歷經過荷莉鎮計畫之外的幾回混亂之後，事情總算開始陸續恢復掌控。蘇坦尼洛依照預定計畫，乘著私人馬車返回了斯維弗爾的境內。
他暫且把侄子哈爾留在查諾的王宮裡，叫哈爾依照指示，貼身照顧國王。加格里恩雖然一度病況告急，不過經過他第二次出手治療，情況已經順利穩定下來，只要休養妥當持續服藥，應該還能夠多撐個一段時日。
他也透過守信使掌握到了消息。押送薩羅回來的護衛隊與阿爾特傭兵團，一如預期地安然抵達了斯維弗爾西領的葛林瓦特城，照他的命令安頓好了這個「變節」的重罪犯。
蘇坦尼洛慎重囑咐部下，要他們注意每個運囚的環節，甚至不讓米瑟勒斯在路途裡真正清醒，以免讓他尋得任何逃脫機會。
再怎麼說這小鬼是薩羅，力量足以與維納堤恩匹敵，隨時都可能反殺掙脫，對待他絕不能有所疏漏。
蘇坦尼洛也不相信他的投誠。米瑟勒斯的腦袋裡肯定另外打著什麼算盤。他根本沒有真正被逼向絕路，卻以那種放棄掙扎，既無所謂也不在乎一切的態度，草率地聲稱接受「招降」。
斯維弗爾王族役靈師的白鹿守信使——白彌加祿，擁有洞察靈魂本質的力量。能夠與祂的藍色眼眸四目相接之人，心裡的祕密都會無所遁藏。
可是，蘇坦尼洛當時沒辦法借白彌加祿的眼睛看穿米瑟勒斯的真心本意。這狼孩的思緒全都是難解的魔族語，讓他無法釐清意思。
沒想到世上竟存在像他這樣，被幽狼養大的山民祭司……
他摸不透米瑟勒斯的想法，但感受得到對話當時他的內心充滿著強烈的不屑——事實上，他也沒做隱瞞，直接就在臉上表現得清清楚楚了。
所以才更叫人納悶……他壓根不打算服從於我，卻又投降背棄了巫師會。蘇坦尼洛實在被這個狼孩矛盾的行為搞得一頭霧水，難以理解他的邏輯思維。
不過再怎麼說，這個薩羅可是用了四個巫師會幹部換來的。無論如何，都得把這顆棋子的價值好好發揮徹底才行。
蘇坦尼洛與提著大皮箱的隨行秘書，一起進到了葛林瓦特城的大型地牢，深入到地下二樓戒備森嚴的單人牢房。
鬆垮的披風兜帽底下，露出有一對分岔犄角的鹿頭骨面具——白彌加祿的信物，徹底遮蔽了他的五官。
看守於牢房外的幾個獵魔者幹部見到這個面具，立刻認出他是首領塔瑪爾，趕緊匆匆讓開了路，替他打開了那堵厚重的鐵門。
牢房濕冷的空氣裡瀰漫著一股含混藥味的惡臭，米瑟勒斯癱坐在昏暗的牆角，意識恍惚地低垂著頭。部下們依照他的指示，這幾天一直持續用藥控制他的行動，以免讓他藉薩羅的力量掙脫地牢。
蘇坦尼洛的目光穿過鹿頭骨的眼窩空洞，審視著這個山民少年，拎著油燈走近了些。親自察看這個危險罪犯頗具風險，要是遭他反殺，獵魔者組織恐怕會就此瓦解。
但這是必要的冒險。因為白彌加祿信物的力量，只有在近距離面對面時才能發揮作用。
祂是受大地之靈祝福的白鹿。以祂遺骨製成的信物，是斯維弗爾家系裡最強大的巫具。
只要使用者的心靈足夠平靜澄澈，戴著這具鹿顱骨面具，可以透過祂的「視野」，看穿一個人所有的本質。
蘇坦尼洛要藉此好好摸清楚薩羅的底細。他仔細審視著米瑟勒斯，他渾身泛著不尋常的泛藍光輝，冰寒氣息源源不絕地他的心窩淌流出來。
他看見這個祭司少年的靈魂，被非人的力量給「浸潤」了。像是一塊碎片似的，嵌在他魂體的心脈中央。這股魔神的力量改變了他的靈魂質地。
時間對他的影響就此停滯，生息與死息的流動戛然而止。像是被封於冰中的生物似的徹底固化，靈魂永遠停在某個過去的當下。生息永不退滅，碰觸到他身體的死息旋即散去，讓他不再會輕易被死亡找上。
這就是艾赫希人稱之為「薩羅」的存在嗎……簡直像個被轉化成魔妖的人類。怪不得這小鬼有本事滅掉維納堤恩的那場火。
蘇坦尼洛蹙起眉頭，依靠著油燈光源，謹慎地觀察著這個危險存在。米瑟的意識恍惚，隱約注意到有人靠近。他昏昏沉沉地抬起臉龐，迷茫的目光卻沒能夠對焦。
這傢伙是……誰？……鹿的頭骨？
他被灌了迷藥，思緒緩慢而零碎，腦海裡充斥著夢境般的幻覺，沒能夠認出眼前的人是塔瑪爾。
蘇坦尼洛彎起嘴角。他深邃的蒼綠雙眸，越過鹿顱骨的眼窩空洞，轉而窺探向薩羅的心靈。
他聽見米瑟勒斯迷糊不清的魔族語心思，伴隨著幾幕片段零散的畫面。那些似夢又似記憶，都是與希格德、伊塞頓，以及艾悠艾洛等人一起生活的片段。
越往深處探尋，越可以探見深刻的情感。這個狼孩出言要歸順於他，卻滿心都在擔憂那些巫師會同伴的安危，想著要保護他們。
「你果然沒有打算背叛巫師會是吧？既然如此，告訴我吧——你宣稱要歸順獵魔者的真正理由是什麼？」
蘇坦尼洛凝視著米瑟勒斯，壓低聲發問，引導他的思緒流向自己想看見的心底深處意圖。
米瑟的目光滿是迷茫。腦袋好像灌滿了厚重的迷霧，耳邊的聲音隆隆作響，忽遠忽近。分辨不出是來自夢中的說話聲，還是來自於現實。
歸順於獵魔者的理由……？
他吃力地思考著這句問話。即便沒有打算出聲回答，那些浮現腦海的記憶畫面以及感受，全都被蘇坦尼洛窺探得一覽無遺。
會長、希格德……不能夠害他們被抓……
他的嘴唇不安地發顫，再次想起了厄紀爾賢者的預言，站在那堵幻像裡的要塞門外，聽見了搜捕員的低語——放出的「鼠餌」，成功捕殺了巫師會真正的首領，順帶處理掉了希格德和幾個幹部……
蘇坦尼洛看見了他極其逼真的「惡夢」，總算理解了米瑟勒斯的意圖。
原來你的目的是想保護他們啊……
「所以，你是詐降嗎？你想等待時機逃出去，和同伴會合？」
他再次出聲誘導，讓薩羅的思緒透露更多。
米瑟頓了一下，與眼前的人影四目相對。鹿顱骨裡的視線，像針一樣扎人，彷彿要把所有秘密都刨挖出來。他下意識地想迴避，卻無從阻擋白彌加祿看穿本質的力量。只是昏沉地在腦海裡閃過一絲念頭，就被祂的力量給捕獲住了。
蘇坦尼洛窺探到一幕刺痛他內心的記憶——灰蒙‧安斯頓消失於烈火之中的畫面。米瑟勒斯對此懷有深刻恐懼，不亞於失去巫師會同伴的痛苦。
他不會逃走，甚至不惜背叛巫師會，也會留在獵魔者。他之所以這麼做，是為了陪在傭兵團同伴的身旁，保護可能被巫師會盯上的他們。
窺見他這個意圖，蘇坦尼洛相當意外。
「既不想讓巫師會那些人死在我手裡，又不想讓阿爾特傭兵團死在巫師會的手上……這就是你出此下策的真正理由啊。」
他總算釐清了結論，不由得嗤笑了起來。沒想到，這小鬼的行動不是基於什麼謀略詭計，他的思路單純得很，只是有著邏輯異於常人的堅持。
「真是有趣，寧可背叛兩方，也要讓他們活下去……你還頗聰明的啊。假使你叛逃歸順於我，維納堤恩就不敢輕易出手了。但我如果真要你對付他，你也肯定不會乖乖就範。這就是你的打算吧？」
蘇坦尼洛蹲下來，饒富興味地注視著少年那雙迷茫的紫色眼眸。
「你以為——事情真會這麼順利嗎，小薩羅？」
米瑟的肩膀縮了一下，昏沉的眼裡帶著一絲不知所措。隱約聽見深藏在內心的念頭被揭露出來，他不安地直盯著說話者。
油燈的火光照在男人背後，讓他戴著鹿顱骨面具的臉孔顯得更加詭譎扭曲。
他果然……是幻覺吧？真的……會存在這樣的傢伙嗎？
米瑟吃力地試圖思考，卻感覺腦袋時而走神，暈得難受。
不對……好像聽過，獵魔者裡，有這樣的人……是希格德說的嗎？戴著鹿頭骨……的頭子……
塔……塔瑪爾……？
米瑟恍惚想起這個名字，用含糊的聲音低語。
「你是……塔瑪爾？」
蘇坦尼洛打開秘書拿來的大皮箱，抽出了夾層裡的其中一瓶藥水。他一擰開軟木塞蓋，牢房裡立刻瀰漫一股苦澀嗆鼻的藥劑酒氣。他看向米瑟勒斯轉為警醒的目光，似笑非笑地輕哼了聲。
「沒錯……我就是你今後得效命的主子，小薩羅。」
蘇坦尼洛說著，把藥瓶湊向他嘴邊。米瑟想要反抗推開，可是被綁住的雙手使不上力。喉嚨被灌進苦澀的藥劑，他嗆得咳嗽。沒過多久，他開始陣陣睏倦，最後連睜開眼皮的力氣也徹底失去了，從牆邊癱軟滑下。
蘇坦尼洛審視著已經徹底失去意識的他，向秘書下令道。
「把他帶去樓上。整理一間空房給我，我要替他施術。」
「是，大人。」
錫德爾立刻恭敬應聲，幫忙收起他使用完畢的大皮箱，朝守在牢房門外的幹部轉達了指示。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2r7yMXOKLs
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