米達蘭離開之後，希格德等到中午左右，才用大衣兜帽蓋住自己的狼臉，悄悄步下樓梯。
正值午餐時段，旅舍一樓都是來吃正餐休息的傭兵和旅人，充滿著各種食物香氣、酒水氣味，還有人們鬧哄哄的說話聲。
希格德低調地垂著頭往門口走，把毛絨的獸爪手掌收進了口袋裡，沿途沒有什麼客人注意到他，直到他開門準備走出店外——正在櫃檯忙碌的老闆瞥見熟悉的旅客背影，隨口向他喊道。
「客人，你要走了啊？要不要多留一下吃點東西？」
希格德的肩膀僵了一下，連句話也不敢回就匆匆離開門口。227Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC6nS8gAjkP
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嚇死我了……
他悄悄望了眼闔上的旅舍大門，心有餘悸地長呼了一口氣。要是被人看見這個模樣，整間旅舍的人說不定都會嚇得奪門而出吧——對人們來說，這簡直就像是看到店裡忽然冒出幽狼一樣的驚悚。
雖然如此，希格德也沒辦法冒險施展化形術，至少得離開到其他較少巫師同行的街區外，或是走出城門之後才行……否則市區裡又得多一條「魔神教徒現蹤」的傳聞了。
他在心裡苦思著。忽然，在經過一處陰暗巷口時，有個聲音喊住了他。
「……希格德。」
那個聲音並不大聲，不過希格德敏銳的狼耳還是聽見了。他動了動耳朵，遲疑地轉頭，結果看到一個用髒髒的舊布披蓋住自己臉孔的少年，他那雙沉鬱的紫色眸子正筆直地盯著自己看。希格德忍不住驚呼出聲。
「你、你你——等等，你這小鬼頭，怎麼會在這裡？」
「學你的方法進來城市的。」
米瑟不加掩飾地承認。就像是過去在故鄉暗中觀察獵師們的舉動一樣，他把希格德整條路上的行動都照樣學了起來——找了一輛聯貿商會的車輛搭便車進城，順利躲過了城門口審核身份牌的關卡。
獸人的橘黃色眼睛瞪得更大了。
「啥——你、你跟蹤我嗎！？什麼時候開始的？你到底躲在這間旅舍外面多久了！？」
「昨天你離開森林之後開始。」
米瑟再度老實答道，又忽然想到似地隨口詢問。
「所以……早上離開旅舍的那個艾赫希人是你的同伴嗎？」
他隱約記得自己見過那個人。以前在弗瑞登的莫依拉城第一次賣毛皮給商人的時候，好像就是她出面幫忙自己談價錢的。印象中她是個熱心善良的大姊姊。
「什——」
希格德的喉嚨裡發出了野獸含糊而驚慌的低鳴聲。
天哪……這小子也太可怕了吧，居然能無聲無息尾隨我進城……而且連進旅舍找我的米達蘭都被他注意到了——他到底知道了多少？米達蘭的長相被他記起來了嗎！？
他啞然說不出話。這次真是太失策了……雖然很累，他昨天還是有仔細注意自己是否有被他人跟蹤的跡象……明明沒看到任何人影，也沒聞到可疑的氣味。這小鬼頭到底是怎麼不留痕跡的跟上我的？
無論如何……說什麼也不能對他承認米達蘭的事，可是，直接否認又顯得欲蓋彌彰。怎麼辦……該怎麼辦才好？
米瑟納悶地看著他狼臉呆住說不出話的模樣，又發問了句。
「不過，你怎麼又變回這個樣子了？難道你又失控去亂吃人了嗎？」
本來還在心裡驚慌失措的希格德頓時一愣，生氣地駁斥道。
「才沒有咧！——不要隨便亂說那種戳人心理陰影的話啦！」
「喔……好，對不起。」
沒想到少年會對自己的抱怨認真道歉。希格德有些詫異，他尷尬地游移目光。
「所、所以……你跟蹤我幹嘛？你到底有什麼目的？該不會是想把情報偷偷回報給你的頭子吧？」
「我又沒有需要回報情報的頭子。」
米瑟皺眉答道。他猶豫了一陣子，才又接著說。
「我只是……想問你知不知道一個地名……一個叫笛夫尼特的地方。」
昨晚順利混進城市之後，米瑟一路上沿街尋找著各種地名或是路標。他發現這座小鎮叫做雀莉鎮，位於自己的目的地「西領」的範圍內。可是他盯著佈告欄上的簡易地圖許久，還是沒有找到標示著「笛夫尼特」的地方。
他思量了一陣子，又不敢輕易去找鎮上的路人搭話詢問，擔心自己又會因為接觸了陌生人類，莫名其妙碰上危險。
再三考慮了許久，米瑟最後還是決定回來找留宿旅舍的希格德——可是他不敢直接進到那間店裡，只好拜託伊歐幫忙守在那間旅舍附近，替自己注意希格德的動向。等了一整晚之後，米瑟才終於抓到時機攔住了他。227Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD4TgpjYfmw
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「……蛤？笛夫尼特？……所以你跟蹤我，就只是為了……要問路？」
希格德呆杵在原地，無法理解這個小鬼頭的頭腦邏輯。他忍不住煩躁地說。
「你到底有什麼毛病？你如果是要找這個地方幹嘛不早說？這幾週問你要去哪你都一聲不吭，現在叫我滾蛋之後，才又想到要來跟我問路？」
米瑟無奈地照實回答。
「因為我本來不想問你啊……但發現線索實在不夠，又沒其他人能問……所以，你知道那是哪裡嗎？」
「廢話，當然知道——」
希格德不假思索地答道。
「笛夫尼特（Thief's nest）就是康普斯特城附近的奴隸市集啊。你沒事在找那個地方幹嘛？那裡可不是適合你這種小鬼頭去的地方欸。」
組織之前的西領據點位置正是位在康普斯特城裡，當時之所以會選定這個位置，就是為了要近距離監視這個奴隸市集的狀況。
直到三年前，那裡還是亞森最大的奴巫交易市場。不過巫師會沒有打草驚蛇破壞這個「賊巢」，而是以放長線釣大魚的方式，跟監帶奴巫來到市集的奴隸販子，再讓所有參與這樁買賣的人，一個個不著痕跡地從世上消失。在那之後，笛夫尼特的市場規模就整整銳減了七成，現在只剩下一些黑市商人在那邊交易違禁商品，連普通奴隸都很少有人會帶去買賣了。
「反正……我有一些理由，需要去那裡找個東西。」
米瑟還是不打算對希格德隨便吐露太多實情。要是讓他知道自己曾經受人欺騙、被當成奴兵賣掉……他不知道希格德會不會因為覺得自己好騙，也轉頭對他不利。
獸人一臉納悶，實在想不透那些違禁品攤位裡，會有什麼這個小鬼頭想找的東西。
「你要想清楚欸，像你這樣一臉單純的小鬼頭，隨便進到那種地方……別說找東西了，你說不定會先被他們抓去賣掉也不一定。」
聽到「賣掉」兩個字，米瑟的臉色立刻顯露了明顯的動搖，但他還是故作鎮定地回答。
「……沒關係，我自己會小心。」
獸人半信半疑地瞥了他一眼。在他眼裡看起來，少年簡直就像是剛離開山居人老師，初出茅廬單純又好拐的小巫師——根本不知道危險在哪裡，卻能夠莫名自信地說「他會小心」。
「唉，對我說過這種話的傢伙，常常沒過幾天就被抓去賣掉了。算了……不然這樣好了——」
希格德決定試探性的說出提議。
「我可以幫忙帶你去那裡，不過你之後也得幫忙我一件事情，就當作是一個互惠合作怎麼樣？」
「……你要我幫你什麼事？」
「哎呀，沒什麼啦——只是要你出賣一下你的頭子人在哪裡而已。反正你不是說你要離開獵魔者嗎？那透漏一下蕾德崔卡的事情給我知道也沒關係吧？」
希格德笑笑地說，他故意不加隱晦地提出這個條件，等著看少年的反應——如果他曾經對塔瑪爾的組織有點忠心，應該會表現出猶豫或閃避……也許會想都不想就扭頭離開也說不定。那些反應都意味著他必須對這個小鬼頭提高警覺，因為他最後終究會伺機把自己跟米達蘭的情報帶回去透漏給頭子。而如果他一口答應的話……
「喔……可以啊。但要你先幫忙我之後再說。」
聽見米瑟不加思索的答覆，獸人思索著點了點頭。
這就表示……他要不是個非常單純好騙的小笨蛋，要不就是懂得精湛演技的行中高手。照經驗看來，前者的機會大於九成。
希格德笑著答應了少年的話。
「沒問題，就這麼說定了。」
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