「是說，原本不是說三個月而已……結果都過了快十個月了，米瑟怎麼還是音訊全無啊？他該不會碰上什麼麻煩了吧？」
崁柏特轉動著插在篝火上烤的起司塊，朝旁邊的麥爾森搭話。麥爾森的嘴裡嚼著午餐的麵包沒有說話，只是聳了聳肩。反而是坐在附近的灰蒙替他回答。
「我想他應該沒什麼大礙吧，可能是被什麼事情耽擱了。要是他真的已經被抓到，那些聯貿商會的走狗就不會繼續對我們緊迫盯人了。」
「說的也是……」
崁柏特無奈地應聲。
「那群人簡直就像發情期的公狗一樣對母狗緊追不捨。我們都跑來奧比坦混幾個月了，他們還是死不放棄，時不時在商團雇主那邊的車隊裡偷窺我們。」
坐在篝火對面的奈恩娜往嘴裡塞了一塊麵包，煩悶地嘆氣。
「是啊……但我們的立場也很難叫雇主拒絕那些傢伙隨車跟蹤我們。就算私下把那幾個傢伙抓來教訓一頓，一陣子後又會來另一批人，根本無濟於事。」
不只最早逮住的那兩個獵魔者走狗，灰蒙這幾個月來又陸續抓到了四、五個企圖跟蹤傭兵團的傢伙。但他們畢竟都是些聽從上頭命令的小卒，就算處理掉再多人也毫無意義。
「聯貿商會的勢力太大，遍及南境角落，除非要學其他當地傭兵團去戰地幹髒活……否則實在很難找到與他們完全無關的護衛工作。就連要替城裡的貴族做事，也躲不過獵魔者暗中安插在他們駐守師裡的眼線，我總不可能把他們的每個巫師全抓來審問身份。」
聽到灰蒙的話，麥爾森搔了搔鬍鬚，有些尷尬地說。
「幹髒活啊……像是搶劫村子和抓人販奴之類的嗎？還是算了吧……我可不想為了區區幾枚金子幹那種讓自己壞了胃口的缺德事。要這樣還不如種田自食其力算了，反正這裡鄉下一塊地也沒值多少錢。」
崁柏特噗哧一笑，拍向他的肩膀接話道。
「何止一塊地——我們幾個認真集資一下，要從領主手裡買下這裡的整座小鎮也沒什麼難的吧。不然，到時候我們乾脆一起當鎮長算了——難得來南境體驗一下坐著收稅的愉悅生活也不錯啦。」
灰蒙不以為然地哼了聲。
「只會在那裡胡說八道，我就不信你這個嘴上老愛嫌棄南境又髒又窮的小子，真的能在這種地方生活下去。」
「那也是沒辦法的事嘛——誰叫我的長官就喜歡在又髒又窮的地方玩泥巴，叫也叫不回去。我總是得適應環境，學著自立自強啊。」
「用不著這麼委曲求全，你現在就可以收收包袱回你老家去。」
「好了啦——老大，都說好不提回家的事情了。你再說這種話，我就去找你老弟讓他沉默地注視你喔——」
崁柏特才說到一半，便看到把碗交還給雜工的駐守師，正轉身往這裡走來。
「啊，說老弟老弟就到了。克多倫，來凝視你老哥一下吧。」
克多倫直接無視了崁柏特的話，他停在灰蒙前方，以平淡如常的態度向他回報。
「有輛馬車從昨晚開始跟蹤部隊，目前正停在我們營區後方，人數預估在五人左右。」
他直接出聲向灰蒙提醒，不再像過去那樣在意被跟蹤者聽見回報。反正要是這些人察覺自己行跡敗露而逃跑，只讓他們省了一件事。
「啊？又是那些獵魔者的走狗嗎？一群學不乖的混蛋……」
克多倫接著問。
「你要出手嗎？還是放著讓他們繼續尾隨？」
「哼，正好午餐剛吃飽，我就來陪他們玩玩吧。崁柏特，帶上幾個部下跟我過來。」
「一定要叫我去嗎？……我很想睡個午覺耶……」
崁柏特抱怨歸抱怨，還是無奈地從乾草堆起身。他把放在一旁的長劍繫上腰帶，朝著空無一物的天空喊道。
「喂——耳朵靈敏的小野兔，我們要去逮你們當下酒菜了，再不跑你們就準備被插在木棒上烤熟啦——」219Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpsndp6nse6
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本來灰蒙還以為，馬車上又是些像之前一樣沒事來找麻煩的獵魔者走狗。結果到了現場之後才發現，這幾個傢伙似乎並不只有易裝巫師，有一個人看起來像是聯貿商會的官員。
他們之中有人聽到了崁柏特的喊話，得知傭兵團準備來剷滅他們，嚇得準備要駕駛馬車離開。結果灰蒙率隊而來的十幾名弓騎兵措手不及地出現，斷了他們的退路。
他們被迫按照灰蒙的指示依序下車，其中那個毛氈帽上別著聯貿商會徽章的官員，慌張地顧盼了眼舉弓瞄準著他們的弓騎兵隊，朝灰蒙喊道。
「拜、拜託別動手啊！我、我只是有要事想向你傳達而已，真的絕無惡意！」
灰蒙冷聲問道。
「找我？你是什麼來歷，又為了什麼事找我？」
「我、我是……受獵魔者組織的領導者指派而來的代表，亞撒城的聯貿商會分部長巴里ㆍ霍德華。獵魔者的領導者……塔瑪爾希望能和你商量合作的機會。」
「你說什麼？」
不只灰蒙反應錯愕，連他身旁的克多倫與崁柏特也都是一臉詫異。崁柏特忍不住悄悄吐槽了句。
「他是在說什麼鬼……派一堆小跟班煩了我們這麼多個月，結果偷窺到日久生情了嗎？居然突然要找我們合作……那個首領有病嗎？」
灰蒙不以為然地輕哼了聲。
「打不下的城寨就灑金子買下來……是吧？無所謂，好——想談我就來陪他談談。」219Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvODxw9xjM6
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在商會分部長霍華德的馬車引領下，灰蒙率領部隊抵達了亞撒城。
經歷過上次古林莊園的事件後，他已經不再像過去一樣，對於和獵魔者之間的合作抱有天真的期待。這些聯貿商會的走狗跟蹤了他們這麼久，現在才遲遲提出要合作的提議，想也知道，他們的首領八成只是換策略要獲取跟米瑟有關的情報罷了。
就算再怎麼渴望復仇，灰蒙也沒有失心瘋到會為此出賣自己的部下。但無論如何，去談幾句話了解一下這個組織的高層是些什麼樣的傢伙也好。他基於這個理由才同意了對方的邀約。
因為不確定那個叫塔瑪爾的傢伙是否會心懷不軌，對他使出什麼意料外的手段。為了保險起見，灰蒙沒有獨自參加這場會議，而是找了克多倫來幫他一起注意情況。其他幾個分隊長與幾十個弓騎隊員也進到了城裡，全副武裝地留守在聯貿商會分部的門口外盯緊情況。
宣告夜間七點整的鐘聲陣陣敲響，灰蒙與霍德華分部長一起進到了商會分部樓上的會議室裡，隨他的安排在長桌旁入座，克多倫安靜地隨候在他的身旁站著。
霍德華分部長沒有坐下，他的臉色略顯得緊繃，在長桌旁等待了一陣子後，又轉頭對他身旁的女隨從悄悄問了句話。
「塔瑪爾來了嗎？」
女隨從一語不發地搖頭。克多倫藉由風之靈的力量聽到了他的問話，暗自不解他何必特別朝隨從確認這種事。
忽然，長桌的主位附近湧現了一陣讓人背脊發涼的力量，克多倫幾乎是與女隨從同時對那裡投以目光，一齊看到了那頭有著一對挺拔犄角的白色雄鹿。
「他、他到了嗎？」
看到兩個巫師臉色沉沉地盯著空無一物的長桌主位，霍德華分部長有些不安地再次悄聲問了隨從，這次女隨從十分確定地向他點了點頭。219Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡumgsxx6x1w
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那是……守信使嗎？
沒想到他們的組織裡居然也有役靈師……
克多倫不禁對獵魔者首領的出席方式感到意外。
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