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奈恩娜與麥爾森默默接受了灰蒙的決定。他們分頭各自開始進行撤營準備，把灰蒙交代的指示轉達了給自己的部下們。
聽完隊長們所轉達的團長命令——「不想前往柏瑞特的人就自行退團離職」這段話之後，部隊裡頓時一陣譁然。
北境出身的團員們雖然面有難色，最後還是毫無例外地決定接受長官的目的地安排。畢竟他們會來到南境，原因終歸是因為與團長抱持著相同目的——為了討伐魔神教徒而行動的，沒有理由在這種節骨眼上退出部隊。
但是，這件事對於隊上的蘇安人團員來說可就不同了，他們之所以加入阿爾特傭兵團，說到底也只是為了獲得高額的薪資而已。除此之外，根本沒理由為了這個部隊犯險送命。
隊上那些南境出身的雜工與傭兵們全聚集成一團，議論紛紛地商議著這件事。他們認為灰蒙．安斯頓團長根本瘋了，竟然打算深入已經被魔神教徒斷路控制的柏瑞特東領，就為了追捕這些妖裔。他們深深懷疑，就算真的順利抓捕到這幾個重罪犯，傭兵團恐怕也很難順利活著離開那個幽狼國度。說不準還沒能把這些通緝犯換成手裡的現金，全部人就已經賠上了自己的性命。
灰蒙宣布將帶隊前往柏瑞特的隔天早晨，這些參與討論的南境團員紛紛前來提出了辭呈。包含雜工、後勤隊，以及騎兵隊中高達九成的蘇安人隊員，就這麼夥同一氣地決意離開了部隊。
即使如此，灰蒙依然絲毫沒有打算改變心意，他帶著只剩下八百人左右的部隊，毅然決然地踏上了前往柏瑞特的路途。
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花了四天的時間，他們終於來到了行程預定的目的地——弗瑞登與柏瑞特國境接壤的森林邊陲地帶。
灰蒙這次沒有辦法從「正道」進入柏瑞特國土，只能從潛伏著幽狼的森林邊境設法摸索出一處空隙，讓部隊能夠通過。
莫依拉的城主在經過那晚魔神教徒的襲擊後，變得對他們的指示言聽計從，把所有領土上的商道全都封鎖了，更關閉了連結兩國之間的審查要塞。
這道命令讓一般人民無法在這片區域裡自由移動，率領傭兵部隊的灰蒙也深受其擾，花費了一番功夫才擺脫掉那些來找他們麻煩的城主部下。
如今想要「合法」進入柏瑞特國境，只能大費周章地多花上一到兩週的時間從北領繞遠路過去，但灰蒙沒有耐心多付出這些時間。
他追尋十年的仇敵——那些魔神教徒殺害了他四十幾個部下，得逞計畫後就這麼逃之夭夭了。
明明機會曾經如此近在咫尺，卻又硬是再度錯失掉。這讓灰蒙滿腹的怒火無處宣洩，他只想以最快的方式進到柏瑞特逮住這些人渣，不想再多等待任何一刻。
他下定了決心，無論付出再多的代價，也要打進敵陣核心，活逮住這些追尋已久的仇敵。
但是，在抵達邊境之後，部隊很快就遭遇上讓人束手無策的難關。
行軍多天才好不容易抵達的雪林盡頭，卻是一處深度達七、八層樓高，陡峭陷落的斷崖。
放眼望去，能看到崖底是片乾枯的河床地，除了覆蓋著白色霜雪的碎石之外，沒有什麼叢生植物。可以想見……要是不小心從崖邊失足跌落，肯定會因為沒有任何緩衝物，直接連人帶馬的粉身碎骨。
想從這條路穿越國境肯定是不可能了，必須找到其他替代路徑才行。
灰蒙想到這裡，轉頭望向了附近的駐守師。他一度想向克多倫提問，但話到嘴邊卻又吞了回去。反而是感受到他視線的克多倫，主動以冰冷又沒有任何起伏的語氣開口道。
「您需要任何建議嗎？」
明明是自己的義弟，卻像其他南境巫師一樣以那種面對「雇主」的下對上口氣對他說話，讓灰蒙感到渾身不自在。兩人之間的關係簡直倒退回了十年前。
他尷尬地迴避了克多倫的目光，怎麼樣也沒能把想問的問題說出口，倒是克多倫又接著自行補充了一句。
「如您所見，也如我先前所說明，這條路徑的盡頭是死路，部隊沒有機會能通過。」
灰蒙從語氣裡清楚感受到了他沒顯露在臉上的不高興，但還是不想就此放棄，猶豫了一陣子後，他問道。
「那附近的森林……沒辦法找到什麼路徑能夠繞過去嗎？」
「當然有的。只要您一聲令下，即使會在途中面臨三個族落七百多隻幽狼襲來的威脅，我依然會謹守職責引導部隊下去，悉聽尊便。」
克多倫冷冷答道。即使用字遣詞恭敬依舊，灰蒙仍然聽得出來這是在拐彎對他說：隨便你要不要去送死，我不會阻撓你。
灰蒙默然無語了一陣子。他當然不可能真的下達這種命令。他嘆了口氣後，讓坐騎轉身調頭，朝部隊喊出了沿原路返回的命令。
跟隨在克多倫後方的米瑟，感受到團長與駐守師之間的不愉快氣氛，不免也面露尷尬。
自從幾天前那次爭吵之後，兩個人已經用這種方式「冷戰」許多天了。
當時，得知到灰蒙打算帶部隊返回柏瑞特的克多倫，立刻態度強烈地出言反對。
他提到了從城裡其他巫師那裡得到的消息——目前柏瑞特國內，尤其是東領，很可能正面臨嚴重的冬季疫病。不管有任何理由，現在進去這個國家根本就是等同於送死的行徑。
更別提……他們上次才剛親身體驗過柏瑞特的狼害。這個逐漸步入混亂的國家，此時此刻根本沒有一處安全的棲身之所，只靠他一個巫師也沒辦法保全整個部隊的安危。
但是，不管克多倫提出再多反對理由，仍舊勸不動灰蒙。
他完全聽不進去那些話，擦身而過地錯過那些仇敵，讓灰蒙氣得咬牙切齒。尤其是在得知——原本最後可能追上魔神教徒的機會，是因為奈恩娜被克多倫「勸阻」而失去的，讓他更是怒火難平。
第二次了——追尋了十年，好不容易接近終點……終於能抓獲那些人渣的機會，卻直接就這麼從手裡溜走。兩次都是因為自己所信任的義弟，克多倫的阻撓。
灰蒙實在按捺不住滿肚子火，直接朝不同意領隊的駐守師，氣得大吼道。
「無所謂！假使你不打算幫忙就給我滾出部隊！沒有你，我也能找其他巫師來領隊！」
他不曾用這種方式對克多倫說話，認識這十年來都沒有，卻在氣頭上脫口而出。
當時，在場的其他人頓時鴉雀無聲，分隊長們全都張大了眼。承受灰蒙當面怒火的克多倫，一語不發地安靜了好一陣子，最後嘆了口氣。他低沉的雙眼與其說是生氣，更像是失望。
「……知道了，既然您堅持前往，我也會服從命令到底。」
他以不含情緒、帶有格外距離感的敬語說完這句話後，便轉身離開了主營帳。
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隔天，當灰蒙的情緒較為冷靜之後，他便對此感到懊悔了。可是，他卻也沒辦法向克多倫道歉，收回自己曾經說過的那句話。
在那之後，兩人沒有再進行任何交談。除了行軍路上非得確認路程方向時，他們才會短暫對話，內容總是刻意保持簡略。
這種感覺……就像是兩人的關係又倒退回到了十年前剛認識之初似的。巫師與雇主之間，隔著永遠無法接近的隔閡。
與其這樣……灰蒙還寧可克多倫當時因為自己的那句話，氣得直接離開部隊。
既然無法認同我的目的，何必又堅持幫忙到這種程度……傻小子……
他看著在隊伍最前方負責領隊的白袍駐守師背影，不由得暗自嘆了口氣。
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傭兵團在難以行動的鬆厚積雪中，沿著原路緩慢地折返，繼續在森林中找尋其他能穿越國境的路徑。
冬季的黃昏總是來的特別早，天色漸漸暗了，吹向臉上的風也變得更加凜冽刺痛。
灰蒙依靠著昏暗的光線，低頭確認了一眼地圖。繼續照這條路前進，部隊會暫時離開森林區域，抵達一座邊境的小型要塞。但是，這座要塞早就已經因為莫依拉城主的指示而關閉，不會開放給任何人越過國境。
而且，除了邊境圍牆與主堡建築之外，那座要塞的附近也沒有其他民家聚落。既沒有供應糧食物資的商販，也沒有可供借宿的地方。一般來說，不會有人選擇在旅行途中停靠在這種地方。
但無論如何，讓部隊紮營在接近人跡的區域，還是會比在荒野雪林中過夜要來得安全一點。畢竟只要待在森林裡，就得隨時提防神出鬼沒的幽狼。因此，灰蒙決定讓部隊繼續沿原路前進，讓部隊造訪這座要塞。
抵達目的地之前，他差遣了幾個部下先行通知要塞，打算向他們禮貌性的商量一下傭兵團需要在此借地停駐的事。
然而，那些派出的團員卻在不久後策馬返回，面色遲疑地回報。
「團長……情況好像不太尋常。天色已經暗了，卻沒有看到要塞裡點燃任何火光。城門緊閉著，朝裡頭大聲呼喚也沒有獲得任何回應。」
另一個人接著說。
「沒錯。要塞的大門外，積雪都快高過一個人了……看起來像是好幾天沒人進出了。」
這個匪夷所思的情況，讓灰蒙不由得有些納悶。後面聽見對話的麥爾森也遲疑地發問。
「這是怎麼回事？難道這裡的要塞直接撤軍了嗎？但城裡的消息只有說他們封鎖了國境，停止放人進出而已不是？」
「確實不太尋常……」
灰蒙思慮了一陣子，才又做出決定。
「無論如何……還是去看看情況吧。」
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