結束察看後,從聯軍營區返回的灰蒙和克多倫,不出所料地帶回了壞消息。
「聯軍的總司令跟幾個分隊將領都被那群傢伙做掉了……他們還帶上被抓到的同夥和二十幾個巫師逃離了營區。」
聽完灰蒙的簡述後,主營帳裡的分隊長們紛紛面色凝重。奈恩娜開口詢問。
「還來得及追上嗎?他們應該還沒走太遠。」
「他們不是走城門離開的。荷達諾城主說,他燒毀的宅邸有條通往城外的秘道,那些魔神教徒大概是透過那條路徑離開了。」
灰蒙拉開了一張木椅坐下,臉色沉悶地嘆了口氣。
「聯軍那邊叛逃了三個駐守師,剩下的也不敢公然對抗那些魔神教徒。那些巫師甚至沒人敢替自己的營區點燈,害得大家繼續摸黑,直到看見我拿著火炬過去,聯軍才意識到這件事。」
如果不是看見灰蒙手上的火炬光源,聯軍士兵根本沒意識到身邊的巫師可以做到這件事。然而……等到他們遲鈍地下令駐守師恢復火光之後,舉目所見的情況已經是一片狼藉……
主帥營帳遭受襲擊,身處其中的聯軍總司令以及另外一個分隊將領都遭受暗殺身亡,毫無氣息地倒在桌前。
負責審問那些捕獲巫師的將領也被殺害了,讓二十幾個巫師與灰蒙捕獲的魔神教徒全都被他們給帶走。
高階將領中,只有當時正帶著荷達諾領主前往就寢處所的總司令副官巴爾德,倖免於難躲過了一劫。
確認過聯軍的情況,讓灰蒙當下忍不住氣憤地咒罵。
他實在很想立刻下令追緝這些得逞後逃亡的混蛋,卻也不得不承認此刻的自己的確無能為力。
「他們派人去密道確認的時候,那些巫師已經全部離開了。從雪地上的痕跡來判斷,八成是乘車走的。那些傢伙能夠自在掌控火源,在這種黑暗中追捕他們沒有勝算……只能等天亮再另做打算了。」
聽完他的話,奈恩娜及麥爾森頓時愁眉不展,只有崁柏特的心情沒有受到太大影響——灰蒙這次沒有在衝動之下指示部隊繼續追敵,讓他反倒還鬆了一口氣。看來克多倫跟他一起去確認情況的路上,大概也花了不少功夫勸過他了吧。
崁柏特搔了搔臉,開口提問道。
「不過……聯軍的指揮官幾乎是被他們給全滅了。這樣下去……還能繼續往傑農鎮進軍嗎?」
說實話,他是認為在這種出師不利的情況下,不如叫傭兵團跟那些聯軍士兵一起收收行李,大家摸摸鼻子打道回府算了。
但是想當然爾……灰蒙不可能這麼輕易放棄。
「我會設法處理這個情況。他們還留有一個叫巴爾德的副官能接手總司令的位置,只要能配合我的策略行事,聯軍還不至於毫無勝算。」
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沿途上,卡莉莎與柯塞特的目光緊緊注意著米瑟,讓他實在找不到能夠悄悄脫隊的機會。
於是,走出地道盡頭的墓園後,米瑟只好順從他們的安排上車,與朵莎一起安靜坐在卡莉莎的身邊。
弦月已經逐漸脫離雲層,薄稀的月光灑在遍地厚雪上。米瑟透過馬車門口的布簾縫隙,看到夜色裡逐漸遙遠的城市輪廓,不禁無奈地嘆了口氣。
就這麼離開城市……一定會害得團長他們擔心自己。也許……他們還會為此生氣也說不定……
遭遇這種突變的情勢,讓米瑟為此苦惱不已,但坐在他身旁的朵莎卻似乎沒受到影響。她正心情自在地伸手烤著車廂裡的碳火爐暖手。身為巫師,她早已習慣這種隨人安排的處境。況且,荷達諾城的軍隊已經越來越多人陸續出現染病的徵兆,就這麼跟隨巫師會離開這裡,不但能避免感染到瘟疫,也不用再為了服從於傭兵團而參與對巫師會的征伐。這對朵莎而言反而是鬆了口氣。
就跟在場其他巫師一樣,在能夠有所選擇的情況下,朵莎絕不會願意與巫師會為敵——畢竟,這個組織總是在暗地裡守護著全南境的巫師安危,也是巫師們遭遇危境時唯一能夠期待的避風港。與他們為敵……也意味著跌入深淵時再也沒有人能夠對自己伸出援手,只要身為巫師,都該懂得為自己留一條後路走。
馬車裡獲救的巫師們,各自安靜地休息著。卡莉莎仔細關注著每個人的情況,注意到有人縮著身體似乎很冷,於是她輕喃了呼喚火之靈的巫語,讓昏暗的車廂裡飄然而至許多紅色光點,氣溫也隨之上升許多。
原本隸屬於聯軍的駐守師,也在這時打破了沉默詢問。
“不過……話說回來,你們打算帶我們撤守到哪裡?……應該不會是傑農鎮吧?”
他在跟隨聯軍征討的這段期間,聽說過不少傑農鎮的瘟疫慘況,想到可能要前往那種區域,就讓他臉上一陣苦澀。
“別擔心,不會讓你們去危險的地方。我們之後會與其他同伴會合,讓他們帶你們往北領離開。”
得到卡莉莎的回覆,才讓那個駐守師稍微鬆了口氣。
他開始跟其他兩個同僚交談起來,放鬆下來聊起離開柏瑞特之後的將來。這時又有其他巫師發問。
“不過,你們現在已經把傑農鎮的狀況控制住了嗎?”
“這個嘛……”
卡莉莎面有難色地嘆氣,聳了聳肩。
“我們已經盡可能收集醫藥資料,想找出可能的治療方式,但還是難有進展……”
她望了眼布簾外的夜色。雖然這次成功帶著二十幾名巫師撤離了荷達諾城,但是這一點也稱不上是什麼勝利。
“疫病已經夠讓人焦頭爛額了,偏偏……那群聯軍又在這種時候跑來惹事。主導這場戰爭的傢伙,肯定是個沒大腦的笨蛋……他肯定不知道自己的所作所為是在把自己推向死路,連帶還害得瘟疫更嚴重擴散。”
希望那個笨蛋已經在暗殺中死於自己的手中……卡莉莎真心期盼著。因為他掀起的戰事,不知道又會害得多少人因為染病而死。
要是聯軍部隊繼續堅持征戰下去,換得的結果,恐怕會如同希格德捎給維納的訊息一樣——這些攜帶疫病的軍隊終將成為燎原的死亡黑焰,讓所有途徑的城鎮與村落被吞噬殆盡。
聯軍的駐守師點頭同意她的話。
“確實……老實說,我們的營區也看到有人陸續出現疑似疫病的症狀了。要是聯軍繼續朝傑農鎮移動下去,一定會讓疫病擴散得一發不可收拾。”
“我已經處理掉你們部隊的總司令了,應該多少能拖住那群笨蛋的腳步吧。”
要是能因為這次的挫敗讓他們放棄征討傑農鎮,是再好不過的事情……
然而卡莉莎心裡又浮現另一個擔憂。
不過,如果這群聯軍選擇收戰撤退,不就也等同把東領的疫病往南領帶過去了嗎?到時候是不是又會引起另一場浩劫?
唉——到底是哪個蠢貨讓他們突破荷達諾城的防線的啊!害我們封鎖瘟疫擴散的計畫被搞得一塌糊塗!
她越想越惱怒,忍不住臭著臉咒罵。
“真是的……希望這些來找麻煩的傢伙,全都活該病死。”
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