人學習。
「哇塞……米瑟，你又搞得渾身泥巴跟血了啊。」
經過的崁柏特看到返回營區的米瑟一身狼狽的模樣，不由得咋舌。他拍拍米瑟的肩膀，善意地靠近他耳邊提醒道。
「聽說你學的很快，無論如何，還是要恭喜你啦。不過，你多少也要自己小心一點。麥爾森以前在部隊裡當訓練官的時候，曾經不小心失手打死過一兩個新兵，所以他一開始才不想接手教你——所以你得稍微長眼一點。但沒問題啦，你看起來比那兩個遲鈍的笨蛋有天份多了，我相信你會沒事啦。」
他的話讓米瑟不禁臉色一沉。
真的嗎？……麥爾森隊長曾經在訓練中打死士兵嗎？那不是比團長還嚴重嗎？
他沉默地盯著崁柏特，不知道這個老愛亂說話的長官是不是在鬧自己當好玩，半信半疑地開口。
「隊長……你是在跟我開玩笑吧？」
崁柏特愣了幾秒，不可置信地看著他。
「老天，米瑟勒斯，你進步了耶！竟然能看出我沒說真話……我就知道你觀察力驚人，果然不能小看你這小子。」
他輕咳了聲，悄悄靠向他耳邊，語調認真地更正了自己的話。
「好啦……其實是總共死過五個人，總之，加油吧。」
崁柏特朝他比出了鼓勵的拇指，說完這句話便轉身離開了，留下呆杵在原地的米瑟。
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