如同巫師會所預料，聯軍下個目標是朝著佩興尼城進軍前進。
當這支數千人的部隊抵禦著刺骨寒風在積雪中步行，花了一整天終於抵達佩興尼城時，巫師會老早已經把組織成員以及當地能帶走的巫師都完全撤離了。
城市裡只剩下失去統治者而手足無措的衛兵隊，還有沿途或坐或倒在沿街路上，已經奄奄一息的重病居民，空氣裡瀰漫著燃燒死屍的惡臭以及煙塵。
總指揮巴爾德帶領部隊收回城鎮的控制權之後，立刻下令抓捕所有與魔神教徒可能有關的嫌疑犯。但是，結果不如預期……直到將近傍晚，才終於有士兵從城市的穀倉裡搜捕出三個巫師，他們都是原本隸屬於這座城鎮的駐守師，各個神態都病懨懨的，無論如何質問，他們都堅稱自己對於曾經控制城鎮的魔神教徒一無所知，也沒有任何接觸關係。
佩興尼城的領主亞諾瓦也徹底失去了蹤影，不知道被那些叛亂巫師帶去了何處，亦或是已經遭受殺害，只有徒留下空蕩蕩的宅第。
沒能在這座城市裡獲得更多與魔神教徒相關的線索，讓巴爾德相當氣餒，他不相信那些藏匿在麥倉的巫師真的對此一無所知，下令不計手段地對這些重病巫師施以嚴刑逼供。
迴盪在駐軍廣場的淒厲慘叫持續了近一個小時，隨後陸續嘎然而止，再度回歸寂靜。然而，那些巫師到死都沒能說出什麼有用的資訊，只有勉強擠出一段話……他們是被一個艾赫希人面孔的女巫師安置在穀倉的，在那之前都是服從於城主的命令照顧城鎮的病患，沒有接觸過其他的「魔神教徒」。
得到部下的這段回報，巴爾德抿著嘴不甚滿意。沒想到這群魔神教徒能把他們作惡後的「足跡」抹去的如此徹底，既然如此……也只能繼續按照原本的計畫行事。他決定明天一早再度向鄰近城鎮進軍，徹底掃蕩那些妖裔的殘存勢力。
清晨，廣場上宣告天明時刻的鐘聲陣陣響起，喚醒了營帳裡的聯軍士兵。他們揉著疲憊而困倦的雙眼醒來，想順道搖醒身邊熟睡的同袍，可是……推了推幾下仍不見反應，納悶地湊近一看，才愕然發現到那人已經臉色發青地斷了氣息——
「來人啊！駐守師在哪！？快來這裡幫忙！」
「巫師在哪？快過來啊！有人喘不過氣了！」
急促的呼叫聲一下子此起彼落，披著白外袍的聯軍駐守師急促地來回於在軍隊營區中，可是所到之處都是讓他們束手無策的情況。
至少有十幾個士兵在這夜裡斷了氣死在營帳中。從他們腫脹潰爛的喉嚨判斷，這些人恐怕都是死於瘟疫。除此之外，還有更多陷入高燒與嚴重肺炎的士兵就此昏迷不省人事，整個營區的重病者估計至少上百人。咳嗽的人數也比起昨天整整增加了兩倍之多……這場致命的瘟疫正在營區裡快速蔓延開來，每個巫師都清楚意識到了這件讓人悚然的事實。
聽完來自軍隊駐守師的狀況回報，巴爾德眉頭深鎖，最後下達了命令。
「把那些病死者連同他們的營帳一起燒了，其他出現瘟疫症狀的人全部留下來，健康的士兵立刻整裝待命，盡快隨我離開這座城市。」
即使明白瘟疫已經深入部隊，他仍不打算就此朝作祟的病魔投降。
無論付出多少代價，巴爾德都已經下定決心不再讓那些魔神教徒繼續得逞——他們別想藉由散佈瘟疫控制住這個國家。
傑農鎮已經近在眼前，他會依照計畫將這些不擇手段作亂的妖裔徹底圍困住，將他們逼上絞刑架，看著這些叛亂分子一個個斷氣。
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脫離聯軍行動的阿爾特傭兵團，花費幾天的時間繞過地勢險峻的崖壁山徑，提前抵達了傑農鎮的北方。
凌晨昏暗的天色下朝遠處望去，能看見一望無際的積雪田間，佇立著一座範圍不大的小型圍村。而圍村的數百公尺外，就是由石磚城牆圍繞的「傑農鎮」——桑德諾人追尋了十年的仇敵的大本營所在地。
晨間的地面上飄著薄霧，看不清遠方，只能依稀分辨城市的輪廓範圍。
因為不希望打草驚蛇，灰蒙整段路上謹慎異常，昨晚夜裡甚至要求部隊摸黑趁凌晨行軍，就擔心人馬移動的聲響被這群敏感的南境巫師給注意到。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRszfY1BTj1
根據最後一次偵查兵帶回的消息，連結傑農鎮與鄰近圍村的商道上沒有留下新的車軌痕跡。這意味著那群魔神教徒要不是早已離開城市，要不就是——他們根本渾然不覺於傭兵團的接近，更沒有預料到他們能在積雪中乘車逃離城鎮的唯一路徑，已經遭到徹底封鎖。
灰蒙屢經戰場的直覺告訴他，情況屬於後者。而接近晚間時分，一輛從北方商道而來的貨運馬車驗證了他的猜測。
被捕獲的駕車人是個商販打扮的中年車伕，他獨自駕車而來，右手背上沒有烙印，應該不是偽裝的魔神教徒一員。
他堅稱貨車上滿載的小麥粉與大量的各類藥草物資，是目前身處於傑農鎮裡的大領主向商會購買的，絕口不提任何與魔神教徒有關的事。
不過——在灰蒙下令動手，要部下讓他深切嚐過疼痛的滋味後，這個男人很快就哭著求饒，一五一十地招認了。
他知道目前城市裡真正的掌權者不是原有的大領主，而是拘禁亞諾瓦領主的魔神教徒。他也承認了，北領的藥師商會很清楚這點，但還是決定載送這批藥材給他們。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqTWOE1Qeny
「我們的商會長認為……只要東領的瘟疫能夠平息下來，不管……這些妖裔的身份背景是什麼都無所謂。」
男人以發顫的嗓音，努力陳述著他所知道的事實。
「你也知道……那些妖裔的做法，確實讓東領的城鎮間停止了一切交流，無論他們是……出於什麼目的這麼做，總之……商會長認為他們的行徑的確有可能讓瘟疫平緩下來。」
灰蒙寒藍色的瞳孔，仔細打量著男人畏怯的目光和他沾血腫脹的臉頰，像是在忖度他這番話的可信度。
「言下之意，你也是來自北領的藥師是嗎？真沒想到你們這些專替權貴治病的療者……會決定與魔神教徒站在同一側。」
相較於「巫師」在南境制度下，擔任著處理軍隊與城民醫療相關的工作，「藥師」則是專為王族與權貴階級治病的療者。
「藥師」的從職者不像巫師一樣出身於國家的擇選。據說，這個行業的淵源是來自百年前從北境南下經商販藥的富國藥草貿易商。他們販賣藥材的同時，也把北境的獨有醫術帶入南境各國，並且把技術落地傳給南境商隊的接班人，形成了同時經營藥材兜售又擁有診療疾病專業的特殊職業。
雖然不會使用巫術，但他們的行醫技術不比任何南境巫師來得差。而且相較於精通外傷處置的巫師，藥師更善於治療人體內的各項難解疾患，兩者擅長的領域不盡然相同。但是，向他們求助的代價也所費不貲。久而久之，他們逐漸成為了專為富商貴族與王權階級服務的醫者。
「這倒不難理解……要是瘟疫的情況繼續惡化擴大下去，讓柏瑞特境內的巫師不足以堪負情況，國王遲早會接著要求那些待在貴族身邊安逸度日的藥師去收拾爛攤子。」
在男人出聲之前，在旁安靜聆聽的克多倫先替他回答了。
「為了避免接下來換自己被下令去疫區送死，與巫師會合作確實對他們雙方較為有利。」
無論巫師會使用什麼手段，只要他們的作為能夠讓瘟疫停止擴散就足夠了——這的確是當初藥師商會與巫師會的代表者所達成的共識。
男人有些詫異地抬頭望了駐守師一眼，能夠這樣不用聽從雇主指示大方論述自身意見的巫師，他還是第一次遇見……如果不算入那些魔神教徒的話。他坦然承認了駐守師所說的話，朝灰蒙答道。
「事實就是這樣沒錯……商會長的確跟他們達成了某種共識，希望藉此平息這場瘟疫……當然，如果你認為這是屈服於那群妖裔的不齒作為，確實我也無話可說……但……老實說……我的確不覺得那些傢伙，是多麼傷天害理的壞蛋……他們甚至還在試圖幫患病的城民治病，要是真是像外面說的，他們是故意散佈瘟疫要奪取柏瑞特的領土……又何必大費周章做這種事？」
聽著男人替魔神教徒辯駁求情似的說詞。灰蒙把雙臂抱在胸前，漠然冷哼一聲。
「那群傢伙究竟是出於什麼目的做出那些行徑……或是否真心在設法阻止這場瘟疫，在我眼裡根本無關緊要。因為打從一開始，我就是為了別的目的而來。不管他們是不是計畫救下全東領的人民——」
灰蒙的眼裡隱隱燃著怒火，靠近向男子。承受傭兵團長逼近的壓迫感，讓那個藥師忍不住倒抽了口氣，低頭想要躲避他的直視。
「在他們償還欠我們桑德諾人的那筆債之前，我都不可能放過這些可憎的傢伙。所以，你用不著白費力氣想拿這種事企圖勸我。你要想保住老命，就乖乖向我老實交代傑農鎮的內部情況，給我聽清楚了沒有？」
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