擁有充足的藥材物資，讓營區的病人在一週後陸續恢復了健康。在這期間，同樣駐留在傑農鎮的聯軍部隊也注意到了傭兵團找到瘟疫藥方的事情。他們幾乎是為了打聽情報無所不用其極，試過了各種方法——無論是暗中跟蹤駐守師、放消息出價購買、還是低聲下氣地懇請拜託，甚至承諾要答應任何傭兵團提出的條件。
灰蒙最後在考量之下，決定把藥方內容無償交給他們，但仍舊對補給藥材的位置保密。如此一來，聯軍只能透過傭兵團來間接購買取得藥材，無法自行前往該地採集。
這倒也不是為了賺取金錢才刻意壟斷……事實上，用於治療這次瘟疫的藥材大多不是價位多麼高昂的藥材，只有少數幾項比較稀有，所以灰蒙幾乎只有對他們收取便宜的運送成本。
比起錢，他真正顧忌的是被對方掌握資源之後，自己的部隊可能因此吃虧的問題。畢竟，那些藥草再怎麼說數量還是有限，而傭兵團營區裡如今幾乎八成以上的人都病了，要是讓聯軍掌握到地點，難保他們不會打算全部搜刮充作己用。
至少在離開柏瑞特之前，不能讓他們得知到地點，在那之後的事灰蒙就管不著了。251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnk4gRyfwYv
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGM41eeAIxq
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7aDCcQdpAG
處理完藥材之後，第二項緊接而來的急迫問題就是「糧食」了。
傑農鎮因為之前被魔神教徒當成核心據點，剛抵達時鎮上的糧倉還留有充足的糧食，灰蒙當時分到了兩成之多，足夠讓部隊吃上一週以上。只是，隨著時間過去，食物漸漸也快消耗殆盡，得再另外設法取得其他來源。
也就在這時，米瑟提出了可以前往山裡狩獵的提議。如今生長藥材的山區已經可以自由進出，而且他之前也觀察到山裡有為數不少的鹿群存在。
於是——在那之後，前往山區狩獵儲糧便成了傭兵團的例行工作之一。除了米瑟之外，麥爾森也一起同行，還帶上了幾個北境部下幫忙。忙於處理病人的克多倫則沒有跟著狩獵隊進山，畢竟現在山裡沒有幽狼出沒的關係，對常人而言安全了不少。251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCU4BjgZPmj
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHpbfXTzLB
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSzQawpzp0L
進山之後，狩獵隊隨心所欲地行動了一整天，都沒有遭遇到任何被魔族干擾的情況，這讓他們一行人的行事作風變得大膽了起來。
他們直接在雪林裡用青苔、松枝和木材齊力搭建出用於過夜的溫暖獵寮，準備在這裡待上幾天好好追蹤獵物。
晚間的天氣難得晴朗，米瑟與麥爾森還有其他幾個北境團員一起圍繞著營火休息，他們仰頭望著寧靜雪林裡清澈的星空聊天，最後在獵寮裡蓋上厚毛皮安心入睡。隔天一早，狩獵隊悠閒地燒壺熱水吃頓早餐後，才繼續追蹤鹿群的工作。
這種不用顧忌狼襲，可以自由自在地在山林裡行動的日子，讓麥爾森不禁回想起過去在北境的生活。
他以前也常常與獵師朋友一起進森林狩獵，補足冬季所需的毛皮。一起取得的鮮肉還可以做成燻肉或香腸，放在地窖裡能吃上好幾個月。251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqy97tDg8fS
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtSqKLUDqxe
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbSLELRXkYr
「今天的天氣不錯，沒什麼霧氣。應該可以順利追蹤到昨天發現的那個鹿群的足跡。」
麥爾森說著，沿途專心打量著雪地上殘留的鹿蹄蹤跡。四個手持長矛與弓箭的北境部下跟隨在他身旁。走在隊伍最前方的米瑟，在這時回頭向他們提醒。
「隊長，左前方有陷洞，要注意別踩空了。」
他說完後，踏著輕盈的步伐通過了危險路段。
麥爾森看著這個少年獵師的舉止行動，不禁有股發自內心的感佩。他的每個步伐都如同家鄉深山裡的雪豹似的，既輕盈又靈巧。他總能夠安靜穿梭過枯枝樹叢，不會帶來任何多餘的動靜。那雙銳利的雙眼只是輕瞥一眼，便立刻逮到了隱藏在雪堆裡的獵物蹤跡。
就像此時此刻——米瑟已經在眾人之前發現野兔的蹤影。眨眼之間，他便搭弓放箭，讓弓矢精準命中了陰影處的獵物。
米瑟伸手撩起獵捕到的野兔雙耳，把牠交給了麥爾森隊長。
「喔，真不錯！看來中餐可以吃一頓兔肉鍋了。」
麥爾森愉快地接過野兔。米瑟向他點頭微笑，隨後又回頭繼續專注尋找鹿蹄蹤跡。
「哎呀，米瑟勒斯果真是個不簡單的獵師啊。」
麥爾森身後的幾個部下也忍不住讚聲。來到山區的這兩天來，隊伍幾乎有七成的獵物都是出自米瑟的手中。
除了取得鮮肉之外，米瑟還時常會像現在這樣——
忽然在看不出什麼來頭的枯草叢旁停下腳步，然後用獵刀開始掘地向下挖，接著就挖出了一塊兩個拳頭大小的植物根莖。
「這是野山薯，雖然口感有點黏，不過用水煮熟之後很好吃，也可以跟兔肉一起煮成湯。」
「原來如此……我還是第一次見到這種植物。」
一旁的北境團員接過他遞來的根莖，向後收進了儲物袋裡。有人向他問道。
「但是話說回來，雪埋得這麼深，你是怎麼找到這種植物的啊？」
米瑟指了指附近的雪面上散佈的凹陷處。
「這裡幾天前曾經有野豬覓食挖洞的痕跡，是牠們引導我找到的。雖然牠們已經吃掉了不少，但還好留下了最後一顆給我們。」
要不是米瑟提起，根本不會有人注意到那不起眼的凹陷痕跡代表了什麼意義，這讓在場的北境人忍不住嘖嘖稱奇。
整理完收集到的收獲之後，一行人繼續上路。很快地，中午前就找到了鹿群的蹤跡。
躲在樹幹陰影下的野鹿，數量大概在八隻左右，牠們或站或趴在雪地上，有些正在啃咬著腐爛樹幹上的蘑菇來吃。
這群鹿的毛皮密實，身材健壯多肉，對於缺乏禦寒物資與糧食的傭兵團而言，是極具價值的獵物。麥爾森想要將這群野鹿盡可能全部捕獲到手。
有頭公鹿正仰高鹿角，替鹿群看顧危險，為了迴避牠的注意，一行人壓低了身軀，盡可能避免造成任何聲響動靜。
「米瑟，你是我們裡頭最有本事的獵師，我想聽聽看你的意見，你認為該怎麼順利捕獲這群鹿？」
麥爾森悄聲向身旁的少年提問，米瑟很快答道。
「我們可以分三組行動，像狼群一樣，把鹿群驅散向那邊較鬆軟的深雪裡。鹿蹄不適合在深雪中行動，牠們會深陷其中，這時候再前後包抄，用弓箭或擲矛攻擊。」
「了解，知道了。」
計畫擬定之後，米瑟抽出了獵刀，把手邊處理過的長樹枝插進獵刀握柄中。這把艾赫希人的傳統獵刀，為了便於應用在狩獵中，握柄是空心的金屬管狀，可以直接插入長棍成為現成的長矛。
麥爾森詫異地目睹著他俐落轉換武器的動作。
哦？這小子也會用長兵器啊……
他感興趣了起來，決定仔細觀察米瑟接下來的行動。251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgPIfYZe40P
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6WinvApIOI
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUQCSIK6ELs
隨著米瑟發出的暗號口哨聲，分為三組的眾人一齊從埋伏處行動，其中一組人奮力奔向了鹿群。
猛然注意到敵人的野鹿嚇得一陣奔逃，高高跳起越過樹叢，倉皇失措地四散開來。
計畫成功——鹿群如預期方向竄逃，讓牠們紛紛陷進了低窪處深達一公尺的鬆軟積雪，陷入舉步維艱的處境。
這時，狩獵隊的弓箭與長矛飛擲而來，擊中了其中幾頭母鹿，米瑟發出的箭矢也精準穿過了一隻鹿的眼窩，讓牠頹然倒地。
然而——大概是被逼到走投無路的關係，挺著雄偉鹿角的那頭公鹿不願就此困死於深雪，牠索性轉方向，直接朝米瑟衝去。
一切發生的太快，讓人反應不及，見到致命的鹿角刺來，米瑟直接拋下手上的木弓，抽起插在雪中的獵矛。
上百公斤的公鹿使勁全力衝來的力量，不是人類能夠正面抵擋的。米瑟翻身躲避，分毫之差地閃過了危險的鹿角，他同時揮出的獵矛刀刃劃過公鹿的前足，鮮血灑落白雪上。
但牠不理會腳傷，不顧一切地再次憤然衝來，米瑟這次不再躲避，而是壓低身軀刺出矛尖，急撞而來的公鹿前胸被刀刃穿入，牠剎止了腳步，搖晃了幾步便癱軟倒地。
狩獵就此結束了。最後這頭鹿的奮戰，讓在場的其他人看得忘了眨眼，不由得對此油然起敬。特別是麥爾森，親眼目睹這個獵師少年在關鍵一刻以毫無遲疑的動作，俐落解決了公鹿的性命，讓他再次對米瑟的反應能力刮目相看。
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYpyUfNWQY5
當大夥忙著處理獵捕到的七頭野鹿時（有一頭在剛才眾人分心時溜走了），麥爾森忍不住湊近米瑟，壓低聲向他搭話道。
「喏，米瑟，我聽說……你目前還沒有完成灰蒙所要求的資格對吧？」
「呃……嗯。」
忽然聽麥爾森隊長提起這件事，讓米瑟的神情有些尷尬。
團長曾告誡過他，要他設法讓自己的能力條件符合進入阿爾特傭兵團的基本標準——需要熟練使用兩種以上的近戰武器。
雖然第一項「匕首」的部分，通過了團長的認可標準，可是，到了第二項武器……他就遇上了怎麼樣也難以突破的瓶頸。
無論灰蒙怎麼教，米瑟還是掌握不好靈活操作長劍的方法，即使這明明只是對一般士兵而言最基礎的武器。
後來……灰蒙直接氣惱地要他別學了，也不再繼續陪他練劍。
雖然米瑟本人對此有點受傷，但畢竟他的弓術能力也是所有人都有目共睹的事，作為支援戰力已經足夠，這件事最後也就這樣被將就接受，沒有再被灰蒙或其他人提起過。
「你要不要嘗試看看劍以外的武器啊？像是長槍之類的，我看你剛才用那支矛的動作還算蠻漂亮的，也許你可以往這方面精進看看。」
「咦？長槍嗎……？」
雖然看起來像是與熟悉的工具相似的武器，但米瑟看過其他團員實際使用長槍的方式，跟自己用獵矛的方式還是有相當大的不同。他們可以用長槍在轉瞬間防禦和反擊劍與斧頭的攻擊，他沒辦法靠手裡粗製的獵矛做到這麼靈敏多變的動作。
「你要是有興趣學，我可以教教你。」
麥爾森笑著說道。曾經聲稱不擅於跟小孩相處的他，卻難得顯露一副躍躍欲試的模樣，彷彿很期待塑造看看米瑟這樣的「可造之材」似的。
米瑟有些詫異地看著麥爾森一陣子——原本以為最難接近的這個隊長，不知不覺間也已經與自己拉近了距離，如今就像是年長的叔叔一般陪伴在自己身旁，還願意主動提出幫忙的建議。
「可以的話，那就麻煩你了。」
能夠學會長槍這項武器的話，也許也能讓他使用起獵矛更加得心應手，米瑟欣然決定接受麥爾森隊長的提議。
「謝謝你願意幫忙我，麥爾森隊長。」
「哈哈，小事一樁。等離開柏瑞特這鬼地方之後，我們就來好好鍛鍊一下吧！」
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnvzNqdEf3i
——————
感謝各位讀者的閱讀，喜歡作品的話，請多多點下“喜歡”及“書籤”，或是留言分享您的讀後想法，您的支持是能讓森琅繼續寫作之路的最大動力🙏
關注森琅能獲得與作品有關的最新消息，也可以加入我的噗浪哦～
https://www.plurk.com/menail
251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTB1xH0TCcB
