希格德照著維納堤恩的指示,連夜駕駛著馬車趕往柏瑞特北領的據點。他們沿途直接毫無顧忌地穿越一座接一座常人無法跨越的危險森林,花了十幾個小時就越境抵達了目的地。
希格德把馬車駛進廢棄圍村裡,在一座木屋前院停下,伊塞頓和法爾凱斯收拾好車上的東西,便一起扶著虛弱的維納堤恩下車。
開門迎接他們的是個穿著黑色巫袍,有著北境臉孔與淡棕色短髮的年輕女孩。佐伊莎一如既往地以習慣的巫語開口。
“嗨——好久不見,維納哥,你又不聽艾悠姊的話,跑去浪費生命了嗎?”
被法爾凱斯攙扶著的維納堤恩垂頭不語,不知道是痛得說不出話,還是純粹不想理會女孩的話。伊塞頓朝她發問。
「佐伊莎,艾悠她回來了嗎?」
“還沒唷——但應該快到家了。我跟她說過你們要來的事了。”
「那就好,這邊的一樓應該還有空房吧?」
“嗯!我帶你們過去。”274Please respect copyright.PENANALqRgye9kvK
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伊塞頓和法爾凱斯才剛把維納堤恩扶到房間床上安頓好,隨即聽到外面傳來一陣大聲甩門的聲響,讓兩人不禁肩膀一縮。他們彼此相視一眼,有默契地決定先離開這個房間,結果剛好在打開房門時,與怒火中燒的艾悠四目相交。
法爾凱斯尷尬的語梗,他一度想下意識地說出打招呼之類的話,又覺得現在不是說這種話的時機點,於是把話吞了回去,最後只有默默地朝會長點了一下頭,就從旁邊溜出了房間。伊塞頓也想仿效他裝沒事離開,結果卻被艾悠給叫住。
「慢著,伊塞頓!你們有拿藥給他了嗎?」
正面對上艾悠凜然發怒的褐金色雙眼,讓伊塞頓緊張地連連眨眼,他有些結巴地答道。
「呃……嗯……對、止痛藥……」
「我上次說過什麼話?我不是叫你們別把任何藥材浪費在那傢伙身上嗎!?既然他要去自尋痛苦,就讓他去好好痛個過癮啊!!何必給他吃什麼藥多此一舉!!讓他去痛個十天半個月不是正合他意嗎!?」
艾悠艾洛發飆怒斥的嗓音響徹了整間屋子。
走到餐廳木桌旁的法爾凱斯不禁心驚膽戰,他擔心到時候會連自己也被會長遷怒波及,認真在考慮是不是該找藉口出門躲一下。
待在院子餵馬的希格德沒有呼喚風之靈也聽得一清二楚。他嘆了口氣,默默拉開馬兒正在低頭吃的草料桶,決定自己慢慢用手抓著草餵馬,盡可能拖時間慢點進去屋裡。
只有待在祭壇旁發呆看著銀藍色火焰燃燒舞動的佐伊莎,彷彿完全沒受到影響似的,依舊一臉悠哉閒適。
「不要再讓我看到有任何人拿藥給他,聽到沒有!?讓那自作自受的傢伙活該去痛死就好,懂了嗎!?」
「好……是……」
縮靠在門邊的伊塞頓呆著臉回答,覺得自己好像有點耳鳴。他慶幸還好自己剛才進門前先解除了風之羈絆,不然說不定會暫時性失聰。274Please respect copyright.PENANALEPcyxJC6G
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回到據點不知道過了多久,維納昏沉地在床上醒來,卻沒有力氣張開眼睛。他覺得渾身上下的傷口痛楚又更嚴重了一些,不由得滿心懊悔自己這次的行動失敗。
也許下次……應該要稍微留點空隙,讓他們能夠有機會斬到我的脖子之類的……
為什麼每次那些獵手出手,老是只會射幾支沒用的箭,或是往我的心臟捅過來……他們到底有什麼毛病?
這種攻擊終究不會威脅到他的生命,只會害得他在接下來幾天被折磨不已。
還是……我早就應該在出手前,跟他們說句提示之類的?
胸口的傷處又傳來陣陣火辣辣的燒痛,維納咬緊了牙關,覺得腦袋一陣茫然空白。
他不像希格德那種特殊的身體,他之所以能在重傷下活下來,都是因為靈魂被魔神「捆住」的關係。那些寄宿在體內的火之靈力量,會不顧他本人的意識強行復原那些傷口——但是,人類的肉體終究不是適合被「火焰」治療的對象……這使得他受傷後的癒合過程,必然伴隨著漫長而強烈的痛苦。
維納實在很想出聲叫人帶些止痛的藥劑過來,或是乾脆把他給一拳打昏也好……可是又想起老姊上午才對大家發飆大罵過,大概這兩三天內他都只能自己默默忍耐熬過去了。
忽然,耳邊好像聽到了嘆息聲。維納這才注意到床邊的椅子好像有坐人,他微微張開眼睛……結果看到是老姊。她是趁自己昏睡的時候進房來看他的嗎?
幾個月不見,老姊還是老樣子沒什麼改變,還是習慣把長髮盤在後腦勺,綁著頭巾遮掩住醒目的金髮顏色。
維納以前有一次曾故意對她說,這種裝扮看起來很像上了年紀的老媽,結果沒想到老姊沒對他生氣,反而還大笑答道——無所謂啊,你要把我當老媽也行。她的反應讓維納頓時不知道該怎麼把話說下去。
雖然艾悠那時候只是開玩笑地回答,她卻沒有自覺到……對當時失去故鄉家人的自己跟妹妹來說,她的確就像是跟老媽一樣重要的存在。
而且仔細一看,姊的五官還真的很像老媽,總覺得年紀越大好像越明顯。尤其是眼睛……生氣起來實在很有老媽的架勢,怒吼也充滿著她的氣勢。維納默默觀察著把雙臂交叉在胸前,正在對自己生悶氣的艾悠。試探性地以氣音般的虛弱嗓音輕喚。
「姊……」
「我不會給你任何藥,不用浪費力氣拜託我了。」
艾悠連看也沒看他,就冷冷說出這句話。維納的臉色略顯失望。他安靜了一陣子,緩緩吸了口氣,才又再次低喃道。
「姊……我看到薩羅了。」
艾悠本來氣得不想再搭理弟弟,結果聽到這句話,忍不住詫異地轉頭看來。
「……你說什麼?」
「他當時……瞬間把塔瑪爾宅邸的火全滅了,到處都結上霜……真的是他,就在燒毀的宅邸底下……」
艾悠頓時啞口無言,不敢置信地盯著她的弟弟。維納的神情彷彿鬆懈下了心中重石,嘴角揚起一絲苦澀的笑意。
「你覺得……他是為何而來?應該……只會是祖神派來殺我的吧?……真沒想到……我十年前付出的代價……原來成功換得成果了……」
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作者雜言:
附圖是為弟弟心煩的艾悠艾洛😎(沒綁頭巾的人設版本)
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