希格德受到的打擊最大，因為他費盡了苦心最後卻沒成功救下任何人。平常多話的他，從頭到尾都不發一語，只是萎靡不振地垂著頭，默默用手抹去臉頰的淚，最後直接要求拉堤維勒分些麻藥給他，然後就逕自喝下藥水睡著了。
我看……乾脆我也喝點藥睡一覺算了……
拉堤維勒心情疲憊地嘆了口氣。腦海裡那些揮之不去的畫面，讓他覺得胸口悶悶作痛。
奧特因為不願背叛組織，才咬緊牙關苦撐到了最後一刻，卻只能換得這種結果……如果我當時能再幫他多撐一陣子，設法找出解毒的藥物就好了……
即使理性上知道時間根本不夠，他還是忍不住這麼想。
見到他內疚的神情，坐在旁邊的哥札克斯輕拍他肩膀安慰道。
「別太難過，拉堤維勒……你盡力了。」
車廂裡唯一還能以平常心面對這件事的人，大概也只剩下哥札克斯了。他的個性總是這麼悠然溫和，明明只是個青年卻像個參透了世事的老人似的，無論遇上再怎麼嚴峻的慘況都不曾見過他動搖。294Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqbfBCrnoeH
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坐在車尾角落的米瑟，默默觀察著這些巫師會的人，感覺心情既複雜又無所適從。
他本來只是為了想找回身份牌才追上希格德，卻因為出於同情幫忙了他，讓自己莫名被牽連進了這起事件中……
說實話，他並不願意與巫師會的人繼續牽連下去……總覺得這樣只會替自己引來更多的麻煩。可是，他現在卻不知道該怎麼做才好。
他們都在為了失去的同伴哀悼，剛才還看見希格德在揉鼻子擤鼻涕。米瑟找不到時機能向他提起「他想離開」或「把身份牌還他」這類的話，所以無可奈何之下，只好跟著他坐上了巫師會的車。
不知怎地……這些巫師會的人好像也早就聽說了他的事情。剛才有人注意到自己之後，對希格德問了句：「他就是你說的那小子嗎？」，獲得他點頭回覆之後，就不再多問什麼了。
算了……也只能像上次在柏瑞特的時候一樣，盡可能見機行事了吧。
米瑟在心裡苦思一陣子後，做出了這個結論。294Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmmrAPCrkj7
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「話說回來……剛才那隻炎鷲呢？」
哥札克斯原本拉低了毛帽帽沿，也打算稍微小睡一下，又忽然想起了這件事。拉堤維勒張開了眼睛，詫異說道。
「啊……對，你沒提我都忘了。那裡怎麼會出現炎鷲？」
車頭傳來班格尼的錯愕聲音。
「啥？有炎鷲嗎？怎麼可能？剛才太暗了我完全沒注意到……」
炎鷲的氣息跟希格德呼喚到現場的火之靈氣息完全混和在一起，讓他一時之間沒能發現。
哥札克斯扶著下巴說。
「而且他看起來好像沒惡意，唔……所以他後來是跑回家了嗎？」
拉堤維勒聳肩答道。
「不知道，我沒仔細注意……不然等希格德睡醒再問他好了。」
米瑟尷尬地聽著他們的對話，故意別開了臉龐避免跟他們對上眼。
伊歐剛才的確是趁他們不注意的時候，低調地化為雀鷹的模樣離開了，但他應該沒飛遠，只是和平常一樣保持一段距離隨車而行吧。
畢竟伊歐知道希格德的這些同伴都是仲調者，面對這麼多仲調者讓他感覺有壓力。米瑟也不希望魔族朋友被他們盯上，所以當時就用眼神暗示他迴避了。
總之，要是他們問起這件事，我乾脆就裝傻到底吧……294Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYmpaOM4fSE
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車輛行駛了幾十分鐘後，抵達了一處位於廢村中的隱密據點。
米瑟悄悄從車後的布簾打量了一眼這裡的環境。感覺這座廢村才剛被村人遺棄沒多久，也許最多只有一、兩年的時間吧。
厚實的村門跟木樁牆的狀態都還很好，直到車輛通過村門口後，米瑟才看到月光下的街道兩側，全都是燒得焦黑的房舍殘骸，看起來像是被炎鷲縱火過的痕跡。他忽然意識到，這裡恐怕是一年前那場海岸狼害中，遭受赫衣度族老的攜子破壞的村落。
馬車最後停留在一處村裡唯一完整保留下來的木屋前。這裡曾經是供衛兵隊與駐村巫師使用的宿舍，那些巫師在當時的火勢裡設法保護了這座建築物。294Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3cle977ncI
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「……希格德，該清醒了，我們到家囉。」
哥札克斯靠近在車廂木板旁熟睡的希格德，伸手輕拍狼臉。獸人皺了一下鼻子，發出了模糊的咕噥聲，完全沒有要醒的意思。
「呃，拉堤維勒，你是不是給他太多劑量了？」
正在旁邊收拾藥箱的拉堤維勒隨口回道。
「是他自己拿去倒嘴裡的，我沒幫他算劑量。」
車頭的班格尼躍下車，開始替馬卸下馬具。他聽到車廂裡的對話，朝他們說道。
「別管他了，就讓他在車裡睡到早上算了。反正他那麼重也沒人背得動。」
「晚安了，希格德。」
提著木箱的拉堤維勒留下這句話之後，直接跨過了他下車。哥札克斯扶著下巴思索，最後應道。
「嗯——也是，那就這樣吧。」
他準備接續下車，然後才又突然想起似地，朝仍坐在車尾的少年開口。
「啊，小朋友，你也一起下車吧。我們進去屋裡烤火比較溫暖。」
他拍了拍少年的肩膀，說著又把圍巾拉高了起來，一副準備像是要面對夜裡的嚴冬大雪似的模樣，深吸了口氣才下車。
米瑟不禁看得有點納悶。雖然現在正值深冬，可是亞森因為地處南方，氣溫比他的家鄉還要溫暖，也不會下雪，這個人實在怕冷得有點誇張。
倒是……他自己現在確實是有點冷，畢竟剛才泡水讓身上的衣服都濕漉漉的，車裡也沒有取暖的炭爐，讓他更深刻地感受到從車廂縫隙鑽入的深夜寒風，手指也凍得有些發麻。
繼續待在這裡過夜……可能會失溫也說不定，還是照那個人的話進屋裡好了。
離開之前，米瑟又默默回頭看了一眼仍在呼呼大睡的希格德。
總覺得……被同伴獨自留在車上的他好像有點可憐。
雖然心裡浮現了這個同情的念頭，但米瑟也沒有想留下來陪他的打算，他躍下車廂跟上了其他人。294Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ZjaZfCrSt
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拉堤維勒小心翼翼地開門，盡量不製造多餘的聲響。
「太好了……他們好像沒醒。」
他謹慎地環顧了眼客廳空蕩無人的燃燒壁爐，悄聲向背後的哥札克斯說。
「所以，我們現在只要偷偷溜上床，就能像那個半夜出去找女孩的小少爺一樣……不會被爸媽發現他翹家了。」
哥札克斯同樣以氣音般的嗓音回道。
「真的假的？你幹過這種事？」
「在小說裡看到的啦。」
「哪本啊？」
「才不告訴你……那個書名說出來太丟臉了。」
「是色色的書嗎？」
走在後面聽的班格尼噗哧笑出了聲。他不予苟同地搖頭，嘴裡喃喃道。
「這兩個不懂得風之靈力量的笨蛋……高興的太早了吧，忘了他們姊弟都是祭司嗎？他們光是躺在床上就足以把你們倆的悄悄話都聽得一清二楚了。」
拉堤維勒隱約聽到班格尼的喃喃說話聲，困惑地轉頭。
「……你剛才有說什麼嗎？」
「沒事，快溜回你的床上啊。我繼續值夜顧祭壇。」
「喔……」294Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVZ8XKG6DrN
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班格尼回到了壁爐附近，順手拋了幾塊柴薪進去。
壁爐的爐台鋪著紅布，中央有一盆燃著銀藍色火焰的祭壇陶碗。碗邊還灑放著十幾個木占片，它們之間的相對位置和符文刻痕含義，顯示了剛才希格德燒來的求援訊息。班格尼把木占片整理收進袋子裡，挪到了一旁。隨後，轉頭看了眼進屋後一直安靜站在牆邊的少年。
「你頭髮看起來還濕的，要不要靠近烤個火？這天氣還是小心點比較好，著涼可就麻煩了。」
「嗯……」
米瑟的確因為潮濕的頭髮和衣服有點冷，他低應一聲，往爐火走近了些。
班格尼把壁爐旁邊的椅子挪開，整理出一處空間，接著從雜物箱裡拿了件厚毯替他鋪地舖，又把另一件毛毯遞向他。
「喏，你就睡這吧。這件毛毯也給你用。」
米瑟接過了他遞來的毛毯，可是又不太敢直接就地躺下來睡覺，於是只好安靜地披著毛毯，坐在他鋪好的地舖上烤著壁爐的暖火。
與陌生的巫師會成員共處一室，讓他多少感到有些緊張。雖然過去曾經與叫做柯塞特和卡莉莎的人一起行動過，讓他明白這些人並不是真正的壞人，可是米瑟也不敢輕易信任於他們。
他偷偷轉頭看了眼回到木桌前坐下的班格尼，這個年輕男子給人一種目光銳利而機敏的印象。他頭上仍戴著馬伕帽，身上穿著擋風的皮革外套，彷彿做好了隨時駕車外出的準備。
「怎麼了，你睡不著嗎？要陪我聊聊我也不介意。」
班格尼發現少年在看他，嘴角一笑朝他說道。米瑟頓了一下，默默把臉轉回來看著爐火。
看少年沒有要躺下睡覺的樣子，班格尼試探性地問了句。
「聽說你之前是獵犬隊……啊，獵魔者的人是吧？我還頗好奇你怎麼會想叛逃？」
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