於是——在希格德一時興起的提議下，一群人在晚餐後回到了隔壁住著鬼魂的屋舍裡，開始進行了「大掃除」工作。
他們藉口上說是要清掉一些堆在角落佔空間的雜物，但維納也心知肚明這些人實際上想做什麼。
自從在亞森做錯事之後，身為副手的瑪蒂娜開始嚴格管著他，不但用「據點預算拮据要減少開銷」為藉口，對他下達了「禁酒令」，又聯合其他幹部把他看緊在據點裡，不給他任何出門悠晃的機會。維納明白她是在藉此宣洩怒氣，因為自己有錯在先，所以也不敢對他們這些幹部的作為表示意見。
他悶悶不樂地靠在空壁爐旁抽菸，盯著這幾個上下樓忙進忙出的幹部。他們不放過任何能裝水的容器，連結著蜘蛛網的空花瓶都仔細看了一遍，差點沒把地板牆壁都拆開來確認。
沒多久，希格德就在二樓找到了「戰利品」。塞滿書本的書櫃深處，藏了一個方形金屬罐，不用擰開他就已經聞到裡面裝著烈酒。他得意地一笑，晃了晃手上半滿的酒罐說。
「看到了沒？就說他藏在這附近，我說得很準對吧？」
瑪蒂娜無奈地嘆氣，接過他遞來的東西，直接把酒罐沒收起來。
「對……很準，果然還是得靠你的鼻子來找最有效……你還有在其他地方聞到味道嗎？」
希格德繞了房間一圈，吸了吸鼻子，隨後又在門口露出了有收獲的愉快表情。
「啊，來來——跟我來。」
他帶著一群人來到隔壁的空房間，推開了收著各種裝備服飾的幾個大木箱，在角落縫隙摸到了一瓶玻璃酒瓶。這瓶看起來還是沒開封新的，感覺才剛藏到這裡沒多久。
「哎呀，這瓶葡萄酒感覺有貴喔……聞起來很香，應該至少要個五枚銀幣吧。」
希格德笑著說，仔細看著酒瓶裡清透的紅褐色液體。瑪蒂娜皺起眉頭。
「五枚銀幣？但我已經兩個月沒給他零用錢了啊……他身上哪來的錢？」
法爾凱斯臭臉咋舌了聲。
「我看他八成是這陣子又趁晚上溜出去搶了哪個倒楣鬼，用那筆錢買的吧……」
「什麼？不是說好要看好他，不能讓他隨便出去露臉亂搞了嗎？」
瑪蒂娜心煩地把希格德找到的酒瓶接過來沒收，目光譴責地看向旁邊的幹部。
「拉堤維勒，難道你這幾天守夜的時候沒盯緊他嗎？他是什麼時候溜出去的？」
拉堤維勒的目光尷尬地游移。
「就是……前天凌晨吧。我那時候以為他在二樓睡著了，所以去上個幾分鐘廁所。結果……誰知道天亮卻看到他打開後門回來。」
現場的幾個幹部頓時一陣沉默，維納已經不只一次兩次像這樣狡猾溜出據點了。
「我看下次乾脆在他房門口設個探查動靜的力量繩索算了，看他之後怎麼偷跑。」
柯塞特煩躁地按著眉頭說。希格德噴笑了出來。
「光編一道繩索還不夠啦，我看你要編成一面“牆”堵住他去路才行，不然三兩下就被他想辦法破解掉了。」
法爾凱斯接話提議。
「拉堤維勒，我看你之後守夜乾脆叫可萊爾坐在他床邊陪他睡吧，直接盯著他整晚到早上。」
「對欸——好主意！」
希格德拍了一下手，靈機一動地說道。
「拉堤維勒，你乾脆讓樓下兩位屋主來盯他啦——就讓他們一個坐在窗戶，一個站在房間門口之類的吧。」
默默在他們後方聽著的米瑟，不由自主地想像起兩個兇惡的鬼魂緊盯著床上的維納堤恩的畫面，忍不住在心裡納悶。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsglO4zc2Jm
這樣他睡得著嗎……
五個幹部就這麼一來一往地討論著怎麼有效管住副會長的對策，絲毫不在意他們在樓梯口的說話聲被本人聽得一清二楚。
懶得繼續再聽下去的維納，乾脆拉開後門的門閂準備出去。幹部們聽到聲響這才打住話題，一群人匆忙跑下樓制止了他。147Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH0TRZbu5N2
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夜深之後，米瑟和希格德一起回去了隔壁棟休息睡覺。瑪蒂娜和法爾凱斯接替拉堤維勒的守夜工作，待在有鬼魂的屋舍一樓顧祭壇，順便緊盯著樓上的副會長，避免他又找機會偷溜出門。
剛才偷藏的酒全被找出來，讓維納心情差得連晚餐也不想吃，鬱鬱寡歡地說了句「先睡了」就自己先上樓了。但誰知道他是真的要老實去睡覺，還是在暗自盤算半夜要趁機溜出去之類的事。為了以防萬一，他們決定今晚要兩個人值夜好好看緊他。
守夜沒事做的法爾凱斯無聊地替佩劍上油保養，坐在空壁爐前的瑪蒂娜則靠著木椅稍微小睡。
雖然時值六月底的初夏，北國查諾在入夜後的夜風仍然十分清涼，絲毫沒有南方的暑意。緊閉的窗戶時而有風吹過木板的吱嘎聲，除此之外就是一片寧靜。
這棟屋子是比斯卡特鎮上最著名的「鬼屋」，街坊長年來流傳著各種繪聲繪影的恐怖傳聞，以至於入夜後就沒人敢隨便經過這間屋子所在的小巷。加上其他附近相鄰的屋子，大多是陳舊的糧倉與貨倉，或是年久失修的破敗空房，沒有居住其他居民，他們才會決定把這裡選定為據點使用。即便組織已經使用這兩間屋舍好幾年了，也沒有鄰居發現這件事。
夜風吹了一陣子便停了，讓小巷裡的任何一點聲響都顯得格外清楚。把劍保養完畢的法爾凱斯，放下了武器，想把油罐收回櫃子裡——卻忽然注意到了異樣。
是有人碰觸到他們設置在屋外的力量繩索的感覺，就在距離據點外五十公尺左右的地方。法爾凱斯小心翼翼地靠近窗口邊，打開一道細縫，觀察不遠處的人影。他不曾在凌晨時分注意到經過這條小巷的路人。
難道是哪個喝茫了搞錯回家方向的醉漢嗎……
乍看之下，那個逐漸靠近的身影的確搖搖晃晃的，像是隨時都快要倒下似的。隨著他靠近據點前方，法爾凱斯慢慢看清楚來者的身影——是個手抱著胸口的年輕人，他上氣不接下氣似的，吃力地拖著越來越沉重的步伐前進。
恐怕不是喝醉……法爾凱斯看到那人灰白的襯衫染開了大片的深色污漬，不斷滴落在沿途路上。
啊……看來是碰上搶匪的某個倒霉鬼啊。
雖然不常見，但小鎮夜裡偶爾也是會有這種事。法爾凱斯不打算多作理睬，準備把木窗闔上——結果，他不經意地與那個渾身是血的年輕人四目相對。
——求求你……救救我。
即便年輕人沒有開口，法爾凱斯仍然從他絕望無助的臉上讀到了求援的渴望。下一刻，他便失神地癱軟向前，倒地失去了動靜。
「怎麼了嗎？外面有人嗎？」
門外年輕人倒地的聲音，讓靠著椅背睡著的瑪蒂娜警覺地醒來。法爾凱斯不以為意地答道。
「沒什麼事，我出去看一下。」
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