頭頂上的天空，紅的彷彿就像是遠方燃起了野火似的，雲層間交錯映著艷麗的黑紅色，充滿著異樣的壓迫感。
明明是傍晚的歸巢時間，耳邊也沒能聽見任何來自森林之間的鳥鳴，安靜得令人不安。
狄飛爾獨自一個人繼續沿著昏暗的林間小徑走著。他看見晦暗樹影下，出現了一處岔路，兩條路各自通往截然不同的方向。路口前，站著一個身著黑袍的女性身影，面孔一半被兜帽所遮掩。
他看著那個人，心裡浮現了一股莫名的熟悉感。她是誰？……是哪個與我見過面的女巫師嗎？
狄飛爾打算上前確認，那個人先拉下了兜帽——他頓時心頭一緊。他永遠記得那雙睿智的淡銀色雙眸，以及她流露著典雅氣質，神似於彼岸蘇安人的深邃五官。
『沙希斯……』
養母的眼裡映著憂慮，靜靜站在路口注視著狄飛爾。
『狄飛爾……我的孩子。』
聽到她沉穩而熟悉的聲音，讓狄飛爾的喉嚨頓時被情緒哽住了，他很想再靠近，卻沒辦法如願移動腳步。
『你的路途即將面臨歧道——』
『一條路，即使平順少有波瀾，卻總是令你困於怏怏不樂的悲傷。』
『另一條路，沿途盡是痛苦與磨難，卻能領你握住最珍貴的希望。』
遠方的薄霧散去，狄飛爾看見了養母身後的岔路盡頭。一條路筆直地通往了遙不可及的陌生山巒，另一條路則曲折地延伸到籠罩著紅色積雲的昏黑幽谷。
他茫然注視著這極為詭譎的景色，耳邊再度傳來了養母殷殷告誡的話語。
『記住，千萬別錯失了你該選擇的時機……』
『什麼意思？沙希斯，我究竟該……』
狄飛爾正打算發問，一回頭才發現岔路上的沙希斯身影已經不見了。
『沙希斯，等等，我——』
他想找尋養母，卻感覺腳底一陣踩空——383Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW51a8TMzVv
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噹——噹——
早晨的城市鐘聲沉沉響起，大群棲息在城牆附近的烏鴉跟著嘎嘎大叫，最後喧鬧地振翅飛走。
米瑟呆了好幾十秒，傻看著透亮的帳頂布棚發愣。這才發現自己又做了不尋常的夢。
夢中聽見的養母聲音與那些景色畫面，就如同剛才實際發生於自己眼前一般，鮮明又清晰。這讓米瑟莫名有股寒毛直豎的不安感。他再也沒有任何睡意，看了眼身旁其他仍在熟睡的團員，最後決定起身離開營帳。383Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrPN26KeFZR
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「你說……你最近常做不尋常的夢嗎？」
米瑟點了點頭，默默在克多倫座位旁邊的木箱坐下。
不只今天的夢，上次另一個異常真實的怪夢也讓他覺得耿耿於懷。本來，米瑟還覺得那個夢只是自己太過擔憂團長，下意識把他跟那帝里的事聯想在一起才會做的夢。
但養母在這次的夢裡說的那些話……讓他總覺得這兩個夢境似乎沒有那麼簡單，恐怕是要向他傳達某種很重要的訊息。
雖然幾天前和團長進行那場酒後討論之後，駐守師感覺還沒有完全平復情緒，但米瑟實在想不到還能跟什麼人提起這件事，最後只能來打擾他商量。
還好……克多倫雖然心情不太好，卻沒有再像前陣子那樣一整天緘默不語，大概是因為他心頭上的壓力隨著酒後的吐實而卸下來了吧。至少在面對自己的時候，米瑟感覺他已經恢復了往常的態度。383Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNUkqkoODvT
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「我總覺得沙希斯好像在提醒我……將來會有什麼大事發生，要我提前做好準備的感覺。」
「嗯……」
聽米瑟描述完那兩個夢境後，駐守師倚靠著椅背靜靜思索。
「克多倫先生，你覺得沙希斯說的選擇的時機……會是指什麼？」
他怎麼想也沒辦法理解養母這句話的含義，所謂的時機到底是指什麼時候？自己又需要做什麼樣的選擇？
「你說，你第一個夢是先夢到你過去的魔族家人，還有……灰蒙是嗎？」
米瑟點了點頭。
「對，我還記得團長在夢裡說……叫我別插手某件事，然後還說我早該聽他的話，跟你一起回北境。」
克多倫目光沉沉地摸著下巴，像是自言自語似地低喃。
「別插手某件事……所以那個笨蛋果然在暗自計畫著什麼嗎……」
「呃？團長嗎？」
米瑟不由得有些擔憂。夢裡那陣突如其來吞噬他的火焰，該不會是代表著……團長會因此遭遇不測之類的意思吧？
「團長該不會又要因為追捕魔神教徒的關係……遭遇上什麼危險嗎？」
克多倫眼神黯淡地答道。
「就算這樣也一點都不讓人意外。」
米瑟的心情不由得一陣不安。
「可是……那這樣該怎麼辦？」
「還能怎麼辦……也只能任由他去了吧。」
克多倫嘆了口氣，聲音裡充滿了深深無力。
「我該說的、該做的……能說的、能做的……全都嘗試過了。再也沒有我能幫上他的地方了。」
他停頓了一陣子，淡然的臉上泛起落寞而苦澀的笑。
「或者該這麼說才對……他現在已經鐵了心不打算再接受任何來自我的幫助。所以我還能怎麼辦。」
米瑟頓時無話可說，心情低落地垂下臉龐。
「先回到你剛才問的問題吧……雖然我不知道你第二個夢指的時機是什麼，但照這個情況看來，應該十之八九跟灰蒙脫不了關係吧。如果現在還理不出所以然，也許可以再多等幾天看看，時候到了應該就知道了。」
「還有……你在夢境中看到的那些畫面，我想應該也是與未來有關的徵兆吧。像是你看到的兩條路通往的不同景色，可能都有各自對應的意義。想知道它們真正代表的意思，你可以試著問問看自己，傾聽看看內心的直覺答案。」
米瑟認真點頭，默默把他的提醒記在了心裡。駐守師指點他的答案，比他原本所預想的還要來得清楚不少，他有些好奇地發問。
「克多倫先生，你也常做這種奇怪的夢嗎？總覺得你很了解夢境。」
「不常。只不過……巫師多少都需要有能力理解這類隱晦的徵兆含義，才能揣摩出與自己合作的神靈想表達什麼。」
米瑟有些似懂非懂地點了點頭。
「原來是這樣……」383Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWYEzVrNxFm
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幾天後，部隊順利入境抵達了斯維弗爾的東岸貿易港密可斯。這裡是許多南境貿易隊載貨乘船往北境的出口港口。碼頭規模至少是弗瑞登的沙伐爾港鎮的十倍之大，石砌的碼頭岸邊停泊了一整排隸屬於不同商行，體積龐大又壯觀的遠洋三帆貿易船，甚至還有幾艘裝載著砲管的軍用艦船。
傍晚時分，部隊在密可斯港的城牆外紮營完畢後，灰蒙忽然召集了全部的團員與雜工，把所有傭兵團的人都叫來主營帳前。無預警地宣布了一項重大消息——
「我宣布從此刻起，阿爾特傭兵團正式解散。所有隸屬於我這支部隊的成員，也都在此刻解聘終止工作契約。」
在場所有人，包括崁柏特、奈恩娜和麥爾森等他身旁的分隊長，全都懷疑自己是否聽錯了，錯愕地張大了雙眼，現場頓時一陣鴉雀無聲。
雖然灰蒙的確強調過很多次他會帶部隊回北境的事……但沒有任何一個分隊長料到他會在此刻無預警做出這個決定。
不只是他之前說的「多停留在斯維弗爾幾週處理事情」而已，灰蒙根本是心一橫打算拋下一切，自己去做自己的計劃了。
「聽好了，所有跟著我下南境多年的同鄉戰友們——就如同我之前說過的，我希望你們重新返回北境，替自己安排更安穩的餘生好好度日生活。凡是願意回去北境的人，待會發放最後的酬薪時，我會額外再給一筆旅費，讓你們旅途路上更為餘裕。」
「當然……不願意回去的人，也可以依照你們自己的意願，繼續留在這裡當個自由傭兵還是加入其他傭兵團，或是做其他安排，我都不會加以干涉。請各位今後各自保重。」
「另外，所有部隊裡的常備軍備品、軍馬、營帳等公私物品，直接視為犒賞品歸屬於慣用人，交給你們自由處理，假使是共用的東西就各自私下商量歸屬權吧。」
「以上，宣布完畢——所有人可以就地解散了。」
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